“國(guó)人”指的是居住在都城內(nèi)的人，還有一個(gè)相對(duì)于“國(guó)人”的“野人”，也就是居住于城外的農(nóng)民。那么城里人為什么要暴動(dòng)呢？這就要說(shuō)到以周厲王為首的統(tǒng)治階級(jí)和國(guó)人之間的矛盾。

周厲王（姬姓，名胡）即位后，周厲王寵信一個(gè)名叫榮夷公的大臣（卿士），聽(tīng)從他的建議實(shí)行“專(zhuān)利政策”，壟斷山林川澤的收益，霸占了一切湖泊、河流等天然資源，不準(zhǔn)人們利用這些謀生。這一年是公元前844年。

這個(gè)類(lèi)似于現(xiàn)在的土地資源國(guó)有化的“專(zhuān)利政策”，不應(yīng)該是一個(gè)餿主意。兩百年后，改革家管仲率先在齊國(guó)實(shí)現(xiàn)山林川澤專(zhuān)利，把山林水澤收為國(guó)君獨(dú)有（等于國(guó)有），這就極大地增加了齊國(guó)財(cái)力，為富國(guó)強(qiáng)兵推波助瀾。而民眾，則只能在每年山林水澤定期短暫開(kāi)放的時(shí)候，進(jìn)去伐木漁獵獲利。直到今天，森林、河流、礦產(chǎn)這些東西都是國(guó)家組織專(zhuān)營(yíng)開(kāi)采的。

周厲王用暴力堵住人們的嘴，暫時(shí)將矛盾壓了下去。矛盾無(wú)法宣泄，越積越多，人們?nèi)塘巳旰?，終于忍無(wú)可忍，在公元前841年爆發(fā)。

國(guó)人舉行了一次大規(guī)模的暴動(dòng)，圍攻王宮，要?dú)⒅軈柾酢Ｒ獨(dú)柾?。厲王得知風(fēng)聲，慌慌忙忙帶了一批人逃出周都鎬京，渡過(guò)黃河，止于彘（zhì，今山西霍縣東北）。

國(guó)人打進(jìn)王宮，沒(méi)有搜到周厲王。有人探知周厲王的太子“靖”逃到召穆公家躲了起來(lái)，又圍住召穆公家，要召穆公出太子靖。

召穆公沒(méi)奈何，只好把自己的兒子冒充太子靖送出去，才算把太子靖保護(hù)了下來(lái)。（假冒太子有沒(méi)有被人殺了，這個(gè)任何一本書(shū)中都沒(méi)有提到，估計(jì)是九死一生。）

厲王出走后，朝廷里沒(méi)有國(guó)王，怎么辦呢。經(jīng)大臣們商議，由召穆公和另一個(gè)大臣周公主持貴族會(huì)議，暫時(shí)代替周天子行使職權(quán)，歷史上稱(chēng)為“共和行政”。共和行政維持了十四年。