笑話就是帶有喜劇沖突或喜劇色彩、能引人發(fā)笑的故事或談話，最顯著的特點(diǎn)便是“笑”。它的主要功能是揭露生活中的乖謬現(xiàn)象，借以達(dá)到嘲諷和娛樂(lè)的目的，其內(nèi)容可能是嘲笑某種錯(cuò)誤思想、諷刺某種愚蠢行為，也可能是否定某類人的虛偽人格、揭露某些人的丑惡本質(zhì)……總而言之，笑話起到了寓教于樂(lè)、警示世人的作用。

中國(guó)古代笑話涉及古代社會(huì)生活、典章制度，古籍掌故、歷史人物、民情風(fēng)物等許多方面，可謂洋洋大觀不一而足，書(shū)中被諷刺和嘲笑對(duì)象也觸及到各方各面。