自從人類敢同海洋叫板后，無論東方西方，沿海民間不約而同流傳起半人半魚生靈的傳說。盡管形態(tài)基本相似，卻因總總原因在容貌性格和命運上大相經(jīng)庭。

東方鮫人：

鮫人，又名全客。是中國古代神話傳說中魚尾人生的神秘生物。與西方神話中的美人魚相似。早在干寶的《搜神記》中就有記載：“南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠?！?/p>

傳說中，鮫人善于紡織，可以織出入水不濕的龍綃，且滴淚成珠。

唐朝詩人李商隱的名作《錦瑟》中，“滄海月明珠有淚”即是用了鮫人的傳說。傳說它們的油燃點極低，且一滴就可以燃燒數(shù)日不滅。傳說秦始皇陵中就有用鮫人油制作的長明燈。

西方人魚：

西方最早關(guān)于人魚的傳說來自于兩河流域的亞述帝國。

這些早期人魚并不性感，常常是人和魚的粗糙組合。亞述女王賽米拉米斯（Semiramis）的母親是一位天神，不慎將當牧羊人的丈夫殺死，因懊悔自沉于湖中，化為“一條長著人類頭顱和雙腿的魚”。古巴比倫傳說里的男性人魚“歐尼斯”也有著類似長相，他戴著魚頭做的帽子，披著鱗片魚皮當斗篷，像披著魚皮的人類。

比起如今善良美好的特征，在東西方的古老傳說中，它們卻多是以驕橫獸性的面目出現(xiàn)。

德國民間故事里的人魚羅蕾雅（Lorelei）是喜歡惡作劇的女郎，她們居住在萊茵河里，渴望引誘世俗世界的凡人到水下生話。

波蘭人魚的形象則頗為英勇。民間傳說一名少女在戰(zhàn)爭中被侵略者追趕，投河化作人魚。多年后，華沙再次淪陷，人魚浮出水面，手持利劍盾牌擊敗入侵者，并在戰(zhàn)斗中英勇死去。這條人魚在1938年華沙再次面臨法西斯德國威脅時，被鑄成手持利劍盾牌的雕像，豎立在維斯瓦河畔。

中世紀北歐神話里的人魚則顯得人畜無害。

地中海沿岸的人魚則讓這個群體蒙上了悲劇色彩。人魚的祖先同掌管愛與美的維納斯打賭贏了，維納斯被迫按照約定賦予人魚的后代超乎尋常的美貌。維納斯不能容忍其他生靈的相貌與其媲美，便拒絕給予人魚愛情。因此，追尋愛情而不得成了人魚無限循環(huán)的悲劇宿命。

安徒生《海的女兒》的創(chuàng)作便基于這種傷感的設(shè)定。從此，媚惑與死亡不再與人魚形象緊密相連，愛和悲傷則成為人魚博得人們好感的重心。

當西方人魚的故事傳入近代日本，東西方人魚形象第一次合體。受安徒生《海的女兒》影響小川未明寫下著名的《紅蠟燭與美人魚》。

美國民俗學家巴斯蒂指出：“美人魚的傳說之所以廣泛流傳，是因為她給海上的人們提供了某種獨特的精神需要，一種愿望的實現(xiàn)或一種對溺死的安慰”。在現(xiàn)代，無論東方鮫人還是西方人魚都遠離了原始形態(tài)的驕橫獸性，趨于善良美好。也許這也象征著人類的熱望：盡管愛和美是悲傷和不可觸及的，人類還是要不斷追尋和接近它。

但是，我還有話說。

雖然是傳說，但也只能是傳說而已。

西方人魚與東方鮫人從原始形態(tài)的驕橫獸性到后來的人畜無害，就有如人類歷史發(fā)展：原始社會→奴隸社會→封建社會→資本主義社會→社會主義社會。在這過程中，思想也隨之改變。

要我說，人魚和鮫人只是表面看似遠離了原始形態(tài)的驕橫獸性，但是要說重點的話，它們的本能并沒有消失，這一點和人類的本能是一樣的，只不過是人類為了追求美好而沒有提出來罷了。

我現(xiàn)在需要提出的問題是：為什么從以前到現(xiàn)在為止，只剩下有關(guān)于西方人魚的傳說，而現(xiàn)在有關(guān)于東方鮫人的傳說卻寥寥無幾？也可以說，關(guān)于后者的事件幾乎沒有，甚至完全消失了。這是為什么？

這中間到底發(fā)生了什么？為什么關(guān)于東方鮫人的事件現(xiàn)如今完全消失了呢？西方人魚的事件卻可以達到如此永恒的地步？