正義高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若蕭、曹等。

太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗廟定社稷曰勛，以言曰勞，用力曰功，明其等曰伐，積日曰閱。封爵之誓曰：“使河如帶，泰山若厲。①國以永寧，爰及苗裔。”始未嘗不欲固其根本，而枝葉稍陵夷衰微也。

注①集解應劭曰：“封爵之誓，國家欲使功臣傳祚無窮。帶，衣帶也；厲，砥石也。河當何時如衣帶，山當何時如厲石，言如帶厲，國乃絕耳?！?

余讀高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：異哉新聞！書曰“協和萬國”，遷于夏商，或數千歲。蓋周封八百，幽厲之后，見于春秋。尚書有唐虞之侯伯，歷三代千有余載，自全以蕃韂天子，豈非篤于仁義，奉上法哉？漢興，功臣受封者百有余人。①天下初定，故大城名都散亡，戶口可得而數者十二三，②是以大侯不過萬家，小者五六百戶。后數世，民咸歸鄉(xiāng)里，戶益息，蕭、曹、絳、灌之屬或至四萬，小侯自倍，③富厚如之。子孫驕溢，忘其先，淫嬖。至太初百年之閑，見侯五，④余皆坐法隕命亡國，秏矣。罔亦少密焉，然皆身無兢兢于當世之禁云。

注①索隱案：下文高祖功臣百三十七人；兼外戚及王子，凡一百四十三人。

注②索隱言十分纔二、三在耳。

注③索隱倍其初封時戶數也。

注④正義謂平陽侯曹宗、曲周侯酈終根、陽阿侯齊仁、戴侯秘蒙、谷陵侯馮偃也。

居今之世，志古之道，所以自鏡也，①未必盡同。帝王者各殊禮而異務，要以成功為統紀，豈可緄乎？觀所以得尊寵及所以廢辱，亦當世得失之林也，②何必舊聞？于是謹其終始，表其文，頗有所不盡本末；著其明，疑者闕之。后有君子，欲推而列之，得以覽焉。

注①索隱言居今之代，志識古之道，得以自鏡當代之存亡也。

注②索隱言觀今人臣所以得尊寵者必由忠厚，被廢辱者亦由驕淫，是言見在興廢亦當代得失之林也。

【索隱述贊】圣賢影響，風云潛契。高祖膺箓，功臣命世。起沛入秦，憑謀仗計。紀勛書爵，河盟山誓。蕭曹輕重，絳灌權勢。咸就封國，或萌罪戾。仁賢者祀，昏虐者替。永監(jiān)前修，良臱固蔕。