群公子花園賀喜眾佳人繡閣陪新

　　話說(shuō)光陰甚快，六月將過(guò)，又交七月，高品到了，住在怡園，與南湘同寓在清涼詩(shī)境。帶了本省撫臺(tái)的文書，一咨禮部，一咨府尹，保薦應(yīng)考博學(xué)宏詞。四方名宿，紛紛漸到。已定于八月初十日開考。

　　且說(shuō)春航吉期已到，這蘇侯是個(gè)闊家，大姑娘嫁與華公子，妝奩就值百萬(wàn)。今知春航是個(gè)寒士，把京東的田莊批了二百頃，撥了兩名莊頭，六房家人男婦，十個(gè)丫鬟，至珠寶古玩、陳設(shè)鋪墊，以及衣服被褥、箱盒桌椅器皿之類，送奩那一日，用了二千名人夫，蘇夫人猶以為薄，不及大姑娘十分之七，于鋪箱時(shí)鋪了兩萬(wàn)兩白銀、三千兩黃金。子云是媒人，見春航房屋窄小，鋪張不下，把自己住宅東邊一所空房借與他，有個(gè)八九十間，還有個(gè)小花園在內(nèi)。這回春航娶親，賀客紛紛，很為熱鬧，請(qǐng)酒演戲，內(nèi)外鋪設(shè)，也成了個(gè)錦天花地。一個(gè)蕙芳如何料理得開？子云去請(qǐng)了張仲雨來(lái)幫忙，管了帳房并指點(diǎn)鋪設(shè)一切。

　　仲雨這些事是最在行的，諸事調(diào)度得很有章程。新房?jī)?nèi)自有蘇府的人來(lái)鋪設(shè)。春航的母舅張桐孫已帶了家眷往直省候補(bǔ)去了，今奉差來(lái)京，也幫著春航張羅。初六那一日有兩處戲酒，一處在聚星堂，請(qǐng)的是鄉(xiāng)試座師禮部尚書劉守正、座師內(nèi)閣學(xué)士王文輝、會(huì)試房師兵部郎中楊方猷，鴻臚寺卿周錫爵、光祿少卿陸宗沅，這兩位是同鄉(xiāng)前輩兼有年誼。張桐孫陪了這幾位在聚星堂觀戲，演得是聯(lián)珠班。春航陪著一班名士在花園挹爽齋觀 演聯(lián)錦班。那一天大媒是徐子云，客是蕭次賢、高品、南湘、顏仲清、劉文澤、王恂、梅子玉。近日子玉病已好了，勉強(qiáng)打起精神出來(lái)。這八個(gè)名旦不消說(shuō)都在園中，那聚星堂上一個(gè)也不去，盡是一班中年的腳色，與那些尋常的旦腳，在那里應(yīng)酬。

　　蘇蕙芳一會(huì)兒走了來(lái)，又被張仲雨叫了去帳房幫忙，倒比別人還忙些。

　　早上就開了戲，諸人一面看戲，一面歡笑，好不高興。子玉見那些名旦之中，就只少了琴言，觸景傷情，頗有一人向隅之慘，眾人也都會(huì)意。忽不見了高品，子云命書童去找他，找到戲房后頭，找著了。見高品在那里教王蘭保的戲，蘭保點(diǎn)頭而笑。高品出來(lái)，裝出正經(jīng)樣子，連笑話也都不說(shuō)一句。少頃，王蘭保來(lái)請(qǐng)點(diǎn)戲，送到子云面前，子云點(diǎn)了一出《喬醋》，高品點(diǎn)了一出《當(dāng)巾》。《喬醋》唱了，《當(dāng)巾》卻是蘭保扮了小生，倒作得人情逼肖。春航是個(gè)聰明人，已知高品奚落他，便說(shuō)道：“這李亞仙真是個(gè)女中豪杰，前賺鄭元和是遵母命，后來(lái)是感于至情。若我作了鄭元和，寧當(dāng)身子上衣衫，不當(dāng)這巾。你們不聽得這兩條網(wǎng)巾繩子是李亞仙親手打的么？”高品道：“只怕衣裳有了泥，當(dāng)不得了。你不聽得來(lái)興唱道：‘相公，你戴月來(lái)，滿身露濕，我這件衣服呵白苧新裁，未沾汗跡?！弊釉频溃骸八钦吹穆?，你又怎么說(shuō)他沾的泥呢？”眾人皆笑。

　　作到來(lái)興進(jìn)去，轎夫出來(lái)趕打，蘭保跌了一交，便改了口白，說(shuō)道：“罷了！罷了！被他一路趕來(lái)，跌了一身泥垢。且喜七叔贈(zèng)我這件衣衫，我且去當(dāng)了，也可聽得兩天。阿喲！兀的不想殺小生也?！北娙寺犃?，個(gè)個(gè)駭異道：“忽然講些什么？”

　　仔細(xì)一想，便大笑起來(lái)。高品只是微笑，眾人心里早已明白。

　　又聽得蘭保唱那《玉抱肚》的曲子道：

　　我只得門前窺伺，跟隨他繡□香車。忍羞慚要乞青眸顧， 應(yīng)憐辱在泥涂，回腸如路，雙輪一碾一嗟吁，怎笑倚。

　　蘭保唱到此，也要笑了，子云等連聲喝采，諸人亂叫起“好”來(lái)。春航滿面通紅，指著高品罵道：“我只道你別過(guò)了一年，自然也改惡從善，誰(shuí)道還是這副歪心肝?！备咂返溃骸斑@才罵得奇，我又講了什么？這不是自己栽了筋斗埋怨地皮么？”

　　春航尚要罵他，只見家人進(jìn)來(lái)稟道：“蘇府妝奩已到?！币黄荡蛑暋４汉秸?qǐng)了子云、次賢一同迎接上去。送奩的是蘇府幾位本家親戚，內(nèi)中有華公子，繡衣金帶，玉貌如仙。春航尚是初見，已久仰這位連衿的大名，接進(jìn)了聚星堂，齊齊見禮。

　　華公子見了劉尚書、王文輝是父執(zhí)，便請(qǐng)了安，其余都行平禮。

　　春航與華公子系是新親，無(wú)甚話說(shuō)，不過(guò)彼此道些仰慕之意。

　　幸有王文輝、徐子云幫著張羅，應(yīng)酬了那幾位新親，頗不寂寞。

　　妝奩到了，擠滿了街道，二千名抬夫，也就與出兵一樣。只見眾家人帶領(lǐng)抬夫頭兒，紛紛搬運(yùn)。張仲雨跑過(guò)來(lái)，跑過(guò)去，指這樣，說(shuō)那樣。門外人聲嘈雜，蘇蕙芳發(fā)賞封，上號(hào)簿，一個(gè)人那里打發(fā)得開，又叫了蘭保、素蘭來(lái)相幫，足足鬧了兩三個(gè)時(shí)辰，尚未清楚。里頭許三姐也幫著手忙腳亂，同著那些陪房的擺這樣，安那樣，鬧得一身的汗，一件稠衫子沾住了背心，腰也酸了，腳也疼了，喝了一碗涼茶，把扇子扇了一會(huì)，再來(lái)收拾。春航忙進(jìn)城謝妝去了。

　　王文輝要推華公子首坐，華公子不肯。子云意欲邀他進(jìn)園，與諸名士會(huì)會(huì)，華公子也不愿在外，便同了子云進(jìn)園，文澤等齊齊站起，華公子上前見禮。除文澤之外，都不認(rèn)識(shí)，內(nèi)中見一個(gè)最年輕的，覺得如月光珠彩，鳳舉霞軒，骨重神清，風(fēng)華雅麗，心里一驚，覺眼中從未見過(guò)這樣人。子玉見華公子的品貌，也暗暗稱贊：“清華貴重，儀表天然，果是不凡?！比A公子一一見了，問(wèn)明了子云。華公子道：“敘起來(lái)都也有世誼， 小弟疏于交接，今日幸會(huì)，滌我塵衿?！敝T名士也各述一番景仰，遂推華公子首坐。華公子如何肯坐，說(shuō)道：“我們既幸會(huì)了，就與夙好一樣。若以小弟當(dāng)客相待，倒是見棄了。我們今日敘定，下次就不用再推。方才諸兄怎樣坐的，自然是敘齒，那位年紀(jì)比我小，我就僭他?！睌⑵饋?lái)，就是子玉比他小了三歲，華公子就坐在子玉之上。眾人見他直爽，也不讓了。華公子見這班人都是瀟灑出塵的相貌，將春航比起子玉來(lái)，稍遜一籌，而神情灑脫過(guò)之，可算瑜、亮并生了。

　　坐了席，開了戲，那邊王文輝、張仲雨進(jìn)來(lái)，在華公子面前張羅了一番。華公子要請(qǐng)仲雨坐席，仲雨道：“今日我竟沒有這個(gè)福分?！贝汉街x妝已回，也請(qǐng)仲雨入席，仲雨道：“外面一個(gè)媚香，如何照應(yīng)得來(lái)？不可叫他怨我?！北愎肮笆肿唛_，指著子云道：“總是你好作成?！毙Τ鋈チ?。王文輝蹺起了朝靴，手捋長(zhǎng)髯，與華公子、徐子云講了一番話，也就踱了出去。

　　春航請(qǐng)客寬了公服，唱了一出戲。華公子道：“天氣熱，倒不用唱戲了，也叫他們歇歇。”八旦上來(lái)，華公子不見蕙芳，便問(wèn)春航道：“怎么不見那位狀元夫人，還在帳房里么？”春航不好意思回答。子云聽了，笑道：“如今鬧出兩位狀元夫人，倒與《燕子箋》上的《誥圓》一樣了。”華公子一想，自覺失言，便不再問(wèn)。見素蘭美麗風(fēng)流，亭亭可愛，即叫他上前，說(shuō)道：“你去年寫在那《良宵風(fēng)月圖》上的詩(shī)，我已裱成了手卷，并請(qǐng)人題了好些，實(shí)在畫也畫得好，字也寫得好，人人稱贊?！?

　　即對(duì)子云道：“此君風(fēng)韻不減袁、蘇，貌類琴言，而聰明過(guò)之。”贊得素蘭好不喜歡。華公子又問(wèn)子玉道：“弟與尊兄雖初次識(shí)面，但心契已久。有個(gè)魏聘才，是府上搬出來(lái)，在弟處住了半年，常常提及閣下，并有一事倒要請(qǐng)教?！弊佑癫恢獑?wèn)他何事，即答道：“魏世兄也時(shí)常提及尊府，但未識(shí)荊，不敢 晉謁，不知有何賜教？”華公子道：“事本細(xì)微，但一時(shí)不能索解。聞得閣下與琴言訂交最密，矢志不渝。琴言在弟處，弟即有所聞。琴言如今又同了敝業(yè)師出京，閣下何以忍心割愛，而琴言又何以掉臂游行？乞道其詳?！边@一問(wèn)，把個(gè)子玉問(wèn)得頓口無(wú)言，面有愧色，而心中悲苦，又隨感而生。子云見子玉甚是為難，便大笑道：“這話須問(wèn)我，庾香仁弟是長(zhǎng)于情而拙于言。你說(shuō)何以忍心割愛，而琴言又肯掉臂游行，其故最易說(shuō)明。此是庾香用情深處，欲成全這個(gè)人，所以叫他同了令業(yè)師去的。況令業(yè)師認(rèn)為義子，已如平地而履青云。琴言也明白這個(gè)道理，成身以報(bào)知己，豈不勝于輕身以事知己？”華公子點(diǎn)頭嘆息，子玉方安了心。

　　華公子又與高品、南湘、仲清、王恂、文澤、次賢各講了些話，知高品才從蘇州來(lái)，問(wèn)了些江蘇風(fēng)景。偶然見素蘭的扇子一面畫的甚細(xì)，要了過(guò)來(lái)，看了一會(huì)。又見那一面寫著小楷，題目是《斷腸詞》。華公子道：“腸何可以輕斷？”子玉見了，又覺不安。華公子低低吟了一遍，又問(wèn)素蘭道：“這是你自己的么？”素蘭道：“字與畫都是胡亂涂寫的，這詞，”即指著子玉道：“就是梅少爺送玉儂的?！比A公子摺了扇子，對(duì)著子玉道：“看時(shí)就有幾分猜著是吾兄手筆，非至情人不能道，果然，果然?！庇中Φ溃骸斑@夢(mèng)魂到底喚得來(lái)喚不來(lái)呢？”子玉怎樣回答，眾人皆笑。

　　忽見林珊枝走來(lái)，華公子便叫取衣服過(guò)來(lái)，穿戴了，辭了春航，說(shuō)道：“弟還要到舍親處有事，明早送轎來(lái)再會(huì)罷。”

　　一拱而別。外面送奩來(lái)那幾位，早已去了。諸人送下了階，單是那春航送出。素蘭見拿了他的扇子，便跟了出來(lái)。到上車時(shí)，華公子始見素蘭送他，知他要那扇子，但又心愛此詞，不忍釋手，便對(duì)素蘭笑道：“你好不解事，今日這個(gè)好日子，你拿這 《斷腸詞》扇出來(lái)，不教人忌違的么？”一面說(shuō)，把自己扇袋里的扇子取出來(lái)，與素蘭道：“給你這一柄罷?！彼靥m請(qǐng)安謝了，華公子登輿而去。春航、素蘭進(jìn)來(lái)，素蘭將華公子換扇之事，與眾人講了。把他的扇子展開來(lái)與諸名士看時(shí)，見一面畫著兩枝桃花，紅白相間，一面寫的小楷，卻是美女簪花，娟秀無(wú)比，是兩首《梁州序》的曲子，后注：“金錯(cuò)園賞桃花和《桃花扇》曲。”春航道：“這楷書是閨閣筆跡?！北娙丝催@兩首詞，情文互至，秀韻天然，贊嘆不已。子玉道：“這第二首也像閨閣口氣?！弊釉频溃骸安灰撬蛉祟}的么？這兩首像是唱和的?！敝偾宓溃骸拔幢?，如果是他夫人寫的，怎肯給人？”

　　次賢道：“這話說(shuō)得是?！敝T名士在園內(nèi)談心，卻說(shuō)那聚星堂上，王文輝見諸名旦一個(gè)不來(lái)，頗覺岑寂，又不好意思去叫他們。想蕙芳在帳房里，便叫了他出來(lái)。蕙芳也累苦了，樂(lè)得出來(lái)歇歇，便到文輝席上來(lái)，就在文輝旁邊坐了。此處是兩席，那席是劉守正、周錫爵、楊方猷，這席是王文輝、陸宗沅、張桐孫。文輝道：“這幾天我知道你也累極了，所以叫你出來(lái)歇歇，此刻也應(yīng)沒有什么事了?！鞭シ嫉溃骸耙矝]有什么忙，借此倒可跟著張二爺學(xué)學(xué)。那張二爺實(shí)在可以，大大小小，沒有一點(diǎn)遺漏?！标懽阢涞溃骸斑@是張老二的專門本事。大概遇著這些事情，這帳房非他不可?！蔽妮x問(wèn)蕙芳道：“你將來(lái)打算怎樣，也要立個(gè)主意。我若能放了外任，你同我出去罷，我就請(qǐng)你管帳?！鞭シ夹Φ溃骸肮軒?？我才幫了幾天帳房，已經(jīng)鬧得昏了，還能與你管帳呢！我倒有個(gè)主意，而且還有幾個(gè)人也愿來(lái)。我想開個(gè)古董書畫鋪，兼賣綢緞、紙張、花繡、香粉、花木等類，這些物件都到蘇杭去置辦。房子也有現(xiàn)成的，度香有所空房子近著他住宅，也有個(gè)小花圃在內(nèi)，看大家湊起來(lái)，如果湊得成，倒也有趣。我們也不想發(fā)財(cái)，不過(guò)借此安了身， 幾個(gè)相好聚在一處，也省得四方離散?！蔽妮x道：“很好，我也愿來(lái)一分，我來(lái)與你掌柜?！鞭シ夹Φ溃骸拔艺?qǐng)不起你，你是就要放督撫的。你如果有不要的古董搬幾件出來(lái)，借光擺擺罷?！?

　　王文輝道：“有、有、有！如果我放了督撫，我難帶的東西都與你留下?！鞭シ夹Φ溃骸半y帶的東西想是粗笨的，你不要拿些木器家伙，什么鐵爐子、鐵火盒，寄放在我處，我是不領(lǐng)情的?！标懽阢?、張桐孫笑起來(lái)，王文輝也笑，把扇子打了蕙芳一下：“你薄我，這還了得?！鞭シ家残?。文輝手弄長(zhǎng)髯，蕙芳道：“你那胡子怎么倒黑起來(lái)了？想是遵姨太太命染黑的?！?

　　文輝笑道：“這更胡說(shuō)了?！北阕约嚎纯春毜溃骸袄狭?，你們這些少年人，雖然與我們講些頑笑話，心上是很嫌我們的?！?

　　陸宗沅笑道：“你不要帶著人說(shuō)，我們的胡子不是染的?！?

　　那邊席上的劉尚書、周錫爵、楊方猷都笑起來(lái)，惟有張桐孫是個(gè)道學(xué)人，不會(huì)頑笑。周錫爵道：“質(zhì)夫，你那烏須藥的方子，可是你孫親家傳你的？”文輝道：“他那幾根胡子，要用什么烏須藥？”既而一想，便大笑起來(lái)。陸宗沅也明白，也笑了。

　　劉守正與楊方猷不解其故，連聲的問(wèn)，文輝就將亮功女兒漆頭發(fā)的一事講出來(lái)，聽得眾人皆笑，連張桐孫也笑起來(lái)。周錫爵道：“既是這么著，質(zhì)夫，你何不到班里借個(gè)假胡子帶著，省得這烏黑的東西，沾染了你們?nèi)绶蛉说哪??！眲⑹卣溃骸斑@一染，就直染到胸前呢。”文輝道：“嚼你的舌頭?！标懽阢涞溃骸霸趺茨惆堰@尺寸都量得清清楚楚的？”蕙芳道：“帶著假胡子好。你索性把真胡子剃掉了，出門時(shí)帶了假的出來(lái)，講房時(shí)就除下，不更好看么？”大家又笑，文輝把扇子在蕙芳肩上打了兩下，笑著罵道：“你這尖酸刻薄鬼，怪不得田湘帆被你管得服服貼貼，一強(qiáng)也不敢強(qiáng)。但你也只有今天一天了，明日就有個(gè)真狀元夫人來(lái)，看你又怎樣？”蕙芳臉一紅，道： ·“豈有此理，這是什么頑笑！”周錫爵道：“媚香不要理他，你到這里來(lái)，咱們談?wù)??！鞭シ嫉侥沁呄先ゴ蛄艘晦D(zhuǎn)通關(guān)，又到這邊來(lái)打了一轉(zhuǎn)。張仲雨又把蕙芳叫了去了，諸人已坐了一天，到迎親時(shí)刻尚早，也各自暫散。

　　那蘇府繁榮不能細(xì)述。明日辰刻，春航先行了親迎之禮，隨后子云并一班迎親的押了花轎到蘇府來(lái)，一切交代排場(chǎng)已畢，花轎回來(lái)，一路笙歌鼎沸，儀從紛紜，滿街車填馬塞，好不熱鬧。進(jìn)了門，請(qǐng)出新人，拜了花燭，珠圍翠繞，玉暖花香，說(shuō)不盡富貴風(fēng)流，溫柔旖旎。外面那些賓客及諸名士，又足足鬧了一日。到晚間春航進(jìn)房，見了新人，果然應(yīng)了子云的話，真像蕙芳，便萬(wàn)種溫存，十分美滿，真是佳人才子，玉女仙郎，占盡了人間香福矣。

　　明日，蘇夫人請(qǐng)了他大姑奶奶浣香與徐子云夫人袁綺香去陪新，吃扶頭卯酒。田太夫人請(qǐng)了王文輝的陸氏夫人，帶了他大姑奶奶蓉華并媳婦孫少奶奶佩秋，又請(qǐng)劉守正的夫人，沒有來(lái)，他媳婦吳少奶奶紫煙來(lái)了。周錫爵、楊方猷、陸宗沅的夫人都辭了。

　　卻說(shuō)華夫人清早起來(lái)梳妝，群珠伺候打扮停妥，華公子進(jìn)來(lái)，在妝臺(tái)邊坐了一會(huì)，忽然笑道：“不知二妹心里此時(shí)怎樣，還是苦，還是樂(lè)？”華夫人笑了一笑，道：“虧你作姐夫的講出這句話來(lái)?！比褐橐捕嘉⑿ΑＨA夫人見公子的手內(nèi)扇子，不是前日寫的那一把，要過(guò)來(lái)看了一看，把這詞念了一遍，道：“好詞。這扇子那里來(lái)的？”公子道：“是陸素蘭的。我愛這首詞，所以帶了他回來(lái)?！比A夫人道：“這首詞甚好，但不像是送朋友的。若送朋友，怎么有這‘只道今生常廝守，盼銀塘不隔秋河漢’呢？若說(shuō)夫婦離別之詞，又不像，說(shuō)是贈(zèng)妓的，也不甚像。然而語(yǔ)至情真，卻有可齲”華公子笑道：“你真 好眼力，這一評(píng)真評(píng)得不錯(cuò)。這首詞是一個(gè)人送琴言的，可不是夫婦不像夫婦，朋友不像朋友，妓又不像妓么？然而寫這片情，真寫得消魂動(dòng)魄?！比A夫人道：“是度香作的么？”華公子道：“不是，是梅庾香，就是琴言向日的知已?！比A夫人問(wèn)道：“前日我寫的扇子呢？你不要給人瞧?！比A公子聽了這句話，方想起給了素蘭，就是這扇，心中甚悔一時(shí)沒有留心，只得說(shuō)道：“我不與人瞧，我恐扇舊了，已收起了?！比A夫人也不疑心他給了人。將要出門，帶了寶珠、愛珠、蕊珠、珍珠、明珠、掌珠六婢，又帶了小香兒與兩個(gè)仆婦。此時(shí)新秋，天氣尚熱，也不須多帶衣服，帶了一個(gè)小錦箱、一個(gè)錦匣，裝些花鈿脂粉。外面叫一個(gè)老年的管家騎了頂馬，金齡、玉齡、蘭齡、桂齡騎了跟班馬。華夫人出房到內(nèi)花廳，就坐肩輿，出了垂花門，上了車，另有車道。繞過(guò)大堂，家人方上馬，隨后八輛大鞍車，坐了群婢。雕輪繡□，流水一般的出城。來(lái)到了田宅，眾夫人已到。田老夫人迎下階來(lái)，群珠扶擁著夫人進(jìn)來(lái)。田老夫人一見，真是仙娥下降，玉女臨凡。走上臺(tái)階，田老夫人一把手挽住了。眾夫人出坐相迎，華夫人略略照應(yīng)。管家婆鋪下紅氈，華夫人行拜見禮。田老夫人再三推辭，執(zhí)定不肯。華夫人拜了，田老夫人也還了拜。然后與眾夫人相見，除了徐度香的夫人之外，都不認(rèn)識(shí)，徐夫人一一告知，都相見了。然后請(qǐng)出新人來(lái)拜，見了婆婆，又與各位夫人也對(duì)拜了。六珠婢磕了田夫人的頭，又與新人叩頭賀喜。蘇家賠房的一群丫鬟、仆婦十七八個(gè)，還有許三姐，都到華夫人面前來(lái)叩頭，把三間花廳擠得滿滿的了。

　　鼓樂(lè)開戲，請(qǐng)新人正席居中，東西分了兩席，田夫人定席，徐夫人坐首席，徐夫人道：“老伯母怎么將侄女當(dāng)作客了。這首席該定新親，是要華家妹妹坐的?！碧锢戏蛉酥坏米屓A夫人 坐，華夫人道：“這個(gè)侄女如何坐得？”即對(duì)徐夫人道：“姐姐，我姐妹不知敘過(guò)多少次了，怎么今日忽然推起來(lái)？”徐夫人道：“往日我就僭你，今日妹妹是新親，況且你老遠(yuǎn)的出來(lái)，我又近在此，我如何僭得你來(lái)？”華夫人道：“今日姐姐是家母請(qǐng)來(lái)陪舍妹的，叫妹妹跟著姐姐過(guò)來(lái)，怎么今日倒要讓我坐呢？”徐夫人笑道：“我今日與你讓定的了，非但我不坐這首席，連那邊首席我也不坐。那邊自然要讓王老伯母的?！碧锢戏蛉说溃骸斑@個(gè)賢侄女太謙了，若序齒呢，自然是王太太，但是老身請(qǐng)來(lái)作陪的，只好委屈些了。賢侄女不必過(guò)謙，從直些罷。”徐夫人那里肯坐，便道：“老伯母吩咐，侄女就坐那邊，這邊是一定不坐的?！北阕叩轿鬟吶チ恕Ｌ锢戏蛉艘娦旆蛉藳Q不肯坐，只得又讓華夫人，華夫人又與徐夫人讓了好一會(huì)，讓不過(guò)徐夫人，經(jīng)陸夫人也幫著田老夫人勸，他只得坐了。陸夫人坐東席第二，劉少奶奶坐第三，王少奶奶坐西席第二，顏少奶奶坐第三。田老夫人在東邊作陪。陸夫人對(duì)田老夫人道：“太太，那邊不用你過(guò)去張羅了?！北憬腥毓玫溃骸澳阍谀沁叴髦魅肆T，省得田老太太走來(lái)走去的費(fèi)事?！碧锢戏蛉藵M面笑容，站起來(lái)說(shuō)道：“若得姑奶奶張羅，就妙極的了?！闭f(shuō)罷便福了兩福，蓉華連忙還禮。陸夫人道：“太太實(shí)在多禮，小孩子也當(dāng)?shù)闷鹉氵@么著？他們姐妹聚會(huì)還高興不過(guò)，只怕你老人家過(guò)去，倒拘束了他們?！碧锢戏蛉艘娦聥D這般天姿國(guó)色，不覺喜動(dòng)顏開。再看華夫人，真是同胞姊妹，一樣?jì)扇?，分不出次第?lái)?？此麄兌耍瓜裨谀抢镆娺^(guò)的一般，想不出來(lái)，惟覺眼中很熟，想去想來(lái)，原來(lái)有些像蘇蕙芳，怪不得像見過(guò)的了?？葱熳釉频姆蛉嗽_香是冰肌玉骨，雍容大雅，真是林下風(fēng)流，與子云恰是一對(duì)佳偶。劉少奶奶娟秀可愛，顏少奶奶秀麗超群，甚是灑落，王少奶奶靜婉和妍，與劉少奶奶仿佛。

　　再看那陸夫人，雖是四十以外中年人，骨格風(fēng)華，穿衣打扮，尚極美麗。兩顴微露，臉上生了幾點(diǎn)雀斑，若遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去尚是一個(gè)絕代佳人，像個(gè)智慧聰明、才干出眾的人。

　　陸夫人道：“想我太太真有天樣大的福氣，生這個(gè)狀元兒子，娶這個(gè)天仙媳婦。你老人家只怕是王母下凡，靈妃轉(zhuǎn)世，所以有這些仙子、仙女跟了你老人家下來(lái)。我們雖不算蟠桃會(huì)上人，今日卻也沾了多少光，托了多少福?！碧锢戏蛉诵Φ溃骸拔铱刺母庖簿褪侨Ａ耍约菏钦返恼a命，到一品也快了。膝下佳兒、佳婦朝夕承歡，還有兩位千金在家，東床又皆是人中英浚大姑爺已是極好的了，前日我見二姑爺這個(gè)品貌，誰(shuí)還趕得上他！學(xué)問(wèn)是小兒佩服得很的，下科怕不是一門三鼎甲么？”陸夫人欣欣笑起來(lái)，道：“據(jù)太太在外面看我，我原像個(gè)有福氣的，殊不知一家就是我一個(gè)人操心，還要照應(yīng)到外頭的事呢。我們老爺，他是不管家務(wù)的。至于兒子、女婿卻也不算不好，但此時(shí)都還未中。我想起來(lái)，我只怨我們老爺，去年偏偏作了主考。我早料著有這件事，我勸他先告一個(gè)月的病假，躲過(guò)了這個(gè)差。他執(zhí)意不肯，倒說(shuō)收了幾個(gè)好門生，也與兒子、女婿中了一樣。你看如今是一樣嗎？依了我的話，三個(gè)人進(jìn)場(chǎng)，難道一個(gè)也不中出來(lái)？所以被他誤盡了。八月內(nèi)又聽得考博學(xué)宏詞，這也是百年難遇的，考中了也可作翰林，但知道考得中考不中呢？設(shè)或又派了他作起主考來(lái)，那就是坑死人了。太太你將我來(lái)比你，若論上半世呢，我也將就，論下半世，只怕就差得遠(yuǎn)了?！比A夫人與劉少奶奶聽他這一口清而且脆的話，聽得甚有趣。又見他卷起大袖子，手上金釧、金鐲碰得叮叮？？？？，那一種精明爽辣的樣兒，倒也可愛。那邊徐夫人笑道：“伯母倒也不必自謙，我看你們兩位，一位是東華圣母，一位是南岳夫人，正是敵體?！毙氯俗艘蛔?，早已 告退。這邊太太們講得好不投機(jī)，底下是許三姐張羅。徐家的紅雪、紅蓮、紅香、紅玉、紅梅、紅月、紅露、紅□八個(gè)，并華家六珠，與那些家人媳婦丫鬟們，整整坐了八桌。這八桌里頭，有會(huì)說(shuō)會(huì)笑的，有會(huì)喝會(huì)吃的，有抿著嘴不開口的，有縮著手不動(dòng)箸的，各人有各人的模樣。三姐八面張羅，滿場(chǎng)飛舞。

　　正席上聽了幾出戲，放過(guò)了賞，散了席，太太奶奶們都到新房中坐。華夫人與他妹子說(shuō)了好一會(huì)話，然后告辭。徐夫人要留他逛園，華夫人說(shuō)晚了，改日再來(lái)奉拜罷，遂帶了群珠登輿而去。徐夫人也即告辭，陸夫人同了女、媳回去，劉少奶奶也回，田老夫人一一相送。不知后事如何，且聽下回分解。