祖逖和劉琨都是晉代著名的將領(lǐng)，兩人志同道合，氣意相投，都希望為國家出力，干出一番事業(yè)。他們白天一起在衙門里供職，晚上合蓋一床被子睡覺。

當(dāng)時(shí)，西晉皇族內(nèi)部互相傾軋，爭權(quán)奪利，各少數(shù)民族首領(lǐng)乘機(jī)起兵作亂，國家安全受到嚴(yán)重威脅。祖逖和劉琨對(duì)此都很為焦慮。

一天半夜，祖逖被遠(yuǎn)處傳來的雞叫聲驚醒，便把劉琨踢醒，說：“你聽到雞叫聲了嗎？”劉琨側(cè)耳細(xì)聽了一會(huì)，說：“是啊，是雞在啼叫。不過，半夜的雞叫聲是惡聲??！”祖逖一邊起身，一面反對(duì)說：“這不是惡聲，而是催促我們快起床鍛煉的叫聲?！眲㈢┮缕鸫?。兩人來到院子里，拔出劍來對(duì)舞，直到曙光初露。