蘇河如鏡，倒映著兩岸青山秀水。碧波泛起漣漪，蕩漾著成片枯黃的蘆葦。

　　一條小寒筏沿著河道往姑蘇縣城方向而去，途中偶爾見靜謐的鄉(xiāng)野小村，寒冬臘月，千里田野一片寒凍蕭瑟。

　　蘇塵感到肚子饑餓，將剩下的半個粗糧窩窩頭吃了，勉強墊了一下肚子?？柿擞眯∈衷诤永镆▋膳醮坦堑睦渌?，在口中捂暖了，再吞入腹內(nèi)解渴。

　　竹竿劃累了也不打緊，歇一歇繼續(xù)趕路。只要別讓筏子漂上岸，或者撞了別的船就行。這條水道，蘇塵以前經(jīng)常走，十分熟悉。

　　數(shù)個時辰之后，沿途漸漸繁華。大約在中午時分，蘇塵劃小竹筏到了姑蘇縣城的西門碼頭。

　　正午的西門碼頭，隨處可見停泊著大小貨船和漁船，異常繁華熱鬧。

　　蘇塵對姑蘇縣城的了解不多，只是聽漁民大人們在打漁和茶余飯后閑談，知道姑蘇縣城是吳郡內(nèi)的十三個縣城中地域最大的一座，轄地上千里之遼闊，城內(nèi)住著十萬戶人家，在吳郡是首屈一指的繁華似錦。

　　因為水道運河極其發(fā)達，姑蘇縣城是吳郡十三縣的河運中樞。從各鄰縣、鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)來的眾多漁船，甚至從北方南下、從南方各郡北上的客商大船，往往都在姑蘇縣城外碼頭停泊，進行貨物裝運。

　　哪怕是寒冬臘月，天寒地凍的時節(jié)，姑蘇縣城也依然十分繁忙，許多本縣、外來縣人通過商船抵達西城門碼頭。

　　有帶著行囊神色匆匆的行腳商人，腰攜利刃渾身豪氣的江湖豪客，還有各種戲曲雜耍手藝人。

　　其余賣魚的漁民，賣瓜果青菜的農(nóng)夫，販賣柴火的樵夫，販賣山珍野味的獵戶，挑著貨走街竄巷的貨郎，更是往來不絕。

　　西城門外有一座石板楓橋，楓橋邊碼頭有許多的攤販，形成一個西城門外集市。

　　從石板橋旁的碼頭上岸，便可看到不遠處有一座千年古觀，姑蘇縣城赫赫有名的寒山道觀。

　　眾多拿著扁擔(dān)的苦力挑夫們，天不亮就守在石板橋旁的泊口，躬著腰，苦哈哈等著貨船靠岸停泊卸貨，好有粗重活可以干。

　　不遠處的轎夫、腳夫們，則眼巴巴盯著那些客船，等著有錢的大戶人家來坐轎子。

　　蘇塵劃了小半日的小竹筏，早就手腳發(fā)軟，見到前方石板楓橋，不由欣喜，連忙在碼頭停泊，跳上岸。

　　“香噴噴的包子，熱騰騰的饅頭嘞~！一文錢一籠，管飽！”

　　“快來嘗嘗，上好的鮮瓜果，剛從地里摘回來的！”

　　“上好的干柴火，五文錢一擔(dān)！”

　　西門集市上，有賣饅頭、熱豆?jié){、桂花糕點的早點攤子，還有賣魚的漁夫，挑了蔬菜瓜果擔(dān)子的農(nóng)夫，賣柴的樵夫們，都在這里大聲吆喝著，叫賣。

　　蘇塵在碼頭走著，東張西望，稚氣的臉上盡是彷徨茫然。

　　他好不容易下定決心離家出走，打算在縣城找一份活養(yǎng)活自己。但是到了繁華熱鬧的西門外，卻是心慌，不知該去哪里找活。

　　他在姑蘇縣城沒有親戚可以投奔，只認得天鷹客棧的一個好兄弟阿丑。但阿丑也就是客棧的打雜小伙計，日子一樣過的很艱難，并不比他好多少。

　　他不想去連累阿丑，只尋思著在縣城找份活，靠自己的力氣養(yǎng)活自己。

　　蘇塵走了好一會兒，經(jīng)過碼頭的一個攤販，看到蒸籠上蒸著一籠熱氣騰騰的粗糧饅頭，不由饞的“咕?！?，猛吞咽了幾下口水。

　　他舔著嘴唇，摸著饑腸轆轆的小肚子，好想買幾個冒著熱呼呼蒸汽的大白饅頭吃。

　　粗糧饅頭要一文銅錢一籠，不是特別貴。

　　但是一摸腰間，才想起自己的小錢袋子留在老漁船，身上一文銅錢都沒有，買不起。

　　從家里帶來的半個又冷又硬的窩窩頭，也早就在半路上吃完了。

　　蘇塵摸著癟癟的肚子，有些發(fā)愁。

　　自己打小在周莊水鄉(xiāng)的湖河長大，只懂得在河里摸魚撈蝦。離了水，來到這繁華的姑蘇縣城，也不知道能夠靠什么賺錢填飽肚子。

　　“得盡快在這里找到雜活來干，掙到錢，才能在縣城安身立命?！?/p>

　　蘇塵心頭焦急的想著，在西門集市到處轉(zhuǎn)，跑到沿街的酒鋪、屠夫豬肉鋪、茶水鋪子等各個攤販到處找活，卻沒有一處地方要他。

　　攤販子們要么嫌他太小，要么便是覺得他力弱，不好使喚。

　　蘇塵碰了一鼻子灰，神情沮喪。

　　沒想到在這熱鬧的西門集市上，找一份幫工打雜的活都這么艱難。他已經(jīng)大半天沒吃東西了，餓的身子發(fā)虛，這樣下去不用兩三日就會餓死街頭。