[美國]威廉?貝納德

①在美國艾達荷州東南部的一個小鎮(zhèn)上，有個名叫米勒斯的菜商。在經(jīng)濟大蕭條時期，米勒斯先生在路邊擺了個小菜攤，人們下班的時候路過這里，順便采購一些新鮮的蔬菜，那個時候，錢和食品非常匱乏，所以，以物易物的交易方式十分流行。

②鎮(zhèn)上有幾個窮人家的孩子，他們經(jīng)常到米勒斯先生的菜攤跟前晃悠。當(dāng)然，他們不想買菜，只是來欣賞一下那些當(dāng)時非常珍貴的物品。盡管如此，米勒斯先生也總是熱情地招待他們，就像招待每個到這里買菜的大人一樣。

③“你好，巴里！今天過得怎么樣？”

④“你好，米勒斯先生，我過得不錯，謝謝。這些豌豆看起來真新鮮?！?/p>

⑤“是的，巴里，你媽媽身體好點沒？”

⑥“是的，正在好轉(zhuǎn)?！?/p>

⑦“那就好，你想要點什么？”

⑧“不，先生，我就是看看，這些豌豆真的很不錯！”

⑨“你想帶點回去嗎？”

⑩“不，先生，我沒有錢?！?/p>

?“可以用東西交換??！你有什么東西跟我換嗎？”

?“哦﹣﹣﹣我只有幾個剛贏來的玻璃球?！?/p>

?“是嗎？給我看看?！?/p>

?“給，你看，這個多漂亮。”

?“嗯，是這樣的。不過這是藍色的，我想要個紅色的。你家里有紅色的嗎？”

?“好像有。”

?“這樣，你把這袋豌豆帶回去，下次把那個紅色的玻璃球帶來?！?/p>

?“一定，謝謝你，米勒斯先生?！?/p>

?每當(dāng)米勒斯先生和這些小顧客“討價還價”是，米勒斯太太都靜靜地站在一旁看著，面帶微笑。她很熟悉這些“交易”，也很理解丈夫的行為。除了巴里，鎮(zhèn)上還有兩個窮孩子，他們的家里拿不出錢來買菜，也沒有值錢的東西來交換。為了幫助他們，又顯得自然，米勒斯就這樣假裝和他們?yōu)榱艘粋€玻璃球進行談判。就像這次巴里有個藍色的玻璃球，可米勒斯先生卻想要紅色的，下次他帶紅色玻璃球來的時候，米勒斯先生又想要綠色或橘紅色的了。當(dāng)然了，每次打發(fā)這個男孩回家的時候，總會讓他帶上一袋新鮮的蔬菜。

?許多年以后，米勒斯先生去世了。鎮(zhèn)上的人全都來向他的遺體告別，并且向米勒斯太太表示慰問。在長長的告別隊伍的最前面，站著三個引人注目的年輕男子，一位身著軍裝，另兩位身著黑色西裝白色襯衫，頭戴禮帽，十分體面莊重。米勒斯太太站在丈夫的靈柩錢，年輕人一個一個走上去擁抱她，低聲安慰幾句。然后，米勒斯太太滿含熱淚，注視著他們把自己的手放到米勒斯先生冰冷蒼白的手上。這三個年輕人就是當(dāng)年和米勒斯先生用玻璃球交換蔬菜的窮孩子。他們告訴米勒斯太太，當(dāng)年他們是多么感激米勒斯先生，感謝他當(dāng)年換給他們的蔬菜。

?現(xiàn)在，米勒斯先生不用再和他們?yōu)榱瞬Ａ虻念伾痛笮∮憙r還價了，這三個孩子也不用再靠他的救濟度日，可他們一生都會記住他。雖然，米勒斯先生一生都沒發(fā)過大財，可在鎮(zhèn)上人們的眼里，他是艾達荷州最富有的人。在他已經(jīng)失去生命氣息的右手里，正握著三顆亮晶晶的紅色玻璃球。