碧波萬(wàn)頃，一日西沉。 粼粼波光中伸出一條女人的胳膊來(lái)，雪白，滾圓，有氣無(wú)力地搭在一段浮木之上。女人的臉也倚在木上，被烏發(fā)遮去一半，白色的長(zhǎng)裙浸泡在水里，蓬松如輕云。 “有人！”晏無(wú)憂首先發(fā)現(xiàn)了那女子，忙把身子探出船舷，指著海面大喊。 他所乘的木船甚大，此刻吃足了風(fēng)，正向冷州港駛?cè)?，一時(shí)回轉(zhuǎn)不得。老船工見(jiàn)狀，上前行了個(gè)禮，道：“老爺，這個(gè)離得遠(yuǎn)了，也不見(jiàn)得是……” 晏無(wú)憂不等他說(shuō)完，怒道：“人命關(guān)天??！廢話什么？趕緊救上來(lái)！”他一面說(shuō)，一面不住地拍打船舷，催趕船工救人。 眾船工無(wú)奈，只得卸帆轉(zhuǎn)向，又撒下網(wǎng)去撈那女子。 眾人忙了一陣，好不容易把那女子連人帶網(wǎng)放在甲板上，晏無(wú)憂連忙上去拉她的手，哪知一拉卻將她的身子提了起來(lái)，原來(lái)這女子竟然是只有半截身子的女尸，下半身飄飄蕩蕩，只纏繞著衣裙和海草。 晏無(wú)憂一驚之下放開(kāi)了手，那尸首又摔回甲板，身子翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，原先被覆住的半邊臉已然腐爛，只剩下一個(gè)窟窿，露出白森森的顴骨來(lái)。 晏無(wú)憂驚得說(shuō)不出話來(lái)，只覺(jué)得手上黏黏濕濕，胃中翻騰欲嘔。那尸體被他一摔，頓時(shí)皮破腸流，腐臭難當(dāng)。晏無(wú)憂好不容易靠著桅桿站住了，掩鼻道：“這是被鯊魚(yú)吃了還是怎的？怎么，怎么……” 連說(shuō)了兩個(gè)“怎么”，一口氣沒(méi)透過(guò)來(lái)，終于住了嘴。 剛才的老船工拿纜繩子的長(zhǎng)鉤棍挑起女尸的裙子，皺眉道：“你看這身子上的切口，跟用刀子裁的一樣，但是哪里來(lái)的這么快的刀？這不是鯊魚(yú)吃的，也不能是人干的……” 老船工頓了頓，終于道：“這個(gè)啊……恐怕是巨燈島上造的孽?！?他一說(shuō)“巨燈島”三個(gè)字，眾船工一齊發(fā)出嘆聲，紛紛向海上望去。 此刻夜幕已降，海天相接處隱隱有座島嶼，島上有一點(diǎn)亮光，咋看還以為是天邊星辰，細(xì)細(xì)看去，一束白光周圍還有若干亮點(diǎn)，顏色不一，在漸暗的天空中越發(fā)明亮。 老船工嘆道：“加上這具尸首，這幾年光我就聽(tīng)說(shuō)了二十多起，都是年輕姑娘，給整齊切開(kāi)了，有的斷手，有的斷腳，都說(shuō)是被巨燈島上的異人抓了去，也不知那島上都有些什么，也沒(méi)人敢上去……”還沒(méi)說(shuō)完，海上忽然起了一陣勁風(fēng)，把尸首的衣裙頭發(fā)也刮動(dòng)起來(lái)，夜色下，陰森無(wú)比，人人嚇得不敢作聲。沉默片刻，一個(gè)頭發(fā)花白的船工忽然跪下，對(duì)著巨燈島一面叩拜，一面說(shuō)道：“求島上的邪神放過(guò)我家三個(gè)丫頭，給你磕頭，給你磕頭……”說(shuō)完，不住地磕起頭來(lái)。 他身旁一人見(jiàn)了，連忙一面拉他，一面道：“你磕頭有什么用？船幫說(shuō)了，今年要選一個(gè)閨女上島去，獻(xiàn)給島上那些……那些高人，沒(méi)準(zhǔn)兒就給制住了?！?正磕頭的人一怔，剛想叫好，忽然想到自己的女兒難保不被選上島去，愣了愣，又磕起頭來(lái)。 剛才說(shuō)話的老船工一面搖頭，一面嘆道：“作孽！作孽！” 角落里一個(gè)壯年船工卻“嘖”了一聲，道：“要是沒(méi)有巨燈島，能有冷州？能有船幫？能有咱們跑船的一口飯吃？”巨燈島在離冷州幾十里外的海上，島上有盞大燈，主燈終年不熄，下面五盞小燈不但指示潮漲潮落，而且能示意天氣海浪，冷州港進(jìn)進(jìn)出出的大小船只全靠它指點(diǎn)。 本朝海運(yùn)發(fā)達(dá)，冷州港更是東海第一大港，船幫也成了第一大行會(huì)，朝廷的收入多半都要靠它，巨燈島也就跟著重要起來(lái)，不但被人越傳越邪，而且近十?dāng)?shù)年來(lái)，怪事頻發(fā)，也無(wú)人敢上島一探，官府更是睜一眼閉一只眼了，唯恐燈滅，自己的財(cái)路也就斷送了。 那壯年船工拉了拉裹在尸體上的大網(wǎng)，又道：“趕緊把這東西丟了，出來(lái)一趟，別的沒(méi)有，倒撈上個(gè)元寶來(lái)，晦氣晦氣。” 沿海跑船的人見(jiàn)了浮尸，為避忌諱，都稱為“元寶”。把“元寶”拖上甲板原本是大大的不吉利，要不是看在晏無(wú)憂的面子上，船工們?cè)缇推鸷辶恕?此刻晏無(wú)憂看著眾船工的神色，雖然羞愧，卻連忙道：“怎么能扔了呢？咱們帶回去，好好……好好安葬了吧?！?那壯年船工冷笑一聲，道：“老爺是帝京來(lái)的貴客，不知道冷州的規(guī)矩，這種尸首上了船，以后還能載人嗎？” 晏無(wú)憂本是京城官宦之后，家道破落后，乘船南下避債，既不知南方習(xí)俗，更不懂海上的規(guī)矩，饒是如此，仍舊喃喃道：“人命關(guān)天啊，好歹帶回去報(bào)官，查明真相才是呀……”