十年前，陳道長(zhǎng)受何楚政敵張燕所托，觀何府氣象，以窺得破敵之策。只見何家院樓有一道金光乍出，直沖云霄，照亮整個(gè)夜空。

陳道長(zhǎng)驚訝不已，回頭幽幽對(duì)張燕說道：“貧道從未見過如此吉象，實(shí)是惶恐，今驚擾圣公，愧疚之心，無以言表?！?/p>

張燕不爽，只是轉(zhuǎn)頭問陳道長(zhǎng)：“我不如他嗎？”

陳道長(zhǎng)：“既然張信徒這么好奇，請(qǐng)恕老道直言。貴府污濁之氣彌漫十里，實(shí)是濃煙滾滾，遮天蔽日。。?！?/p>

未等那妖道說完，張燕的臉妒的已成醬紫色，氣急敗壞道：“老道，你休要拿玄乎至極的法子騙我，你說，是否因?yàn)楹渭揖栀?zèng)禮物多，所以你偏袒于他？”

“貧道不敢?！标惖篱L(zhǎng)拱手道。

張燕頭聽罷，拂袖離去。

而此時(shí)，在何府中，何楚與夫人呆在芝蘭院內(nèi)與愛女一同玩耍。

她頭扎雙髻，身著朱紅羅裙，眼覆一條白絹，手向前摸索著尋找父親。娘親不用說，身上的香氣比于父親，濃郁了些，自然好找。父親身上，只有淡淡的竹子和墨水氣味，藏在植滿竹子的院內(nèi)很是容易。

何楚悠閑地坐在竹林前的奇石上，看著為尋找自己而焦頭爛額的女兒，笑得嘴巴不知該如何合攏，以至于太過得意忘形，被自己的口水嗆到，發(fā)出急促的咳嗽聲。只見那白絹下的小嘴角兒微微一翹，側(cè)頭，細(xì)辨猛烈咳嗽的方位，不出十剎那的功夫，玲瓏小手覆上了何楚的白色襯袍：“抓住你了！”。何楚無奈一邊咳嗽一邊哈哈大笑：“到底還是你最厲害?！焙螛用矘O為狼狽。王氏見狀忍不住掩嘴笑道：“你也真是的，看女兒就如丟了魂一般?！?/p>

何楚將女兒白絹取下，天真的雙眸水靈地眨了幾下，宮殿之上，天子之下，那些意味深長(zhǎng)的眼睛透著機(jī)關(guān)算盡，權(quán)謀紛爭(zhēng)，還要防自己出言不遜，以至于得罪圣上，實(shí)在是壓力太甚。唯有這雙眼睛讓何楚得以喘息。

如今，十年后的女兒已成為窈窕淑女，而十年后的常侍已成為權(quán)傾朝野之人。何府的擴(kuò)建，在這十年里接連不斷。何楚縱有門客三千，而王氏在七年前不幸離世，實(shí)在是可惜。其誕有兄妹二人，長(zhǎng)子在外為官，長(zhǎng)女長(zhǎng)久居在深院中。

但凡在何家有點(diǎn)面子窺得長(zhǎng)女真容的，少之又少。只是有幸得以相見的，便是這深院中的仆從。民間流傳的這神秘女子的傳說，也是從這些仆從的碎語中胡亂拼湊起來的，至于是與不是，親眼見了才最好。

“我聽說，何家小姐名叫婉兒誒，我聽我們家那位說啊，是有什么柔荑玉手，還是什么朱唇，是個(gè)大美人啊。”

“這何丞相自從亡妻后，性子變得乖張了起來。天天畫美人圖呢?！?/p>

“哎呀，不是啦，瞧你說的。他畫的是他妻子的畫像?！?/p>

“是啊是啊，這個(gè)女兒，也是真可憐噥。也是到年紀(jì)了，再不嫁便可惜了?！?/p>

如此下去，何家小姐便成了人們茶余飯后的談資。

直到有一天發(fā)生一件事，給這個(gè)話題潤(rùn)了潤(rùn)色。

這一日，便是歷來的春宴了。每年立春之時(shí)，何府都會(huì)大擺筵席，邀請(qǐng)各路官員參加立春之宴。為了這一天，仆人們足足準(zhǔn)備了一個(gè)月。購買酒肉和腌菜干菜的費(fèi)用反復(fù)復(fù)雜已經(jīng)讓劉管家算的叫苦不迭。

春季剛至，冰雪還未融化，大梁京城里的蔬菜還沒有開始發(fā)芽，因此何府中，但凡新鮮果蔬，皆是何相國(guó)親自栽培。種植反季節(jié)蔬菜的技術(shù)，何相國(guó)在農(nóng)官處有所了解：

其一，便是將蔬菜種植在馬棚之中，以馬糞養(yǎng)蔬，可增加室內(nèi)溫度，亦可增加肥料，促進(jìn)蔬菜生長(zhǎng)。非時(shí)之物為珍，先前，黃化蔬菜為人民所不齒，更有甚者，一些地方百姓指認(rèn)它為夭菜，然而所謂夭菜，依舊被送入大梁皇宮。緣由呢，便是相國(guó)一次有幸與陛下一同進(jìn)膳，發(fā)覺這黃化之菜鮮嫩多汁，溫軟可口，便在私下與御膳房的小司聊起黃化蔬菜來，而后便去請(qǐng)教農(nóng)官，以得此技。

家中一位姓李的廚師，有一項(xiàng)絕活兒。左手的面團(tuán)軟彈軟彈，在靈活的手上跳躍不止。膝間一個(gè)小圓板，下有煤爐烘烤。只見李廚執(zhí)著面團(tuán)，往圓板上一抹，一輪明月也就出來了。待水氣蒸完，右手往明月上一抹，一張春卷面皮便做好了。

宴會(huì)當(dāng)天，各路名門望族，達(dá)官貴人陸續(xù)來到何府，有長(zhǎng)須長(zhǎng)者，亦有翩翩少年。何府之內(nèi)，宴廳之中，紅拂翻飛，令人沉迷。管弦嘔啞，葡萄美酒，另附蛋炒黃韭，已是絕上佳肴。在最后，獻(xiàn)上一盤春卷，以表咬春之意。

宴會(huì)行至四分有三，多有長(zhǎng)者少年不勝酒力，辭謝還家。余下之人，皆是將醉未醉，硬撐到底死纏爛打，因流言生奇，非要見何家小姐的無賴之徒。何楚則是倔強(qiáng)的很，偏不讓見，隨后命廚工拿來幾只串好的麻雀，在庭院燃起一堆篝火，上懸有銅壺以溫酒，下炙有麻雀以玩味，游客們就不再記得此事。

由于是取自海邊的浮木，火焰有些偏黃，麻雀的脆皮被烤的滋滋作響，朦朧之中偶聽得笑聲，何楚也就順勢(shì)與他們一同歡笑，只是，一位內(nèi)心疾苦之人身處在熱鬧場(chǎng)合，內(nèi)心不免愈加沒落。

齊王與其同坐，他拔出插在地里的竹簽，隨后小心執(zhí)起蘭花指取下烤麻雀，緩緩用小刀將胸肉細(xì)細(xì)割下，配一杯暖酒下肚，便如蛟龍吐霧一般，長(zhǎng)嘆一聲，無奈對(duì)何楚笑道：“犬子不勝酒力，三杯即醉，醉則四處瞎逛，將來若是有得罪，望何大人見諒?！?/p>

何楚一驚，隨后加緊以捋胡須以掩飾，雖表漫不經(jīng)心狀，實(shí)則惶恐不安，一怕齊王話中有話，二怕婉兒遭遇不測(cè)，惟有答道：“齊王殿下說笑了，齊王殿下為何不掛心世子呢？在下只怕世子找不回路，迷失在某處?！?/p>

“哦？大人，且道來聽聽?！?/p>

“只是在下愛好設(shè)置房屋布局，有意將寒舍布置得復(fù)雜一些，有柳暗花明，峰回路轉(zhuǎn)之意，新來的門客皆會(huì)被在下的布局所圍困。倘若宴會(huì)結(jié)束后世子無還，若是齊王不介意，容在下次日送還?！?/p>

“莫非是為了那婉兒不成？”齊王比出劍指，低聲說道。

“不瞞王爺，確有此意。小女自幼好靜，酷愛讀書。在下愛女心切，故在院中略施雕蟲小技?！?/p>

“好啊好啊?！饼R王點(diǎn)頭答應(yīng)道。

宴會(huì)將行結(jié)束，忽聞?dòng)袩熁ū渲簦劼曁ь^，只見一朵朱華在夜空炸開，劃破寂靜的夜空。著緊又有三道流星升入太微垣，剎那間火樹銀花。何府內(nèi)外，皆有幸看盡這番煙火繁華。群雄逐鹿，江山易主，君主換了多少回，只是這江山依舊在。這人間大戲好似夜空千火燦爛，燦爛卻不永恒，輝煌卻不持久，總會(huì)在最燦爛的時(shí)候忽然化成一團(tuán)黑霧，成為過往云煙。

梨園中梨花在夜間悄然盛開，似皚皚白雪覆在松樹枝頭。梨花靜默，花叢之中，可以窺見那軒窗中的女子正對(duì)鏡梳妝，一旁的丫鬟卻露出些微惱怒之色。

“小姐！這樣可不行！

“為什么？“

“被老爺發(fā)現(xiàn)，我可就慘啦！“那丫鬟的腿快頻率抖動(dòng)振得雙髻跟著抖動(dòng)。

“這是我最后一次出游。既然如此，這個(gè)條件如何？若是你助我出游，我便將南海石花膏贈(zèng)予你吃如何？“婉兒微微一笑，對(duì)著銅鏡，取下掛在細(xì)頸的。

“小姐，你休要騙我，上次被老爺發(fā)現(xiàn)，我差點(diǎn)就被趕出何府呢，上回你也說最后一次再?zèng)]有下次?！毕矁籂?zhēng)辯道。

“好吧，喜兒，”小姐只好對(duì)她做出讓步，“我不出府，就出這個(gè)園，看看府上如何？”

“小姐不可，現(xiàn)在何府上下都正在忙碌呢，況且老爺宴請(qǐng)的人多得很，老爺也囑咐過，不能讓你出現(xiàn)在那樣的大場(chǎng)面?！毕矁簢肃榈馈?/p>

小姐沉默了一會(huì)兒道：“那，海棠園，如何？”

“這……”

見喜兒有所動(dòng)搖，婉兒連忙欣喜地對(duì)她說道：“喜兒，把綠衣和發(fā)帶拿來，這就去海棠園?！?/p>

見到小姐如此欣喜，喜兒覺得這也是一個(gè)行得通的選擇，便也去拿那一套君子衣裳出來。將小姐梳妝打扮一番，再配一折扇，一翩翩少年便立在銅鏡之前。只怕小姐覺得自身俊到不能自已，喜兒擋住銅鏡，催促小姐說道：“小姐，我們快走吧。”

婉兒曉得，爹素來喜愛煙火，每每放煙花，總是先放一盞茶功夫，停半盞茶功夫，如此往復(fù)共三回。爹一次同她說明，這是讓火藥氣不至于太嗆人，毀了雅興。婉兒從小生活在這一片皚皚梨花之中，這春日最煞風(fēng)景的花總是困的她煩悶，樸素顏色的花，不可招蜂，并不馥郁的花，不可引蝶。雖然這春日里的煙火，會(huì)給這雪白的花印上各式顏色，一旦結(jié)束，還是這素白單色。

婉兒行至海棠園中，恰巧第一輪煙火停歇，園內(nèi)恢復(fù)幽暗環(huán)境。這海棠園并無特別之處，只是做藥膳房用。因那藥師在每年的前半年要云游四海，故這海棠園在春夏之時(shí)為婉兒所用。此時(shí)這海棠花只結(jié)了花苞，還未綻放，而那葉子已經(jīng)是郁郁蔥蔥了。婉兒憑借記憶沿著園中小路與喜兒踱步到海棠房下，本想在門前抱廈中的藤椅上等待第二輪煙花乍現(xiàn)，卻不料摸索到藤椅上一只手，驚得婉兒差點(diǎn)叫出聲來。