大戰(zhàn)結(jié)束了，趙軍投降了，白起心頭卻更沉重了。

二十余萬趙軍將士在戰(zhàn)場投降，這可是亙古以來未曾有過的兵家奇跡。然則，有這二十多萬降卒，戰(zhàn)場善后立即就變得難堪起來。首先是這二十多萬人要吃要喝要駐扎，其次是最終如何處置。降卒一開出車城圓陣，白起的眉頭便皺了起來?；氐嚼浅巧侥桓?，白起立即教老司馬草擬了一份緊急戰(zhàn)報，然后又緊急召來穩(wěn)健縝密的蒙驁秘密商議。一個時辰后，蒙驁帶著一名白起的軍務(wù)司馬兼程趕回咸陽去了。回過頭來，白起召來幾員大將，商議如何在戰(zhàn)場先行安置這二十多萬人。可說來說去幾乎兩個時辰，誰也說不出一個人皆認(rèn)可的辦法。也就是說，誰的辦法都有顯而易見的缺陷。趙軍素來強(qiáng)悍不屈，這次迫于饑餓悲于失將而降，原為無奈之舉。二十多萬活人，顯然不能編入秦軍，更不能放回趙國，剩下的只有一個思路：在秦國如何安置？

眼見莫衷一是，白起先行確定了三則部署：其一，降卒駐地定在利于從高處看守且有水流可飲的王報谷，由桓龁率領(lǐng)十萬秦軍駐屯山口及兩側(cè)山嶺，以防不測；其二，立即從各營分撥三成軍糧，只運(yùn)進(jìn)谷口，交由降卒自己起炊；其三，將車城圓陣內(nèi)趙軍丟棄的所有衣物帳篷，全數(shù)搜集運(yùn)進(jìn)王報谷，以做軍帳御寒。

此間難處在于，秦軍糧草輜重雖可自足，但也只有三月盈余，驟然增加二十萬人軍食，立即捉襟見肘。秋風(fēng)漸寒，秦軍寒衣尚且沒有運(yùn)來，更顧不上趙軍降卒了。雖則如此，秦軍既為戰(zhàn)勝之師，受降之宗主，理當(dāng)支撐降卒之衣食，是以雖然心有難堪，大將們還是默認(rèn)了。

六日之后，蒙驁與秦昭王特使車騎同歸。白起長吁一聲，立即大會眾將接王書。特使宣讀了冗長的王書，將士人人受賞晉爵，自是一片歡呼。然則直至王書讀完，也沒有一個字提及降卒如何處置。白起大是困惑，忍不住在慶功酒宴上將特使拉到隱蔽處詢問，特使紅著臉哈哈笑道：“武安君身負(fù)軍國大任，戰(zhàn)場之事，秦王何能以王命掣肘也？”白起心下頓時一沉，也不再奉陪這位特使，向蒙驁一招手到后帳去了。

蒙驁備細(xì)敘說了在咸陽請命的經(jīng)過，白起越聽越是鎖緊了眉頭。

秦王拿著白起的請命書，凝神沉思了小半個時辰，最后對著蒙驁笑道：“軍旅之事，本王素不過問。大戰(zhàn)之前，本王有書：武安君得抗拒王命行事。今日卻教本王如何說法？”說罷徑自去了。蒙驁心下忐忑，到應(yīng)侯府找范雎商議。范雎在書房轉(zhuǎn)悠了也是足足小半個時辰，才長長地嘆息了一聲：“武安君所請，天下第一難題也！戰(zhàn)國相爭，天下板蕩，外戰(zhàn)內(nèi)事處處吃緊，哪里卻能安置這二十多萬異邦精壯軍卒？關(guān)中、蜀中為秦國腹地，能安置么？河西、上郡為邊地，能安置么？隴西更是秦國后院，原本便得防著戎狄作亂，能再插一支曾經(jīng)成軍的精壯？分散安插么，無法監(jiān)管，他們定然會悄悄潛逃回趙。送回趙國么，這仗不白打了？將軍啊，老夫?qū)嵲谝彩菬o計。”范雎只是無可奈何地苦笑著，再也不說話了。蒙驁思忖一陣，將秦王的話說了一遍，請范雎參詳。范雎沉吟片刻笑道：“以老夫之見，秦王此言只在八個字：生殺予奪，悉聽君裁?！庇质且宦晣@息道，“將軍試想，武安君百戰(zhàn)名將，殺伐決斷明快犀利，極少以戰(zhàn)場之事請示王命?？v是茲事體大，難住了武安君，秦王之說似乎也是順理成章也。老夫之見，將軍不要再滯留咸陽了。”蒙驁驚訝道：“應(yīng)侯是說，秦王不會再見我，也不會有王命了？”范雎呵呵一笑：“將軍以為還有王命？”

蒙驁還是等了兩日，兩次進(jìn)宮求見，長史都說秦王不在宮中。此時各種封賞事務(wù)早已經(jīng)辦妥，特使也來相催上路，蒙驁無奈，也只有回來了。

“豈有此理！”白起黑著臉啪地一拍帥案，“這是尋常軍務(wù)么？這是戰(zhàn)場決斷么？這也不能，那也不能，君王無斷，丞相無策，老夫卻如何處置！”

“武安君莫急?！泵沈埖谝淮我姲灼饝嵢环亲h秦王丞相，連忙壓低聲音道，“一路揣摩，我看秦王與應(yīng)侯之意，只有一個字?！?/p>

“一個字？”

“殺！”

“殺？殺降？”白起眉宇突然一抖。

“正是。否則何須遮遮掩掩，有說無斷？”

白起頓時默然，良久，粗重地喘息了一聲：“切勿外泄，容老夫想想再說?！?/p>

蒙驁去了。白起思忖一陣，漫步到了狼城山頂。時下已是十月初，白日雖有小陽春之暖，夜來秋風(fēng)卻已經(jīng)是蕭瑟涼如水了。天上星斗璀璨，山川軍燈閃爍，旬日之前還是殺氣騰騰的大戰(zhàn)場，目下已經(jīng)成了平靜的河谷營地。若非目下這揪心的難題，白起原本是非常輕松的。他率領(lǐng)著五十多萬大軍，業(yè)已鑄就了一場亙古未聞的大功業(yè)——一戰(zhàn)徹底摧垮趙國六十萬余大軍，斬首三十余萬，受降二十余萬。曠古至今，但凡兵家名將，何曾有過如此皇皇戰(zhàn)績？假如不是這突如其來的火炭團(tuán)，他本當(dāng)要與三軍將士大醉一場，而后再原地筑營休整，來春便直逼邯鄲。滅趙之后，他便可解甲歸田了。自做秦國上將軍以來，他年年有戰(zhàn)，一年倒有兩百余日住在軍營里，以至于荊梅每次見了他都要驚呼：“天也！一回一變老！你白起非老死軍營么？”多年以來，他內(nèi)心只有一個愿望：但滅一國，便是他白起離軍之時。這愿望眼看要變成事實(shí)了，白起心頭常常涌動出一種遠(yuǎn)道將至的感喟。眼見趙括湮沒在箭雨之中時，白起心田的那道大堤轟然決開了。可目下這降卒之難，卻又在心頭猛然夯下了一錘，他煩躁不能自已了。

王命不干軍，將在外君命有所不受，歷來為將者所求。秦王在戰(zhàn)前也確曾將白起的兵權(quán)與戰(zhàn)場決斷權(quán)擴(kuò)大到了無以復(fù)加。也就是說，本當(dāng)掌握在國君之手的那部分兵權(quán)都一并交給了白起，還加了一句“得抗拒王命行事”，當(dāng)時連范雎都大為驚訝了。即或在長平大戰(zhàn)之前，白起事實(shí)上也從來沒有就兵事與戰(zhàn)場難題請命過秦王。那時若秦王對戰(zhàn)場事亂命，他也會毫不猶豫地奉行“將在外君命有所不受”之準(zhǔn)則行事。然則，所有這一切都是為了打仗，為了戰(zhàn)勝敵國。如今戰(zhàn)事結(jié)束，降卒處置關(guān)涉諸方國政，秦王與丞相不置可否，教他全權(quán)獨(dú)斷，豈非滑稽？可是，秦王與丞相何等明銳，為何要如此含糊其辭？自己又為何對此等含糊大是煩躁惱怒？

漸漸地，白起完全清楚了，清楚了秦王，清楚了范雎，也清楚了自己。說到底，這二十多萬大軍一進(jìn)降營，一個誰也不愿觸及的字眼就在隱秘閃爍了。毋寧說，一開始這個字眼就已經(jīng)在秦國君臣的心頭跳動了。戰(zhàn)國大勢誰都清楚，秦國無法萬無一失地融化一支如此巨大的成軍精壯人口，是明擺著的事實(shí)。自己快馬急報請命，是害怕觸及那個字眼。秦王不置可否，也是害怕觸及那個字眼。范雎虛與委蛇，同樣是害怕觸及那個字眼。自己一聽蒙驁回報便煩躁惱怒，更是害怕觸及那個字眼。幾員大將莫衷一是，便不是害怕那個字眼么？

那個可怕的字眼，便是殺降。

從古至今，“殺降不祥”都是深深烙印在天下人心頭的一則軍諺。雖然不是律法，卻是比律法更為深入人心的天道人道。自從大地生人，三皇五帝開始，人世便有了殺伐征戰(zhàn)。為了土地為了牛羊?yàn)榱素斬洖榱伺藶榱藱?quán)力，人們總能找出各種各樣的理由，做你死我活的相互殘殺。然則，不管如何征戰(zhàn)殺伐，有一點(diǎn)始終都是不變的，這便是不殺已經(jīng)放棄任何抵抗的戰(zhàn)俘。戰(zhàn)勝一方教戰(zhàn)俘做奴隸做苦役，以種種方式虐待戰(zhàn)俘，人們固然也會譴責(zé)也會聲討，然則僅此而已。弱肉強(qiáng)食是人間永恒的法則，人們對戰(zhàn)勝者總是懷著敬畏之心，也在道義上給予了更多的寬容。然則，人世間的事也總是有極限的。一旦你跨越了這道極限，即便強(qiáng)力不能將你立即摧毀，那驟然齊心的天道人道也會將你永遠(yuǎn)埋葬。諸多的人間極限之中，戰(zhàn)場不殺降，是最為醒目的一條。自春秋以來，兵爭無計其數(shù)，進(jìn)入戰(zhàn)國，更是大戰(zhàn)連綿。然則，也是這春秋戰(zhàn)國之世，反戰(zhàn)非兵之論也隨之大起，天下對殺伐征戰(zhàn)的聲討也形成了史無前例的大潮。春秋有“弭兵”大會，要天下息戰(zhàn)。戰(zhàn)國之世對兵爭的聲討更是其勢洶洶。儒、墨、道三家顯學(xué)可謂對殺伐征戰(zhàn)深惡痛絕?！按呵餆o義戰(zhàn)”，“善戰(zhàn)者服上刑”是老孟子的警世之論。老子則說：“兵者，不祥之器?！薄皹窔⑷苏?，不可得志于天下?！备心壹鎼鄯枪ブf風(fēng)靡天下，大斥兵爭之不義，倡行以“義”為兵戰(zhàn)之本。

凡此等等，對征戰(zhàn)尚且洶洶咒罵，況乎殺降？

果真殺降，且一舉二十余萬之眾，天下便會祭起天道人道的大旗，將你永遠(yuǎn)埋葬在可怕的詛咒之中，如此而已，豈有他哉！那時，名將將變做猙獰的屠夫，戰(zhàn)神將變做萬劫不復(fù)的惡魔。千古功業(yè)安在？青史聲譽(yù)安在？然則，不走這一步，君臣失和國家動蕩后果不堪設(shè)想。白起倒是有了青史盛譽(yù)，誰卻來管邦國興亡天下一統(tǒng)？

夜空還是那般碧藍(lán)如洗，星星漸漸少了，山下傳來了一陣消失已久的雄雞長鳴。起霧了，落霜了，遍野軍燈隱沒在無邊霜霧之中，撕扯成了紅蒙蒙的河谷紗帳，天地萬物都是一片混沌了。太陽漸漸從漫無邊際的混沌中拱了出來，山川河谷也漸漸清晰了。

狼城山頂?shù)摹鞍住弊执篝钇熳笥胰龜[，一陣急促的牛角號響徹了長平山谷。

白起拄著長劍，看著大將們冰冷得石雕一般：“立即，對趙軍降卒放開干肉鍋盔米酒，教他們盡情吃喝。”

“武安君，趙軍斷糧四十余天，會撐死的！”蒙驁大是驚訝。

“這是戰(zhàn)場。撐死，總比餓死強(qiáng)?！?/p>

闊大的山洞中一片寂靜，大將們情不自禁地一陣顫抖。誰都明白了，那個令人心悸的時刻正在一步步地迎面逼來。蒙驁張了張嘴，不知道自己要說甚了。

只有白起沙啞的聲音在山洞中飄蕩著：“王龁王陵，率所部軍馬并全軍火器弓弩，秘密開入，包圍王報山谷地兩側(cè)山嶺，不能教降卒覺察，不能發(fā)生任何意外?；庚啿糠舛律娇?。蒙驁部外圍二十里設(shè)防，不許任何人進(jìn)出山谷。今夜三更開始。”

沒有一個人高聲應(yīng)命，大將們的臉色驟然一片蒼白。白起一點(diǎn)長劍：“此乃軍令，盡在老夫一人，毋得戒懼猶疑?！闭f罷轉(zhuǎn)身便走，卻又突然回過身來低聲補(bǔ)了一句，“都是勇士，教他們走得痛快些。”轉(zhuǎn)身大步去了。

是夜三更，沒有金鼓之聲，狹長的王報谷驟然燃起了漫山遍野的熊熊大火，大石滾木酒桶肉塊鍋盔，隨著密集箭雨一齊傾瀉進(jìn)山谷。谷中翻騰著海嘯般的慘號吶喊，瘋狂奔竄的降卒們混成了汪洋人浪……直到次日大霧消散，山谷終于漸漸平息下來。

十月初寒之時，長平戰(zhàn)場的紅色營地徹底消失了，只留下隨山塬起伏的黑色營帳與戰(zhàn)旗。號角悠揚(yáng)戰(zhàn)馬蕭蕭，秦國大軍恢復(fù)了整肅狀態(tài)。在第一場大雪即將來臨之前，白起下令秦軍退出上黨山地，進(jìn)入河內(nèi)野王駐扎休冬。白起的謀劃是：野王乃秦軍在河內(nèi)的總后援要塞，糧草輜重極是便捷，強(qiáng)如駐軍上黨長途運(yùn)糧多矣；退入河內(nèi)休整一冬，來春秦軍可分兵兩路，北路進(jìn)上黨出滏口陘，南路北上出安陽，如一把大鐵鉗夾擊邯鄲，做大舉滅趙的最后一戰(zhàn)。

然則，這個寒冷多雪的冬天，秦軍“坑殺趙軍四十萬降卒”的消息風(fēng)暴般席卷天下，各國無不驚恐變色。按照春秋以來的傳統(tǒng)，秦國取得了如此曠古大勝，以“市道”為邦交準(zhǔn)則的天下大小諸侯當(dāng)爭相派出特使慶賀，洛陽周天子更會“賞賜”天子戰(zhàn)車戰(zhàn)服與諸般“代天征伐”的斧鉞儀仗，咸陽當(dāng)是車馬盈城之大慶氣象。但這次卻是奇特，咸陽城沒有一家特使前往慶賀，邯鄲道卻是車馬絡(luò)繹不絕，非但原本在長平大戰(zhàn)之時拒絕援助趙國的楚國、齊國派出特使去了趙國，連從來在趙國身后搗亂的燕國都去了邯鄲。

驟然之間，山東列國的脊梁骨都發(fā)涼了！

春水化開河冰，白起正要大舉北上滅趙之時，卻接到了秦昭王的快馬特書：大勢有變，武安君立即班師。白起憤然將王書摔在了帥案之上，一聲長嘆：“老夫承擔(dān)一錯，何堪君王再錯也！”良久思忖，終是下令全軍班師。

長平殺降之人數(shù)，《史記》曰四十萬。經(jīng)諸多軍事史家多方考證：趙軍參戰(zhàn)總兵力不超過六十萬，秦軍亦是五十余萬；秦軍尚且有“亡卒過半”之記載，趙軍傷亡當(dāng)更為嚴(yán)重；取二十萬之說，當(dāng)為相對接近。