尚未關閉的土城中便涌出了十多個皮袍長發(fā)的戎人，迎著樗里疾馬隊走來，為首壯漢老遠就張開雙手喊了起來：“噢嗬——，哪國馬商——？”

樗里疾也張開雙手做蒼鷹飛翔狀，高聲回答：“秦國馬商。咸陽樗里——”

“啊哈！咸陽馬商，好！”皮袍壯漢興奮得雙手向天高喊：“枹罕人歡迎你們——！”

樗里疾知道，來者是當值郡守的迎商吏，便下車深深一躬，將一袋半兩錢遞上：“天冷辛苦，弟兄們喝酒了！”迎商吏哈哈大笑著將錢袋扔給身后：“貴客心意，平分了！”回頭也是深深一躬：“請貴客隨我入城，營地已經(jīng)排好了?！遍死锛残Φ溃骸岸嘀x了。當值郡守是哪一位頭領??？”皮袍迎商吏頓時沒了笑臉，高聲回答：“山戎單于，烏坎大人！”

“單于郡守在城內(nèi)駐守么？”

“馬商貴客大人，烏坎單于的營地駐在外邊，呶，那里?！?/p>

樗里疾心中一動：“啊，那我們也就不住城里了。走，向馬群帳篷區(qū)扎營！”說完，跳上軺車，帶領馬隊向最外圍的草原深處沖去。身后皮袍迎商吏卻快馬趕來，遙遙高喊：“馬商大人慢走——，我來帶路！有狼群——！”

月亮掛在湛藍的夜空時，樗里疾馬隊的十多頂帳篷也扎好了。騎士們雖然便裝，卻完全按照軍法行動，扎營完畢，立即埋鍋造飯。樗里疾熱情的邀請帶路迎商吏品嘗了秦中干牛肉、烙面餅與羊羹湯，迎商吏吃得滿頭流汗，嘖嘖贊嘆不已。飯后，樗里疾請求迎商吏連夜帶他到山戎單于郡守的大帳去，迎商吏便顯出驚訝的神色：“好馬多多了！明天不行么？”樗里疾笑道：“馬商講究快捷。天一亮，單于郡守拆帳走了，豈不好幾天？”

“噢——，明白！”迎商吏恍然點頭：“好商人。走！”

樗里疾便對山甲叮囑了幾句，讓他留守營地，自己帶了兩名騎士出帳，隨迎商吏向單于郡守的大帳疾馳而去。

在臣服的游牧部族區(qū)域，秦國雖然也設置了郡縣，但一直沒有象秦川腹地那樣設立官署與駐軍。因為這些游牧部族歸附秦國后，游牧生活并沒有改變，若常設官署與駐軍，對遷徙無定的游牧部族事實上起不了任何作用。對于秦國，這些游牧部族的歸附，除了為秦國提供大部分戰(zhàn)馬與少數(shù)騎士，財貨上反倒是國府倒貼。秦國重視西部區(qū)域的根本原因，是消除背后威脅與提供馬匹兵源，保持一個真正安定的后院。基于這個目的，西部區(qū)域的郡縣官吏，都是由國府賜封各部族頭領兼任。枹罕區(qū)域草原遼闊，四大部族又不相上下，秦孝公當年西巡時就訂立了一個新盟約：四大部族首領（單于）輪流做郡守，每人一年，統(tǒng)轄枹罕四大部族與其他小部族；四大部族各出五千騎兵，組成永遠不解散的兩萬常設官騎，只聽當年郡守的命令；其他騎兵則都是老傳統(tǒng)，不固定的屬于各部族，所謂“聚則成兵，散則為牧”。如此一來，國府省了許多人力財力，部族之間也減少了諸多沖突，頭領們樂于輪流執(zhí)政，牧民們也很少為水草之地大打出手，二十多年來倒是一片升平氣象。

山戎單于的大帳，坐落在枹罕土城最外圍的草原深處。

樗里疾快馬趕到時，單于郡守的大帳里正在舉行一場不尋常的聚飲大宴。

枹罕土城坐落在一片連綿大山的南麓，非但向陽避風，且有大夏水從土城南流過，天然的水草形勝之地。冬天是草原部族的休牧窩冬期，從第一場大雪開始，大大小小的部族都從水草之地聚攏到這座土城周圍來了。直到來年四月，方圓數(shù)十里的大草原，各色帳篷扎得無邊無際，馬牛羊犬的叫聲此起彼伏。冬天聚攏，對牧人們還有一個特殊用場，便是“互市”。所謂互市，一來是相互交換多余物品，二來是與東方商旅交換鹽鐵布帛等物。一年積攢的皮張、牲畜、干肉等，都要在冬天脫手，換來糧食、鹽巴、布帛、兵器、帳篷及各種日用雜物，待得冰雪融化春草泛綠，無數(shù)帳篷便星散而去，消失在無垠的綠色草原。那時侯，想要找牧人做大筆生意，當真比登天還難。東方商旅便總是在秋高氣爽的時節(jié)，就開始向西部進發(fā)，為的就是趕冬天的草原互市。

樗里疾祖居西戎，自然十分清楚冬天對戎狄牧人的意義。

一入草原，他便嗅到了今年冬天草原的不尋常氣息。以往的單于擔任郡守時，除了兩萬官騎駐扎土城墻外，牧民帳篷都是自選地點，雜亂無章，牛群馬群羊群全然不分。非但給互市帶來諸多不便，猝遇風雪或外族入侵，馬隊牛羊相互奪路，便要混亂不堪。今年卻迥然有異，土城外只駐了一千官騎馬隊，其余牧民均按照羊群、牛群、馬群的次序，從土城向外延伸：羊群帳篷在最里層，牛群帳篷第二層，馬群帳篷在最外圍！乍看之下，僅僅是整順了一些，似乎無甚其他作用。然則看在樗里疾眼里一琢磨，便覺得大有文章。這種部署的要害作用，是大大便利了軍事行動——羊群牛群行動遲緩，又是真正的財富，就駐扎在最靠近土城的最避風處；馬群與官騎快速剽悍，卻駐扎在最外圍的草原深處。這便是不尋常處，明白是戎狄部族進入了備兵狀態(tài)，一旦有事，隨時可戰(zhàn)！枹罕向西，杳無人煙，更為廣袤的大漠高山中，從未流淌出過有威脅的敵人；北邊是陰山胡人，距離這里有數(shù)千里之遙，更不可能驟然南下；當此之時，戎狄部族的兵鋒所指何在？已經(jīng)不難看出端倪了。

樗里疾的感覺沒錯，山戎單于的這場宴會，正是要議定東進大計。

入冬之前，山戎單于就接到了孟西白一發(fā)三至的陰書，請他們準備兵馬，一旦特使到達，立即東進靖難！山戎單于曾與最親密的犬戎單于做過秘密商議，二人都覺得這件陰書很突兀，還是先擱置一段再說。入冬不久，斥候飛騎回報——商鞅被車裂，世族元老請命復辟，咸陽陷入混亂！這個消息雖然大出意料，但卻點燃了戎狄部族已經(jīng)熄滅了許久的反東方火焰，人人亢奮，躍躍欲試的要做點兒大事。山戎單于雖然只有三十二歲，剛剛繼位兩年，但卻是個很有膽識謀略的頭領。他覺得，必須在咸陽特使到達之前定下大計，才能做到動則同心，否則，牛曳馬不曳，如何打仗？