地震就是地動(dòng)。地震是一種自然現(xiàn)象，是地下巖石發(fā)生破裂并釋放彈性波傳到地表所引起的動(dòng)。

引起地球表面振動(dòng)的原因很多，可以是人為的原因，比如核爆炸、開(kāi)炮、機(jī)械振動(dòng)等；同樣也可以是自然界的原因，比如構(gòu)造地震、火山地震、塌落地震等。

由于地球在不斷運(yùn)動(dòng)和變化，逐漸積累了巨大的能量，在地殼某些脆弱地帶，造成巖層突然發(fā)生破裂，或者引發(fā)原有斷層的錯(cuò)動(dòng)，這就是地震。

地震絕大部分都發(fā)生在地殼中。地震共分為構(gòu)造地震、火山地震、陷落地震和誘發(fā)地震四種。

構(gòu)造地震是指在構(gòu)造運(yùn)動(dòng)作用下，當(dāng)?shù)貞?yīng)力達(dá)到并超過(guò)巖層的強(qiáng)度極限時(shí)，巖層就會(huì)突然產(chǎn)生變形，乃至破裂，將能量一下子釋放出來(lái)，就引起大地震動(dòng)，這類地震被稱為構(gòu)造地震，占地震總數(shù)90%以上。

火山地震是指在火山爆發(fā)后，由于大量巖漿損失，地下壓力減少或地下深處巖漿來(lái)不及補(bǔ)充，出現(xiàn)空洞，引起上覆巖層的斷裂或塌陷而產(chǎn)生地震。這類地震數(shù)量不多，只占地震總數(shù)量7%左右。

陷落地震是由于地下溶洞或礦山采空區(qū)的陷落引起的局部地震。陷落地震都是重力作用的結(jié)果，規(guī)模小，次數(shù)更少，只占地震總數(shù)的3%左右。

人工地震和誘發(fā)地震是由于人工爆破，礦山開(kāi)采，軍事施工及地下核試驗(yàn)等引起的地震。由于人類的生產(chǎn)活動(dòng)觸發(fā)某些斷層活動(dòng)，引起的地震稱誘發(fā)地震，主要有水庫(kù)地震，深井抽水和注水誘發(fā)地震，核試驗(yàn)引發(fā)地震，采礦活動(dòng)、灌溉等也能誘發(fā)地震。我國(guó)廣東新豐江水庫(kù)自1959年10月建成蓄水以來(lái)，截到1987年，已記錄到337次地震，其中1962年發(fā)生了6.1級(jí)地震，使混凝土大壩產(chǎn)生82米長(zhǎng)的裂縫。

地球上的地震有強(qiáng)有弱。用來(lái)衡量地震強(qiáng)度大小的尺子有兩把，一把叫地震震級(jí)；另一把叫地震烈度。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，地震震級(jí)好象不同瓦數(shù)的日光燈，瓦數(shù)越高能量越大，震級(jí)越高。烈度好象屋子里受光亮> 的程度，對(duì)同一盞日光燈來(lái)說(shuō)，距離日光燈的遠(yuǎn)近不同，各處受光的照射也不同，所以各地的烈度也不一樣。

地震震級(jí)是衡量地震大小的一種度量。每一次地震只有一個(gè)震級(jí)。它是根據(jù)地震時(shí)釋放能量的多少來(lái)劃分的，震級(jí)可以通過(guò)地震儀器的記錄計(jì)算出來(lái)，震級(jí)越高，釋放的能量也越多。我國(guó)使用的的震級(jí)標(biāo)準(zhǔn)是國(guó)際通用震級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，叫“里氏震級(jí)”。各國(guó)和各地區(qū)的地震分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)不盡相同。