與此同時(shí)，興起于東方的商族則有較大發(fā)展，并逐漸強(qiáng)盛起來(lái)，在商湯的領(lǐng)導(dǎo)下已積蓄了滅夏的實(shí)力。湯即天乙，姓“子”，甲骨文稱大乙，后世習(xí)慣上稱之為成湯，是一位很有修養(yǎng)的商族首領(lǐng)，他在成商部族首領(lǐng)后，看到夏王朝日益腐朽，夏的暴政已引起眾叛親離，便著手建立新的王朝。

首先，以德立威，厲兵秣馬，使臨近部落紛紛歸附。

商族在滅夏前尚處于氏族社會(huì)末期。此時(shí)商族內(nèi)部的不平等、奴役和剝削等現(xiàn)象亦早已產(chǎn)生，但相對(duì)于夏王朝的統(tǒng)治來(lái)說(shuō)要寬松、緩和得多。湯亦注意取得國(guó)內(nèi)的擁護(hù)和支持?！秶?guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》說(shuō)“湯以寬治民，而除去邪”。《淮南子·脩務(wù)訓(xùn)》更進(jìn)一步說(shuō)他“夙興夜寐，以致職明。輕賦薄斂，以寬民氓。布德施惠，以振窮困。吊死問(wèn)疾，以養(yǎng)孤孀。百姓親附，政令流行”。

成湯的勤政薄斂體恤民情等舉措，對(duì)籠絡(luò)人心，鞏固統(tǒng)治，積蓄滅夏力量起到了十分顯著的作用。他的行為不僅得到本族人的擁護(hù)，也使得夏人及其他方國(guó)人民十分向往。因此，也就有了《史記·夏本紀(jì)》所謂的“湯修德，諸侯皆歸商”的局面。

商湯的活動(dòng)自然引起了夏桀的注意。此時(shí)商的力量雖已有較大發(fā)展，但相對(duì)于夏仍然弱小，不得不暫時(shí)臣服于夏。夏桀出于猜忌將商湯召來(lái)并囚之于夏臺(tái)。

其次，用伊尹的計(jì)策，離間夏桀與其同盟者九夷族的關(guān)系，使力量對(duì)比漸漸轉(zhuǎn)向于己有利。

《說(shuō)苑·權(quán)謀篇》對(duì)此有較詳細(xì)的描述：“湯欲伐桀，伊尹曰：請(qǐng)阻乏貢職以觀其動(dòng)。桀怒，起九夷之師以伐之。伊尹曰：未可，彼尚猶能起九夷之師，是罪在我也。湯乃謝罪請(qǐng)服，復(fù)入貢職。明年，又不貢職，桀怒，起九夷之師，九夷之師不起。伊尹曰：可矣。湯乃興師，伐而殘之，遷桀南巢氏焉?！敝链耍松贁?shù)部族如昆吾等尚聽從夏王的指揮外，桀已處于孤立無(wú)援的境地，形勢(shì)已轉(zhuǎn)變的對(duì)商湯極為有利。

完成這些準(zhǔn)備后，商開始對(duì)夏用兵。

湯在興兵伐桀的誓師大會(huì)上，歷數(shù)夏桀的罪惡及人民對(duì)桀的痛恨，假借上天的旨意指出滅夏戰(zhàn)爭(zhēng)的正義性和必要性，指出滅夏是上天的命令而不可違背，有功者將受到獎(jiǎng)賞，不從者要受到嚴(yán)厲懲罰。這就是保存至今的《尚書·湯誓篇》。商湯從亳起兵，矛鋒直指夏都。

在與夏桀決戰(zhàn)之前，先滅掉了此時(shí)仍然聽從夏王指揮的個(gè)別方國(guó)部落。《詩(shī)·商頌·長(zhǎng)發(fā)》：“韋、顧即伐，昆吾夏桀”鄭玄如是注釋：“韋，彭姓也。顧、昆吾皆己姓也。三國(guó)黨于桀惡，湯先伐韋、顧，克之。昆吾、夏桀則同時(shí)誅也?！闭f(shuō)明湯之所以伐韋、顧、昆吾三國(guó)，是因?yàn)樗鼈內(nèi)栽谥钆c商為敵，即“三國(guó)黨于桀惡”。三國(guó)之中最后滅亡的是昆吾，《史記·殷本紀(jì)》說(shuō)：“當(dāng)是時(shí)，夏桀為虐政淫荒，而諸侯昆吾氏為亂。湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以代昆吾，遂伐桀”。

至此，夏桀羽翼已被全部剪除。然而，此時(shí)夏桀對(duì)商湯的進(jìn)攻并未做認(rèn)真防備，“桀亡待湯之備”。因此，當(dāng)商湯的軍隊(duì)到來(lái)時(shí)，“未接刃而桀走”。

夏軍逃至鳴條，一戰(zhàn)被商軍擊潰，夏桀逃奔南巢而死。《史記·夏本紀(jì)》云：“湯乃踐大子位，代夏朝天下”。至此，商湯完成滅夏重任，建立了中國(guó)歷史上的第二個(gè)奴隸制王朝——商。

向夏王朝首都發(fā)起進(jìn)攻。雙方戰(zhàn)于鳴條（河南封丘東），夏師敗績(jī)。滅夏后，湯回師亳邑，大會(huì)諸侯，正式建立了商王朝，定都于亳。[3]

商朝的建立，大大促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展，使古代文明的進(jìn)步獲得轉(zhuǎn)機(jī)。商朝建立以后，為了抵御自然災(zāi)害，屢次遷都，經(jīng)濟(jì)水平十分低下。但商湯吸取夏朝滅亡的教訓(xùn)，廣施仁政，深得民心，商朝政權(quán)得到了初步鞏固。

商朝的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)迅速發(fā)展起來(lái)。出現(xiàn)了黍、稷、稻、麥等糧食作物和桑、麻、瓜果等經(jīng)濟(jì)作物，經(jīng)濟(jì)發(fā)展加快，私有制度進(jìn)一步完成，商朝走向了奴隸制度占主要地位的時(shí)代。歷史上把這一段時(shí)期稱作“商湯革命”時(shí)期。

王朝成就

在商湯滅夏，建立商朝之前，商部落是一個(gè)以畜牧業(yè)為主的部落，在黃河下游一帶（今商丘一帶）繁衍。商朝確立統(tǒng)治，就在亳（河南商丘）建都；后來(lái)在盤庚時(shí)遷都到殷（今河南安陽(yáng)小屯村），所以商朝一直也稱作殷商。

商朝的勢(shì)力范圍也大大超過(guò)了夏朝?？脊艑W(xué)家從安陽(yáng)的小屯村發(fā)現(xiàn)了大量的甲骨文，說(shuō)明殷商時(shí)代文字已經(jīng)得到充分廣泛的應(yīng)用，發(fā)展得也比較成熟；漢字的結(jié)構(gòu)在甲骨文中已經(jīng)基本形成。通過(guò)對(duì)甲骨文的研究，使我們對(duì)商朝的了解更為詳細(xì)可靠。

商朝對(duì)于天文天象的記載、對(duì)于干支記時(shí)法的運(yùn)用等在甲骨文上有所反映。商朝的農(nóng)業(yè)和畜牧、養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展都比較快，尤其是手工業(yè)，青銅器的冶煉與制造都相當(dāng)成熟，各種常用的器具和禮器、酒器十分精美。著名的司母戊大方鼎重達(dá)875公斤，就是其中的杰出代表。

都城變遷