完成這些準備后，商開始對夏用兵。

湯在興兵伐桀的誓師大會上，歷數(shù)夏桀的罪惡及人民對桀的痛恨，假借上天的旨意指出滅夏戰(zhàn)爭的正義性和必要性，指出滅夏是上天的命令而不可違背，有功者將受到獎賞，不從者要受到嚴厲懲罰。這就是保存至今的《尚書·湯誓篇》。商湯從亳起兵，矛鋒直指夏都。

在與夏桀決戰(zhàn)之前，先滅掉了此時仍然聽從夏王指揮的個別方國部落?！对姟ど添灐らL發(fā)》：“韋、顧即伐，昆吾夏桀”鄭玄如是注釋：“韋，彭姓也。顧、昆吾皆己姓也。三國黨于桀惡，湯先伐韋、顧，克之。昆吾、夏桀則同時誅也?！闭f明湯之所以伐韋、顧、昆吾三國，是因為它們?nèi)栽谥钆c商為敵，即“三國黨于桀惡”。三國之中最后滅亡的是昆吾，《史記·殷本紀》說：“當是時，夏桀為虐政淫荒，而諸侯昆吾氏為亂。湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以代昆吾，遂伐桀”。

至此，夏桀羽翼已被全部剪除。然而，此時夏桀對商湯的進攻并未做認真防備，“桀亡待湯之備”。因此，當商湯的軍隊到來時，“未接刃而桀走”。

夏軍逃至鳴條，一戰(zhàn)被商軍擊潰，夏桀逃奔南巢而死?！妒酚洝は谋炯o》云：“湯乃踐大子位，代夏朝天下”。至此，商湯完成滅夏重任，建立了中國歷史上的第二個奴隸制王朝——商。

向夏王朝首都發(fā)起進攻。雙方戰(zhàn)于鳴條（河南封丘東），夏師敗績。滅夏后，湯回師亳邑，大會諸侯，正式建立了商王朝，定都于亳。[3]

商朝的建立，大大促進了生產(chǎn)力的發(fā)展，使古代文明的進步獲得轉(zhuǎn)機。商朝建立以后，為了抵御自然災害，屢次遷都，經(jīng)濟水平十分低下。但商湯吸取夏朝滅亡的教訓，廣施仁政，深得民心，商朝政權(quán)得到了初步鞏固。

商朝的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)迅速發(fā)展起來。出現(xiàn)了黍、稷、稻、麥等糧食作物和桑、麻、瓜果等經(jīng)濟作物，經(jīng)濟發(fā)展加快，私有制度進一步完成，商朝走向了奴隸制度占主要地位的時代。歷史上把這一段時期稱作“商湯革命”時期。

王朝成就

在商湯滅夏，建立商朝之前，商部落是一個以畜牧業(yè)為主的部落，在黃河下游一帶（今商丘一帶）繁衍。商朝確立統(tǒng)治，就在亳（河南商丘）建都；后來在盤庚時遷都到殷（今河南安陽小屯村），所以商朝一直也稱作殷商。

商朝的勢力范圍也大大超過了夏朝?？脊艑W家從安陽的小屯村發(fā)現(xiàn)了大量的甲骨文，說明殷商時代文字已經(jīng)得到充分廣泛的應用，發(fā)展得也比較成熟；漢字的結(jié)構(gòu)在甲骨文中已經(jīng)基本形成。通過對甲骨文的研究，使我們對商朝的了解更為詳細可靠。

商朝對于天文天象的記載、對于干支記時法的運用等在甲骨文上有所反映。商朝的農(nóng)業(yè)和畜牧、養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展都比較快，尤其是手工業(yè)，青銅器的冶煉與制造都相當成熟，各種常用的器具和禮器、酒器十分精美。著名的司母戊大方鼎重達875公斤，就是其中的杰出代表。