攻滅六國

參見：秦滅六國之戰(zhàn)

秦王政十七年（公元前230年），韓國降將內(nèi)史騰率秦軍滅韓國，俘韓王安，韓亡。所得韓地置潁川郡。[13][14]

秦王政十九年（公元前228年），秦國大將軍 王翦攻入 趙國國都邯鄲，趙王遷被迫降秦，趙破，置邯鄲郡、鉅鹿郡、太原郡。[15]趙公子嘉率宗族百人逃亡到代城。[14]

秦王政二十年（公元前227年）， 燕太子丹派荊軻、秦舞陽刺殺秦王未遂，秦王立即派王翦領(lǐng)兵攻燕。[14]

秦王政二十一年（公元前226年），王翦攻破燕都 薊，燕王喜退守遼東，殺太子丹以求和。[14][16]

秦王政二十二年（公元前225年），秦軍王翦之子王賁率領(lǐng)10萬大軍攻打魏國，包圍魏都大梁，引黃河鴻溝水灌大梁。3個月后大梁城破，魏王假投降，魏亡。

同年，王翦率領(lǐng)60萬大軍攻打楚國，屯兵練武，堅壁不戰(zhàn)，以逸待勞。[14]

秦王政二十三年（公元前224年），王翦率領(lǐng)60萬大軍渡過淮水，圍攻楚國都城 壽春。[14]

秦王政二十四年（公元前223年），楚軍斗志渙散、糧草不足，遂從前線撤軍。王翦乘機(jī)追擊，消滅楚軍主力，占領(lǐng)楚都壽春，俘虜楚王 負(fù)芻。楚人復(fù)立昌平君為王。王翦又率軍渡過長江，平定了江南，置會稽郡，楚亡。[14]

秦王政二十五年（公元前222年），王賁打下遼東，俘燕王喜；接著打下代城，俘趙代王嘉。燕、趙徹底滅亡，秦始皇于代地設(shè)置雁門郡。[14][17]

秦王政二十六年（公元前221年），王賁率軍南下攻打 齊國，齊王建不戰(zhàn)而降，齊亡。[14]

至此秦滅六國，一統(tǒng)天下。當(dāng)時還有衛(wèi)國作為附庸存在，秦二世元年即前209年被廢[14]。至此諸侯割據(jù)稱雄的封建國家結(jié)束，專制主義的中央集權(quán)的漢族統(tǒng)一國家開始了。這是古代歷史上特殊的偉大事件。作為一個大一統(tǒng)王朝，在幅員遼闊的統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，創(chuàng)立了高度集中的中央集權(quán)的政治制度，“器械同量，同書文字?！?/p>

嚴(yán)刑峻法

參見：苛政、沙丘之變

長期分裂局面造成的影響，使秦始皇非常關(guān)心六國舊地的動靜，擔(dān)心六國舊貴族圖謀復(fù)辟。為了防止割據(jù)的再現(xiàn)，秦始皇把六國富豪和強(qiáng)宗十二萬戶遷到咸陽，另一部分遷到 巴蜀、南陽、三川和趙地，使他們脫離鄉(xiāng)土，以便監(jiān)視。[18]他把繳獲的和沒收的武器加以銷毀，在咸陽鑄成十二個各重千石的銅人。[19]又下令“墮壞城郭，決通川防，夷去險阻”，盡可能消滅封建貴族依以割據(jù)的手段。為了控制廣闊的國土，特別是六國舊境，秦始皇還修建由首都咸陽通到全國各地的 馳道，[20]東窮燕齊，南極吳楚。他自己多次順著馳道巡游郡縣，在很多地方刻石紀(jì)功，以示威強(qiáng)。[21]為了加強(qiáng)北方的防務(wù)，秦始皇三十五年（公元前212年），又修筑由咸陽經(jīng)過 云陽（今陜西淳 化西北），直達(dá) 九原（今內(nèi)蒙古包頭西）的直道， 塹山堙谷千八百里。在西南地區(qū)，還修筑了今四川宜賓以南至云南 昭通的五尺道，于近旁設(shè)官進(jìn)行統(tǒng)治。[22]

秦統(tǒng)一以后的十幾年中，秦始皇維持了一支龐大的軍隊，建立了一個龐大的 官僚機(jī)構(gòu)，進(jìn)行了多次的大規(guī)模戰(zhàn)爭，完成了巨大的國防建設(shè)和土木建筑。[23]據(jù)估計，當(dāng)時全國的人口約為一千多萬，而當(dāng)兵服役的人超過二百萬，占壯年男子三分之一以上。秦始皇采取趙陀等人的意見遷移關(guān)中50萬秦人至嶺南與當(dāng)?shù)厝嗣褡迦诤?，但?dǎo)致關(guān)中空虛，大大動搖了秦的統(tǒng)治基礎(chǔ)。

秦二世時期，農(nóng)民生活悲慘，穿牛馬之衣，吃犬彘之食，往往在暴吏酷刑的逼迫下逃亡山林，舉行暴動。這種種情況說明，急政暴虐激化了社會矛盾，秦始皇在完成統(tǒng)一事業(yè)的同時，也造成了秦王朝傾覆的條件。所以西漢時的賈山談到秦代“群盜滿山”的情況時說：秦始皇在世時，他的統(tǒng)治已經(jīng)在崩潰，但是由于皇帝以及開國大臣在鎮(zhèn)壓，沒有人敢于和政府對抗。