休養(yǎng)生息

西漢建立后采取“休養(yǎng)生息”的國(guó)策。休養(yǎng)生息政策自劉邦開(kāi)始，歷經(jīng)幾代統(tǒng)治者，執(zhí)行了六七十年。取得“海內(nèi)殷富，國(guó)力充實(shí)”的成就。班固曾言：“漢興，掃除煩苛，與民休息；至于孝文，加之以恭儉；孝景遵業(yè)。五六十載之間，至于移風(fēng)易俗，黎民醇厚?！盵2]

西漢前期形式

劉邦稱(chēng)帝后采取“郡國(guó)制”，郡縣和封國(guó)并存，在中央實(shí)行與秦朝相同的三公制，地方實(shí)行分封制。皇帝分封侯國(guó)和王國(guó)，其中侯國(guó)只享有封地內(nèi)的稅收而無(wú)軍事和行政權(quán)并受郡的管轄，而王國(guó)則擁有獨(dú)立的政治和軍事權(quán)力。對(duì)內(nèi)注意興修水利，減免賦稅，為恢復(fù)農(nóng)業(yè)發(fā)展創(chuàng)造條件；對(duì)外則和親匈奴，維持邊區(qū)和平。漢初的政策對(duì)恢復(fù)經(jīng)濟(jì)有顯著效果，但亦導(dǎo)致一些弊端，對(duì)內(nèi)的輕徭薄賦政策，令地方上一些豪強(qiáng)勢(shì)力日大，形成土地兼并；對(duì)外則匈奴寇邊日頻。[2][9]

劉邦晚年對(duì)有大功的異姓諸侯王起了猜忌之心。韓信最終被蕭何用計(jì)被呂后處死，隨后彭越、英布等異姓諸侯王也相繼被鏟除，取而代之的是劉姓諸侯王。劉邦曾立白馬之盟：“非劉氏而王者，天下共擊之。”[2][9]前195年，劉邦在討伐英布叛亂時(shí)受傷，不治身亡。[2][9]

文景之治

劉邦死后，呂后逐漸掌權(quán)，繼位的漢惠帝因受到呂后的刺激抑郁而終，漢惠帝死后，呂太后連立前后少帝為傀儡，并漸漸削弱劉氏，并封諸呂為王，掌握朝政長(zhǎng)達(dá)八年。[2][9]

呂后死后，大臣不滿呂氏干政，太尉周勃、丞相陳平施計(jì)奪取呂氏的兵權(quán)。并迎立劉恒繼帝位，是為漢文帝。劉恒即位后減免賦役、主張寬刑，其子漢景帝劉啟即位后沿襲，文景二帝主張無(wú)為而治、休養(yǎng)生息，[2][9]倡導(dǎo)以農(nóng)為本，進(jìn)一步推行“輕徭薄賦”、“約法省禁”的政策，使生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展，在此期間國(guó)力顯著增強(qiáng)，史稱(chēng)“文景之治”。[10][11][12]

公元前167年七月，文帝下詔“除田之租稅”；公元前156年六月，景帝“令田半租”，即三十稅一，并成為漢朝的定制。文景時(shí)還減少地方的徭役、衛(wèi)卒，停止郡國(guó)歲貢，開(kāi)放山澤禁苑給貧民耕種；并頒布了賑貸鰥寡孤獨(dú)的法令。這些措施的施行，減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。文景之世，“流民既歸，戶口亦息”，糧價(jià)也大大降低，“谷至石數(shù)十錢(qián)”。[10]

文景時(shí)期，文帝、景帝以”無(wú)為而治"，在恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，“懲惡亡秦之政，倫議務(wù)在寬厚”，推行“約法省禁”的政策，廢除一些嚴(yán)刑苛法，如妻孥連坐法、斷殘肢體的肉刑等，并減輕笞刑，以緩和階級(jí)矛盾和統(tǒng)治階級(jí)的內(nèi)部矛盾。因此，許多官吏斷獄從輕，不求細(xì)苛，以至有“刑輕于它時(shí)而犯法者寡”、“斷獄數(shù)百，幾致刑措”之說(shuō)。這和秦時(shí)“斷獄歲以千萬(wàn)數(shù)”的慘景形成了鮮明的對(duì)比。文景時(shí)期的“與民休息”政策，對(duì)恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)起了一定的作用，從而使專(zhuān)制統(tǒng)治進(jìn)一步鞏固。