東漢神醫(yī)華佗為研究中草藥方便，在其宅前建了個(gè)藥園，他種藥草、建藥房，向人們傳授技藝。有一天，一位外地人送給他一顆芍藥，他就把它種在屋前。他仔細(xì)研究了芍藥的葉、莖、花之后，覺(jué)得沒(méi)有什么可做藥用。

　　某天，華佗在燈下看書(shū)至深夜，忽然屋外傳來(lái)女子的啼哭聲，他抬頭向窗外望去，只見(jiàn)朦朧月色中有一位美貌女子，掩面啼哭。華佗頗感納悶，推門(mén)而出，卻不見(jiàn)其人，只見(jiàn)那女子站的地方是棵芍藥。

　　華佗心中一驚，難道它就是剛才的那個(gè)女子？他看了看芍藥花，搖了搖頭，自言自語(yǔ)道：“你自己全身上下無(wú)奇特之處，怎能讓你入藥？”轉(zhuǎn)身回屋讀書(shū)去了。

　　誰(shuí)知?jiǎng)倓傋?，啼哭聲又飄然而至，再去看時(shí)，還是那棵芍藥。反復(fù)幾次，皆是如此。華佗覺(jué)得蹊蹺，喊醒睡熟的妻子，一五一十地將剛發(fā)生的事說(shuō)于她。妻子說(shuō)：“藥園里的一草一木，到你手里都成了良藥，被你用來(lái)救活了無(wú)數(shù)病人，獨(dú)有這株芍藥被冷落一旁。想來(lái)你是沒(méi)有弄清它的用處，它感到委屈了吧。”

　　華佗聽(tīng)罷說(shuō)道：“我嘗盡了百草，藥性無(wú)不辨得清楚，該用什么就用什么，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)分毫，對(duì)這芍藥，我也多次品嘗過(guò)，確實(shí)不能入藥，怎么說(shuō)是委屈了它呢？”

　　事隔幾日，華夫人血崩腹痛，用什么藥也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，她便瞞著丈夫，挖起芍藥根煎水喝了。不過(guò)半日，腹痛漸止，又服了二日，其病全無(wú)。她把此事告訴了丈夫，華佗才意識(shí)到自己忘記了研究它的根，著實(shí)委屈了芍藥。

　　后來(lái)華佗對(duì)芍藥的肉質(zhì)塊根做了細(xì)致的試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)芍藥分赤白兩種。白芍養(yǎng)血平肝，長(zhǎng)于斂陰；赤芍涼血活血，長(zhǎng)于散瘀。故于補(bǔ)血、養(yǎng)陰及調(diào)經(jīng)方中，常用白芍；于清熱涼血及活血袪瘀劑中，常用赤芍。