1928年6月，孫立人從美國留學并完成了歐州軍事考察后，回到國內，對如何報效國家，孫立人自有想法。其父欲憑借皖系大員之身份，要為他在馮玉祥軍中謀一高職，而此時孫立人已經(jīng)不是完全的封建從父思想，具有明顯的洞察能力和民主意識。馮玉祥系舊軍閥行伍，而蔣介石此時還有著國民革命軍的金字招牌，況且這時孫立人年輕心高氣盛，加之又在父親的好友國民黨元老許世英的指點下，決定投奔蔣介石。孫立人認為蔣的中央軍，那你能發(fā)揮它的力量。孫立人說“我不管是什么國民黨還是共產(chǎn)黨，我只知道我是個中國軍人，應該沖到抗戰(zhàn)的第一線，真刀真槍的與倭寇一戰(zhàn)到底。”

孫立人到南京后，軍界舉目無親，一個偶然的機會，他進入了國民黨中央黨務學校，擔任了學校學生大隊軍事訓練隊的隊長、教官。孫并不看重這個學校，一心熱衷于帶兵打仗，但沒有辦法，也只能湊合下去。1928年底，得知蔣介石成立新軍，在孫的要求下來到了新軍，并擔任了一個排長。后來幾經(jīng)周折，于1932年調入財政部稅警總團。就這樣，孫立人為投入正規(guī)軍隊，終于有了拓展抱負的機遇，任上了稅警總團第4團團長，上校軍銜。被調到了江蘇梅州協(xié)助布防。

在那里，大多是黃埔系。孫立人將軍是畢業(yè)在美國軍校。黃埔的將領們，對他也有一種偏見，但他工作認真，愛兵如子，似部下為子弟。還經(jīng)自己花錢幫助家境困難的士兵。一個士兵回憶說“我當了好幾年兵，像他這樣的團長，我從來沒未過。孫團長在不久的將來 是個大將軍”拍馬屁的事情，孫立人從來不干?！?/p>

1937年8月13日淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，蔣介石下令將稅警總團改編為第八軍，投入淞滬抗戰(zhàn)。孫立人十分振奮，他臨陣訓話，“一個軍人，為國家為民族盡一份力量，就是好樣的?！薄艾F(xiàn)在就是我們流血的時候?！?月30日，軍隊在蘊藻浜及大場與日軍正面作戰(zhàn)，這是主攻一線的阻擊戰(zhàn)，戰(zhàn)況慘烈，雙方拉鋸多日，敵我傷亡均大。在長達二周的鏖戰(zhàn)中，孫立人指揮沉著，身先士卒沖到了第一線，手中端著沖鋒槍不顧一切的往前沖。因被日軍迫擊炮所擊中，全身彈片負傷達13處之多，倒地成了血人，昏迷3天。幸好戴著鋼盔，頭部沒有大傷，保全了生命。 他的頭盔被炸出了兩個洞，他的這個頭盔，被保留到了現(xiàn)在。

這次戰(zhàn)斗之后，連還黃埔大將張自忠也對孫立人刮目相看。張自忠將軍說“黨國有這樣的軍官，黨國因為他感到自豪?！?/p>