武則天（公元624年－公元705年），名武曌，祖籍并州文水縣（現(xiàn)成山西文水縣東），生于長安（今陜西省西安市），中國歷史上唯一得到普遍承認(rèn)和眾人皆知的女皇帝。

唐朝功臣武士彟次女，母親楊氏。十四歲入后宮為唐太宗的才人，唐太宗賜號“武媚”，唐高宗時初為昭儀，后為皇后（655年－683年），尊號為天后，與唐高宗李治并稱二圣。683年12月27日－690年10月16日作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制，后自立為武周皇帝（690年10月16日－705年2月22日在位），705年退位以后，成為中國歷史上唯一一位女性太上皇。武周一朝結(jié)束，唐朝復(fù)辟，恢復(fù)以神都為東都。神龍元年農(nóng)歷十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上陽宮病死，年八十二，后與高宗合葬乾陵，留無字碑。

武則天晚年張易之、張昌宗兄弟迅速崛起，成為武則天的新寵，武則天孫女永泰公主因與丈夫武延基和皇兄、時為邵王的李重潤一起議論面首張易之、張昌宗兄弟，被處死。神龍元年（705年）正月，武則天病篤，臥床不起，只有寵臣張易之、張昌宗兄弟侍側(cè)。宰相張柬之、崔玄暐與大臣敬暉、桓彥范、袁恕己等，交結(jié)禁軍統(tǒng)領(lǐng)李多祚，佯稱張易之、張昌宗兄弟謀反，于是發(fā)動兵變，率禁軍五百余人，沖入宮中，殺死二張兄弟，隨即包圍武則天寢宮，要求武氏退位，史稱“神龍革命”。

武氏被迫禪讓帝位與太子李顯，是為唐中宗。中宗上尊號為“則天大圣皇帝”，武周一朝結(jié)束，唐朝復(fù)辟，百官、旗幟、服色、文字等皆復(fù)舊制，恢復(fù)以神都為東都。

神龍元年農(nóng)歷十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上陽宮病死，年八十二。遺制去帝號，稱“則天大圣皇后”。神龍二年（706年）五月，與高宗合葬乾陵，留無字碑。

無字碑位于武則天和高宗和葬于乾陵（今陜西乾縣），整個陵園規(guī)制仿照唐京長安城。墓前有兩塊碑，一塊是高宗的墓碑，上有武則天的題詞：另一塊是武則天的無字墓碑。

雖然唐室依照她的遺詔謚號，后來仍有數(shù)次修改：中宗唐隆元年（710年），改為天后。睿宗景云元年（710年），改為大圣天后。

延和元年（712年），改為天后圣帝，未幾，改為圣后。玄宗開元四年（716年），改為則天皇后。天寶八載（749年），加謚則天順圣皇后。