此時(shí)老太太的陪房杜媽媽道：“依我說(shuō)，竟也不用別的。拉一千斤米去廟里舍了更好。寒冬臘月里，許多窮人家都接不開鍋。菩薩都是有靈的，見咱們做了好事，比做法事還得她老人家的心?！?/p>

老太太眼睛一亮，彼時(shí)官員俸祿，一半是錢一半是米。家里的主子都不吃祿米，倒存下不少。既是做好事，老太爺必不會(huì)攔，對(duì)杜媽媽道：“還是你想的周道。派旁人去我不放心，此事要急，要周全。大雪下了三四天，不獨(dú)沒(méi)有吃的，恐房子都塌了不少。既要做好事，便做全了。你帶人清點(diǎn)一下家里余下的木料并舊衣裳，一并送往廟里。散粥的時(shí)候仔細(xì)些，叫排好隊(duì)，別踩踏了。鬧出人命來(lái)……”把最后半句話咽了回去。

杜媽媽鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，做好事做出人命，只怕菩薩要惱。親點(diǎn)了幾個(gè)得用的人，立刻就開庫(kù)房去了。

不時(shí)太醫(yī)到了，又不得進(jìn)內(nèi)室。只在外頭開方子。陳氏方才還明白，此刻卻是迷迷糊糊，藥都險(xiǎn)些灌不進(jìn)。幸而太醫(yī)常備灌藥器，才對(duì)付過(guò)去。老太太的心一寸一寸的往下沉，婆媳十幾年沒(méi)紅過(guò)臉兒，見陳氏的樣子，心里很是難過(guò)。怪道世人愛(ài)兒子，若躺在里頭沒(méi)多少聲響兒的是閨女不是兒媳，可挖了娘的心肝了！

不多時(shí)便聽到里頭一聲慘叫，又聽穩(wěn)婆道：“太太別出聲兒，也別用力，宮口還未開。白耗了力氣。太太也不是頭一回生，自是知道沒(méi)有個(gè)一天一夜，哪能生出孩子來(lái)。”

陳氏強(qiáng)忍著痛，斷斷續(xù)續(xù)的道：“別

驚著姑娘們，待她們下學(xué)，引去老太太院里?！?/p>

“你且別操心吧，有我呢?！崩咸餍赃M(jìn)了屋，在陳氏床對(duì)面的炕上坐下，吩咐丫頭，“可聽見了？別驚著孩子們?！毕肓艘幌胗值溃按龢涓鐑合铝藢W(xué)，叫請(qǐng)他父親回家來(lái)?！痹旧⒆?，是無(wú)須特特請(qǐng)男人們回家的，只陳氏不大好，萬(wàn)一……總要他們夫妻見上一面。

大房生育多大的動(dòng)靜？葉府上下早就炸了鍋。姑娘們上學(xué)的地方本就是東院挨著墻修的跨院，早聽見了。大姑娘庭瑤和四姑娘庭芳早就惶惶不安。先生也略知道些家事，今天便不管。只拘著他們?cè)谡n堂里，別去添亂。

又陳氏乃冢婦，比別的太太都要緊些。二太太越氏一聽早產(chǎn)，就知道危險(xiǎn)，忙往東院里去。出門撞上三太太秦氏

妯娌兩個(gè)并在一處，都急急往東院趕。

一進(jìn)門就問(wèn)：“老太太，大嫂怎么樣了？”

老太太看了兩個(gè)兒媳一眼，怕陳氏聽見什么，只道都好。越氏觀其顏色，心下已猜著八分。悄聲道：“家里還有人參么？”

老太太朝床上一抬下巴：“含著呢，只不大好。我已叫人往鋪?zhàn)永飳ち??！?/p>

越氏想了想：“我仿佛記得年前有人送了我爹一顆的，我使人討了來(lái)?！?/p>

老太太搖頭：“人家特特送你爹，自是極好的。你去討，親家公不好不給，咱們卻麻煩他了?！?/p>

越氏一笑：“不過(guò)是人參，切一二片便使得，又不要了他全株。橫豎我是不要臉的，偏去討了來(lái)。”

老太太心里早急的冒火，等救命的時(shí)刻，也不客套了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“替我拜謝親家。”

越氏喊來(lái)陪房，如此一般說(shuō)，陪房就應(yīng)聲往越監(jiān)丞家去了。

三太太秦氏見沒(méi)有自己插腳的地兒，她原就是庶子媳婦，要比旁個(gè)更要小心服侍。絞盡腦汁才想起孩子們，道：“爺和姑娘們呢？”

老太太道：“還在學(xué)里，沒(méi)叫告訴?；仡^叫接到我院子里去。”

秦氏道：“還是我去接吧，下人們怕攔不住大姑娘。