晏槊伸出手將她拽到懷里，空出手從腰間拿出一個盒子，將它放到賀婧濃眼前。賀婧濃拿過來，反問道：“你路過純宜了？”

晏槊點點頭，示意她打開，賀婧濃便打開，入目便是一只靈動的酡紅色漆玉鏤刻的香球，內(nèi)里是安放著香料的填物。賀婧濃下意識皺眉，卻聽著晏槊不緊不慢地道：“先聞聞再說要不要拒絕，這可是我輾轉(zhuǎn)五六次，從云胡最負盛名的香菀園子里高價找到的。這種料用前只需兌些松油脂或者尋常的茶水也行，只需讓它綻開它的味道平淡偏涼，雖說不上霸道，可是，即便是龍涎香也可以蓋過。你只需放心用，這味道只有佩戴者才能聞見，他人注意不到的?！?/p>

賀婧濃抬抬眉，點點頭收下，忽然又想到什么，便問道：“近日賀進槐那邊可從未安生過，我倒是聽說太后找了太邕妃兩次。據(jù)說太邕妃稱病告假了，最近連皇后娘娘的心梓宮都沒去，想來她還是與娘家的曖昧不明，心里指望著他們幫我三哥一把。”

晏槊倒沒再動手動腳，而是看向賀婧濃道：“這我知道。賀進槐那邊，從前月開始就陸陸續(xù)續(xù)地同上善保持著聯(lián)絡(luò)。我外派人捅了消息給陛下，只不過能否查到上善，就要看陛下的能力了。這些年來，我可是白白往他那里塞了能人，不管怎樣，這次應(yīng)當不會查不到了?！?/p>

賀婧濃倒是略微諷刺的笑道：“你當真以為，他肯重用去年的狀元郎？他在一時高興應(yīng)下后，便去查了個底細，見他鳴材席上是你推薦的，父皇可沒有一絲猶豫，將他從封賞晉級的名單上劃去了。到如今為止，你的狀元郎雖身負絕學，可苦在報國無門、不得賞識、馬有失蹄，到底是埋沒在花柳之地江椛館里夜夜買醉了。你也不心疼惜才給他指條明路，倒是不許他再登門拜見了。你說說你，做人做事決絕的很，到時候吃了啞巴虧，你可咽的下去？”

晏槊捅了捅賀婧濃，見她打拍開他的手，便委屈道：“什么叫做我無情，不識才？你可派人到那江椛館里聽聽，當初他交泰殿里首封狀元，正是春風得意馬蹄急時，不顧禮義廉恥混在花柳地里翻云覆雨，也許平白的人還為他叫聲屈，說什么讀書人自是風流，可笑，在他踏進妓館落下他那首詩時，他便是狂徒大膽劍指為我。若他有些真才實能，真的在我之上，那么此時就不是他落得一地雞毛，而是堂堂的攝政軍侯晏槊被打下政壇了?！?/p>

賀婧濃聽后順著他點點頭，哄著他道：“對！現(xiàn)在想來他那句：凌云曉禤（xuān）紅白日，渡風一招裘千尺。風流灑逸駿興止，何必槊光悍兆寅。著實有劍指你意，據(jù)說他母家姓禤，他少時又有禤昭兒之稱，前兩句所述盡是登榜的得意洋洋，而后兩句，卻暗諷你為禍朝政、要挾帝王，更有要取你而代之之意。這般自視清高，卻詞句華藻，骨子里還是虛的。這樣的人，幸而沒有犯過枉法，否則下場大牢享享后半生也是輕的?！?/p>

晏槊笑顏盈盈地抱緊她，言語間盡是耍賴道：“見你這般護我，我心窩里都是暖的。想來再過幾月就到你的生辰了，他們不為你過，我親自為你操辦。屆時你出宮回來府上，我為你準備著生辰賀禮，好不好?！?/p>

賀婧濃在聽到生辰的時候，眼里一暗，她遮掩眸子里疑似淚光的東西，輕輕說道：“你怎知道他們不會給我慶生的？誰說的？閑姑都會為我慶祝的！”

晏槊見她情緒有些不好，頗為心疼地講：“你究竟托生到了個什么皇家里？只因你生辰那日是你四姐忌日，你那生母便從未給你慶過生，后來你過繼給了戚妃，戚妃連自己都自顧不暇，甚至還有個需你照料的皇子，你那所謂的父皇若不是因你身傍著戚妃，又照料得當七皇子，甚至你母族吉氏也安安生生為他效力，若不是因為這些，恐怕連面都見不上吧。人人都道你是眾公主中最受圣寵的，可他人不懂的是，若非你的價值夠大，恐怕連那小小寶儀所生的公主都會欺負你。小家伙，論不幸咱們不相上下，種種事情就如人飲水，冷暖自知?！?/p>

賀婧濃望著窗外的楓樹，似是沒頭沒腦的說了句：“如人飲水冷暖自知？有時候你都不知道，第一口的滋味往往決定了去留……上善哪邊是逃不了了，云胡就靠他的手段了，這霽國嘛還得靠你，而我就喝喝茶，看看書，沒頭沒腦的混混日子吧。上善那邊局勢似乎有些微妙了，前朝最近鬧得不可開交，聘安公主和駙馬攪弄池水，倒是方便了我們見縫插針……只是姚相姚濤和帶瀾將軍紅蘇博也是難纏的人，她們二人倒是配合的天衣無縫，素來有姚紅定善之名，我的人暫時還不想插手她們，只是需得給她們一個提醒，可萬莫壞了孤的好興致……”

晏槊難得見到她展露出的嗜血情緒，心里也是癢癢，一時間從內(nèi)心里產(chǎn)生出臣服的感覺，他攬下眸子，隱藏住自己眼里泛著星光的期待，也回了句：“不日就將到來……”

……

七日后，人馬從上善慈靈出發(fā)，分為兩隊，一支由帶瀾將軍紅蘇博帶領(lǐng)去往云胡，另一支則由女相姚濤帶領(lǐng)的去霽國。

當他們一路奔波勞累終于踏上陌方的土地時，小販丫頭賣唱，茶館評戲流連，囂鬧之聲聲聲入耳。姚濤坐在馬車里百無聊賴地懶散的坐著，她伸出手，勾了勾身旁坐著的那位白面小生的下巴，他身段挺拔，眼神里卻露了怯，睫毛遮掩不住的是眼底的害怕。姚濤敏感的察覺到，她輕抿了唇，兀自將那小生白凈的臉抽紅了，那小生看見她渾身是濃厚的厭棄，深深的郁氣，便害怕的低下頭。姚濤眼神未名地看著他，輕啟朱唇，嘲諷道：“你怕我？瞧瞧你現(xiàn)在的模樣，連她的半點影子都找尋不到了，看見你這幅做作樣子，著實污了我的眼！”說著抬腿將他生生踹下馬車，那身子單薄的白面小生痛捂著摔傷的腿，跪臥在哪里狼狽極了。遠處的人們就在他周圍指指點點，他羞憤至極氣得紅漲著臉嚎道：“看什么看！關(guān)你沒什么事？呸！賤民！”

原本有些可憐他的人，卻被他羞辱了，便息了為他尋醫(yī)的心，要臉面的氣憤甩袖而走，不顧臉面的則破口大罵，道：“你神氣什么？持著上善的小旗兒入我霽國疆土，前幾日便聽人說有東南的貴使到來，來人坐在名仕馬車里，想必便是女相姚濤了！據(jù)說這位大人圈養(yǎng)男寵無數(shù)，你既然被踹下車來，想必伺候不力，還沒埋汰你幾句，你還恃美逞兇上了！啐！你才不要臉呢！”

更有個糙漢子拎著腰間的酒壺，見小生狼狽樣子還埋汰他們，便心中升起惡氣，提著壺以酒澆他，邊澆邊罵道：“去你個小王八兒！爺們正眼瞧你，都算給你臉呢！什么恃美行兇？我瞧你就是這王八殼子點綠豆，青煙一縷豎墳頭！啐！舔著臉上趕著找罵湊！身為男兒若都似你這般軟骨王八頭，那還要真男人鐵漢情做什么？都洗洗屁股，到哪九江閣子里當小倌兒去吧！也不瞧瞧你這般下等貨色，真當自己美若天仙？老子年輕時不知比你俊多少，可誰看見老子逞了？”

更有甚者，當街賣叫，唱道：“諸位看客莫心急，生氣要撒莫要憋！吃碗豆花嘬點醋，神氣舒爽一整天！”

在眾人哄笑聲，那男子臉色由紅變青，他捂著自己的腿，逞強地站起來，對剛剛嘲弄他的人怒目而視，而后又屬實覺得自己丟臉至極，泣不成聲的拖著走開了。

……

恢弘氣勢的交泰殿，樓宇重重疊疊，高聳的閣樓就處在不遠處，角樓相連勾疊相交，兩株漸白漸紫的玉堂春便迎風飄香。殿內(nèi)各級官臣身著官衣，位列正中的則是著上善官服的使臣。座上的賀擎徵威嚴肅穆，一襲金黃色，奪人眼目。

面容含笑的姚濤向賀擎徵行使臣禮，道：“陛下，上善使臣姚濤恭謹致禮！上善吾王派遣此行，為修和鄰、近交結(jié)好。特此攜帶莘水珍珠、佟窯白器、金佛塑像、上善皇藥以及緗細羅衫百匹?！?/p>

賀擎徵滾動著珠子，看不出喜怒道：“使臣有禮，上善新王有心！和修睦好，結(jié)交友鄰乃我霽國一向外策！新王登基不久卻行此舉著實有心。朕愿結(jié)此鄰好，同遞國書?！?/p>

姚濤再行使臣之禮，道：“外臣謹秉皇恩！克盡節(jié)禮！感恩陛下愛民之舉，特此愿祝陛下萬壽無疆！”

賀擎徵頷首，道：“甚好！為同遞國書善妥處之，上善使臣一行，便暫且留住行宮的上善前僚彤書館修養(yǎng)吧！”

姚濤遵旨應(yīng)下，一行人便行禮退下，由著領(lǐng)路的老奴行至外宮。一路上姚濤未語，反而聽著老奴絮絮道：“使臣遠道而來，一路上風塵仆仆，著實是受了苦的。老奴便領(lǐng)著貴人們前往上善前使臣住過的彤書館，往這邊走?！?/p>

姚濤瞧著哪邊墻頭的禿禿楓樹，忽然開口問道：“公公，方才經(jīng)過一株楓樹，卻看見是那邊墻內(nèi)的。請問，墻頭那邊的幽居，是哪位貴人的處所？”

那老奴笑瞇瞇地回道：“我道是什么，原是使臣要問這事。那邊是今上五公主的楓葉所。五公主素來溫潤得體，善待侍從，如今歲滿笄年，芳華已成。是備受今上青睞的公主?！?/p>

姚濤興致勃勃，又問道：“公公，聽聞五公主如此妙人兒，我欲結(jié)識公主，不知公公可否詳細說來？”

那老奴一時呆愣，為難地說道：“這……這……這……”

姚濤微微一笑，示意仆人拿錢，那老奴一見金錢便笑臉相逢，觀望著四周，見無人前來，便迅速拿到手里，揣進懷里道：“使臣欲結(jié)識公主其實簡單，公主名諱婧濃，乃順儀貴夫人吉氏所出，卻因夫人照料不力，便由皇后娘娘做主領(lǐng)到戚妃身邊，戚妃娘娘就是那位剛剛喪了的淮山王的母親。前年時，吉氏夫人癔癥發(fā)作歿了，公主便自此劃歸到了戚妃嗣里。使臣若要結(jié)交公主，老奴倒是有辦法，聽說公主喜愛菊花茶。使臣可以一試！”

姚濤斂眸一笑，又問道：“若我不需那些，可否當面見上一面？公公可有方法？”

那老奴不再說話，像是心里隱憂，一再猶豫，他指了指寬大的袖口，姚濤察覺，嘴邊劃過一絲冷笑，再使人交給他些銀元，道：“明日！就明日了！公公在這宮里摸爬滾打，也算是老江湖了。想必知曉貴人的行蹤、愛好，也算易如反掌。”

老奴收了足足分量的銀元，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼球，似哭似笑道：“這本是僭越了主子的事，若非見使臣大人著實誠信，不愿使臣白費心思。老奴也萬萬不敢隨口絮叨！”

他頓了頓，又才開口說：“五公主性子溫和，待人接物無不以德服人，眾公主中唯她知書達理，再者她身份尊貴，萬莫說戚妃，就單單她背后的吉氏一族，人才輩出，聽宮里的老人嚼舌根兒，便隨口提到過，說若非今上有心打壓各方氏族，就憑著吉氏一族的風頭，陛下怎能不重用栽培？使臣大人就放心去接近吧，公主即便是不認識的陌生來客，都會端茶邀客的。近日公主是不會外出走走的，使臣是女子身，倒也方便進到內(nèi)宮，又只有一墻之隔，老奴也會抽空在外邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的。使臣大人便安心去楓葉所里串串吧！”

姚濤這才舒心一笑，一行人也走得快。

暮色西山，白云魏霞，賀婧濃這才端坐在院里，聽箋媛唱曲兒：“葳蕤兮在路迢迢，情愫兮懷袖微微。長門兮終日勿忘，經(jīng)年兮斯人不見。”

賀婧濃為她吹奏蕭，伴隨著悠揚易頓、縹緲哀轉(zhuǎn)的曲調(diào)，箋媛那含了蜜的嗓音著實引人共情。賀婧濃停了蕭，望著箋媛黑亮柔順的發(fā)絲，她心里不住地心慌。聽一陣輕輕的腳步聲，賀婧濃并未輕舉妄動，手指微頓卻又反復(fù)摩挲著黑木蕭，只聽一陣嬌憨的笑聲，來人道：“這是誰的詞？誰的曲？只一墻之隔，我在彤書館便聽到了，這般新奇的曲子，我還從未聽過呢?！?/p>

賀婧濃背對著她眼睛一瞇，嘴角勾著未名的惡笑。卻又換上溫和平淡的笑容，起身側(cè)目看去。打眼望去，便是位身著藕粉色衣服的嬌憨女子，她頭戴鷹鳥紅繩，一頭青絲蓬松烏黑發(fā)亮，鬢邊簪著的是極為精細的兩朵斜海棠，紅石翠葉交相輝映，眉間淡淡的一顆痣，若非細看著實不打眼?？赡请p含羞發(fā)亮的眸子著實好看，鼻梁雖低些，可粉唇輕嘟，整體都是嬌憨地恰到好處。可一對扈眉卻分明出戲，為此減三分嬌柔做作，多兩分堅毅。這般姝色的女子，那里是見過的？

對于賀婧濃把握得剛剛好的打量，姚濤只覺得這是位目含溫柔，眉宇間具是風輕云淡，遠山眉說淡不淡，瓊鼻玉勾，清冷挺拔。含蓄待發(fā)的神情，讓她心間一停，說不出來的情愫蔓生，一身淡紫，不點朱砂素顏以待，歲月悠悠的溫柔詩意便由她手間執(zhí)著的黑木笛顯露。她忽然又想起方才聽到的舒緩曲調(diào)，直覺那曲調(diào)里從不曾是深宮哀戚，而有一種風月滿懷的清爽。她不自覺握了握手，只覺得向來從容鎮(zhèn)定的自己，在這一刻，自她沉穩(wěn)的目光里，那種經(jīng)年一去，不再復(fù)返的局促之情油然而生。她感覺有些口渴，便向賀婧濃眨了眨眼，用那種從未用過的嬌氣聲調(diào)，似試探地道：“姑娘可否給我一盞茶？”

賀婧濃莞爾一笑，輕啟唇，隨手拿來那盞放在石桌上，已有些涼意的新虢菊茶，拿給她道：“姑娘若不嫌棄，便用這盞吧！”

姚濤手腳無措，她一直盯著賀婧濃的眼睛，她自己卻反而眼神翕忽，拿過茶來便立即飲下，飲完便道：“這茶我從未喝過！不知這茶是何來歷？”

賀婧濃在她喝茶時便知呼箋媛搬來一個竹椅，箋媛動作麻利，幸而竹椅離得又近，在她說話時早已準備好。賀婧濃向她示意，姚濤便坐下。只見賀婧濃拿來一只青綠色的新盞，邊倒茶邊道：“是新虢菊。蒔安產(chǎn)的。姑娘既然喜歡，我便做主為你再斟一盞?！闭f著又往她放置在桌上的青灰色盞里添去。姚濤瞇眼笑著，她便打量著楓葉所邊道：“姑娘，我是從上善來的，初進這未央行宮，因這地方實在是大，不似我上善的清幽雅居，雖格局小些，卻曲徑人通，處處都可走到，處處都可看到。所以，我便聞著你吹著的曲子，從彤書館走了來。冒昧打擾，著實是我的不應(yīng)該?！?/p>

賀婧濃自顧自地斟茶，只抬眸在她說出“冒昧打擾，著實是我不應(yīng)該”時看了她一眼，姚濤顯然發(fā)現(xiàn)了，有些不知所措，卻又自顧自地打圓場，接著道：“姑娘別不信，我是從上善來的，地生人不熟，難免迷了路?！?/p>

賀婧濃依舊不說話，講黑木蕭隨手放在石桌上，端起哪青綠色的茶盞飲下，道了句：“茶是好茶。姑娘也是好姑娘。我自沒有不信的道理?！?/p>

姚濤聽著莫名，便謹慎地道：“今日是上善使者到訪的日子，姑娘深居后宮，自然是知道的。而這隨行的唯有一人是女子，便是上善女相姚濤了，所以姑娘便知道是我了。因此對我稍加提防嗎？”

賀婧濃搖搖頭，眼睛看著手上轉(zhuǎn)動著的茶盞，輕道：“未曾提防。姑娘雖為上善女相，我亦是霽國公主。二者沒有任何要提防的聯(lián)系。所以，又怎能算得上提防二字？我只是性子平淡了些，少些熱情洋溢，同我相處久了的宮人都會知道。姑娘不必多想?！?/p>

姚濤稍稍舒了口氣，語氣也少了謹慎道：“我有一事不明，為何將皇宮命名為未央行宮？既是皇宮，又何必添一行字？”

賀婧濃語氣溫和，她抬眸像看著寵物般，笑道：“幾十年前原本的皇宮毀于清王側(cè)的動亂，有些宦官為求自保放火燒了正殿，那些充帝的嬪妃和宮人多半死于那場大火中。后來今上登基，巫臣進言，說那座皇宮即便重整也不可久居。朝臣無不諫言重建一座，可今上仁慈，登基初期民生不計，百姓仍舊身處水火，于是便打破規(guī)制，挑選了這座還算大的行宮坐鎮(zhèn)。未央行宮，原是祖父龔帝時期所建，建成時取自長樂未央，也算得宜，便就此未曾更名。”

姚濤未曾注意到賀婧濃的目光有異，反而徹底放松下來道：“原來是這樣。未央這名字在我上善語中卻是星辰斗轉(zhuǎn)的意思。真是好名字！”

賀婧濃笑而不語。姚濤便又來了興致，她指著那棵楓樹道：“這顆楓樹便一直張來這里嗎？”

賀婧濃回答道：“是的。我未出生時這棵楓樹便種在這里了，原來這里還不叫做楓葉所，原身是座和庭小院兒，住著的都是低階嬪妃。后來這里的嬪妃慢慢地得寵遷走，便從此空置了下來。直到我三歲時皇后娘娘使擁有了它，我便住在這里十幾年了。這棵楓樹，便也是那群嬪妃留下的念想，我舍不得動它，它也漲勢喜人，我也就留了它下來?！?/p>

姚濤慢慢站起，圍繞著那棵楓樹踱步，賀婧濃卻悄悄地盯著她的腳步，見她腳步輕盈有力便確信她習過舞，忽然開口道：“我從未到過上善，也曾想過去看看。不知哪里是何等模樣？”

姚濤便回首笑道：“青山嫵媚，綠水長流，隔岸有猿啼，柳蔭有鶯叫。霽國沒有的秀麗，我上善具有！戲折子上曾說的江南月夜，春風留香是真的！我慈靈多種海棠、綠梅、瓊花等名貴花樹，尤其是夜里花朵含露，便有小細春風夜里催，一樹妝成又一妝的美景！故而我上善婦人多愛斜插海棠！于是世上騷人墨客多留下：多覓月下海棠客，誰道人間不可留的佳句。”

賀婧濃頷首，道：“世人多以海棠暗喻上善佳人，又以紫藤比喻云胡佳人，以麻葉繡線菊代我霽國女兒?！?/p>

姚濤走向賀婧濃跟前，道：“世人總愛做些無用的比較，不過唯有這句倒是實話。云胡佳人多溫婉可人，霽國佳人則多情善睞，而我上善佳人則媚眼如絲?！?/p>