期頤低著頭笑著，她抬手往后提了提別在后面的馬蹄蓮絹花，看見賀婧濃望過來的眼神，她指了指西方，笑而不語。賀婧濃心領(lǐng)神會(huì)，她轉(zhuǎn)回頭來，看著手上的名單，又看了看一行的宮人，漫不經(jīng)心地道了句：“闔蓉宮還是地偏的，父皇住的啟祥宮在東，那邊處西，正挨著西邊兒的宮門。西大門向來是闔蓉宮的人把持的，放進(jìn)什么人也都是他們說的算得。這次公選，想來又是要從西門進(jìn)的。勤妃娘娘為皇長子選妃必定慎重再三，闔蓉宮哪里把住了門不放人進(jìn)來，倒有些既得不到，又不讓別人拿到的意味?？上攵阱锬锩孀由线€能掛著顏面？闔蓉宮的姑姑們這又不知從哪里找來的軍師，取巧的很?！?/p>

期頤笑而不語，沿途經(jīng)過披香殿，看到一眾的宮人正不緊不慢地向里面呈入紅色的古香緞，賀婧濃多看了一眼，發(fā)現(xiàn)了有幾個(gè)身著暗橘色衣裳的人趴在石墻后偷看。她會(huì)心一笑，暗橘色向來是老氣的，至于是什么人，不言而喻。就這樣她們一行人到達(dá)了心梓宮，心梓宮門前總管事郄德福正惶恐地跪著，他半匍匐在地，不敢看身前站著的中年婦人。那中年婦人嚴(yán)肅而從容，身著一件絳綠色百褶裙底，外搭著一件純白色的外襯，上面燙印著一等宮人才堪有的紋櫻花女蘿，頸子間細(xì)細(xì)的一條蛇紋走勢(shì)黃金鏈，她微施了些粉，點(diǎn)著淡淡的唇脂，圓潤的耳上戴著秋菊寒露明月珰，豎著的高高的發(fā)髻端莊得體。向她這般雍容體面的宮人只有一位了，那便是中宮皇后桓霜寂的陪嫁仆人袖姝，賀婧濃少見她，大多時(shí)候這位嬤嬤是獨(dú)居在園子里伴著新進(jìn)宮的宮人們教學(xué)規(guī)矩。她素來嚴(yán)苛，卻不過頭，私下里依舊是好相處的，只是但凡遇上了規(guī)矩上的，她必定會(huì)一板一眼有一說一，故而龔帝在世時(shí)，曾經(jīng)因她處事公正、辦事謹(jǐn)慎完美贊譽(yù)這位嬤嬤，稱她是“女夫子”，故而除了皇后桓霜寂的榮蔭使她如魚得水，還有自己的爭(zhēng)氣讓她在宮里可算得上最體面的嬤嬤。

賀婧濃身邊的期頤謹(jǐn)小慎微地向她行禮，道上一句：“袖姝嬤嬤！嬤嬤怎么來得這般早了？可是遇上了什么事？總管大人是否犯了錯(cuò)？”

袖姝沖她微微頷首，看著賀婧濃便向她彎腰行禮道：“公主殿下！老身未能遠(yuǎn)迎失禮了！今兒個(gè)老身奉中宮命細(xì)查心梓宮的賬目，這一查便發(fā)現(xiàn)了其中魚目混雜，勾結(jié)深重，這位跪在心梓宮前認(rèn)罰的總管郄德福隱瞞造假，收受賄賂，實(shí)在是觸犯宮規(guī)，丟我心梓宮的臉面。故而皇后娘娘便差老身來收拾這個(gè)害群之馬?！?/p>

賀婧濃不置可否地看了一眼哆哆嗦嗦跪著的郄德福，她笑的得體，像是平淡地說了句你好一般，道著：“郄總管著實(shí)霸道，便是孤為順儀貴夫人報(bào)喪時(shí)，他便膽敢阻攔。孤不知他拿捏的是父皇的尊容，還是桓娘娘的榮寵。像郄總管這般的宮人，袖姝嬤嬤公正辦事，嚴(yán)教于行最是再好不過得了?！?/p>

郄德福果然驚懼，可他萬萬不敢申辯，只得咬緊牙關(guān)，把碎了的牙往肚子里咽。

袖姝果然看向他，眼里沒有好惡，淡淡一眼便決定了他的生死，道：“如此這般，倒不必老身教化懲治了，送去行刑司辦了吧?！?/p>

期頤對(duì)此也不免咬牙，她看了一眼面如死灰的郄德福，心中念叨著：活該，不枉我為你花盡心思拖你下位了，貪財(cái)又好色惱于不能人事，像你這樣的蛆蟲活該去死。

賀婧濃淡淡一笑，指了指內(nèi)宮向袖姝問道：“桓娘娘現(xiàn)在還未摘抄道經(jīng)吧？”

袖姝指揮著下人將郄德福抬走，搖搖頭，輕笑道：“皇后已經(jīng)在抄了，公主殿下此時(shí)進(jìn)去并不打攪娘娘，不如同娘娘一同？”

賀婧濃笑著點(diǎn)頭，便進(jìn)了內(nèi)宮去。

袖姝攔下了閑修鈺，雙眼直視她，卻并不過分，頗有深意地道了句：“期頤你先隨公主殿下一同進(jìn)去，侍候左右，老身有些話與閑姑姑談?！?/p>

期頤聞言面色有失地看了看閑修鈺，待看到閑修鈺對(duì)她搖搖頭時(shí)，她又看見袖姝對(duì)她露出不耐煩地神情后才走開。

閑修鈺同袖姝漫步在心梓宮外自帶的梨花苑里，袖姝看著平靜地閑修鈺，開口道：“夫人最近可好？”

夫人一語著實(shí)令人詫異，可閑修鈺卻自然地接道：“袖姝，如今我蒙皇后庇佑得以在宮中活下來，甚至還可陪伴教導(dǎo)公主已是天大的恩澤。夫人一語，又從哪里道來呢？何況，充帝之松崴夫人羋紫修早已在當(dāng)年的那場(chǎng)騷亂中引頸殉君，這般說，哪里還有她？”

袖姝面色微沉，她看著周圍開得正盛的梨花，頗為寂寥地道了句：“是，松崴夫人羋紫修已死，可公主女傅閑修鈺仍存。我找你出來，只想問你一句：妹妹，為何當(dāng)年不歸家同我們團(tuán)聚？”

閑修鈺無比認(rèn)真地看她，望著袖姝細(xì)長的眼睛，平靜地道了句：“我乃淮山富商周菊仁外室肖云所生，姐姐卻是備受矚目的中山張家原配大娘子張圭瓷所育，你我區(qū)別如同云泥，怎可混為一談？”

袖姝聞言苦笑道：“肖娘子是父親正經(jīng)下了貼帶回來的，雖我母親不愿意，可終究飲下了敬茶，終究你我是異母同父姊妹。肖娘子離開時(shí)已懷有你，只是當(dāng)時(shí)誰人都不知道，倘若知道，必定不會(huì)容你母女二人在外經(jīng)受奔波之苦！妹妹怪我們無可厚非。但終究是肖娘子不甘愿居于我母親身下，多次違背家訓(xùn)，故而母親才一紙休書放她?？梢步o足了銀兩，外夾帶著周莊的院子足夠她安穩(wěn)半生了?！?/p>

閑修鈺點(diǎn)點(diǎn)頭，不悲不喜，平淡地?cái)⒄f道：“外室是個(gè)不安定的，自從拿了銀兩田契后，便勾搭上了淮山富商周菊仁，幾次上門挑釁周家大娘子，幾次她腹里的我都與死擦肩而過，多年后她將周菊仁把持，貪墨周家家產(chǎn)，與周家管家私相授受。甚至迫害得周家大娘子一病不起、傷心欲絕，帶著她唯一的子嗣焚了火。自此周家便被她敗壞，周菊仁死后，她同管家情夫攛掇著將我賣給了為皇室選妃的黃商賈，將我送進(jìn)了宮去。”

袖姝越聽越悲憤，她上前扶著閑修鈺的背，對(duì)她輕聲說道：“不管肖娘子為人怎樣，你到底是我張家血脈。為何不向在朝為官的張氓叔叔求救呢？”

閑修鈺看著她，一字一句地道：“我不知道，當(dāng)時(shí)我什么都不知道?！?/p>

袖姝略微哽咽，背過身去，道：“也對(duì)，你的存在，也是十幾年后為充帝夫人時(shí)我們才知道的。妹妹，母親知道后一直惦念著你，父親自肖娘子離開后一直心中有所郁結(jié)，業(yè)已去世多年，全靠母親苦苦撐著，不久也去了。她送我入桓府叮嚀我一定要找到你，不然她在泉下不會(huì)瞑目。妹妹，我沒有來遲吧！”

閑修鈺點(diǎn)點(diǎn)頭，感嘆道：“早就聽聞中山張家大娘子淑質(zhì)貞亮、明德惟馨，即便是妾室生子都會(huì)關(guān)懷愛惜……真是個(gè)好人，可惜我沒有機(jī)會(huì)為她送終了……”

袖姝無奈地笑了，道：“父親愛重母親，卻更多的是夫妻間的恩情、不舍?？蓪?duì)肖娘子才是有求必應(yīng)，呵護(hù)有加，疼惜偏愛，即便娘子她并非好人，卻依舊一片癡心相隨。母親被他傷透了，雖然母親并不愛他，卻依舊為他所累，因著他眷戀為非作歹之人，故而備受族里宗老的擠兌。”

閑修鈺看向袖姝，她走近去，拉住了袖姝的手，道：“大娘子德可配位，即便是我都不免唏噓。肖氏雖為我生母，可我心里面明白，若論德行，她配不上……”

二人相視無言……

心梓宮內(nèi)，賀婧濃正為桓霜寂研著墨，悠悠的墨香怡人，賀婧濃笑著指著桓霜寂方才寫下的字，道：“桓娘娘有心事！這字忘了一筆！”

桓霜寂點(diǎn)點(diǎn)頭，她纖長的脖頸上戴著祥云銀飾，耳垂上留有耳洞，賀婧濃注意著她的表情，可桓霜寂不緊不慢，反而放下筆后，看向賀婧濃。她的眼光溫和久遠(yuǎn)，目光中包含著平等而非高高在上，她并沒有以一個(gè)長輩的姿態(tài)對(duì)視賀婧濃。賀婧濃斂下眸子，看著桓霜寂銀灰色的裙擺。

忽然桓霜寂伸出手來，她撫摸著賀婧濃頭，摩挲上賀婧濃的眉眼，語氣平和地道：“小五，今兒個(gè)早上為大皇子置辦名單時(shí)，桓娘娘想到了你。今年前有長公主和二公主婚配瀾依，后有勤妃為皇長子選妃，想著太后哪里不依不饒，肯定又會(huì)滋事，三皇子那里著實(shí)會(huì)提上日程?？苫改锬锊辉谝膺@些，桓娘娘只想著我的小五能否覓得佳偶。小五，你同桓娘娘說實(shí)話，你可否有了心儀的人選？若是有了，即便此人身份復(fù)雜，免不了勾心斗角，桓娘娘都會(huì)為你搏上一搏，你父皇哪里我去說情，若是我去還不做效，那就讓你戚娘娘去……我不信陛下不回應(yīng)下的。”

賀婧濃慢慢抬眸，她看著桓霜寂洞察人心的眸子，內(nèi)心有些復(fù)雜，猶豫著輕道了句：“有……了，我感覺到……開心、放松……我不想讓人傷到他，即便只是一絲一毫……只是這種感覺有些患得患失……桓娘娘，我感覺自己病了……我認(rèn)為我沒有做好去愛他的準(zhǔn)備……”

桓霜寂眼中存有欣然，她攏過賀婧濃，親昵而又理性地對(duì)她道：“孩子，愛一個(gè)人就要做好受傷的準(zhǔn)備。藏起你的盔甲，展露你的枷鎖，留有一絲自愛，你可以去靠近他，但是去試著把控這種涌上頭的沖動(dòng)。你愛他如何如何，或許能夠今生相守，但更有可能你會(huì)失去他。孩子，你要做好萬全的準(zhǔn)備，萬莫像你母親那樣，一腔熱血、真摯單純，將真情實(shí)愛付諸在一個(gè)男人身上，或許他可能收下你的真愛，但還有一半的可能他會(huì)棄之如敝履。一旦失敗便如絕癥入體，桓娘娘不愿看你受此絕癥的磨銼?！?/p>

賀婧濃陷入迷茫，她看著桓霜寂目光中的堅(jiān)定，輕輕地提問道：“桓娘娘……愛……父皇嗎？”

桓霜寂溫和一笑，輕輕搖搖頭，從懷里拿出一枚孔雀石雕物件，對(duì)著賀婧濃說：“我和他不像夫妻，更像戰(zhàn)友，是那種榮辱與共，卻不計(jì)生死相隨的情誼。在朝他是霽國最尊貴的皇，我是最理想的后，在庭他是前殿六宮主人，我是內(nèi)宮十二院之主。在外聽他講，入內(nèi)聽我言。我不會(huì)抉擇陛下，陛下也不會(huì)繳了我的尊榮。這種談不上愛，至多是親情，確切來講叫做各取所需，利益瓜分，孩子，倘若一定要經(jīng)受背叛的話，我愿你如我一般，身前死后具享尊榮，男人沒有資格過問、更改我的決定。”

她頓了頓，復(fù)開口道：“孩子，希望我沒有傷害你對(duì)情愛的追逐，我之所以同你這般講，并非是我一定要你這么做。是與不是，做與不做實(shí)則在你。我能做的，便是將我所有的經(jīng)驗(yàn)交給你，你要與不要也并不重要。倘若你更大些，學(xué)到了他人不曾會(huì)的，你的眼界自然會(huì)更加開闊，這一點(diǎn)你做得很好，我希望你堅(jiān)持不懈，迎難而上?！?/p>

賀婧濃忽然開口道：“那人是晏槊……攝政軍侯晏槊！”

桓霜寂微暗下眸子，輕道了句：“我就知道是他……桓娘娘很開心小五你尋覓到一位絕世無雙的英雄，你準(zhǔn)備好馴服他了嗎？”

賀婧濃微抬頭，她挺拔的背脊微伸，看了看四周，無力地道了句：“他向我求娶了，我決定答應(yīng)他，只不過我希望等局勢(shì)穩(wěn)定后，以鳳冠霞帔，千乘之尊嫁他……做他的攝政軍侯夫人。”

桓霜寂站起身來，她走到梳妝臺(tái)前，拿過一個(gè)銀匣子。她打開它，取出一盒藥物，交付于賀婧濃。

賀婧濃看著藥盒，聽桓霜寂道：“這里面裝著的是銅陵星霜，必要時(shí)服用可避子，此物少量化水送服，連服一年可絕子，男女皆可。不管你如何用，但請(qǐng)記住今日所聞，桓娘娘永遠(yuǎn)跟隨你，你永遠(yuǎn)得我信賴?！?/p>

……

月夜星子暗淡，若有似無。獨(dú)坐在閣樓上，賀婧濃看著手里的藥，她陷入了沉思……

晏槊念她初次，怕她因?yàn)樽约呼斆Р辉冈倏?，于是便克制著，沒有盡興。賀婧濃看著殘缺的月，她慢慢攤開身體躺在屋檐上，身下的瓦片有些咯，可賀婧濃沒在意。她舉著藥盒在月輝下打量，她不信任何人，但她依舊留著，不置可否。她回想著今日的言行舉止，發(fā)現(xiàn)有人在她身后。她迅速轉(zhuǎn)身看見了晏槊欠揍的笑容，她問道：“皇子選妃你往里面塞人了嗎？”

晏槊顯然沒有，他搖搖頭，拉過賀婧濃，以筆尖輕膩著她，呢喃道：“未曾，這次勤妃已經(jīng)先定了肖家的人，大皇子似乎挺滿意人選?！?/p>

賀婧濃沒有動(dòng)，她只是斂下眸子，對(duì)他說道：“不久便會(huì)選妃，我認(rèn)為事變會(huì)很快發(fā)生，只不過需要你先遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)之地。”

晏槊抬眉，他緊盯著賀婧濃，看到賀婧濃眼底的不可變動(dòng)后，問道：“為何？他們只要聰明些，便不會(huì)選擇與我合作，我是陛下最堅(jiān)定的臣子、他最重要的人，不是嗎？”

賀婧濃笑著道：“就因此反而會(huì)牽連你，他們的第一步往往會(huì)選擇聯(lián)合，若你還不走，不為他們騰個(gè)地方，要是你被他們傷著了怎么辦？”

晏槊開懷一笑，良久眼神堅(jiān)定散著幽深地道：“如你所愿，我的殿下……我今天已經(jīng)向陛下討了旨意，鎮(zhèn)守與上善相近的邊疆淳宋了。三日后便回應(yīng)旨離開……上善最近很不安分，我得去看看了……”

賀婧濃點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手拉住了晏槊修長分明的大手，攬下眸子對(duì)他認(rèn)真道：“淳宋氣候多變，又挨著瀾依，多蛇蟲。帶些硫磺和艾草，以備不時(shí)之需。你此去必定許久不歸，我等你，專心致志……”

晏槊溫和一笑，他的眸子里滿是幸福的意味，他頗為滿足地抱起賀婧濃在屋檐上轉(zhuǎn)圈，賀婧濃被他突然之舉有些嚇到，她下意識(shí)抱緊他，只聽他在她耳邊輕聲喘氣，道：“去我府中？”

賀婧濃專注地看著他，應(yīng)下道：“好！”

……

翌日，天還未亮，晏槊悠然轉(zhuǎn)醒，他看著枕邊背對(duì)著他的賀婧濃不免有些哀愁，他將賀婧濃摟過來抱住，賀婧濃輕聲呢喃，晏槊眼中發(fā)暗，他輕聲哄著道：“天還未亮，你可以再睡會(huì)兒……我送你回去，你不必?fù)?dān)心?！?/p>

賀婧濃轉(zhuǎn)過身來看他，看著他小心說道：“如今你我尚未婚配，不能有孩子。所以我一直在服用藥物，這你應(yīng)該知道?！?/p>

晏槊點(diǎn)點(diǎn)頭，摟著她道：“嗯，這我知道。以后你可以不用在吃了，我會(huì)很小心的，我保證不會(huì)讓他有機(jī)會(huì)傷害到你的，這你自可放心，我必定說到做到。還有什么要囑咐的嗎？”

賀婧濃翛然一笑，她眸里存于溫情，輕笑著道：“沒了，你讓我放心。你也不必?fù)?dān)心我，往后我會(huì)日日傳信與你的，這你放心?！?/p>

晏槊寵溺地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，我放心。睡吧……”

賀婧濃抱著晏槊枕在他的懷里，晏槊則以頭抵著賀婧濃?？啥搜壑袃叭粵]有睡意，都顧著對(duì)方算計(jì)著什么。

幾日后，陽光明媚，微風(fēng)習(xí)習(xí)，披香殿內(nèi)暗紅色花紋的古香緞裝飾著殿內(nèi)，幾件繡著綠尾孔雀的屏風(fēng)遮擋著酒案后的皇室，為首的勤妃肖吉安身著一襲橘紅色燙金山岳九狐紋開領(lǐng)宮裝，深紅色的紗披在臂間，她今日容光煥發(fā)，彎月眉，紅花鈿，烏眉朱唇，她素來清麗的容顏更添風(fēng)韻。她坐在長長的酒案后，身邊挨著她坐的是穿著一身湖藍(lán)色云紋霞彩合歡刺繡襦裙的錦妃馬尚陽，她比之肖吉安更加年輕，卻戴著滿頭的金釵玉鈿，若非她容顏美麗倒顯得俗氣。

她們指點(diǎn)著離她們不遠(yuǎn)的姑娘們，姑娘們穿著各式各樣的衣裙，妝容卻清一色的淡，眉目清麗、多情善睞者留下，形態(tài)婀娜，若流浮山者留下。

不久，便只剩下二十來個(gè)各方面都優(yōu)秀的姑娘。

最左邊的是一位身著鵝黃色襦裙的姑娘，她梳著驚鵠髻，戴著精巧的茶花銀飾，流蘇釵、紅絨花、額上戴著一條紅瑪瑙鏈子，一對(duì)杏仁眼煙雨迷蒙，瓊鼻朱唇，肌膚勝雪，少女的美好展露無遺。她便是肖家女肖櫻榮。她噙著微笑，柔情似水。腰間的紅色香囊，腕間的紅石翠鏈，若論精巧沒有人能勝過她。

再往右看去，一位身著蜀錦內(nèi)襯，外搭素色云裳，梳著彎月髻，耳垂上輟著珊瑚石流蘇二十珠、頸子上戴著珍珠鏈、櫻桃紅唇，狐貍眼，小挑眉的女孩子靜靜立著，她安分守己地站立。她是一位不知名的五品官員推薦來的，名喚方馥愫，東邊璽明人。

再往后看，一穿著桃花色蘇繡金雀襦裙的艷麗女孩正偷瞧著身邊的人，她著實(shí)相貌出眾，可算得上是最漂亮得了。她這一身名貴，蘇繡難得，金雀紋襦裙更是難得。她梳著靈蛇髻，兩支杜鵑珠花乃是紅寶石鑲嵌，毓文釵，鳳尾蝴蝶簪，頸間戴著瓔珞圈，腰間是一條宮絳，風(fēng)華無二，那是三品官員推薦的淮山人士蘇明因。

最后面的則是安素，她穿著簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的豆綠色衣衫，梳著婉約的朝云近香髻，珠釵很少，并不出眾。但是勝在氣質(zhì)極好。

屏風(fēng)后的賀婧濃看見了她，她沖安素一笑。安素察覺，也彎唇一笑，眼里透著光。

勤妃肖吉安笑著對(duì)她們說：“你們都是各方面極好的女兒，你們不必緊張，稍后皇長子便會(huì)到來，只要是選中了的皆會(huì)留下，沒有留下的，也不必傷心，賜金送還。”