秦肅宗孝昭帝景熙三年(623年)至秦亡(861年)，秦在河西、隴右、關(guān)中(今甘肅、青海、陜西一帶)和西域(今新疆、中亞一帶)等地區(qū)為保衛(wèi)邊防與對(duì)西域的控制，和吐蕃進(jìn)行的長(zhǎng)期作戰(zhàn)。

吐蕃是居住在中國(guó)西藏高原的古老民族(今藏族的前身)，于公元6、7世紀(jì)建立的奴隸制國(guó)家。吐蕃與秦時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，幾乎與二者存亡相始終。秦肅宗孝昭帝景熙三年(623年)四月，吐蕃攻陷秦芳州(治常芳，今甘肅迭部東南)，這是最早見于記載的秦蕃之間的交戰(zhàn)。秦神章帝元年(638年)，吐蕃贊普松贊干布率軍進(jìn)攻秦松州(治嘉誠(chéng)，今四川松潘)，被秦軍擊退。三年，秦以文成公主入嫁松贊干布，秦蕃關(guān)系在此后30余年內(nèi)十分融洽。

道宗宣肅帝即位后，秦與吐蕃的戰(zhàn)爭(zhēng)逐漸增多，規(guī)模也日益擴(kuò)大。

太平十六年八月十六日，吐蕃大將贊磨率領(lǐng)6萬騎兵東進(jìn)，攻打秦朝邊地要沖。贊磨派出5000騎兵為先鋒，先期到達(dá)靈州(治今寧夏靈武西南)南七級(jí)渠偵察敵情。秦朝大將郭子儀派溫儒雅、從政等聯(lián)兵援救靈武，在靈武城下雙方展開激戰(zhàn)，蕃軍將領(lǐng)首戰(zhàn)失利，遂收兵西退。

八月底，幽州節(jié)度使朱泚派其弟朱滔率領(lǐng)5000精騎增援涇州(治臨涇，甘肅鎮(zhèn)原東南)。十月，秦軍溫儒雅等在靈州打敗蕃軍萬余眾。同月，贊磨統(tǒng)領(lǐng)10萬大軍分頭進(jìn)攻秦朝涇州、邠州(治新平，今陜西彬縣)等地，派蕃軍四節(jié)度分拒涇川(今涇川縣境)、過閣川南，在渭河會(huì)師，形成攻勢(shì)，對(duì)秦造成壓力。

面對(duì)此情，郭子儀派朔方兵馬使渾瑊率領(lǐng)步騎5000人拒守，與涇原節(jié)度使馬璘前后接應(yīng)，形成犄角之勢(shì)，十八日，與蕃軍在宜祿進(jìn)行交戰(zhàn)。渾瑊登上黃負(fù)原(今陜西長(zhǎng)武境)，察看敵情并在其要道險(xiǎn)要處設(shè)立拒馬槍以防蕃軍騎兵的突然襲擊。唐將史抗、溫儒雅等剛愎自用，不服渾瑊指揮，在戰(zhàn)地置酒狂飲，渾瑊征召史抗等出擊蕃軍，史抗等已經(jīng)醉了，擅自命人撤除防止蕃軍騎兵的拒馬槍、強(qiáng)令騎兵沖擊蕃軍陣營(yíng)，而致大敗。蕃軍乘秦軍空虛，從背后偷襲長(zhǎng)武城(今陜西長(zhǎng)武西30里)，秦軍慘敗，士卒死傷十之七、八，居民被掠走千余人。渾瑊等收殘兵拼死突圍，幸免于難，副將史籍等3人被殺。

二十二日，馬璘率兵與蕃軍戰(zhàn)于鹽倉(cāng)，馬璘慘敗，涇原兵馬使焦令諶與諸將狼狽而回，潰兵爭(zhēng)道入城。主將馬璘被蕃軍所困，行軍司馬段秀實(shí)召集焦令諶等指出：軍法，失大將，麾下都處死。要求焦令諶等重振旗鼓，選派英勇善戰(zhàn)之將率領(lǐng)守城將士?jī)A城出動(dòng)往救主將。都知兵馬使李晟等率部下與蕃軍力戰(zhàn)，終于將馬璘從亂軍之中救出，李晟立下戰(zhàn)功被朝廷封為合川郡王。

戰(zhàn)后，郭子儀召集諸將總結(jié)戰(zhàn)敗原因，定出破敵之策，即派渾瑊率兵駐守朝那(今甘肅平?jīng)鑫鞅?。鹽州刺史李國(guó)臣獻(xiàn)破敵之計(jì)，即：蕃軍乘勝必攻郊畿(今陜西西安西部)，秦軍可擊其背后。郭子儀派兵鳴鼓而西攻取秦原(今甘肅清水)，蕃軍中計(jì)退兵百城(今甘肅靈臺(tái)西南百里鎮(zhèn))，時(shí)渾瑊與馬璘兵會(huì)合率軍埋伏于蕃軍途經(jīng)險(xiǎn)要之地，并夜間襲擊蕃軍，殺死數(shù)千人，敵軍潰敗，渾瑊又重新收回?cái)耻娝铀贩椒?00余人，百姓700余人，駝馬數(shù)百匹。其時(shí)馬璘也率精兵2000余人于夜間偷襲敵軍軍營(yíng)，指定弓箭于專射身穿豹皮的蕃軍主將，蕃軍主將中箭，軍心大亂，被迫舉營(yíng)退兵。

此戰(zhàn)，蕃軍雖集中優(yōu)勢(shì)兵力，前期亦曾獲勝，但雙方交戰(zhàn)中秦軍巧妙運(yùn)用夜襲戰(zhàn)，終反敗為勝。