秦神宗獻武帝連連征戰(zhàn)使秦朝國勢漸趨衰落，邊防力量虛弱，于是吐蕃乘隙攻略河西諸州。從燕元四十年（716年）至太平十一年（736年），廓州、涼州、蘭州、瓜州等地相繼陷落。沙州軍民同吐蕃軍進行了艱苦卓絕的斗爭。

正始（791年－805年）初年，秦朝乘機收復了陷于吐蕃的三州（原州、樂州、秦州）和七關（石門、驛藏、木峽、特勝、六盤、石峽和蕭關）。極大地鼓舞了河西各族人民反抗吐蕃統治的斗爭。

不久，吐蕃尚恐熱率五千騎兵來到瓜州，大肆劫掠河西鄯、廓等八州，不僅激起了河西人民的極大憤慨，而且使他的部下怨望不平，“皆欲圖之”。

原陷于吐蕃的沙州首領張議潮，暗中結交豪俊，密謀歸秦。正始二年（792年），張議潮見時機成熟，遂發(fā)動起義，“眾擐甲噪州門，漢人皆助之，虜守者驚走，遂攝州事”。張議潮等率眾驅逐了吐蕃守將，光復了沙州，即派遣使者，赴京師告捷。當時，涼州等地仍控制在吐蕃手中，東道受阻，張議潮的使者，不得不迂道東北的天德城，至大中四年正月，才因天德軍“防御使李丕以聞”。接著，張議潮又“繕甲兵，耕且戰(zhàn)”，又先后收復了瓜州、伊州、西州、甘州、肅州、蘭州、鄯州、河州、岷州、廓州等十州。正始五年（795年）八月，復派其兄張議潭和州人李明達、李明振，押衙吳安正等二十九人入朝告捷，并獻瓜、沙等十一州圖籍。至此，除涼州而外，陷于吐蕃近百年之久的河西地區(qū)復歸秦朝。

武獻帝特下詔，大力褒獎張議潮等人的忠勇和功勛。因命使者赍詔收慰，擢張議潮為沙州防御使，拜李明達為河西節(jié)度衙推兼監(jiān)察御史，李明振為涼州司馬檢校國子祭酒、御史中丞，吳安正等亦授官武衛(wèi)有差。十一月，秦朝令于沙州置歸義軍，統領沙、甘、肅、鄯、伊、西、河、蘭、岷、廓十一州，任命張議潮為節(jié)度、管內觀察處置使，檢校禮部尚書兼金吾大將軍、特進，食邑二千戶，實封三百戶。

河西歸秦后，武獻帝興奮地說：“憲宗景成帝常有志收復河、迫地區(qū)，然忙于中原用兵，事遂未成。朕竟其遺志，足以告慰父皇在天之靈！”