這時，龐勛自以為無敵于天下，日事游宴，謀士勸他不聽，尤其是同他在桂州舉兵的將領(lǐng)更為驕暴，奪人資財，掠人婦女。

慶業(yè)十年（814年）正月，康承訓(xùn)率諸道軍7萬余人自宋州進(jìn)據(jù)柳子鎮(zhèn)西，自新興至鹿塘連營30里。義軍分兵四守。徐州留守不過幾千人，形勢緊急，龐勛調(diào)四處義軍保守徐州。豐縣義軍守將孟敬文心懷異謀，適逢魏博節(jié)度使何全皋遣將薛尤領(lǐng)兵3000攻打豐縣，孟敬文敗走，龐勛將其誘歸殺死。進(jìn)攻海州（今江蘇連云港）、壽州的義軍，也為官軍所敗，損將折兵數(shù)千人。

二月，康承訓(xùn)使朱邪赤心領(lǐng)沙陀3000騎兵為前鋒，沖鋒陷陣。這些沙陀騎兵驍勇善戰(zhàn)、屢敗義軍，逼近徐州。義軍將領(lǐng)王弘立自淮口回徐州，愿率部眾3萬迎戰(zhàn)康承訓(xùn)。龐勛即令他出渡濉水往搗鹿頭寨。王弘立率部晝夜進(jìn)襲，潛在寨邊，將寨團團圍住，寨中沙陀鐵騎，縱橫馳騁，沖散了義軍陣勢。寨中諸道官軍，又爭出奮擊，王弘立敗退。官軍追到濉水，又淹溺無數(shù)，義軍損失2萬余人。許多來自農(nóng)民的義軍士兵敗走山谷，不復(fù)還營。當(dāng)時朝廷有敕令，諸道官軍俘農(nóng)民皆釋放以分化瓦解義軍。這一條政策對義軍影響甚大，自是每與官軍遇，不少義軍先自潰。

三月，康承訓(xùn)既破王弘立，進(jìn)逼柳子鎮(zhèn)，與義軍姚周部一月之間數(shù)十戰(zhàn)，周引兵渡渙水，官軍乘機襲擊。義軍退走，官軍追趕，圍住柳子鎮(zhèn)，時值大風(fēng)，官軍四面縱火，義軍棄寨而走，沙陀騎兵中途邀截屠殺，全軍覆沒。姚周只帶幾十人逃奔宿州，卻因與宿州守將梁丕有隙，竟被慘殺。龐勛聞訊大驚，與許佶相議，欲自將出戰(zhàn)，謀士周重獻(xiàn)計說，柳子寨地要兵精，姚周亦勇敢有謀，今一日覆沒，危如累卵，不如速建大號，悉兵四出，決力死戰(zhàn)。于是更造旗幟，選丁3萬，許佶等共推龐勛為天冊將軍。以其父龐舉直為大司馬，與許佶等留守徐州，龐勛親自率麾下出城，夜入豐縣城，時魏博軍正圍攻豐縣，竟不得知。龐勛縱兵圍住近城軍寨，諸寨來救。又伏兵要路殺官軍2000。