胤禛一開始并沒有打算，對曹家下重手。而是允許曹頫將虧空分三年還完。曹頫自身的虧空尚未補完，又增加了曹寅遺留的虧空，只好多方求人托人。

可惜曹頫拖欠公款，已經(jīng)讓雍正十分不滿，并交由怡親王允祥督查，但是他四處托情跑門路，以求減輕罪責(zé)的做法，更加深了雍正的猜疑和憎惡。

前文提到的那篇朱批，除了告誡曹家要多聽十三阿哥的話之外，也有警告曹家不要亂跑門路自找苦吃的意思。

亂跑門路，交結(jié)他人，只能拖累自己，瞎費心思力氣買禍?zhǔn)?；主意要拿定，安分守己，不要亂來，否則壞朕名聲，就要重重處分，怡親王也救不了你！

這個朱批特諭，說明他對曹頫還是出于好意的。

可惜曹家被雍正來勢洶洶的架勢嚇到了，根本聽不進去。

只想著多找點兒門路，幫自己脫罪。

曹家的虧空由來已久，關(guān)系重大，早已伏下了抄家的隱患。再加上他們一家子私生活奢侈無度，絲毫不知道節(jié)儉。

曹織造家風(fēng)奢靡是不爭的事實，胡適在《紅樓夢考證》里面這樣描述曹家：“他一家都愛揮霍，愛擺闊架子；講究吃喝，講究場面；收藏精本的書，刻行精本的書；交結(jié)文人名士，交結(jié)貴族大官，招待皇帝，至于四次五次；他們又不會理財，又不肯節(jié)省；講究揮霍慣了，收縮不回來?！?/p>

雍正性喜節(jié)儉，對織造、鹽政奢侈風(fēng)俗深惡痛絕。

雍正五年三月，曹頫接到雍正口諭。

胤禛（雍正帝）前織造等衙門貢獻物件，其所進御用繡線黃龍袍曾（增）至九件之多，又見燈帷之上有加以彩繡為飾者，朕心深為不悅……此皆靡費于無益之地，開風(fēng)俗奢侈之端，朕所深惡而不取也。

雍正諭旨切中現(xiàn)實中的曹家、小說中的賈府尤其寧府的時弊。雍正整頓織造、鹽政，也是為了糾正貴族階層的不良風(fēng)氣。

再加上曹頫不勝江寧織造之任，任期內(nèi)貢獻甚少，虧空有增無減不說。連織造府的本職工作都屢屢出現(xiàn)失誤，更加惹雍正厭惡。

雍正四年三月初十日，內(nèi)務(wù)府總管允祿等，奏孫文成、曹頫等織造綢緞輕薄議處，曹頫被罰俸一年。

六月二十四日，內(nèi)務(wù)府奏御用褂面落色請將曹頫等罰俸一年摺，曹頫與內(nèi)務(wù)府司庫各被罰俸一年。

三處織造紡緞均出現(xiàn)質(zhì)量問題，為此除蘇州新任織造胡鳳翚因另案革職外，江寧織造曹頫、杭州織造孫文成俱罰俸兩年，并照數(shù)賠補。

除此之外，曹頫最大的行為不端，并直接招致抄家的原因是他將家中財物暗中轉(zhuǎn)移到他處企圖隱蔽財產(chǎn)。

時間到了雍正五年，織造虧空尚未賠清，眼看就要超過當(dāng)初和雍正約定的三年期限，曹頫情知自己家在劫難逃，早晚要出事。

因此，當(dāng)他因為騷擾驛站被人告發(fā)之后，便私自謀劃后路，秘密將家產(chǎn)偷運出去，寄存在親戚家里以及自家的北京老宅。

雍正向來對轉(zhuǎn)移財產(chǎn)罪嚴(yán)懲不貸，在此之前寵臣隆科多已經(jīng)做過類似的事。當(dāng)時雍正嚴(yán)詞痛責(zé)道

胤禛（雍正帝）隆科多行為豈有此理，昏聵之極，各處藏埋運轉(zhuǎn)銀子?xùn)|西。朕如此推誠教導(dǎo)，當(dāng)感激樂從，今如此居心，可愧可笑。況朕豈有抄沒隆科多家產(chǎn)之理，朕實愧見天下臣工也。

隆科多的案子剛查出來沒多久，現(xiàn)在曹頫還敢這么做，是自己往雍正槍口上撞。他最大最重的罪名，恰是這項轉(zhuǎn)移財產(chǎn)罪。

雍正在抄家圣旨里面，直接嚴(yán)詞訓(xùn)斥曹頫

胤禛（雍正帝）江寧織造曹頫，行為不端，織造款項虧空甚多。朕屢次施恩寬限，令其賠補。伊倘感激朕成全之恩，理應(yīng)盡心效力，然伊不但不感恩圖報，反而將家中財物暗移他處，企圖隱蔽，有違朕恩，甚屬可惡！

巨額虧空、工作失誤不斷、為脫罪結(jié)交官員，議罪期間，秘密轉(zhuǎn)移財產(chǎn)，種種不法行為，終于讓雍正對曹家忍無可忍下旨抄家。

胤禛（雍正帝）著行文江南總督范時繹，將曹頫家中財物，固封看守，并將重要家人，立即嚴(yán)拿；家人之財產(chǎn)，亦著固封看守，俟新任織造官員隋赫德到彼之後辦理。伊聞知織造官員易人時，說不定要暗派家人到江南送信，轉(zhuǎn)移財產(chǎn)。倘有差遣之人到彼處，著范時繹嚴(yán)拿，審問該人前去的緣故，不得怠忽！

范時繹奉旨對曹頫家產(chǎn)實施查封，新任織造隋赫德到任后，進行了清點和接收，最后上奏折奏報抄家情況：“查其房屋并家人住房十三處，共計四百八十三間；地八處，共十九頃零六十七畝；家人大小男女，共一百四十口；余則桌椅、床幾、舊衣零星等件及當(dāng)票百余張外，并無別項，與總督所查冊內(nèi)仿佛。又家人供出外有欠曹（頫）銀，連本利共計三萬二千余兩……查織造衙門錢糧，除在機緞紗外，尚空虧雍正五年上用、官用緞紗并戶部緞匹及制帛浩敕料工等項銀三萬一千余兩。奴才核算其外人所欠曹（頫）之項，盡足抵補其虧空……”

雍正對曹頫的懲辦可歸納為革職、抄家、枷號、追賠。

曹頫治罪輕重與否，可對比雍正朝其它案件，如圈禁、流放、充軍、賜死、迫害致死、畏罪自盡等嚴(yán)刑峻法，種種苛酷，加于李煦、年羹堯、胡鳳翚、納爾蘇、赫壽、隆科多、隋赫德、海保等重臣，其中不乏雍正親自提拔的親信。

曹頫受到的刑罰，最大不過枷號，一年后枷號都免了。

雍正六年六月曹頫一家遷到北京，蒙雍正恩諭與三對家仆一起，居住在崇文門外蒜市口地方房十七間半。

這之后曹家人雖然生活清貧，畢竟享有人身自由，還有房屋十七間半、家仆三對聊以為家。

紅學(xué)家周汝昌總結(jié)：“曹家能不至是，已為萬幸矣?！?/p>