明德太后日居深宮，長年累月吃齋念佛，從不問政事。她當(dāng)年跟皇后是情同手足，共同輔佐愍帝開創(chuàng)偉業(yè)，從西域到漢地這幾十年的光陰，如果沒有皇后在自己身邊，教會自己待人接物、處世之道，恐怕也沒有今天她在后宮的地位。

　　因此明德太后對皇后的兒子玄帝從飲食到出行，無微不至，和對自己已逝的小兒子一樣。她知道玄帝不能吃辣，于是整個后宮跟著吃起了素食，且旁人看在眼里也不敢有一點怨言，知道這是太后的良苦用心。

　　“太后，您找孩兒何事？”玄帝稚嫩的嗓音從身后傳來。

　　景陽宮日夜青煙繚繞，晨間還有敲打木魚之聲。明德太后也是不喜華麗錦服，常年身著樸素，頭上的金簪銀簪也是少的可憐。

　　“來，阿五，到母后這兒來?！泵鞯率謭?zhí)一串金絲檀木佛珠，坐在軟塌之上，神情柔和。她的阿五什么時候長這么大了，一晃眼，五年就過去了，原來先帝過世五年了。

　　明德面色慈祥，將玄帝牽過來。“今日我讓云溪帶給你的蓮花藕湯可還吃得慣？”

　　玄帝點頭，“太后良苦用心了，我和姐姐都甚喜歡?！?/p>

　　明德笑笑，“喜歡便好，你們姐弟二人是我最放心不下的，姝平的母妃良妃也是走的早，但這孩子自幼聰慧，也讓我省了不少心?！?/p>

　　玄帝常常聽到明德太后說起良妃，記憶中良妃不爭強好斗，卻被奸人所害，不滿二十就仙去?！疤?，您今日是有什么話要給孩兒說嗎？”玄帝知道太后找他一定還有其他要緊事相告。

　　明德醞釀了一會兒，似乎在想如何開口?！澳阋仓滥负笏貋聿幌矚g參與政事，唯有你姐弟二人起居才會詳問。不過皇帝，你怎么看待凌允入牢一事？”

　　玄帝稍有驚訝，因為從前明德太后從不過問這些?！疤?，是姐姐給你說的嗎？”

　　“這事鬧得沸沸揚揚，就算你姐不告訴我，我自然也會聽到?！辈坏刃圻^問，她又解釋道：“當(dāng)年先帝在世時，曾給我說過他身邊奸臣不少，然凌家、沈家和李家當(dāng)之無愧是他親之信之。凌允辦事雖不及沈炎滄得力，但為人自然清白，這種事如何也做不出來。若將他誤殺，奸人自然得逞。”

　　玄帝有些難為情，“太后，我當(dāng)然知道。那日凌允根本沒帶貼身侍衛(wèi)來，要是想鬧事，不會這么馬虎?？晒粚⑺麩o罪釋放，這也太說不過去了！”

　　明德掩口一笑：“如果皇帝擔(dān)心這個，實在大可不必。”

　　玄帝面帶疑惑，“太后的意思是……”

　　“凌允治水有嘉，為當(dāng)?shù)匕傩論碜o，可免去一罪?；实廴绻麑κ捝桨高€不放心，可另派一人去?！泵鞯碌倪@一番話讓玄帝忽然覺得他的母后不是不懂政事，而是這些紛爭在她眼里不過云煙，她不愿參與這世諦俗世，不愿庸人自擾。

　　“李刺史辦事得力，卻幾月都難以將之壓下來，您覺得何人適合？”李刺史三十而立，正值壯年，他辦事一向親力親為。但這次一月下來，事情卻遲遲沒有任何進展。

　　明德正視玄帝眼睛，答道：“鎮(zhèn)國大將軍薛衍當(dāng)選。”

　　玄帝知道，這個答案不是隨口一出的，而是明德太后深思熟慮的結(jié)果。

　　薛衍做事干凈利落，是大晉武將中一少年奇才，擅射騎、好征戰(zhàn)。當(dāng)年攻下大涼時，面臨彈盡糧絕，薛衍獨自率八百人奪下三座城池，才讓糧食順利供應(yīng)，大捷而歸。

　　玄帝仍記著他曾被李相夸贊：“無事袖手談性情，有難一死報君王。其豪情氣魄可與西漢驃騎大將軍霍去病并肩?！?/p>

　　于是民間有了關(guān)于薛衍的各種傳說，其中有一則說薛衍少年之時就在戰(zhàn)場殺人如麻，匈奴一旦聽到薛文然三字，則自愿求和，不敢有人帶兵與其交鋒。

　　玄帝作揖告謝：“孩兒知道了，多謝太后指點。”

　　凌允在牢中的這些日子，每天每夜無不是煎熬。他頭上銀絲多了一半，頭發(fā)也蓬亂不堪，整個人憔悴了不少。在這里呆著讓他受不了這種侮辱，是對自己為官的否定，不管自己前程如何，這件事是他過不去的坎。

　　“司徒凌允接旨！”突然嚴(yán)公公一句尖銳的聲音把凌允拉回現(xiàn)實。

　　嚴(yán)公公瞟了他一眼，又繼續(xù)念道：“皇上有旨，凌允治水可嘉，為百姓稱道，可減輕一罪。那日之事沒有確實證據(jù)，恐有奸人作梗，便可減免罪行?！?/p>

　　凌允不敢相信地抬起頭，嘴里念道，：“多謝皇上，凌允接旨，皇上真是慧眼！”

　　等自己被帶出時，他才發(fā)覺外面的光實在太過刺眼，他努力睜開雙眼，眼角有些濕潤。還好老天開眼，否則他真的不敢相信后半生如何度過。此刻的他只想迫不及待地看到他的妻兒，不知這些日子她們怎么忍受，該是多么痛苦恐慌。

　　“小姐！小姐！老爺回來了！”玉露激動地大聲喊道。自從煙嬋離開后，玉露就服侍婉書。

　　婉書手中的瓷碗在那一瞬落在地上，摔個粉碎。她不可置信地看著玉露，聲音顫抖：“玉露，真的嗎？你，你沒騙我？”

　　玉露用力點頭，喜出望外，“是真的小姐，老爺免罪了！剛剛回來，現(xiàn)在在廳堂呢！”

　　婉書聽后，大步流星跑了出去，眼角帶淚。這些日子，她不知過得多煎熬，每天提心吊膽，求著菩薩保佑爹爹平安歸來。如今事隨人愿，她滿足了！

　　父女二人一見，婉書便首先抱著凌允，喜極而泣。這眼淚有喜悅也有無奈、痛苦和糾結(jié)，落在嘴角是苦澀的。

　　凌允自然也激動地說不出話來，縱使他很難流淚，現(xiàn)在卻也不禁聲淚俱下。

　　“爹爹，您不知道您不在的這段日子里發(fā)生了什么！娘親臥病在床，每日都要喝藥，我也好擔(dān)心您，您都瘦了許多，面如枯槁。”

　　凌允深吸一口氣，努力控制好自己的情緒?！笆俏覍Σ蛔∧銈?，對不住你娘，讓她掛念這么久。不過如今我平安回來，是皇上的意思，他知道事情沒那么簡單，自然也不會對我怎樣。書兒，以后我們一家再也不要分開了?！?/p>

　　婉書用手絹抹了眼淚，眼眶紅著?！白匀?。菩薩會保佑我們的！”

　　父女二人聊了一陣，又哭又笑，婉書把這些天的情況都說了一遍。說到探訪那次，凌允這才發(fā)現(xiàn)煙嬋不在，便凝眉問道：“煙嬋呢？她去哪了？”