中原，長(zhǎng)安城內(nèi)。一西涼使臣騎快馬加鞭向?qū)m中奔去。

街上的人們議論著，隨即，赴西北正一品大臣司徒黃功回到長(zhǎng)安。

兩個(gè)人都向龍椅上的皇帝老兒稟報(bào)了一件事：樓蘭國(guó)告急，大敵隨時(shí)便可侵入國(guó)境，西涼王請(qǐng)求朝廷允許對(duì)樓蘭國(guó)施以援手。

使臣只做他分內(nèi)的事，其余的，其他人自會(huì)定奪。

司徒黃功的語(yǔ)氣，更帶有支持西涼王的意思，并且希望朝廷也可以派兵增援。

后宋皇帝久久不能拿定主意，要不要以朝廷的兵力對(duì)樓蘭施以援助，便對(duì)司徒黃功說(shuō)：“司徒愛(ài)卿走訪西涼，一路以來(lái)已舟車勞頓，還有請(qǐng)愛(ài)卿先回，明日朝堂之上，議論過(guò)后，再做定奪?！?/p>

等司徒黃功行過(guò)禮走后，皇帝趙啟問(wèn)他身旁的小太監(jiān)：“筱清，你怎么看這事？”

張?bào)闱?，皇宮太監(jiān)督司總督，皇上的貼身太監(jiān)。剛做太監(jiān)那會(huì)兒，本是那位居三品樞密院的一個(gè)小官?gòu)埍菊奶玫?。在一次皇帝外出游玩之時(shí)，遇到了刺客，三腳貓功夫的張本正挺身而出，替皇帝擋了一刀，結(jié)果完事之后，皇帝大大獎(jiǎng)賞，直接將他提拔為樞密院一品正官。一人得道，雞犬升天，他這堂弟也就成了皇帝的貼身太監(jiān)。

“這，奴才不應(yīng)該過(guò)問(wèn)江山之事?！睆?bào)闱逭f(shuō)道。

“哎，你看那些朝堂上的大臣，他們不每天都要談?wù)搯?？朕給你特權(quán)，你說(shuō)吧。”趙啟說(shuō)道。

“奴才認(rèn)為，這時(shí)蒙善盟旗的調(diào)虎離山之計(jì)，等我們?nèi)ピ鷺翘m了，他們?cè)偈怪饕?lái)攻我后宋，那可就大事不妙了，皇上?！睆?bào)闱逭f(shuō)道。

第二天，早朝之上。皇帝對(duì)眾大臣，文武百官發(fā)問(wèn)。

張本正第一個(gè)站出來(lái)反對(duì)對(duì)樓蘭提供援助，而且要求皇帝撤去李宜猛在西北的權(quán)力，認(rèn)為他沒(méi)有得到圣上許可，便向樓蘭派去人馬援助，他這是大逆不道，根本沒(méi)有把樞密院，把皇上放在眼里。

司徒黃功一再反駁，說(shuō)道要想保全后宋江山，就必須抵擋蒙善盟旗的進(jìn)攻，西北在后宋必不會(huì)亡。

“司徒大人有些嘩眾取寵了，蒙善盟旗現(xiàn)在攻打的是樓蘭，離西北還甚是遙遠(yuǎn)，更何況，西涼王坐鎮(zhèn)西北，蒙善盟旗打過(guò)來(lái)又能如何？”樞密院一小官問(wèn)道。

“是啊，更何況也許他們只是單單攻打樓蘭，而西涼王冒失前去幫樓蘭，會(huì)不會(huì)適得其反？”禮部侍郎王俊卿問(wèn)道。

朝堂上一事議論紛紛，以張本正為首的樞密院的大部分官員，均希望朝廷不對(duì)樓蘭發(fā)兵援助，而且要李宜猛叫回前去援助的人馬。

皇上趙啟見(jiàn)上黨羽琳和王當(dāng)國(guó)一直 不說(shuō)話，便開(kāi)口尋求他們的意見(jiàn)：“上黨將軍和王將軍，你們對(duì)此事有什么看法？”

上黨羽琳開(kāi)口道：“莫將認(rèn)為，樓蘭國(guó)作為一小小屬國(guó)，一直以來(lái)都對(duì)我后宋朝廷忠心耿耿，其進(jìn)貢的奇珍異寶更是無(wú)數(shù)，光憑這一點(diǎn)，我后宋朝廷理應(yīng)對(duì)其提供援助。”

“圣上，末將也覺(jué)得，對(duì)樓蘭國(guó)提供援助沒(méi)有什么不妥，反而對(duì)我后宋邊防有鞏固作用，我也提議對(duì)樓蘭實(shí)施援助?！蓖醍?dāng)國(guó)說(shuō)道。

這兩位將軍，一位上黨羽琳，后宋開(kāi)國(guó)功臣第三位，要文有文，需武會(huì)武，任后宋清御軍總督，被封為蓋世大將軍；另一位王當(dāng)國(guó)，兵部尚書，年輕時(shí)一把弓箭走遍江湖，萬(wàn)人驚嘆。

而正在此時(shí)，又一西涼信使急忙跑上大殿，帶來(lái)李宜猛親筆書信一封。

皇帝從太監(jiān)手中接過(guò)書信，只見(jiàn)上方寥寥數(shù)語(yǔ)，寫到：

皇上，西涼目前派出援軍只有七人，且不為王府任何人員，都為江湖中人，臣一直等待圣上降詔，才敢出兵，圣上切勿聽(tīng)信小人讒言，誤了國(guó)家大事。

看完，趙啟開(kāi)口道：“此事眾大臣不再議論，寡人自有定奪?！?/p>

退朝之后，張本正急忙忙趕到宣清殿，等皇上要他進(jìn)去之后，他便“撲通”一下跪在地上，“皇上，萬(wàn)萬(wàn)不可對(duì)樓蘭出兵，一對(duì)樓蘭出兵，四方必定看朝廷內(nèi)部空虛，那時(shí)候就壞了大事了?！?/p>

“你的看法，朕知道了，愛(ài)卿放心，朕不會(huì)的?！?/p>

趙啟一句話，張本正心中放下一口氣，便潦草告退了。

張本正離開(kāi)沒(méi)有多久，王當(dāng)國(guó)便來(lái)到了宣清殿，皇上撤下所有太監(jiān)奴婢，在王當(dāng)國(guó)耳旁說(shuō)了幾句話之后，王當(dāng)國(guó)便走了。

當(dāng)天晚上，上黨羽琳和司徒黃功在長(zhǎng)安城外為王當(dāng)國(guó)及五千名將士送行。王當(dāng)國(guó)及這五千軍士，將要遠(yuǎn)征大漠，力保后宋。司徒黃功看著遠(yuǎn)征將士，想起了自己的女兒，和陳世杰一行七人，感嘆道：“長(zhǎng)安城內(nèi)聲皆靜，城防墻下眾出征?！?/p>

同一時(shí)刻，上黨羽琳最為得力手下若干人將王當(dāng)國(guó)的家人送往西北之地。

第二日一大早，朝堂之上，皇上極為憤怒。兵部尚書王當(dāng)國(guó)不知被什么江湖人士殺盡一家老小，府邸，也被人一把火燒了。

張本正說(shuō)道：“定是王當(dāng)國(guó)早年浪跡江湖，得罪了什么人，如今人家報(bào)仇歸來(lái)，他也逃不掉了。”

當(dāng)日皇上并沒(méi)有過(guò)多追究此事，而是將司徒黃功授為兵部尚書，代替王當(dāng)國(guó)的職務(wù)。

三日后，西涼王李宜猛在姑臧城外迎接王當(dāng)國(guó)及其家人。

“當(dāng)國(guó)兄在朝中辛苦了。”

王當(dāng)國(guó)回道，“朝中奸臣當(dāng)?shù)?，許多清官因此諸事不敢稟報(bào)，不敢啟奏，等樓蘭渡過(guò)難關(guān)，當(dāng)國(guó)懇請(qǐng)王爺前去朝廷清君側(cè)?！?/p>

“這些亂臣賊子，我定要將他們鏟除。”李宜猛憤憤地說(shuō)道。

“王爺，當(dāng)國(guó)想知道，西涼派去的援軍，有多少？”

“我一直在等皇上的圣旨，沒(méi)有貿(mào)然出兵，只是派了陳世杰，袁靖神士的兒子，張宏伯的徒弟張?zhí)┌?，楚義天的兩個(gè)兒子和陳世武遺留下的兩個(gè)兒子?！?/p>

“這，一群孩子，我想恐怕得盡早出兵了?！?/p>

“不打緊，那幾個(gè)臭小子，本事大著呢。”

此時(shí)，一小吏稟報(bào)，“武當(dāng)張宏伯求見(jiàn)?！?/p>

“嗨，真巧，這老家伙，讓他進(jìn)來(lái)?！崩钜嗣驼f(shuō)道。

只見(jiàn)一白胡子老頭，身穿素布道袍，一股風(fēng)仙道骨的模樣，身后背一把劍，懷中抱一孩子，身后跟著兩個(gè)徒弟，張平安，張世安。

背后說(shuō)人家壞話那是在背后。像張宏伯這樣的人，這樣的江湖地位。人親自來(lái)找你李宜猛，你還不偷著樂(lè)，還當(dāng)著人家的面一口一個(gè)老家伙，這也不像回事。

“張真人莫怪，我私自決定讓你的徒弟，前去樓蘭，多有得罪了。”李宜猛說(shuō)道。

“不打緊，不打緊。”張宏伯笑著說(shuō)道，“這是他的命?！?/p>

張宏伯，李宜猛，王當(dāng)國(guó)三個(gè)人在準(zhǔn)備的席間寒暄許久過(guò)后，張宏伯問(wèn)王當(dāng)國(guó)：“王將軍此次前來(lái)，是去出征是吧？”

“正是，張真人有何指教？”王當(dāng)國(guó)說(shuō)道。

“指教，王將軍是世人皆知的神射手，談不上指教?！崩项^捋了捋自己的胡子，說(shuō)道，“我在下山的路上，便聽(tīng)說(shuō)王將軍因?yàn)榇耸拢铧c(diǎn)被奸人要了命。我再次勸告王將軍，出征歸來(lái)之時(shí)，回朝廷，要與王爺一同前往，方能保得全身，否則將軍將死無(wú)全尸?！?/p>

王當(dāng)國(guó)聽(tīng)完嚇了一跳，急忙對(duì)老頭行禮，“張真人所以，當(dāng)國(guó)一字不敢忘卻，多謝真人相告?！睂?duì)這張宏伯的話，王當(dāng)國(guó)肯定是深信不疑，向張宏伯連連敬酒。

數(shù)杯之后，張宏伯對(duì)李宜猛說(shuō)道，“王爺，貧道還多謝你給徒弟張?zhí)┌惨淮螝v練的機(jī)會(huì)，不過(guò)，此次前來(lái)，貧道還有一事相求，懇請(qǐng)王爺幫忙。”

“真人不必客氣，盡管說(shuō)就是了?！崩钜嗣驼f(shuō)道。

“徒弟張?zhí)┌泊舜吻叭?，必定?huì)身遭大難，懇請(qǐng)王爺讓貧道二徒跟隨王將軍出征隊(duì)伍，前去解難?！睆埡瓴f(shuō)。

“好，王將軍此次出征，又有張真人徒弟相助，定會(huì)旗開(kāi)得勝?！?/p>

要說(shuō)這李宜猛心里，當(dāng)然是一萬(wàn)個(gè)樂(lè)意了，別說(shuō)就這一次，你張宏伯的徒弟要給我當(dāng)一輩子將軍，我也樂(lè)意，李宜猛對(duì)張宏伯說(shuō)，“等此次樓蘭危機(jī)解除之后，我定會(huì)上書朝廷，要求皇上將張真人愛(ài)徒封為將軍?！?/p>

聽(tīng)到這話，張宏伯卻直接拒絕了李宜猛，“王爺，要是他們想世杰那樣做個(gè)幕僚，貧道對(duì)王爺那是感激不盡，但要他們受皇上加封，貧道絕不答應(yīng)?！?/p>

李宜猛聽(tīng)了這話，只是笑了笑，不說(shuō)話。心想：哪有人不樂(lè)意做將軍的，你不樂(lè)意，那也省的我向皇上稟報(bào)了。

其實(shí)，這做了將軍有將軍的好處，不做也有不做的好處。有人樂(lè)意，也有人不樂(lè)意，家家各有本難念的經(jīng)，理就是這個(gè)理，說(shuō)不上，這老頭，也是有自己的苦衷的。

第二天，李宜猛親自在甘州府城外，與眾人一起為王當(dāng)國(guó)，張宏伯的二徒弟張平安，以及五千兵卒五千戰(zhàn)馬送行。這一次，支援樓蘭的隊(duì)伍不再像上一次那么寒酸了，不再像唐僧西天取經(jīng)一樣了，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，總共五千零二個(gè)人。