乾元七年六月，純元皇后受驚臨產(chǎn)，血崩不止，于皇子落地后薨，皇子旋殤，帝大悲泣，綴朝四十九日，上謚號曰純元敦淑貴惠皇后。賢德二妃因為驚了純元皇后的胎，被皇上下令賜死，為純元皇后和已逝的嫡皇子陪葬。

先皇后剛薨逝沒多久，比先皇后遲懷孕一個月的容華湯靜言便產(chǎn)子了。皇上玄凌正在失去摯愛的悲傷中，哪里顧得上她？還是太后親自出馬，對皇上好言相勸，皇上才重新振作。

乾元七年秋，湯容華生子，晉貴嬪，賜號‘愨’?；噬嫌窒铝钪匦滦螨X，湯容華所生的為大皇子，賜大皇子名予漓。

這一年，元配皇后雖然去世，但在太后的勸導(dǎo)下，皇上又重新振作起來。為了穩(wěn)定江山，后宮平定，玄凌出了妻孝后，開始召幸后宮。竹瀝當時十七歲，容貌全然長開，姿容絕色，身姿聘婷，星眸顧盼生姿，比起逝去的先皇后也不遑多讓了。

玄凌不知是為了移情，還是見色起意，那時節(jié)，竹瀝得到了人生前所未有的盛寵。

于是乾元七年九月，姜嬪姜竹瀝進德儀。七年十一月，姜竹瀝進容華。竹瀝在這一月月的盛寵中，一顆芳心逐漸沉于玄凌身上。

乾元八年元月十六，元宵節(jié)剛過，竹瀝早膳用得干嘔連連，無憂去請?zhí)t(yī)。太醫(yī)來后，診出竹瀝再次有孕。消息很快傳到玄凌那，玄凌大為歡喜，進竹瀝為婕妤，賜號‘和’。

乾元八年一月，將軍慕容迥之女慕容世蘭進宮。慕容世蘭進宮后賜居宓秀宮，初封為華嬪，時年十七，容麗內(nèi)慧。竹瀝懷孕不能侍寢，一時間慕容世蘭取代竹瀝，成了第三個能寵冠六宮的人，一時間風(fēng)光無限。

乾元八年二月，禮部和內(nèi)務(wù)府才準備好了冊封皇后所需要的一切，玄凌遂了純元皇后遺愿，冊嫻貴妃朱宜修為皇后。

同一月，因誕育大皇子有功，湯靜言得以晉昭儀位份。同年五月，湯靜言與齊月賓齊冊為妃，仍賜號愨與端。

乾元八年八月十六，竹瀝生二皇子，滿月后由玄凌賜名予瀟，晉貴嬪位份，保留封號，為長楊宮主位，居主殿景春殿。

而慕容世蘭期間從正五品華嬪到正四品容華。竹瀝生子百日后，玄凌召她侍寢。

竹瀝許久不侍寢，玄凌其實很想她。很快，鳳鸞春恩車帶著竹瀝來到了儀元殿。玄凌在殿內(nèi)看著竹瀝，笑道:“和卿來了。”

竹瀝穿一身寶藍菱花紋錦裙向玄凌走來。竹瀝生完孩子后身體不比從前纖瘦，倒是骨肉勻稱，玲瓏有致，豐滿誘人。竹瀝過來后，玄凌兩手便抱起竹瀝走向床榻。不一會兒，玄凌與竹瀝顛鸞倒鳳，一室春色。

竹瀝的重新承寵，讓慕容世蘭如臨大敵。這時的慕容世蘭還是個直率單純的性子，雖然私下不喜歡竹瀝，但是也沒過多針對她。

竹瀝和慕容世蘭暗暗的爭寵，沒有持續(xù)多久。乾元九年二月，慕容世蘭終于有孕，被玄凌冊為貴嬪，更賜了椒房和封號‘華’。但這種盛寵背后，竹瀝憑借她在深宮這么久的直覺感覺到一絲流動的古怪。

華貴嬪慕容世蘭懷孕四月后，喝了端妃的一碗安胎藥，落了一個男胎。竹瀝聽說慕容世蘭流產(chǎn)后，性情變得跋扈偏激。在她出月后，便沖去端妃的披香殿，灌著端妃喝下了整整一壺紅花。端妃當時便腹痛不止，玄凌只草草派了一個太醫(yī)去診治。

竹瀝總覺得這事情透著古怪，便悄悄與宜修說了。當時，宜修含著冷笑，告訴竹瀝:“連你都看出來了，可惜華妃被情愛迷了眼，看不清咱們皇上的真心?！?/p>

竹瀝驚呆了，原來端妃的背后還有皇上的操縱。竹瀝頭一次懷疑自己愛戀上皇上，是否真的對了？竹瀝不知道的是，心給了人，是收不回來的，除非身死或心死。

事與至此，無論怎樣鬧，慕容世蘭的孩子也回不來了。皇上為了補償她的失子之痛，于十月晉她為華妃，又特賜了她一個人獨獨享用的歡宜香。

乾元九年秋，三年一次的大選要開始了，各地所來的秀女都在云意殿等待著屬于自己的未來。選秀是每個官家少女的命運，每三年一選，經(jīng)過層層選拔，將才貌雙全的未婚女子選入皇宮，充實后宮。

選看秀女的地點在紫奧城內(nèi)長春宮的正殿云意殿。秀女分成六人一組，由太監(jiān)引著進去被選看，其余的則在長春宮的東西暖閣等候。選看很簡單，朝皇上皇后叩頭，然后站著聽候吩咐，皇上或者問哪個人幾句話，或者問也不問，謝了恩便可。然后由皇上決定是“撂牌子”還是“留用”?！傲膛谱印本褪翘蕴?，”留用”則是被選中，暫居本家，選吉日即可入宮為妃嬪。

這次，造入宮的秀女不多。分別是呂氏，曹氏，費氏，秦氏，李氏，馮氏。

呂氏，諱盈風(fēng)，年十六入侍，初為娘子，后遷才人。華妃那時寵冠六宮，呂氏性剛硬，華妃不喜，故無寵，僅進為嬪，號欣。

曹氏，諱琴默，年十五入侍，初為美人，后進良娣，芬儀，居和煦殿。

陸氏，初為美人，后歷遷嬪，容華，貴嬪，昭儀。

秦氏，年十五入侍，初任采女，美人，良媛，芳儀，后瘋癲無子而終。

李氏，年十六，初封為嬪。后進芬儀，容華，婕妤，修儀。

馮氏，諱若昭，為齊洲知府馮參之女，年十六入侍，初為貴人，先是居宓秀宮，侍寢后皇上讓她搬了出來。后來又晉她小媛，德儀，容華，婕妤，淑儀，后居昀昭殿。

費氏，諱云煙，年十六入待。容色艷麗，身量豐腴，是后宮里僅次于華妃的美人。初封美人，后進封為麗貴嬪，居延禧宮。

乾元十年九月，新入宮近一年的欣嬪呂氏盈風(fēng)在懷孕后生玄凌第二女淑和帝姬，晉貴嬪，保留封號。欣貴嬪為淑和帝姬取名云霏。

乾元十一年春末，竹瀝又再度有孕，只是這胎懷象并不好。竹瀝渾身不適，苦不堪言，懷孕三個月人便足足瘦了一圈。玄凌憐惜她，晉了她昭儀之位，并讓太醫(yī)院三位太醫(yī)一共看護。

同年十月，芬儀曹琴默有孕，進為容華。

十一月十日，竹瀝懷胎十月，終是平平安安生下了玄凌的三皇子，滿月上賜名予湘。

乾元十二年元月，竹瀝晉為妃，仍保留封號和。

同年六月十九，容華曹氏生玄凌第三女溫儀帝姬。

乾元十二年農(nóng)歷八月二十，黃道吉日，聽說今年大選就定在那日。

又快到三年一度的大選了，不過竹瀝坐在長楊宮的主殿景春殿內(nèi)的軟塌上，心平氣和地繡著一床百福被套。

竹瀝想要為孩子們都繡一床被套，已經(jīng)繡了一個月了，繡好了兩床。身邊無憂提醒道：“娘娘，快到午時了。”

竹瀝便放下繡花針，笑道：“今日我們?nèi)ヌ竽遣鋫€飯食！”無憂笑嘻嘻應(yīng)是。

開篇時乾元十二年主要人物年齡：

姜竹瀝24歲 玄凌25歲

宜修27歲 甄嬛15歲

沈眉莊16歲 安陵容15歲

慕容世蘭21歲 齊月賓26歲

馮若昭24歲 崔槿汐30歲左右

浣碧15歲 淳常在13歲