在崇安明德年間金陵有一戶富人家，姓李名鶴，字鳴高，原本是江南揚州人。他的父親叫做李懷，有八個兒子，李鳴高是最小的那個，大家都稱呼他為李八爺。

他家也是書香門第，但卻是男丁稀薄，李鳴高乃是家里獨苗。他的父親李懷這一代開始，棄文從賈，到金陵開始從商，他家才開始逐漸發(fā)跡，有如今的龐大家業(yè)?，F(xiàn)如今也是財丁兩旺。

李鳴高打小就聰明伶俐，有一副豪杰胸襟，小時候入了泮門，但是鄉(xiāng)場不利，所以也就棄文從武了。李銘高夢想著成為一代仗劍走天涯的俠客，奈何尋不到名師相授。

轉(zhuǎn)眼之間，李鳴高已有二十歲，早已娶妻生子。育有二子，他父親就把家產(chǎn)分開，各立門戶。李銘高在金陵南門太平村買得田地，建造家宅，共一百多間。

家宅在還有護莊河，河上前前后后共有四座橋，莊墻墉高峻，房屋氣宇軒昂，建造的相當有氣勢。

在他家宅后還有一個花園，花園里亭臺樓閣，奇花異草，假山樹木，樣樣俱全，但是唯獨少了池塘。要知道，花園里沒有樹木花草，就好像有位姑娘，天生絕色卻是光頭，那沒有池塘也就似那美人沒了雙眼。所以花園里最要緊的就是那樹木池塘。

當時李銘高就特別生氣??，命人趕緊開挖。在池塘挖到一丈多的時候，挖到了石板，打開石板，發(fā)現(xiàn)底下一排都是大箱子，箱子里都是白花花的銀子。銘高看了高興壞了，趕緊叫來家人抬進家去，總共抬了有七八十大箱。那鳴高一時間就成了金陵首富。

銘高一時高興，也就起了好客的心思。他在南門內(nèi)開起了豐泉當鋪，數(shù)年間，開遍各處，共有二三十處典當行。那些出身貧寒之人，皆去投奔他，他也是來著不拒。天下間，不管是貧困富貴，文人武士，只要品行端正，與他性情相合，他都結交。如果有人無家可歸，那就可以住在他的宅上。

后來，來的人越來越多，他就在的住宅旁建造了很多客房供他們居住。每天吃飯，敲鑼為號，食客多達數(shù)百人。這其中知己也就那么幾個人。他與這幾人結為兄弟，整天在一起，作詩飲酒，談論詩詞歌賦，或者是演練武藝，騎馬射箭，或者踏青游玩。李銘高的為人處事，什么都好，就是有一個毛病，就是太過于嫉惡如仇。

后來，李銘高府上的食客越來越多了，這些人里雖有文才武略，及各種技藝之人，但都是平常之輩。

只有一個南陽女子，姓白，不知道具體叫什么名字，有個別號叫孤云居士，常常是道家裝扮，因此大家都叫她白道姑。她曾在峨眉拜師學藝，后來棄家訪道，遇到了不少能人異士，說以本領更加大了。她聽說金陵南門太平村有個李銘高，輕財好客，禮賢下士，結納了天下英雄豪杰，她就前來拜訪。

李鳴高見她仙風道骨，眉清目秀，舉止風雅，身穿一件白綢道袍，腳踩藏青綢面鞋，背上掛一口寶劍，手執(zhí)拂塵，似畫中的仙子下凡，只是少了一個葫蘆，李銘高知她必定大有來歷，心中不由得大喜。于是就留白道姑到書房，把她敬為座上賓，特地派了一名書童李福服侍。

李銘高一有空來找白道姑飲酒談心，每次都是規(guī)規(guī)矩矩，從無越距的行為，倒也是位真君子。每次說到傳授劍術，她便是退三阻四的不肯。李銘高倒也是爽快人，見她推三阻四，說過兩回就再也不提了。只是仍然像之前一樣款待白道姑，絲毫沒有怨悔的意思。

過了半年有余，孤云居士見銘高心存仁義，為人忠信，于是她向銘高道:

白道姑貧道承蒙公子厚情，青眼相看，公子一向愛慕劍術，我都沒有教給你，到現(xiàn)在不知不覺已經(jīng)有半年多了?，F(xiàn)在我想離開去找一位道友，不知何時還能再見公子，因此我有一些劍術想教與公子，不知公子覺得怎么樣？

李銘高聽到白道姑肯傳他劍術，心花怒放，即倒身下拜

李銘高師父在上，弟子李銘高若承師父傳授劍術，沒齒不忘師父大恩大德！

白道姑（慌忙扶起）公子何必如此！只是一件，我只能傳授給你一些拳腳棍棒與飛行之術。如果說“劍術”，卻是不能。并不是說我小氣。按照公子的為人，我愿將畢生所學傳授給你，但你是富貴人家，并不是那些修仙學道的人。劍術要想練成，是件不容易的事情。必須先拋棄名利，拋棄妻子家財，隱居深山老林，修身養(yǎng)性，采取五金之精華，練成龍鳳靈丹，在鑄成劍，這劍才能有用，不是要一兩年能夠完成的。

李銘高將信將疑，不知孤云居士肯不肯教他