小秋的家在野林鎮(zhèn)后街,馬棚占據(jù)了一多半,還有三間小小的屋子,住著老秋、小秋和二秋爺仨兒
老秋四十來歲,身體矮壯,背已經(jīng)有點(diǎn)駝了,正一個(gè)人埋頭鍘草,聽到大兒子回來,頭都不抬
二秋六歲,站在院子中間,右手拿著一塊硬饃,吸溜兩行鼻涕,笑嘻嘻地說:“哥哥。”
小秋沒搭理弟弟,將十幾匹馬送進(jìn)馬棚,出來之后幫父親鍘草
小秋遞草,老秋操縱鍘刀,兩人配合默契,很快一捆青草變成了碎末,拌上豆子,就是馬匹的夜料了
本來父子二人是不用說話的,沉默在這個(gè)家里是常態(tài),可老秋突然住手,對抱來第二捆草的小秋說:“告訴你,明天沈老爺家里娶親,你給我老實(shí)點(diǎn)兒?!?/p>
“我怎么不老實(shí)了?”小秋心虛地反問
小秋勤快肯干,人也聰明,在父親眼里就有一樣缺點(diǎn)——太倔強(qiáng),得經(jīng)常修理一下,“沈大公子娶的是秦先生家女兒,兩家門當(dāng)戶對,你再敢對別人亂說芳芳是你媳婦兒,瞧我不打斷你的腿?!?/p>
二秋吸進(jìn)半截鼻涕,笑嘻嘻地說:“打哥哥,打哥哥?!?/p>
小秋將懷中的草往地上一扔,“是不是二栓對你胡說八道?我……”
老秋指指鍘刀,小秋重新抱起青草,父子二人配合,很快又鍘完一捆,鍘草是個(gè)手疾眼快的活兒,期間沒人說話
老秋的心眼轉(zhuǎn)得慢,這時(shí)終于想起要說什么,“二栓這孩子不錯(cuò),每次見我都客客氣氣的,真不明白,你怎么總跟他鬧別扭?!?/p>
“是他招惹我?!毙∏餁鈶嵉卣f
“傻小子,跟你說,小時(shí)候打得厲害,長大了沒準(zhǔn)是最好的朋友,我瞧二栓其實(shí)是想跟你交朋友。”
小秋覺得這是天下最奇怪的說法,一時(shí)想不出合適的話反駁,干脆起身向大門口走去
“天都要黑了,你又要去哪野?”老秋喝道,真心感到對管教大兒子力不從心
小秋在弟弟面前站住,二秋用一嘴豁牙咬著硬饃,抬頭看著哥哥,臉上仍然笑嘻嘻的
“聽見沒,爹說了,小時(shí)候打得厲害,長大了才是好朋友?!毙∏镆话驼婆脑诘艿茴~頭上,撒腿就跑
硬饃飛了,二秋倒在地上號啕大哭,老秋站起身,一邊喝罵一邊追趕,可是早在幾年前,他就已經(jīng)追不上小秋的兩條腿,等他跑到大門口,小秋已經(jīng)沒影兒了
“唉,不省心的臭小子?!崩锨飺u頭,回去拽起小兒子,找回硬饃,吹吹上面的灰塵,塞給二秋
小秋跑回橋邊的時(shí)候,天剛擦黑,他憋了一肚子氣,光是打弟弟一巴掌是發(fā)泄不完的,還想找人打一架,可橋上沒人,二栓那伙人大概正在家里吃飯,在父母面前假裝聽話的好孩子,怪人更是無影無蹤
小秋坐在岸邊,看著最后一抹夕陽消失,肚子里咕咕叫,他一點(diǎn)也不想回家,與其被父親訓(xùn)斥,他寧愿在外面餓肚子
太陽完全落山了,夜色像夢鄉(xiāng)一樣溫柔,小秋不覺得黑夜可怕,反而感到心滿意足地安逸,連心中的怨氣都漸漸消失,他揀起一塊扁圓合手的石子,擺好姿勢,向河面打出一記水上漂
這是完美的一擲,要是有其他孩子在場,肯定會大聲喝彩
一開始小秋還數(shù)著這是第幾漂,很快他就數(shù)不過來了,石子蹦蹦跳跳地跑過河面,掉進(jìn)對岸的草叢里
草叢里似乎有點(diǎn)動靜,小秋猛地站起身,突然間覺得有必要去查看一下,這個(gè)想法如此急迫,他直接跳進(jìn)齊腰的河水里,向?qū)Π蹲呷?/p>
他剛剛邁出三步,怪事發(fā)生了,那片再普通不過的草叢里,突然飛起一只鳥來,也可能不是鳥,小秋只看到一片綠光,連形狀都沒看清,它就消失了
小秋感到一陣難以言喻的恐慌,他向來以膽大在同齡少年中聞名,可這陣恐慌從心底升起,根本不給他準(zhǔn)備的時(shí)間
小秋連滾帶爬地轉(zhuǎn)身上岸
沒有任何東西追上來
“遠(yuǎn)離妖魔?!毙∏锵肫鸸秩说奶嵝?,他晃晃腦袋,對自己的恐慌嗤之以鼻,這世上的確有許多稀奇古怪的東西,可野林鎮(zhèn)是安全的,故老相傳,這里曾經(jīng)遭遇過的最大危險(xiǎn),就是某年冬天從遠(yuǎn)方闖來一群餓狼,就連這也是幾十年前的傳說了
“瘋子。”小秋自言自語,轉(zhuǎn)身向?qū)Π锻?,半人高的草叢在夜風(fēng)中輕輕搖擺,毫無異樣,他揉揉雙眼,甚至無法確認(rèn)剛才真有綠光飛起
夜色越來越深,野林鎮(zhèn)的居民早早睡下,偶爾傳來幾聲犬吠,一切太平,連野貓都沒出來鬧事,整個(gè)鎮(zhèn)上唯一心懷鬼胎的人,大概就只有小秋了
約好在橋上見面的伙伴們一個(gè)也沒出現(xiàn)
失望之余,小秋還有一點(diǎn)悲憤,在他這個(gè)年紀(jì),對朋友的忠誠有著極高的標(biāo)準(zhǔn),他覺得自己遭到了背叛
他邁步向鎮(zhèn)里走去,決定一個(gè)人行動
“小秋哥?”屋檐下面?zhèn)鱽碓囂叫缘膯栐?/p>
小秋在鎮(zhèn)里還沒走出多遠(yuǎn),止住腳步,心里一下子云開霧散,“你怎么在這兒?不是說好在橋上匯合嗎?其他人呢?”
大良走出來,沖小秋噓了一聲,街上沒有一絲燈光,他害怕黑夜,鼓起極大的勇氣才走出家門,“別去芳芳家了,二栓一伙人在那等著呢。”
“怎么會?”小秋驚訝地問
“不知道,可能是消息走露了,也可能是二栓猜到的,反正我聽說他帶人守在秦先生家附近,看見你就要下死手。”
風(fēng)勢突起,小秋抬手按住頭頂草帽,“那就打一架,我不怕他?!?/p>
大良攔住去路,“不行,二栓那邊有大人幫忙,咱們打不過,再說……再說這樣也救不出芳芳?!?/p>
后一句話讓小秋泄氣了,他摘下草帽,“那怎么辦?”
“沒辦法?!贝罅紵o奈地?cái)傞_雙手,“反正你也沒真的承諾過什么,從前說的話都是玩笑,誰都不會當(dāng)真,你不欠她什么,就這么過去吧,過幾天咱們找機(jī)會揍二栓一頓,就是他總亂嚼舌頭……”
“嗯,我知道了?!毙∏锊桓市牡卣f,事情沒有那么簡單,可他不知道該怎么向好朋友解釋
大良松了口氣,“我得趕快回家了,記得白天橋邊的那個(gè)怪人嗎?我家老子說他不是瘋子,是個(gè)道士,專門收小孩的,看誰順眼就帶走,也不告訴家里,至少十年八年才放回來,有的根本回不來了,我可不想跟他走。你也快回家吧?!?/p>
“芳芳寧可跟道士走。”小秋說
大良愣了一會,“這倒也是一個(gè)辦法,就是不知道道士能不能看上她。我得走了……”大良順著街道向家里跑去,時(shí)不時(shí)扭頭觀望,好像古怪的道士就躲在陰影里
小秋沒有馬上回家,還是跑去了學(xué)堂,大良說得沒錯(cuò),一伙人正在附近巡視,二栓那幫少年也在,還有七八個(gè)大人,聽他們交談,防的不是小秋,而是按照風(fēng)俗在驅(qū)逐壞運(yùn)
小秋回到家,找出鍋里的剩飯吃光,上床躺下,以為自己會睡不著,結(jié)果沒一會工夫就進(jìn)入夢鄉(xiāng)
第二天,小秋進(jìn)林里放馬的時(shí)候,一直悶悶不樂,其他牧童都對他懷有歉意,找到許多新鮮的野果給他,誰也不提芳芳
小秋也沒提
放牧結(jié)束,小秋折了一根柔韌的柳條當(dāng)作馬鞭,趕著馬群與伙伴們匯合,一起回鎮(zhèn)里
今天的橋上沒人占據(jù),二良沒管住自己的嘴,說:“對了,今天沈家娶親,所以二栓沒出來?!?/p>
野林鎮(zhèn)的風(fēng)俗,新娘子要在黃昏時(shí)進(jìn)夫家大門,此刻離吉時(shí)已經(jīng)沒多久
野林鎮(zhèn)的風(fēng)俗,新娘子要在黃昏時(shí)進(jìn)夫家大門,此刻離吉時(shí)已經(jīng)沒多久
“嗯?!毙∏飷瀽灥鼗氐?,追趕前面的馬群
到了鎮(zhèn)口,小秋聽到遠(yuǎn)處傳來的樂器聲,看來沈家的新媳婦就要進(jìn)門了
馬群已經(jīng)自動拐向后街,小秋沖到前面,將它們攔住,走進(jìn)前街,他想,自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼總可以吧
沈家是鎮(zhèn)上最大的財(cái)主,鎮(zhèn)里一半人被請去坐客,另一半人站在街上,羨慕地觀望
六十多歲的張爺爺搖頭嘆息:“這排場,浪費(fèi)啊,就是可憐芳芳了,她才多大……”他扭頭看見小秋和那群馬,平舉拐棍,指著小秋說:“泥猴兒,你過來干嘛?”
“看看。”
“再看,芳芳也是沈家的媳婦,難道還能跟你回去不成?”
街坊們都笑了,將目光從遠(yuǎn)處的沈家大門口移到放馬牧童身上
劉二是街上的**,沒有受到沈家邀請,很是不滿,說:“小秋,當(dāng)初怎么不讓你爹幫你下聘禮啊,這下好,芳芳?xì)w沈大傻了,你不去鬧一場?”
張爺爺用拐棍擊打劉二,“臭小子,小秋還是孩子,你胡說什么?!?/p>
小秋默默地跳上棗紅馬,下定了決心
“各位街坊!”小秋扯開嗓子喊道,他的聲音還有些稚嫩,傳不出多遠(yuǎn),蓋不過沈家的樂器聲,可是附近的人都聽到了,同時(shí)抬起頭,驚訝地看著他,“給我讓條路!”
馬群里有一匹頭馬,小秋手起鞭落,狠狠地向馬臀抽去
頭馬揚(yáng)起前蹄,驚訝而不滿地長聲嘶鳴,等到第二鞭下來,它受驚了,四蹄翻飛,沒命地向前跑去,其余的馬也跟著奔馳,只有棗紅馬還在小秋的控制之下
直到這時(shí),街坊們才明白小秋話中的意思,張爺爺丟了拐棍,劉二抱頭鼠躥,李三嬸抱起孩子,趙四叔一屁股坐在地上……野林鎮(zhèn)前街一片大亂
小秋騎在棗紅馬背上,跟在受驚的馬群后面,在野林鎮(zhèn)居民無比驚訝的目光中,跑到沈家大門口
原本聚集在門口的人群讓出一大片空地,肥胖的劉媒婆坐倒在地上,頭上的鮮花微微顫動,樂師們?nèi)员3种祻棙菲鞯淖藙?,只是一點(diǎn)聲音也發(fā)不出來
所有人都看著棗紅馬背上的小秋,不明白這是惡作劇,還是沈家的新花樣
小秋甚至在圍觀的人群中看到了父親,老秋驚得呆住了,怎么也想不到大兒子真敢做出這種事,之前的提醒全都白說了
小秋看到了花轎,還看到了花轎前小小的身影,他在馬背上彎下身子,伸出右手,用空洞的聲音說:“上來,跟我走?!?/p>