“成何體統(tǒng)!”陳五順面有厭惡之色,“還不快把人扶起來(lái)。打人者是誰(shuí)?”
“是我!”宋沛和嚴(yán)徽爭(zhēng)著上前。
“他們兩個(gè)是一伙兒的!”趙郎嚎叫著,“一個(gè)打我一個(gè)摔我!”
嚴(yán)徽面色從容地拱手道:“公公明鑒,趙郎對(duì)我們百般挑釁在前,又公然出言羞辱宋郎母親。宋郎為人子者,受此大辱,怎能咽下這口氣?還請(qǐng)公公體諒他一片孝心,一時(shí)沖動(dòng),不要責(zé)罰?!?/p>
陳五順尖銳的目光好似兩根冰凌,自嚴(yán)徽平靜的面龐和宋沛狂怒的臉上打了一個(gè)轉(zhuǎn),又落在還賴在地上的趙長(zhǎng)鶴身上。
“宮里嚴(yán)禁私相毆斗,這規(guī)矩已經(jīng)說(shuō)給你們聽過(guò)了。明知故犯,不得不罰。你們?nèi)俗鑫迦盏臑撸瑥拿魅臻_始?!?/p>
“我也要?”趙長(zhǎng)鶴一個(gè)鯉魚打挺坐起來(lái)。
宋沛嗤笑道:“打架須得兩人互毆,你以為你逃得掉?不過(guò)公公,嚴(yán)郎并未動(dòng)手,只是勸架的時(shí)候難免有些拉扯,并不是有意的?!?/p>
陳五順冷聲道:“你若不打架,他自不用去勸架。下次做事前多想想?yún)柡﹃P(guān)系,想一下你的舉動(dòng)會(huì)不會(huì)牽連到旁人。在宮中,想要獨(dú)善其身,可不是那么容易的。”
說(shuō)罷,凌厲的目光自所有秀生身上掃過(guò),揚(yáng)長(zhǎng)離去。
“老閹貨!”趙長(zhǎng)鶴火冒三丈地爬了起來(lái),低聲咒罵,又朝穆清望了一眼。穆清卻是淡淡一掃,轉(zhuǎn)身走了。
宋沛忿忿不平地對(duì)嚴(yán)徽道:“明明是我打的人,可為什么連你也要罰?”
“公公說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?!眹?yán)徽拉著他趕緊走,“你為我挺身而出,我怎么能獨(dú)善其身?橫豎不過(guò)是做點(diǎn)灑掃小活兒,不礙事?!?/p>
“宋大哥雖然好心,可以后還是多忍耐幾分吧。”沈默也道,“這處罰已是輕的了,按例該逐出宮去的?!?/p>
“他羞辱家母之仇,可不會(huì)就這么算了!”宋沛狠狠咬牙,目光狠戾,“大家都是秀生,不論什么出身,都進(jìn)了這道宮門!將來(lái)什么造化,各憑本事,我看他能囂張到幾時(shí)!”
沈默勸道:“還沒(méi)有殿選呢,鬧大了不好……”
宋沛打斷他的話,“既然已經(jīng)到了這步,只有前進(jìn),沒(méi)有退路。無(wú)奈也好,不甘也罷,都只能往前拼搏了。祖父乃堂堂延平伯,我縱是庶子,也流著宋家的血,斷不會(huì)白白受這等侮辱。等著瞧好了!”
宋沛不再聽勸,甩手就回了房去,留下嚴(yán)徽和沈默面面相覷。
***
回了屋,東生已經(jīng)準(zhǔn)備好了洗澡水。
嚴(yán)徽這么折騰了一天,早就一身汗臭,泡進(jìn)溫?zé)岬乃飼r(shí),不禁長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣,緊繃了一天的神經(jīng)終于放松了下來(lái)。
這一放松,先前那一幕幕肉-搏的畫面接二連三地蹦了出來(lái),在他眼前來(lái)回閃著。
嚴(yán)徽也是血?dú)夥絼偟哪贻p男人,昨日又才被撩撥過(guò),胸中焦躁,猶豫了片刻,還是伸出了手。
半晌,他長(zhǎng)舒了一口氣。人是輕松了,卻有濃重的自我厭惡在膨脹。他跨出木盆,胡亂擦干身子,倒頭就睡。
吃晚飯的時(shí)候,東生把他叫醒:“二郎怎么頭發(fā)不擦就睡了,萬(wàn)一著涼怎么辦?沈公子他們叫您一同吃飯呢,您去不?”
嚴(yán)徽忙爬起來(lái),腦仁一陣暈疼。糟,別是傷風(fēng)了?
宋沈二人也都顯然沐浴更衣過(guò)。宋還干脆散著半干的頭發(fā),俊臉上怒氣依舊未消,看著倒像一頭受了委屈的狼犬,讓人忍不住想摸摸他的腦袋。
宋沛今天花了點(diǎn)小錢,從內(nèi)侍那里弄到了一點(diǎn)好酒好菜,說(shuō)是要是慶祝揍了趙長(zhǎng)鶴一頓,出了口暢快氣。
嚴(yán)徽笑道:“沖著這桌好菜,倒巴不得你天天都揍他一頓?!?/p>
“二位哥哥還要做五日灑掃呢。”沈默苦著臉提點(diǎn)。
宋沛哈哈大笑,先干了一杯酒,道:“都是我太莽撞,惹禍上身。今日菜或不多,酒卻管夠。我們?nèi)缃襁€能這么松快,就是因?yàn)槲覀冞€沒(méi)正式入宮??扇蘸螅l(shuí)也說(shuō)不定會(huì)怎樣?”
嚴(yán)徽和沈默都沉默了。
滿腹才華賣入帝王家,為的是出將入相,而不是為了哄女帝一笑的。
況且女帝上有中宮東君,下有數(shù)位相伴多年的侍君和侍郎。他們這一百多人,將來(lái)又有多少能選入后宮侍奉君側(cè)呢?
“唉!”宋沛甩了甩頭,“這酒霸道,才喝一點(diǎn)就醉了。我說(shuō)胡話,自罰一杯?!?/p>
沈默忽然問(wèn)嚴(yán)徽:“嚴(yán)大哥,你想過(guò)如果沒(méi)有被選中后,會(huì)怎么樣嗎?”
這話問(wèn)得有些晦氣,不過(guò)沈默總是一團(tuán)天真,年紀(jì)又小,嚴(yán)徽不會(huì)和他計(jì)較。
嚴(yán)徽想了想,道:“我肯定不甘心就此回家的。聽說(shuō)上一次選侍君的時(shí)候,不少落選的秀生都被陛下賜了官職,雖然低微,卻也是個(gè)體面的出身。我若返鄉(xiāng),并沒(méi)有比這更好的前途在等我。”
“也是。”宋沛道,“既然都已進(jìn)了京,不闖蕩出一番成就,怎好返鄉(xiāng)。我要是沒(méi)被選中,就求陛下賜我去做個(gè)鶴翎衛(wèi)?!?/p>
“那我就求陛下封我做皇商。”沈默笑嘻嘻道,“反正回家也是跟著我爹做生意,還不如為陛下跑腿兒。”
“嚴(yán)兄呢?想做什么官?”
“這還有得挑?”嚴(yán)徽哂笑,“不過(guò)若是能進(jìn)蘭臺(tái),做個(gè)小吏也不錯(cuò)?!?/p>
“嚴(yán)兄這么有抱負(fù),怎么不去科舉?”
嚴(yán)徽苦笑:“少時(shí)交友不慎,牽扯進(jìn)了一樁科舉舞弊之中,被判了個(gè)知情不報(bào)的包庇之罪,這條路也就此斷了。”
宋沈兩人一時(shí)無(wú)言。還是嚴(yán)徽打破冷場(chǎng),舉杯笑道:“曾有位長(zhǎng)輩同我說(shuō),看世上江河千萬(wàn)條,貫穿九州四海。想去何處,若心中有路,便無(wú)處不達(dá)的。瓊州位處帝國(guó)最西南端,距京城數(shù)萬(wàn)里,我也不也一路走來(lái)了嗎?”
“說(shuō)得好!”宋沛與他碰杯,“心中有路,無(wú)所不達(dá)!”
三人越說(shuō)越開心,一頓飯下來(lái),喝的酒倒比吃的飯多。嚴(yán)徽回了房,抹了把臉,又倒頭睡死過(guò)去。
夢(mèng)里家鄉(xiāng)景色如畫,獵獵海風(fēng)一年四季從不停歇,陽(yáng)光充沛,海天始終碧藍(lán)如洗。
芭蕉樹的葉子下,弟妹們正在捉螞蟻,母親打著蒲扇坐在檐下,同侍女閑話。大哥還是生前風(fēng)華正茂的模樣,同他說(shuō),走,慶哥兒,我們出海玩去!
他變回了那個(gè)小小少年,欣喜仰慕地跟在大哥身后,跟著他跳上了船,學(xué)著他拉繩揚(yáng)帆。
船帆鼓脹,小小帆船破浪而出,搖晃著駛向茫茫海域??梢晦D(zhuǎn)頭,大哥身影一轉(zhuǎn)就不見了。
小嚴(yán)徽匆忙尋找,卻發(fā)覺(jué)身處紅墻烏瓦之中。陽(yáng)光和煦綿軟,空氣充斥著甜膩的花香,沒(méi)有了自由的風(fēng)和澎湃的海浪。這里不是家鄉(xiāng),這里是皇宮。
一驚,醒了過(guò)來(lái),頭痛欲裂。
東生拿來(lái)藥丸給嚴(yán)徽吃下,還不放心,“二郎,我去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)給您看看?”
“不礙事的,你去燒點(diǎn)熱茶給我喝了就好了?!眹?yán)徽擺手,“我們才入宮兩三天,就鬧病痛,驚動(dòng)太醫(yī),別人會(huì)以為我們乖張多事?!?/p>
東生嘆道:“二郎,真的委屈您了?!?/p>
“不過(guò)染了點(diǎn)風(fēng)寒,有什么委屈的?”嚴(yán)徽道,“在島上跟著師父日曬雨淋地練武的時(shí)候,到處游學(xué)的時(shí)候,什么苦沒(méi)吃過(guò)?”
熱茶喝下,嚴(yán)徽出了一身汗,便覺(jué)得輕松了些。再度小睡了沒(méi)多久,天就亮了,還得去各個(gè)院子里打掃。