瓦倫丁在利物浦站下了火車，先到倫敦警察廳辦理了身份合法手續(xù)，約定必要時(shí)請(qǐng)求幫助。然后他點(diǎn)燃了一支煙，在倫敦街上信步漫游。維多利亞車站背后有一個(gè)別致，寧靜的廣場，十分寂靜。廣場周圍的建筑中，有一側(cè)的建筑比其余三側(cè)高出許多，引人注目，那是一座飯店。瓦倫丁來到窗前站著抽煙，沉思著。

阿里斯蒂德·瓦倫丁是個(gè)典型的法國人,他的成功來自縝密嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐评砗头▏降乃季S。如果沒有理性的思路,他就冷靜而小心地追隨直覺。他可以到不可思議的地點(diǎn)去,拐

進(jìn)每一條死胡同,走進(jìn)被垃圾封死的每一條小巷,等等。一些引起追捕者注意的稀奇古怪的地方,也許正是引起被追捕者注意的地方。這座寂靜的飯店就是其中之一。

瓦倫丁在靠窗的一張桌子前坐下，要了一杯咖啡和一只水煮蛋。他邊默默地往咖啡里加了白糖,邊想著大盜弗蘭博。

他慢慢地把咖啡杯舉到唇邊,很快又放下——他加的是鹽。眼前確實(shí)是糖罐,可里面裝的是鹽。他四下看看,兩個(gè)鹽瓶裝得滿滿的。他嘗了嘗,是白糖。他疑惑地打量著飯店,除了白紙裱糊的墻上被濺了點(diǎn)黑色液體之外,整個(gè)環(huán)境顯得整潔而平靜。

他按鈴叫侍者,侍者匆忙趕來。

瓦倫丁你們每天早上都和顧客開這么巧妙的玩笑嗎？

瓦倫丁拿鹽換糖當(dāng)笑料,從來不會(huì)使你們感到乏味嗎?

侍者弄懂這種譏諷的含義后,結(jié)結(jié)巴巴地保證飯店絕對(duì)沒有這個(gè)意思。他拿起糖罐和鹽瓶看看,突然說聲“請(qǐng)?jiān)彙?。就匆匆走開了。幾秒鐘后,飯店老板和他一起趕來。老板也檢查了糖罐和鹽瓶,同樣一臉莫名其妙的神色。

突然

侍者我想……我想,就是那兩個(gè)神父

瓦倫丁什么兩個(gè)神父？

侍者那兩個(gè)把湯潑在墻上的教士

侍者激動(dòng)地說邊指著白色壁紙上那塊黑色污點(diǎn)

侍者潑在墻上那里

瓦倫丁帶著疑問望著老板。

老板是的，先生。今天一大早,來了一高一 矮兩位神父,要了兩碗湯。他們倆都很安靜、體面。一個(gè)付了賬出去,另一個(gè)則喝得非常慢,過了好一陣才把湯喝完。最后他也出去了。只不過在走開的那一瞬間,他把剩下的湯潑到了墻上。我當(dāng)時(shí)在后面的房間里,侍者也在后面房間里,我出去時(shí),看到墻上潑了湯,而店里空無一人。這雖然沒造成什么特殊的損害,但卻是讓人討厭的無禮行為。我想抓到那個(gè)人,不過他們已經(jīng)走遠(yuǎn),我只注意到他們轉(zhuǎn)過街角,走進(jìn)了卡斯泰爾斯街。

瓦倫丁立刻付了賬,沖出玻璃門。很快轉(zhuǎn)到店主所指的那條街。他打定主意跟隨這種冥冥之中的指引。

他的眼光保持著冷靜和敏銳。走過一家店面時(shí),他注意到那是一家蔬菜水果店,一大堆鮮貨整齊地露天擺著,均標(biāo)明了品種和價(jià)格。兩個(gè)最顯眼的貨架里,各放著一堆橘子和一堆堅(jiān)果。堅(jiān)果上有一塊紙板,醒目地寫著:“上等柑橘,一便士兩只?！痹陂僮佣焉贤瑯忧宄鞔_地寫著:“最佳堅(jiān)果，每磅四便士。”瓦倫丁望著這兩塊標(biāo)價(jià)牌,并注意到水果商正為了這顛三倒四的商品廣告,氣哼哼地往街兩頭張望。

瓦倫丁我想問一個(gè)問題,這顛倒的標(biāo)價(jià)牌,和一高一矮的兩個(gè)神父的出現(xiàn),有什么神秘的關(guān)聯(lián)嗎？

商人的眼睛立刻瞪得滾圓,怒氣沖天地

蔬菜水果店商人我不知道這和你有什么關(guān)系。不過要是你是他們的一個(gè)朋友的話,請(qǐng)告訴他們,如果他們再來和我的蘋果搗蛋,那么不管他們是不是神父，我都要敲掉他們的腦袋!

瓦倫丁他們弄亂了你的蘋果嗎？

瓦倫丁非常同情地問

（未完待續(xù)）