、老鴇子派水仙去客棧陪客

憑著多年來在風月場上與男人們打交道的經(jīng)驗，蓉媽在酒桌上發(fā)現(xiàn)高老板對殷勤的白牡丹并沒顯出熱情來，倒是對拘謹?shù)乃杀憩F(xiàn)出了好感。于是，她一不做，二不休，就端著一碗蓮藕湯來到水仙的屋里，吩咐她趁熱把湯喝了?；蹔櫮枪し蛟诰谱郎现怀粤税雺K月餅，演完戲就有些餓了，端起蓮藕湯一口氣就喝了下去。

蓉媽見她把蓮藕湯喝得一干二凈，笑瞇瞇地讓她抓緊時間好好打扮一番，一會就派人將她送到高先生住的客棧去?；蹔櫱宄貗屪屗_始接客了，就搪塞說身體不適不想去。蓉媽就不客氣地訓斥道，別給臉不要臉，再不聽話，明天就讓黃蛤蟆給你梳頭。

黃蛤蟆是醉花樓的常客，腫眼泡，大嘴岔，矮墩墩的身材像個皮缸，一副蛤蟆相。醉花樓的姑娘都怕接他的客，因為黃蛤蟆從來不把姑娘們當人，每次跟姑娘在床上都是連掐帶擰，把她們的身體弄得青一塊紫一塊的?；蹔櫼宦犎貗屪岦S蛤蟆來給自己梳頭，嚇得只好答應去高先生那里，便拎著臉盆去水房洗臉。

白牡丹住在慧姍隔壁，她見慧姍出來打水時眼淚汪汪的，就問她怎么了?；蹔櫛惆讶貗屪屗タ蜅Ｅ愀呦壬氖轮v了出來。白牡丹卻一副羨慕的口氣說，高先生能看好你是你的福氣?；蹔檯s說，陪一個比自己大二十多歲的男人算什么福氣。白牡丹便說大二十多歲算什么，只要他能把你贖出去，能讓你跳出火坑，就是比你大三十歲也值得去陪。

慧姍不相信來醉花樓的有什么好男人，就抹起了眼淚。白牡丹又問她喝沒喝蓮藕湯，慧姍說剛剛喝過。白牡丹就點頭說好。慧姍沒明白白牡丹的話是啥意思，就問她喝蓮藕湯有什么好的。白牡丹便附在她的耳際說，那根本不是什么蓮藕湯，而是絕子湯。慧姍一聽，心猛地一跳，驚訝地叫道，我明明看到上面浮著幾片蓮藕呢。白牡丹說那是蓉媽用的障眼法，不過喝了也省心了，只管放心地去陪高先生吧。一想到自己這輩子不會有后代了，慧姍心底便涌上來無限的悲涼。

慧姍在水房洗完臉，回到屋里簡單化了妝，便硬著頭皮鉆進了由四個轎夫抬著的轎子里，心情忐忑地去了高先生下榻的東祥客棧。

四個轎夫?qū)⒒蹔櫵偷綎|祥客棧門口，便扛著空轎子匆匆回去了。慧姍膽怯地去敲高先生的門時，高老板正仰在床上看書。他聽到外面有敲門聲，推門一瞧，不由呆住了。只見一個穿白底藍花旗袍、清純嫵媚的女子站在自己的眼前。他還以為哪個女客走錯了房間，便要關門?；蹔櫭忉屨f自己是醉花樓的水仙，是扮演許仙的那個姑娘。高先生就打量了一下慧姍的身材和眉眼，回想起那工夫她在飯?zhí)蒙洗┲鴳蚍]卸妝的扮相，終于辨認出來了她，便問她怎么這么晚了還來客棧。慧姍就回頭望了一眼夜幕中遠去的四個轎夫，委屈地說道，是媽媽讓我來的。高先生生氣地說，我沒說讓你來呀。慧姍便哽咽著說道，我不愿來，可蓉媽非讓我來，還說是徐會長安排的。高先生就埋怨道，這個老同學，搞什么名堂嘛。說著，就下起了逐客令讓她趕緊回去。

慧姍撲通一聲就跪在了高老板面前啼哭起來，高老板，求求您就留我在這兒過一夜吧，如果您不留下我，蓉媽明天就讓黃蛤蟆給我梳頭。

高雨軒不明白水仙說的黃蛤蟆和梳頭是怎么回事?；蹔櫨蛯⒆约喝绾伪回溬u到妓院，怎樣個身世全都告訴給了高先生。

高雨軒聽說水仙是被人販子賣到妓院的，而且原來竟是個識文斷字、懂得詩文、生長在大戶人家的小姐，就覺得這樣聰明伶俐的女子太可惜了，如此這番遭遇不僅讓這個好端端的女孩子失去了做人的尊嚴，也葬送了一生的幸福。望著水仙凄楚憂傷的眼神，他心中頓時涌上來一股憐憫之情，便把水仙攙扶到椅子上，說一定將她贖出來，并送她一筆錢讓她回遼西?；蹔櫼宦牳呦壬虬l(fā)自己回家，便又傷心地哭訴說自己既然淪落成了風塵女子，已經(jīng)敗壞了家風，如果回去就等于把父母往絕路上逼。

高老板就疑惑地問，你離家這么多年，鄰里怎能知道你做了妓女？慧姍就把腦門上的劉海兒往一邊捋了一下，指著眉間的疤痕說道，這塊疤就是我當過青樓女子的證明。在醉花樓，每個姑娘的眉間都被烙上了這樣的疤痕。

高老板不由得伸出手輕輕撫摸了一下慧姍眉間的那塊桃花烙，心疼地說道，好好的臉竟被弄了這樣一塊疤，這老鴇太狠毒了。

慧姍就哽咽著解釋說，蓉媽這么做一是我們逃跑她容易找到，二是誰都知道女孩子若是有了這個疤，就說明她當過妓女，這塊疤在我的臉上一輩子也……下不去了。

慧姍說到這里，再也說不下去了。高先生滿眼通紅地望著水仙腦門兒上的疤痕，為她拭去臉上的淚水，心疼得將她擁在了懷里。

依偎在高先生的懷抱里，讓慧姍有了種多年來從未有過的溫暖。于是，她忍不住告訴高先生說，您知道蓉媽為什么派我來嗎？高先生輕輕放開水仙道，是因為我愛聽你唱的戲。慧姍搖搖頭，不，是因為我還是個女兒身，她想在我的身上掙一筆大錢。高先生笑道，這個錢我給，不過是贖你的錢，你只管放心，我不會碰你的?；蹔櫢屑さ卣f道，既然高先生救了我，我就該報答你，但我又清楚自己的身份，只要您愿意，我愿給您當丫鬟，伺候您一輩子。高先生苦笑道，你識文斷字的，正是讀書的年齡，當什么丫鬟，我不妨送你去女子學校讀書吧?；蹔櫛阒钢奸g的疤痕抽噎道，我臉上有這樣的印記，學校不會收我的。

高先生就長長嘆了口氣說道，既然你讀書不成，也到了出嫁的年齡了，不妨找個好人嫁了吧。

慧姍便又傷心得掉下眼淚說，哪個好男人會娶一個窯姐當媳婦。

高先生就左右為難地搓起手來?；蹔欉@工夫突然就想起了臨出門時白牡丹囑咐自己的話，就壯著膽子說出了自己的心愿，高先生，我不求什么名分，也不圖榮華富貴，我只愿做您的女人。

高雨軒連忙搖頭道，不，我不能納妾，我的兒女都像你這么大了，不能讓他們恥笑我。

慧姍就黯然神傷地說道，如果您……不收留我，我只能出家，寄身佛門了。

高先生忙沉下臉說，年紀輕輕的，怎能出家，可別胡思亂想?；蹔檲?zhí)拗地說道，我不是胡思亂想，我只想把自己清白的身體給我的救命恩人。如果您不收留我，我誰也不嫁，就為您守一輩子。

高雨軒聽罷，把慧姍緊緊地摟在了懷里。

以前，水仙最鄙視逛窯子的男人了，可是，高雨軒這么正派的男人怎么也逛起窯子來了呢？于是，就忍不住問他為何去醉花樓。高雨軒便嘆聲氣說出了原委。原來，高雨軒是來塘沽碼頭接貨的，發(fā)貨商是杭州一家綢緞廠的經(jīng)理。可是頭一天夜里，海上刮起了臺風，發(fā)貨商拍來電報說要推遲一天發(fā)貨。這樣一來，高雨軒就要白白地在塘沽等待一天。于是，他就想起了大學時代的老同學徐會長。雖然他與徐會長有日子未見，但因為都做布匹生意，從未斷過聯(lián)系。徐會長知道老同學喜歡看戲，又恐怕他會寂寞，便帶他去了一家戲園子看戲?？赡羌业难輪T唱得一般，高先生看到一半就要回去休息。徐會長便說醉花樓的姑娘戲演得不錯，就把他帶到了醉花樓的院子。誰曾想，蓉媽得知高雨軒是個大買賣人，想借此機會大賺一把，就把水仙推到了高先生的眼前。

慧姍一聽，原來高先生只是來看戲的，并沒想狎妓，打心里更加佩服眼前這個善良儒雅的男人了。同樣，高雨軒雖然與慧姍初次相識，但她那知書達理的性情和大方得體的言談舉止，令他也不由得刮目相看了。不知不覺地，他就從心里喜歡上了慧姍。他覺得這樣兵荒馬亂的世道，像慧姍這樣出淤泥而不染的女孩子太難得了，他覺得慧姍是上天賜給自己最好的禮物，這一輩子應該好好珍惜。于是，他再也無法克制內(nèi)心的激動，攔腰一把就將她抱到了炕上……