“……就是那里，淺蔥！地點在哪？”
古城挺出上半身，探頭看向智慧型手機的畫面。被他別無惡意地貼近距離，淺蔥微微紅著臉說：
“呃，在北嶼的第二層B區(qū)，就是企業(yè)的研究所街啰?！?/p>
“我知道了。謝啦?！?/p>
古城撇開淺蔥似的轉(zhuǎn)過身。
淺蔥連忙叫住想直接離開教室的古城。
“等……等一下，古城？你想去哪里？”
“我有急事要出去一趟！”
“啥！你說什么?。∠挛绲恼n要怎么辦！”
“幫我想個好理由瞞過去，拜托！”
雙手合十宛如拜拜的古城說完這句話，接著就離開教室了。淺蔥發(fā)現(xiàn)雪菜在走廊上等古城過去，一腳踹開椅子，起身說道：
“唔……喂！你這算什么??！我真的會殺了你喔！白癡——！”
淺蔥朝走廊大罵，害怕被遷怒的同學(xué)們連忙別開視線。關(guān)愛地守候著事情發(fā)展的矢瀨，表情仿佛說著，終究還是不歡而散嗎？而擔(dān)任班級股長的筑島倫，則是沒讓任何人發(fā)現(xiàn)地悄悄嘆了氣。
6
北嶼——弦神島北區(qū)的研究所街，各企業(yè)的研究所一排排建在這里。在島內(nèi)最富人工島氣息的未來風(fēng)街道一角，留有那座研究所的故址。
四層樓的大樓，形狀幾乎接近長方體。
或許是為了保護機密，窗戶設(shè)置得很少，因此也不太會感覺到門窗緊閉的閉塞感。罪犯要找據(jù)點，這里可說是渾然天成的環(huán)境。
“那就是那間制藥公司的研究所嗎？”
雪菜從行道樹的死角探出頭，面帶戒心問道。大概吧——靠不住的古城點點頭。
“母公司撤離以后，研究所似乎關(guān)閉了，但聽說是整棟建筑被拿去抵押，所以我想里面的設(shè)備都還保持原樣。人工生命體的調(diào)整設(shè)備也是?！?/p>
“人工生命體的調(diào)整設(shè)備……以條件來說完全合適呢。”
雪菜一臉認真地低語。
人工生命體，是運用生化技術(shù)創(chuàng)造出的生命體總稱。
它們與合成生物的決定性差異，是連基因單位都徹底在人為操作下設(shè)計而成，盡管技術(shù)性難度高，設(shè)計的自由度也相對較大。
原始的人工生命體制造法，據(jù)傳在十六世紀就已確立。為了創(chuàng)造廉價的勞動力，或令其成為人類的良好伴侶，這類研究長年來在各式各樣的人手下持續(xù)進行著。
不過就結(jié)果而言，人工生命體在大眾之間并沒有廣泛普及。
據(jù)說主要的理由有兩項。
其一是倫理方面的問題。
創(chuàng)造生命是人類踏進神，亦即造物主領(lǐng)域的行為，對此以宗教界為中心，曾存在根深蒂固的反彈聲浪。此外是否該承認創(chuàng)造出的人工生命體人權(quán)，就這點也持續(xù)有激烈的爭論，至今仍未導(dǎo)出結(jié)論。
而另外一項，則單純是制造成本的問題。
要當(dāng)成勞動力運用也好，要當(dāng)成士兵投入戰(zhàn)場也罷，人工生命體的制造方法過于細膩，而且也太花費用。透過復(fù)制技術(shù)使用真正的人類，反而壓倒性便宜省事。
因此，據(jù)說目前幾乎沒有人制造人工生命體，研究的科學(xué)家也大幅減少了。
但即使是現(xiàn)在，人工生命體仍有一項研究興盛的領(lǐng)域?qū)儆诶?。那就是?yīng)用人工生命體技術(shù)進行醫(yī)藥開發(fā)?？梢匀藶楦淖兓驑?gòu)造的人工生命體，最適合用于新藥的臨床實驗或免疫抗體的研究，而在讓醫(yī)學(xué)進步的大義名分下，也能使倫理方面的批判沉靜到某個程度。為此幾乎所有制藥公司大廠，在自己公司內(nèi)都擁有制造、研究人工生命體的設(shè)備。
這座斯凱爾特制藥的研究所，過去好像也是這樣的醫(yī)藥品研究設(shè)施之一。
“——從這里果然看不出里面的狀況?！?/p>
雪菜說著擱下背著的吉他盒。她俐落地抽出銀色長槍，并展開槍尖的鋒刃。
“我進去調(diào)查，請學(xué)長在這邊等?！?/p>
“咦？等一下，姬柊。難道你想獨自進去？”
“對啊。我是這么打算。”
這是當(dāng)然的吧？雪菜仰望著古城，眼里仿佛透露出這樣的訊息。
“為什么！”
古城訝異得瞠目結(jié)舌，雪菜卻無奈地搖頭嘆了氣。
“學(xué)長一起去能做什么呢？去了只會礙事而已，請你安分一點?！?/p>
“不對吧，說我礙事……萬一在里面遇到那個大叔怎么辦？你要一個人跟他打嗎？”
“當(dāng)然了。我才想問學(xué)長，你跟著我去是打算做什么？”
“不要把我講得像是在打下流的主意?！?/p>
古城口氣不悅。然而，他和累積修行當(dāng)上攻魔師的雪菜不同，只是個獲得吸血鬼能力的門外漢。即使被稱作第四真祖，實際上古城連一匹眷獸都無法自由使喚。這樣就算被嫌礙事，也怨不得人。
“根本來說，學(xué)長身為吸血鬼能辦到什么？照說你不會用眷獸，而且好像也不會飛，看起來更辦不到化身成霧的伎倆?！?/p>
“有……有那種特殊能力的，在吸血鬼當(dāng)中也只有一小撮吧？又不代表我特別無能?！?/p>
“學(xué)長的力氣確實還算出色，不過身手就完全外行，在實戰(zhàn)派不上用場。注意力又很散漫，個性也不沉著?！?/p>
“唔……呃……”
“要是聽懂了，真的拜托你安分一點喔。千萬別做多余的事情。”
雪菜的語氣絲毫不留余地。
盡管說的話內(nèi)容尖銳，其中應(yīng)該也沒有刻意的惡意。倒不如說，以她而言只是做了理所當(dāng)然的指正，就為了不讓古城遭遇危險。
“可是我擔(dān)心你啊！”
焦躁的古城粗魯說道。
這句話讓雪菜睜圓了眼睛。她的臉頰泛上紅暈。
“學(xué)……學(xué)長在說什么??？讓人擔(dān)心的是你！要是在這種大街上，像昨天一樣讓眷獸失控，你以為會造成多少損害？”
“的確也是，但把所有危險推到你身上，還是很奇怪吧？我就是不滿意這點?；旧线@次的事件和我又不是沒有關(guān)系?！?/p>
古城目光毅然地望著雪菜。受他那股氣勢壓迫，雪菜沉默下來。
“我……我明白了。學(xué)長說的確實也有道理。”
咳。輕輕咳了一聲以后，雪菜擺出認真臉孔。就是嘛——古城也點頭認同。
“既然學(xué)長也有可能成為吸血鬼獵人的對象，的確就不是毫無關(guān)聯(lián)。”
“結(jié)果你說有道理，是指這部分??？”
“根本來說，我原本的任務(wù)就是監(jiān)視學(xué)長，所以不應(yīng)該把眼光移開才對，我們盡可能一起行動吧。只不過，要是遇見殲教師他們——”
“嗯，我會立刻逃去安全的地方。反正我也不想成為你的負擔(dān)。”
“好的。麻煩你了。”
雪菜用慨嘆般的語氣說完以后，不知為何又默默抬頭望著古城。接著她略顯躊躇，用勉強能聽見的低微音量說：
“呃，學(xué)長……”
“嗯？”
“非常感謝你?！?/p>
“唔？感謝什么？”
古城納悶地回問。不過雪菜只是靜靜地微笑，搖了搖頭。
“沒有，沒什么。我們走吧?！?/p>
仿佛要斬斷迷惘似的，她將長槍颯然一揮，朝建筑物的方向動身。
7
盡管理所當(dāng)然，關(guān)閉的研究所上了鎖。設(shè)置落地窗的正面玄關(guān)自然不消說，側(cè)門也被粗鐵鏈及鎖頭牢牢封鎖。
便宜的鎖頭生了紅銹，顯示出這里長久無人使用。
“難道大叔那伙人沒有躲在這里……？”
古城語氣失望。
光從外觀看來，這棟建筑物沒有其他出入口，構(gòu)造上也不屬于可以從樓頂或地下進出的建筑。人工生命體少女倒還難講，奧斯塔赫的體格八成不可能從通風(fēng)口之類的地方進入。
假若如此，就表示古城等人認為他們把這里當(dāng)據(jù)點是押錯寶了。不過，雪菜卻看似滿意地呵了一聲。
“不，學(xué)長，我們來對了?！?/p>
她突然用銀槍刺進側(cè)門的門板。
瞬時間，尖銳的高頻聲音“鏗”的響起，兩人眼前傳出玻璃碎散般的動靜。原本該捆在側(cè)門的鐵鏈和鎖頭消失，門板緩緩打開了。
“姬柊？這是……？”
“初階的幻術(shù)。學(xué)長……碰到這種程度的魔法就上當(dāng)，沒有資格當(dāng)真祖喔?！?/p>
雪菜受不了似的嘆氣。古城沉默不語。我才不屑那種資格啦——他找藉口似的，試著在心里如此嘀咕。
建筑物里陰暗無光。但雪菜依然往內(nèi)部前進，顯得毫無窒礙。
看來在陰暗中，她的眼睛和身為吸血鬼的古城差不多靈光?；蛘哒f，也許這同樣屬于被雪菜稱為“靈視”的劍巫特殊技能。
的確，能力高超至此，雪菜認為古城會礙事的那種心情，感覺是可以理解。
只不過，那種想法使古城沒理由地感到不安。盡管他身為吸血鬼相當(dāng)無能是事實，但就算撇開這不提，古城覺得雪菜未免太過優(yōu)秀了。
雪菜的戰(zhàn)斗能力及知識量，讓人不覺得那是十四、五歲的少女，可以用“正常方式”學(xué)到的。
“…………”
古城茫然間邊走邊想著這些，結(jié)果走在前面的雪菜忽然停下腳步。古城不小心撞上她，招來她沉默地一瞪。
“怎么了，姬柊？”
“學(xué)長，這里是……”
雪菜指向開展于眼前的光景。
那是個天花板采挑高設(shè)計的克敞房間，宛若教會的圣堂。
代替彩繪玻璃排列于墻際的，是圓筒型水槽。
水槽直徑各約一公尺，高度則應(yīng)該不滿兩公尺。左右兩邊共計有二十個左右，擺設(shè)得井然有序。
而水槽里頭，裝滿了混濁的琥珀色溶液。
由采光口探進的光淡淡地照亮溶液，但光景與所謂的美相距甚遠。
在那里的不過是一間實驗室，遭廢棄的人工生命體調(diào)整槽。然而——
“這就叫……人工生命體？它們……是這樣的東西？”
古城仰望著水槽低聲怨道，嗓音因憤怒而微微顫抖。
漂浮在琥珀色溶液當(dāng)中的，是尺寸有如小狗的眾多奇妙生物。模樣看來像傳說中的魔獸，也像美麗的妖精。不管怎樣，那并非存在于自然界的生物姿態(tài)。
“學(xué)長……？”
看著古城表露出強烈憤怒，雪菜浮現(xiàn)吃驚的表情。她原本想問對方生氣的理由，后來卻轉(zhuǎn)身背對他，提槍擺出架勢的身軀則放低重心。
因為雪菜察覺到，有人從水槽死角現(xiàn)身的動靜。
那是一道嬌小身影。藍色頭發(fā)的少女那淡藍色虹膜，不帶情緒地望著將長槍抵向她的雪菜。是那個叫亞絲塔露蒂的人工生命體少女。
“她是……”
察覺到亞絲塔露蒂的存在，古城跟著回頭。雪菜看似猛一回神，隨即伸出左掌擋在古城眼前。
“學(xué)長你不可以看！”
“咦？呃，可是……”
“你不可以看，請不要轉(zhuǎn)過來這邊！”
“姬柊？到底是什么狀況……？”
隔著雪菜的手掌，古城看到了亞絲塔露蒂的模樣，暗叫一聲：“唔！”
最先闖進視野里的，是肌膚的剔透白皙。
亞絲塔露蒂腳邊有透明的水珠滴落。身為人工生命體的她似乎剛結(jié)束調(diào)整從水槽出來。
她身上只披著一塊類似手術(shù)衣的輕薄布料。那塊布同樣是濕透的，緊貼著她的肌膚，煽情的模樣近乎全裸。
“學(xué)長……”
雪菜瞪了發(fā)著愣朝亞絲塔露蒂盯著看的古城。古城則表情緊繃地搖搖頭否認：
“不……不是那樣啦。你誤會了，姬柊。”
“還有什么好誤會，受不了……學(xué)長真是下流?！?/p>
雪菜氣呼呼地嘆了一聲，然后怒火中燒地轉(zhuǎn)過臉。
然而，面對亞絲塔露蒂從布料底下透出的肌膚，古城卻無法將目光別開。因為她那白得好像透明的肌膚底下，有虹色光影蕩漾。
亞絲塔露蒂忽然靜靜開口：
“……警告，請立刻離開這里?！?/p>
“咦？”
她那令人略感意外的話，使古城嚇得回過神。其間雪菜已改換握槍的方式，并非保持警戒，而是轉(zhuǎn)換成能夠先發(fā)制人的態(tài)勢。
但是亞絲塔露蒂平淡地重覆話語。仍然毫不遮掩的她說：
“再過不久，這座島就會沉沒。請在那之前逃走。盡可能……逃遠……”
“島會……沉沒？這是什么意思……！”
某種毛骨悚然的感覺竄上背脊，使古城發(fā)出低喃?；蛟S是機械性嗓音缺乏抑揚頓挫的關(guān)
系，亞絲塔露蒂的話令人坦然相信。身為人工生命體的她，沒理由在這種情況下對古城等人撒謊。
“‘這座島浮在龍脈交錯的南海，是須臾空幻之地。若失其要，唯有滅亡一途’……”
“咦？”
人工生命體編織出詩一般的句子，讓雪菜訝異地發(fā)出聲音。古城無法理解其中意義，但他們與亞絲塔露蒂的對話中，似乎包含著某些讓雪菜驚訝的情報。
而在亞絲塔露蒂的背后，有一道魁梧的人影緩緩現(xiàn)身。
身穿莊嚴法袍及裝甲強化服的大漢。是洛坦陵奇亞的殲教師，魯?shù)婪颉W斯塔赫。
他冷冷地低頭，看著貌似畏懼地回望自己的人工生命體少女。
“——然也。我等所求的，乃是此地奉為樞要之不朽至寶。而現(xiàn)在，我獲得了一償宿愿的力量。獅子王機關(guān)的劍巫啊，全是托你之福。”
奧斯塔赫舉起半月斧鋒刃，對著戒備的雪菜如此說道。
殲教師這段如同謎語般的話，使得雪菜露出困惑的表情。
然而朝他答話的并非雪菜，反倒是古城。
“你說……獲得了力量？難道你指的就是裝進那個女生體內(nèi)的玩意？”
“學(xué)長？”
聽了古城壓抑著怒氣的嗓音，雪菜明顯動搖。
古城來到雪菜前面，眼里蘊含憤怒地瞪著奧斯塔赫。洛坦陵奇亞的殲教師則是不感興趣地望著這樣的他說道：
“被發(fā)現(xiàn)了嗎？就稱贊你一句吧，不愧是第四真祖。但縱使是你，也算不上是我們的敵人了。我等面前沒有阻礙。”
“你開什么玩笑——！”
古城一喝，撼動了研究所內(nèi)靜謐的空氣。
“大叔，是你把眷獸移植到那個女生體內(nèi)的吧——！”
“咦……？”
雪菜聽見古城的怒吼，驚訝地看了亞絲塔露蒂的瘦弱身軀，以及擺在亞絲塔露蒂左右，漂浮于培養(yǎng)槽里的奇妙生物面貌。
酷似魔獸及妖精，且不應(yīng)存在這世上的扭曲生物。那不就是讓眷獸寄生于人工生命體所造成的產(chǎn)物嗎——
“正如你所言?！?/p>
奧斯塔赫傲然道來：
“唯有吸血鬼才能住本身血液里操御眷屬之獸。然而，藉著讓捕獲的眷獸在孵化前先行寄生，我便成功創(chuàng)造了體內(nèi)蘊藏眷獸的人工生命體——雖然成功的案例，只有在這里的亞絲塔露蒂而已?！?/p>
“住口！”
古城打斷主教的話語。
“為什么除了吸血鬼以外，沒有別的魔族能使役眷獸？這你不會不知道吧！你明知道還干出這種事嗎——！”
“這是當(dāng)然了。眷獸于實體化之際，會以驚人速度吞噬宿主的生命。只有具備無限‘負面’生命力的吸血鬼，才能畜養(yǎng)它們。你想說的是這些吧？”
“既然這樣，她不就——”
“只要羅德達克杜洛斯還寄宿在身體里，她所剩的壽命就不會太長，頂多再撐兩個禮拜差不多。即使如此，她仍靠著吞食打倒的魔族，將壽命延長了不少……但是要達成我們的目的，這已經(jīng)足夠了?！?/p>
奧斯塔赫的口氣里絲毫感受不到苦惱及罪惡感。
古城氣得吭不出聲。
結(jié)果代他開口的是雪菜。仿佛畏懼自己的想像，她握緊長槍說：
“吞食……魔族……難道在島上襲擊魔族的，就是……”
“沒錯。理由之一，是為了拿他們的魔力喂眷獸。而另一項理由，是為了完成刻印在亞絲塔露蒂身上的術(shù)式……獅子王機關(guān)的劍巫啊，與帶著那把槍的你交手，成就了珍貴杰出的樣本。”
雪菜遭到點名，肩頭一顫。
“為了這種事……就為了這種事情，你才養(yǎng)育她的嗎——？簡直像對待道具一樣！”
奧斯塔赫愉快地望著表露怒火的雪菜。
“劍巫啊，你為何憤怒？你不也是獅子王機關(guān)一手養(yǎng)大的道具嗎？”
“……這……！”
“用錢買下不被需要的嬰孩，全心全意地灌輸對抗魔族的技術(shù)在他們身上，然后送到戰(zhàn)場。簡直像對待用過即丟的道具——這就是獅子王機關(guān)的手法吧？劍巫啊，在你那種年齡想習(xí)得那等攻魔之術(shù)，你犧牲了什么？”
面對奧斯塔赫平靜的針砭，雪菜全身凍結(jié)。一語不發(fā)緊咬嘴唇的她，臉上血色全失，變得慘白。
“你閉嘴，大叔……”
古城坦護雪菜似的咕噥。然而奧斯塔赫不改表情問道：
“我把作為道具制造出的東西當(dāng)?shù)谰邅硎褂?；你們則是把受到神祝福而誕生的人類，貶低成道具。哪一邊才罪孽深重呢？”
“都叫你閉嘴了吧！臭和尚——！”
咆哮的古城全身為青白色雷霆所覆。他握緊的右拳，綻放著眩目雷光。理應(yīng)是尋常高中生的古城，身影因為散放而出的濃密魔力，看上去好像膨脹了好幾倍。這是古城初次顯露出身為吸血鬼的權(quán)柄。他以本身肉體作為媒介，將眷獸的部分魔力化為實體。
“學(xué)長……！”
散放出的濃密魔力，使雪菜懾服地低聲驚叫。
舉起戰(zhàn)斧的奧斯塔赫則略顯吃驚地扭曲表情。
“哦，眷默的魔力與宿主的憤怒正互相呼應(yīng)嗎……這就是第四真祖的力量。好吧——亞絲塔露蒂！施予他們慈悲?！?/p>
“——命令領(lǐng)受?！?/p>
遵從創(chuàng)造主，也就是殲教師的命令，人工生命體少女挺身擋在古城面前。
巨大眷獸從她嬌小的身軀浮現(xiàn)出身影，宛如海市蜃樓。
閃耀著虹色光彩的半透明龐然巨體。如今已不只手臂的部分，而是幾乎現(xiàn)出了全身。那是個身高近四、五公尺的巨人。無臉的石頭怪，全身為厚實的肉塊鎧甲所覆。
將自己的宿主納入體內(nèi)后，人型眷獸發(fā)出咆哮。
“你也不要乖乖聽他的話啊——！”
古城用包覆著雷擊的拳頭，朝那具石頭怪痛毆。
雖然只有外泄出些許，那道雷擊仍是第四真祖的眷獸之力。照理說，威力恐怕要凌駕普通的吸血鬼眷獸?？墒恰?/p>
“不可以，學(xué)長！”
目睹那幕光景的瞬間，雪菜不禁喊出聲音。
下一瞬，在閃光籠罩下被彈飛的，反而是古城。
“唔．……??！”
他發(fā)出渾濁的慘叫，身體輕如破布飛了出去。
古城揮拳揍向亞絲塔露蒂的眷獸——看似如此的剎那間，驚人爆炸掀涌而上，反將他彈開了近十幾公尺遠。
倒下的古城，全身散發(fā)白色蒸氣以及有如肉烤焦的臭味。
仿佛遭到雷擊——他那模樣就像被本身的魔力反噬。
“學(xué)長！”
為了保護倒下的古城，雪菜持槍朝亞絲塔露蒂進行突擊。
與雪菜的咒力相呼應(yīng)，銀色槍尖被青白色閃光包覆。
降魔之圣光，連真祖的眷獸亦能消滅。即使身具任何魔族的權(quán)柄，也無法防御這柄長槍的一擊。無法防御——理應(yīng)如此才是。然而，雪菜愕然開口：
“雪霞狼……被擋下了？”
槍身傳來的異樣手感，使雪菜驚嘆。
雪霞狼的鋒刃，只稍稍觸及包裹住亞絲塔露蒂的人型眷獸便停住了。這柄長槍理應(yīng)能貫穿任何魔族的結(jié)界，攻擊卻徹底被攔下。
在上次戰(zhàn)斗也體會過類似手感，不過雪菜完全理解其中因素了。
亞絲塔露蒂的眷獸“薔薇的指尖”，表面籠罩著和雪霞狼相同的光芒。光輝全然相同的降魔之圣光。
“共鳴……？這種能力是……！”
“沒有錯，劍巫。使魔力無效化，藉此斬裂任何結(jié)界的‘神格振動波驅(qū)動術(shù)式’——世界上唯一由獅子王機關(guān)成功實用于對付魔族的王牌。參考你的戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)，我總算完成了?！?/p>
奧斯塔赫看似滿足地笑道。
雪菜的心思強烈動搖，同時仍勉強撐過亞絲塔露蒂的反擊。
奧斯塔赫說過，為了讓未完成的術(shù)式完工，他們反覆和魔族交手。
他所追求的就是“神格振動波驅(qū)動術(shù)式”。令一切出自魔力的攻擊失效，堪稱攻魔戰(zhàn)斗術(shù)式當(dāng)中的究極秘咒。
然后，他們碰上了雪菜。
獅子王機關(guān)的秘藏武器，七式突擊降魔機槍——世界上唯一實用化的神格振動波驅(qū)動術(shù)式。而雪菜正是將其帶到這座島上的劍巫。
“怎么會……都是因為我……”
喪失戰(zhàn)意的雪菜，完全被亞絲塔露蒂占了上風(fēng)。
雖說還未完成，之前亞絲塔露蒂的“神格振動波驅(qū)動術(shù)式”仍具相當(dāng)水準，而得到和雪霞狼之間的比較數(shù)據(jù)以后，這項能力終于臻至完美。完美得足以將第四真祖曉古城的魔力彈回。就結(jié)果而言，雪菜的行動等于助其大功告成。
讓奧斯塔赫得到想要的力量，讓古城負傷倒下。全都是雪菜造訪這座弦神島所致——
面對悵然若失的雪菜，奧斯塔赫舉起戰(zhàn)斧。
“別了，小姑娘。獅子王機關(guān)的可憐傀儡啊——至少別死于魔族之手，而是死于身為人類的我手下吧。”
“……唔！”
雪菜精神受擾而無法專注，遲了一拍才察覺殲教師的攻擊。等到反應(yīng)過來時，戰(zhàn)斧的厚實鋒刃已逼近眼前。
發(fā)覺自己要閃躲或接下攻擊都不可能，雪菜在一瞬間認了。沖擊撲向雪菜的身體，溫?zé)嵫簩⑺砣炯t。
可是，預(yù)料會有的痛楚并未涌上心頭。
相對的，雪菜感受到包裹全身的暖意，以及柔軟靠在身上的重量。
“嘎啊……！”
古城在雪菜耳邊輕輕咳出聲音，嘴里涌出大量鮮血。
與亞絲塔露蒂交手而身負重傷的古城，主動挺身將雪菜推開，代她受奧斯塔赫的攻擊。
“學(xué)……學(xué)長……！”
雪菜扶著倒下的古城，嗓音顫抖。
古城的身體異樣地輕。分家的軀體從拚命想將他抱穩(wěn)的雪菜懷里滑落。厚實戰(zhàn)斧的一擊，令古城的背骨及肋骨碎裂，更讓軀體化為零散的肉片。
碎骨和著血四散于地。
受創(chuàng)的血管與肌肉被扯斷，發(fā)出干癟聲響。
鮮血狂涌，在雪菜腳邊形成一片血泊。
連著古城頭部與軀體的殘膚，因為承受不住肉體的重量，如薄紙般應(yīng)聲撕開。只剩他無神地睜著雙眼的首級，還留在雪菜懷里。
倒在地上的古城身軀，包括背骨、肺、心臟，一切都己經(jīng)被砍爛，慘不忍睹。
吸血鬼乃不老不死。然而，殲教師的一擊毀掉作為能力根源的心臟，只見寄宿魔力的血枉然流下——
“學(xué)長……為什么……你怎么會……不要……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
長槍從雪菜手中松脫。她用雙手拚命抱緊只剩頭顱的古城?？墒?，古城當(dāng)然沒有回應(yīng)。
奧斯塔赫面無表情地望著這一幕，放下了戰(zhàn)斧。
也許是判斷雪菜已無力再戰(zhàn)。神格振動波驅(qū)動術(shù)式大功告成，如今奧斯塔赫沒有理由非與她交手不可。
“走吧，亞絲塔露蒂……我們要奪回至寶。”
“——命令領(lǐng)受。”
被人型眷獸包覆的亞絲塔露蒂，不帶情緒地低聲回應(yīng)。
眷獸的巨大手臂射出青白色閃光，研究所的外墻隨著爆炸聲崩塌。猛烈爆壓掀起了強風(fēng)，在飛舞的塵埃及瓦礫之下，雪菜蜷著身體，如圣母般捧著古城的頭顱。
奧斯塔赫動身從打穿的大洞離去。
最后僅有那么一瞬，聽命于殲教師的無臉石頭怪，望了依然蜷著身子的雪菜一眼。
它那透露出某種悲戚的身影，也仿佛正竭力訴說著“快逃”。
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