夏譚甜（作者）昨夜下了一場大雪。 清晨，當?shù)谝豢|陽光透過窗戶照在九爺臉上的時候，他的眼皮莫名地跳動起來，睜開眼睛向外望去，發(fā)現(xiàn)外面已是白茫茫的一片，呼嘯的寒風刮得窗欞子咯啦咯啦地響。冬天說來就來了，這樣的天氣，起來又干什么去呢，醒來的九爺懶得動彈，索性繼續(xù)蜷縮在一堆破舊的棉絮里打盹。 九爺迷迷糊糊地做了一個夢，他看見自己的老伴雙手捧著一大碗熱氣騰騰的白米飯顫微微地走到炕邊，拍拍他的肩膀：“老頭子，快起來吃飯了！”。九爺從被窩里爬起，跟往常一樣深情地瞅著老伴，幫她撣了撣衣角的灰,眼神里溢滿無盡的依戀。 老伴咧著沒牙的嘴笑了，燦爛的笑容像一朵盛開的菊花，盡管已是滿頭白發(fā)，但在九爺?shù)难劾镞€是那么耐看。九爺樂呵呵地伸手接飯，老伴卻突然不見了…… “珍兒！珍兒！……”驚恐的九爺一躍而起，腦袋措不及防一下子碰到了低矮的屋頂，火辣辣的灼痛把恍惚的他從夢里拉回殘酷的現(xiàn)實。 聽到屋里的動靜，蹲守在門口的狗蹭地竄進來，沖著九爺歡快地搖起尾巴。這是一只牧羊犬，全身黑白相間，一雙黑溜溜的眼睛透出幾分靈氣，叫黑娃。它很乖巧，而且極具靈性，能根據(jù)九爺?shù)闹噶顪蚀_地擊退企圖接近羊的動物，偶爾九爺外出，就把家里的兩只羊交給它，多年來幾乎沒有出過差錯。九爺對它的聰明才智也非常依賴，老頭常常自己躺在背風的山凹里睡午覺，而讓黑娃看管山坡上的羊。 九爺愛憐地撫摸著黑娃的毛，他沒有孩子，自從老伴死后，黑娃就成了九爺生活中唯一的精神安慰。 黑娃用長長、濕潤的舌頭舔著主人的手，九爺從枕頭下摸出一把奇形怪狀的鑰匙，將繩子掛在狗的脖子上，拍了拍它的嘴，說：“黑娃，去開箱子吧！” 黑娃叨起鑰匙繩，興奮地從門縫里擠出門外，在雪地上跳躍著向對面的大山跑去。剛跑了幾步，忽然,它警覺地停住了腳步，豎起耳朵聽了一會兒，然后轉身返回草屋，急促的咆哮——“汪！汪！汪！……” 九爺心里咯噔一下，不知道出了什么事，趕緊扯過破棉襖緊緊裹住身子，打開門閂，刺骨的風挾著雪沫呼地撲面撞來，把九爺閃了一個趔趄。 黑娃發(fā)出憤怒的吼聲，不遠處的路口，幾個穿著黃色偽軍裝，腰挎盒子槍的人正在向草屋走來。九爺不動聲色地打了個呼哨，讓黑娃繼續(xù)去執(zhí)行任務。黑娃疑惑地望了望主人，看到九爺眼里的堅定，便重新叨起地下的鑰匙跑開。九爺轉身進屋，關上了屋門。 腳步聲越來越近了，領頭的長官讓其他人停下，自己走上前敲了敲門，恭敬地喊道：“叔！您在家嗎？” “這兒沒有你叔，你走錯了！” 那長官徑自推開屋門，在九爺面前小心坐下，賠著笑臉說：“叔，我來看您老人家了，最近日子過得還好吧？” “好個屁！糧食都讓你那幫狗腿子搶去了，老百姓還有啥活路，你還有臉問！” “叔，知道您日子難，今兒個我給您送好東西來了！”長官訥訥地笑著，揮手讓手下的人抬進來兩袋子白面。 九爺不為所動，瘦削的臉上怒火云集，抖的山羊胡子一翹一翹的。他使勁拍著自己的胸脯，越說越激動：“二桿子，走路要走正路，做人要講良心。你給日本鬼子賣命，對得起咱村里的父老鄉(xiāng)親嗎？！你這是往絕路上走哇！瞅瞅你身上這身皮，狗看了都生氣！還……” “叔！……”二桿子的臉一下沉了下來，撇撇嘴不耐煩地辯解:“我也是有難處的。不當偽軍，吃啥？喝啥？總不能跟別人一樣眼睜睜地等死吧？！再說了，今年搶秋別的鄉(xiāng)都去了三回，咱村就來了一回，還不是全靠我在那里說好話嗎!” 九爺陰沉著臉不語。 二桿子接著說：“叔，咱爺倆就甭拐彎抹角的了，我直說了吧，今兒有個事求您老幫個忙，辦成后再加兩袋白面，您看怎么樣？” 九爺嗤之一鼻：“哼！老子寧肯餓死也不當漢奸！” 二桿子低聲下氣：“叔，好漢不吃眼前虧，兵荒馬亂的日子光講骨氣有啥用。前幾天鎮(zhèn)上的皇軍司令從墓里挖出一個黃金匣子，上面掛著一把奇怪的鎖，沒有鎖孔，也沒有鑰匙，手下的人找了幾個鎖匠，愣是沒人能打開。叔，您是咱鎮(zhèn)上的鎖王，要是把那鎖給開了，侄兒另外再孝敬您一袋白面怎么樣？”說著，二桿子從口袋里掏出一張白紙，湊到九爺跟前，在桌面上平攤展開。 畫上的圖形讓九爺?shù)难劬Χ溉灰涣?他直起身細細端詳了半天，又搖搖頭，把紙推給二桿子，說：“這是一把古鎖，我也開不了?！? 二桿子勃然變色，抓起桌上的紙使勁揉成一團，從凳子上站起，一腳踢開屋門，帶著手下的人憤然離去。拐過屋角，忽地停住，又折回來，把心一橫，咬牙對著九爺撲通一聲跪下來：“叔，剛才我看出來了，那鎖難不住您。您老就幫侄兒一回吧！這鎖要是開不了，皇軍會要了我的小命的！” 九爺把眼一瞪：“滾！我不是你叔！

夏譚甜（作者）其實，二桿子猜得一點也不錯，九爺?shù)拇_會開這把鎖，但他不能開。 九爺出自書香門第，自幼跟隨父母讀書識字，長大進學堂深造，是個知書達理的好人。在舊社會，大戶人家的子弟都被尊稱為爺，由于他在本家兄弟中排行第九，所以人稱九爺?？上Ш髞碓庥霰鸟R亂，家道中落，為養(yǎng)家糊口，在他二十歲那年不得不放下架子，走出學堂拜鎖匠為師，學會了一手開鎖的絕技。九爺是個性情中人，樂善好施，為人處世講究堂堂正正，昧良心的事他是堅決不肯做的。他的手藝和人品享譽十里八鄉(xiāng)，“要開鎖，找九爺”這話就連小孩子們都知道。屈指算來，今年九爺已經(jīng)70歲了，雖是古稀之年，但他一點也不糊涂。二桿子帶來的圖紙勾起了他對往事的回憶。 九爺清楚地記得自己早年學藝的時候，曾聽師傅說過古代有些能工巧匠造出過許多奇形怪狀的密碼鎖，分別將刻有漢字的幾個轉環(huán)套定于鎖身上，只有旋動轉環(huán)拼成一句暗定的多字俗語或詩句，讓鎖鼻通過，方能打開。而且密碼鎖大都有自毀功能，如果強行用外力打開匣子，里面藏的物品就會毀之一亙。二桿子帶來的圖紙上所描繪的鎖便是一把特殊的密碼鎖，從外觀上推算，應該算是文物了。 九爺認為，開鎖事小，失節(jié)事大。亂世年代為了幾袋子白面就把老祖宗留下的文物拱手送給了日本鬼子，那不成了賣國賊了嗎，所以，那鎖他是萬萬不能開的。再者說，就算為這事死了，好歹也能留個清白名聲在人間，總比當遭人唾罵的漢奸強。讓九爺惱怒的是，混蛋二桿子可不這樣想，那個龜孫子天生一副奴才相，一打仗就巴巴地投靠了皇軍，還當上了偽軍中隊長，整天挎著槍跟在皇軍屁股后面招搖過市，全村人的臉都讓他給丟盡了。 太陽慢慢升高，風也漸漸小了。 黑娃叨著一只血淋淋的兔子回來了，九爺接過獵物，拍了拍黑娃的頭表示贊許。自從鎮(zhèn)上來了日本鬼子后，日子是越來越煎熬，一年到頭別說吃點肉了，就連糧食也難以糊口。為了弄點野味，聰明的九爺想了個主意，他用硝粉和硫磺等物自制了一些火藥，裝在一個別致的匣子里。那匣子精巧的很，外層有一個鎖孔，里面設有機關，只要小動物碰到它，就會被炸傷裝進里面，除了九爺特制的鑰匙，誰也打不開。在村對面的山上有一處隱蔽的山洞，九爺有時候饞了，就帶著黑娃把機關匣子放在山洞的角落里，那兒常有野獸出沒，每回或多或少都會有所收獲，這只兔子便是九爺?shù)慕茏?。后來，九爺教會了黑娃用嘴叨著鑰匙開匣子，碰上雨雪天氣路不好走時，便派它獨自執(zhí)行任務，自個兒躺在家里悠閑地等著。就這樣，在那些戰(zhàn)火迷漫的日子里，一個老人，一條狗，在陰霾的天空下,把生活過得有滋有味。 九爺燉了一鍋香噴噴的免肉，就著豆面餅子，和黑娃一起美美地吃了個飽。 飯畢，九爺扛起二桿子留下的白面，帶著黑娃踩著積雪，深一腳淺一腳地向村后頭走去。 村長黃保忠家里，幾個孩子正扭在一起,為一塊紅薯爭得不可開交，村長媳婦將熬好的野菜粥盛在碗里，準備吃午飯。 還沒進院門，黑娃就急切地叫喊：“汪！汪！汪！……” 黃村長迎出門外，接過白面，熱情地招呼：“九爺，您老快坐下一塊吃飯，今兒這天可真夠冷的！” 九爺拍拍身上的面粉，說：“我吃過了。你先吃，一會兒跟你說個事?！? 村長媳婦撩起衣角抹眼淚，感激地說：“九爺，多虧了您老常接濟，要不這幫孩子……” 九爺心一酸,擺擺手，不讓她再繼續(xù)說下去。唉，在這艱苦的歲月里，還有什么比沒有吃的更讓人難過的呢，老百姓年年在春天播下希望，卻在秋天收獲傷心。喪盡天良的日本鬼子在中國大地上橫行霸道，強行掠奪，這種日子什么時候才是個頭啊。 九爺正這樣想著，突然,大門咣當一聲被人踢開了，闖進來十多個端機槍的偽軍,嚇得幾個孩子尖叫著撲進母親的懷里。 黃村長快步走到院里,大聲喝道:'干什么?!' 為首的一人拽了拽手里的槍栓,嘴里噴了口煙霧,慢吞吞地說:'黃村長,我們替皇軍司令來下個通知.命令你們村的鎖匠九爺三天內將古鎖完好無損打開,違期一天,斬殺村民一人!凡執(zhí)意抵抗者，格殺勿論！你們自個兒看著辦吧。' '活土匪,我跟你們拼了!'黃保忠咬牙切齒，抄起鐵鍬就打,幾個偽軍一愣,端起槍就要射擊。 千鈞一發(fā)之際,一個渾厚的聲音響起:'住手!' 九爺威嚴地站在屋門口,怒目而視。偽軍立時有點膽怯,放下了手中的槍. '給你們中隊長捎個話,今兒晚上九爺有請!'。聞聽此言，偽軍欣喜若狂,撒腿跑回去報告。 '這幫走狗,逼得太狠了!'九爺哆嗦著手把早晨發(fā)生的事簡單說了一遍. 黃村長說：“您甭?lián)?，晚上我多找?guī)讉€人過去。好歹您也是二桿子的親叔，量他還敢怎么著?！? 九爺擺擺手，說：“算了，那個兔崽子是六親不認的主兒。還是我自己對付吧。族里出了這么個敗類，丟人哪！” “那是他自個兒走了歪道，不怪您?！秉S村長勸道。 九爺嘆了口氣，不再言語，走到外屋看幾個孩子搶著喝粥。