小燕子擱下了話本，開始專心做枕頭，去太醫(yī)院要了安眠的配方，待在聽雨小筑將各色藥草和香料曬干、清洗、縫制。
這對小燕子來說可不是個容易的事，可她只讓晴兒指點，卻不讓晴兒幫忙，完全自己動手，有時小太陽調皮要摸著玩，她都不讓碰。
小太陽委屈巴巴，找晴兒告狀：“姑姑都不喜歡我了嗚嗚嗚?！?
簫劍回來，聽見這話，跟兒子一塊酸：“你看沒你姑父的時候，你姑姑對你多好，現(xiàn)在有了你姑父…哼?！?
小太陽幼小的心靈受到了傷害，怪不得自己從小就看那個姑父不順眼，壞蛋搶走了姑姑的愛，不喜歡姑父！
晴兒推著簫劍：“有你這么說話的嗎？孩子會當真的?！?
“我哪句話說錯了？”簫劍堅決不改，看見小燕子正專心縫枕頭，笨拙的可愛，也顧不上搭腔，時不時用手擦擦發(fā)酸的眼，他早上出門她就在搗鼓，這會兒還不停，笑了：“又不急在這一兩天，歇歇吃飯吧吧。”
小燕子活動了一下筋骨，出屋見晴兒在荷塘邊支上了桌，點著熏香趕蚊蟲，煙囪冒出縷縷炊煙，康薇泰婭去附近廟里上香還未回，不一起吃了，就剩了他們幾個。
小燕子耳中一片蟬鳴蛙聲，帶著小太陽喂魚，成群結隊的錦鯉于水中嬉游，漾出一片迷離斑斕的光斑，它們時而匿于湖底，時而躍出綠波。
簫劍幫著晴兒上菜，喊兩人吃飯，兩人充耳不聞，樂此不疲的撒魚食。
“從來沒喊一次就吃的?！焙崉ψ鲃菀緝扇恕?
小燕子急忙拉著小太陽乖乖坐好。
晴兒邊喂小太陽邊問：“如妃怎么樣了，好點了嗎？”
小燕子咬著筍條：“還沒好利索吧，不過我聽說她還是一天不落的給太后請安，看人家這精神，我可做不來?！?
“規(guī)矩比天大，她不會在這上面有一點錯處的，”晴兒提醒道：“太后那你雖不用天天去，也不能去的太少了，免得落人話柄?！?
“我倒不是嫌天天去麻煩，主要是我去了不知道和她說什么，尷尬的不得了。”
“永琪那個額娘…”簫劍冷哼了一聲，至今不能理解她當年以死相逼的行為：“大概他們母子上輩子是冤家，這輩子就得相互拗著，就算不是為你也會有別的事，要不是永琪確實好，我說什么也不會同意?！?
“以后欣榮和綿憶也是一樣的，她們都沒有自我，才把兒子看得太重，生怕偏離了她們一點，讓兒子背負著孝道的枷鎖不敢高飛?！鼻鐑好嗣√柕念^，慶幸的想自己遇到了簫劍，遇到了這群人，否則易地而處，也不定是怎樣的心境。
小燕子樂觀道：“其實太后已經變了很多了，對我挺好的，也得給她一點時間嘛，”她現(xiàn)在腦子沒在太后身上，出神碎碎念：“一，二，三…今天第三天了，還差三天，說不定走的快點，還有兩天就回來了?！?
簫劍晴兒對視一笑，適時夕陽余暈透過層層枝葉撒在紅磚青瓦的屋舍上，抹上一層黃燦燦的顏色，暮靄繚繞，萬家燈火微微閃爍，忽明忽暗，烘托出美麗而又寧靜的夜，小燕子還是每天這么執(zhí)著的等著永琪回來，倒是有幾分在云南的感覺了。
晴兒不放心她：“小燕子，晚上就住這吧，別再來回跑了?！?
“我得回去，萬一永琪提前回來呢，”小燕子站起身，揚眉：“我有自己的家了，才不要賴著你們呢?！?
小太陽飯還沒吃完，就去抱她的腿：“姑姑不走，姑姑抱?！?
小燕子挺著肚子抱不動他，笑著問：“那小太陽跟姑姑走，晚上跟姑姑睡好不好？”
小太陽看了看父母，作難了。
小燕子笑罵道：“臭小子，還是跟你娘親嘛。”
她要走小太陽又不讓，只好又陪他玩了會兒，趁他不注意溜走。
小燕子聽了晴兒的話，翌日就去給太后請安，其實她每次去都是很緊張的，恨不得在門口給自己鼓一千次氣，平時都是跟永琪一塊去，現(xiàn)在便想湊著畫顏的時間去，說點什么都有個幫場的。
只是秦嬤嬤打聽到畫顏早早就去請過安了，回去又忙的天昏地暗。
小燕子本想換個時間再去，轉念一想，她去請安又不是應付差事的，她和太后總歸是一家人，總不能就這樣不冷不熱的過一輩子，她的努力還遠遠不夠。
進門后，等了一小會兒，太后才從里屋出來，她不自然的摸了摸鬢垂，小燕子注意到她兩鬢星星白發(fā)浸潤，油的發(fā)亮，飄著一股藥香的味道。
小燕子猜她剛才應該是在染發(fā)，沒料到自己會來，才這么倉促出來，否則太后決計不肯以蒼弱示人的。
她想說，額娘不必見外，她很愿意幫她去染，可有喂糕點，送簪子的前車之鑒，小燕子深知沒親近到那份上，有些事做起來是不合時宜的，話到嘴邊，也只能說：“皇額娘，臣妾來給您請安了?！?
“快起來，身子重就不要行禮了?！?
場面話過后，太后似乎也不知說什么，走到軟榻坐下。
小燕子深吸一口氣，坐到她下側，獻上帶來的五珠玉輪，由無色水晶、茶水晶、紫水晶、瑪瑙等磨成的圓珠組成，每一粒都飽滿滑潤，色彩雅致，紋路清晰。
“皇額娘，這是按摩用的，夏天用起來特別清涼，沒事的時候就讓眉兒迎兒給您按按，或者…您叫我過來按也可以。”
“皇后有心了，”太后神色如常，也瞧不出喜不喜歡：“你這胎懷得辛苦，大熱天的，出來就一身汗，你不要來回跑，也不用操心哀家這，當心累著。”
小燕子有些感動：“我不累，多跑跑對孩子還好呢?！?
兩人又沉默無話了，其實她們之間有好多話題可以聊，不過以前都太強硬的對抗，現(xiàn)在那份關心表現(xiàn)的多了，好像都不習慣。
小燕子正尋思要再起個話題，便傳來孩子的啼哭聲，乳母著急的抱著綿憶進來，稟道：“太后，大阿哥又哭醒了，鬧著要找皇貴妃，奴婢實在勸不下來?！?
太后臉上這才有了波動的情緒，將綿憶接過去，滿是心疼：“綿憶乖，奶奶抱，你額娘過兩天就回來了?！?
小燕子本也想哄兩句，卻實在張不開嘴。
綿憶被太后哄著漸漸安靜，從她懷里掙出來，扒在桌上玩那個五珠玉輪。
太后欲言又止，終于開口說道：“皇后，皇貴妃到底犯了什么錯，值得皇上這樣重罰？”語氣雖是疑問，更像是質問。
永琪和欣榮一向不對付，總是吵架，太后只道欣榮又惹了永琪生氣，原也不猜和小燕子有關，早上和如妃閑聊，她無意提到一句“皇上除了皇后那里，也不去別處，皇貴妃怕也沒什么機會惹皇上生氣，想必宮里確實有緊急事”，太后才想起，以前永琪就算和欣榮吵架，也沒真和她計較過，頂多就是冷她一陣子，這次八成是欣榮惹了小燕子，永琪才動了真格。
小燕子聽罷冷冷一笑，果然，她們還是適合這樣的氣氛。
“我不知道?！?
“皇上成天和你在一起，你怎么會不知道？”太后每次想和她好好相處，似乎都差了那么一點時機：“哀家的湯藥平時都是皇貴妃看著熬的，她這一走，湯藥的火候都不對了，哀家就算了，綿憶這么小，正是離不開娘的時候，你們怎么忍心讓他和額娘分開幾個月？”
小燕子滿肚子委屈，欣榮說了那么多難聽的話，她都忍了。
“皇額娘，皇貴妃是來挑釁我，可我沒想把她怎么樣，也確實不知道皇上會讓她回宮?！?
“皇貴妃是大家閨秀出身，怎么會去挑釁你？說不定是秀才遇到兵，被逼急了，就算她言語上先有些不恭敬，你也大度一點，畢竟你這個皇后是她讓出來的，她屈居皇貴妃心里難免有點不舒服。”
小燕子暗呸，這是什么道理？大家閨秀？大家閨秀能說出那種話！
“我可沒讓她讓，她現(xiàn)在要當皇后，我倒是可以讓給她。”
太后臉色發(fā)青，還以為她成熟了一點，結果小燕子還是那個小燕子，多說幾句話就露餡，沉聲道：“你以為皇上寵你，你就可以這樣和哀家說話嗎？”
小燕子知道自己又沖動了，不想和她沖突，壓抑著自己的脾氣：“皇額娘，我要是真忍不了欣榮和綿憶，我也不會回來，相反，您倒問問欣榮，看她忍不忍得了我！您了解她多少？沒錯，我不是大家閨秀，可就算您和欣榮再看不上我，我也是皇上昭告天下的皇后，欣榮是大家閨秀，怎么就不懂得皇貴妃要尊敬皇后？她幾次三番對我口出狂言，還不叫出格？她就可以這樣和我說話嗎？如果她欣榮是皇后，我這么對她，您還會覺得皇上罰的重嗎？皇上不是不講道理的人，我做錯事了他也照樣管我，他已經給足了欣榮面子，您平心而論，皇上做的不對嗎？”
太后啞口無言，小燕子居然用“規(guī)矩”將了她一軍，她緩了緩神：“姑且算欣榮不對，可你要知道皇后讓人尊敬，靠的不僅僅是身份，更是身上的責任，你是皇后不假，但皇后該做的事，你做了哪一件？”
這下?lián)Q小燕子不說話了，她本就不是正統(tǒng)的皇后，她是皇后，那是因為永琪是皇上，永琪若不是，她也不要這個身份，在她看來，皇后是滅絕情愛的存在，和妻子，本身就是相悖的詞。
太后見她無意識的搓著衣角，表情雖然不服氣，卻沒有再硬頂，又見綿憶晃著五珠玉輪作響，一時也有點心軟，瞄著她的肚子，衰敗的垂了頭，她再不想，也得承認小燕子現(xiàn)在是通往兒子心中唯一的路，切斷這條路，他們母子就徹底完了。
“小燕子，以前為了你皇上對哀家說了多絕情的話，每一個字都像刀子在扎哀家的心，他從來，從來都沒有那樣忤逆過哀家，哀家知道，他是真的喜歡你，甚至當了皇上也要去找你，后來哀家想明白了，這是他的命數(shù)，他能當皇上怎么樣都能當，他能娶你怎么樣都能娶，誰也攔不住，哀家讓他心冷了，只有你才能暖熱，哀家認了…”
小燕子偏過頭，眼睛酸澀的厲害，她們婆媳終于在假面和平中撕開了一個口子，雖然傷痛，卻好在真實，這是太后的心里話。
“哀家也不愿意天天在你和皇上面前念叨這些，但你們年紀輕，不知道其中的利害，任何事失衡就會出事端，你想皇貴妃和如妃日日獨守空房，她們要是沒有一點盼頭，能不心生怨懟嗎？今天是皇貴妃，明天就是如妃，宮里的把戲多的是，明槍易躲，暗箭難防，你受得住幾次？皇上不是在保護你，是在害你！”太后只見小燕子神色仿佛似懂非懂，不知她能聽進去幾分，她把人心想得太善，毫無心機還受盡寵愛，沒一個不遭罪的，嘆了口氣：“你好好想想哀家的話吧?！?/p>
小燕子回到長春仙館，又開始難受起來，照舊喝了益母湯，秦嬤嬤又熬了解暑的酸梅湯，她飲了幾碗，才壓伏住胃里的翻涌。
精神好了些，就繼續(xù)擺弄她的枕頭，最后一個邊角縫好，已近黃昏了，她滿意的看了看，枕頭面上繡著兩只燕子，還有歪歪扭扭的三個大字——送永琪。
月月在一邊寫字，看了兩眼枕頭，托腮不語。
“怎么樣，好看吧？瞧瞧這手藝，這燕子…”小燕子定睛一看，驚呼：“怎么少繡個翅膀！”要是再繡上還得重新拆了，她拿過月月的筆：“畫上算了?！?
“……”月月兩手空空，實在忍不住了：“姐姐，你真的要皇上用這個?。俊?
小燕子認真的畫著：“他敢不用！看給我手扎的，別人我還不給他繡呢！”
“那倒是，上次姐姐做油燜大蝦那么難吃，皇上都吃了?！?
“小丫頭，還會揭我的短了！”小燕子說她，心里卻高興，月月比剛進宮活潑了許多：“月月，在宮里待著不安全，等晴兒姐姐回云南了，你跟著她走好不好？”
月月低頭，摳著紙：“可是我爹還沒找到呢…”她的爹是清水教叛賊，被找到了必死無疑，如果她在小燕子身邊，皇上說不定還顧幾分情面，給爹掙一條生路。
小燕子心想爾康派人找了這么長時間都渺無音訊，她爹一定躲著官府的追蹤，很難找到，或者已經橫死他鄉(xiāng)了，頓時涌起一陣悲涼，輕聲安慰道：“你爹一定也記掛著你，總會找到的，你看姐姐等了二十年，本來早就不抱希望了，最后還是找到家人了?！?
月月心里矛盾，既想和爹團聚，又不想讓他露頭冒險。
小燕子不作他想，繼續(xù)問道：“月月，跟姐姐說實話，你不想和晴兒姐姐走，是不是因為舍不得小明子？”
月月害羞的頭更低了。
小燕子摸了摸她的頭，嘴角輕抿：“你喜歡他嗎？”
月月猶豫了一會兒，點了點頭，那是她黑白世界中唯一明亮的色彩，她應該為他挺胸抬頭：“他長得好看，還給我糖吃，我喜歡和他玩兒?！?
這兩點理由在她這個年紀足以支撐起情竇初開了，無論是懵懂的愛情還是友情，都美好而純真，少年情愫，是含苞欲放的青澀的花骨朵兒，未來長成也好，長殘也罷，誰都不忍心在這個時刻掐斷它。
所以，太監(jiān)又如何，以后會分開又如何，曾經擁有過就是一種幸福了。
小燕子微笑：“是么，那我把他調到長春仙館好不好？這樣你們就可以天天在一起玩了?！?
月月眼睛立刻亮了起來，有些詫異的望著她，似乎沒想到她會這樣支持自己，在如妃那里學了一段時間規(guī)矩，多聽宮人議論，皇后宮里輕松自在，樣樣都是最好的配置，還可以常常面圣，是所有宮人仰望的地方，別人擠破了頭也進不來，小明子別提多羨慕她了。
“可以嗎？他在內務府總被師傅罵，吃不飽，穿不暖，他要是知道能來這，一定會高興的跳起來的！”
“那還不是姐姐一句話的事嗎？”小燕子拍拍胸脯：“去找秦嬤嬤吧，現(xiàn)在就讓她把人領過來。”
月月興奮的不知所以，手舞足蹈的去了。
小燕子臉上掛著笑，第一次覺得當皇后這么有用，看了看手中的枕頭，摸著上面“永琪”兩個字，想念滾滾而來，飲了桌上余下的半碗酸梅湯，便上床去躺著了。
誰知沒過多久，肚子便隱隱作痛，而后感覺越來越強烈，疼得她額頭冒出豆大的汗珠兒，下身似有流動，恐懼迅速蔓延了她，急喊：“明月！彩霞…”
明月彩霞就在門外，聽見動靜趕緊跑進了屋，兩人嚇得魂飛魄散，慌忙張羅著去找太醫(yī)，找簫劍紫薇他們。
整個宮都驚動起來，皇上有多在乎皇后這一胎，人盡皆知，現(xiàn)在皇上不在，若皇后出了事，問責起來將是泱泱大禍。
簫劍出去和司徒喝酒了，不在園里，紫薇一行人以最快的速度趕了過來，個個急得像熱鍋上的螞蟻，爾康爾泰不方便進去，都在外室等著，紫薇晴兒塞婭進了里屋。
小燕子額前的劉海已經浸濕，秀眉緊蹙著，像是在忍受極大的苦楚，紫薇一看，心就完全揪了起來，坐到床邊，緊緊箍住她的手，強裝鎮(zhèn)定：“小燕子，我們都在，別怕，太醫(yī)很快就到?！?
塞婭眼尖，驚顫道：“血！被子上有血！小燕子…你別嚇我！”
眾宮女呼聲不斷，膽小的甚至哭了起來。
晴兒大感不妙，手開始發(fā)抖，她努力讓聲音正常，控制局面：“你們別都圍著，秦嬤嬤、明月、彩霞留下，其他人都出去，打開窗子，讓皇后透透氣?！?
眾宮女急忙依令行事。
太醫(yī)們終于過來，杜太醫(yī)為小燕子把脈良久，面色凝重，感到她脈象紊亂，氣血虧虛，竟有滑胎之患，他詫異極了，明明早上請脈還一切正常，先施針為她止了血，才道：“娘娘現(xiàn)在太虛弱，需要立刻補氣養(yǎng)血，若能快速滋補過來，龍?zhí)ミ€能保住，否則…”他不忍多說，吩咐徒弟按方子去抓藥。
外面通傳太后和如妃到了，晴兒向紫薇使了個眼色，便出去相迎。
太后滿臉焦急，小燕子從她那回去就出了事，深怕是今日說的話刺激到了她：“怎么樣了？龍?zhí)ビ袥]有事？”
晴兒見她只問龍?zhí)ィ纳粣?，說了里面的情況。
“這可怎么是好，得派人跟皇上說一聲，萬一…”太后不敢想象后果。
如妃接道：“臣妾已經叫人在外面等著了，問清了皇后的狀況就出發(fā)?！?
爾泰怕真出事，永琪身邊沒知心的人，當即一拱手：“太后，如妃娘娘，臣請去稟告皇上。”
太后立刻同意：“好，好，你去最好不過了?！?
說罷爾康便送爾泰一起出去。
時間一分一秒在流逝著，太后和如妃在外間坐鎮(zhèn)，這期間住在園子里的命婦也都來探望。
凝芝跟著八福晉一起過來，擔心的望著內室，見宮女端著帶血的白布出來，不安的攥緊了手帕。
須臾，秦嬤嬤出來稟告：“皇后娘娘服了藥，氣色好些了，但太醫(yī)說體內虧空太多，補的還不夠，正研究更好的方子呢?！?
太后如重石壓身：“皇后醒了嗎？”
秦嬤嬤抹了淚：“似醒非醒的，嘴里一直喊皇上的名字?！?
凝芝眼睛一酸。
太后深深嘆了一口氣，眾女眷心有戚戚焉，跟著嘆氣安慰。
不知什么時候，窗外下起了蒙蒙細雨，密密地斜織著，滴打在屋檐上，濺出朵朵水花，順著慢慢流下來，籬墻上攀援而下的凌霄花，灼灼地挑在雨幕里，幾只杜鵑鳥在雨絲中穿來穿去，飄來的微風沖淡了屋里的血腥氣。
太后見天氣有變，覺她們留在這里也無用，便讓回去，眾命婦都推托，一定要留下來守夜。
凝芝打了個冷顫，心里卻想有幾個是真正關心皇后的，多半是為了給皇上留個好印象，她出神的望著門外白石橋，荒無人煙，她期待那個身影在某一刻突然出現(xiàn)，奔赴而來，詩云斜風細雨不須歸，可他現(xiàn)在大概在星夜兼程的趕路歸來吧。
忽而，兩個人步履匆匆，冒雨從橋上走過，爾康小跑前去接應，凝芝定睛細看，是國舅和緬甸六王子。
隨后晴兒便出了門。
因正殿里都是女眷，進去多有不便，爾康遂領著簫劍、司徒去了偏殿。
司徒渾身沾濕，顧不上擦臉上的雨水，急道：“晴兒，這是天山雪蓮，補氣血最好，你快熬了給她喝下去?！?/p>
晴兒見過天山雪蓮，知道這是極難得之物，可散寒除濕，溫經活血，回疆曾進獻給老佛爺，只有手掌大小，而司徒手中的這朵花苞旺盛，根莖粗壯，一看就是珍稀貴寶，大喜過望，急忙跑去找太醫(yī)。
蕭劍心亂如麻，根本坐不住，問爾康道：“小燕子怎么會突然這樣？昨天見她還好好的。”
“不知道呢，希望小燕子吃了天山雪蓮，能熬過來?！睜柨祽n心忡忡，問司徒：“這東西哪來的？”
司徒正看著屋外發(fā)呆，回身答道：“緬甸王準備上貢的，慕沙不舍得，就私自扣下了，我偷了出來?！?
“呃…”爾康詫異他怎么能把這話說的理所當然，毫不遮掩，這人總得讓他疑惑是不是正人君子。
簫劍納悶道：“你什么時候偷的，咱們不是直接來這里了嗎？”
司徒解釋：“壽宴那天見她，就覺得她面色不好，有氣虛之像，回去我就偷了，今天約你出來，就是要你捎給她的。”
爾康覺出他對小燕子異常的關心，在外人面前連名字都不喊，只用一個特指的“她”代替，這個“她”曖昧克制，獨一無二，壓在心底又要呼之欲出。
“司徒，這有我們守著，你不用擔心，先回去休息吧。”
爾康刻意提醒他，他該明白，他的身份從哪講都不合適在這里，被有心人發(fā)現(xiàn)了，對小燕子是個麻煩。
“回去也睡不著，她醒了我就走?！彼就經]有找任何掩飾的理由，他知道他的心事藏不住，索性直說。
爾康反而不知說什么了。
小燕子疼痛稍緩，昏睡了過去，太醫(yī)看見天山雪蓮如獲至寶，搭配了輔藥，晴兒怕人動手腳，和塞婭親自看著熬。
紫薇細心拿帕子為小燕子擦汗，又怕她潮熱，輕輕扇著，瞥見月月正在角落里低泣，不敢上前。
她神情動容，輕柔開口：“月月，沒事的，姐姐很快就能好起來?！?
月月默默點頭，卻抽噎的更厲害，捂嘴跑了出去。
已經是后半夜，眾女眷哈欠連連，耷拉著眼皮，儀態(tài)也都不似來時端莊，塌了下去，寂靜中只有茶杯拿起放下的聲音，如妃著人送來了宵夜，眾人正吃著，忽聽見幾聲馬蹄嘶鳴，格外清晰。
凝芝起來一探，只見永琪獨身一人，跨下駿馬，那匹馬立刻累癱倒地，玄色披風隨著他的腳步飛揚，他連傘都沒有打，極快的踏過白石橋，正朝著正殿走來。
“皇上回來了！”
凝芝喊了一聲，眾女眷急忙放下吃食，紛紛整理形容，打起精神，都站了起來。
永琪一進殿，眾人本要行禮喊萬歲，卻見他清俊的臉上沒有一絲表情，渾身肆虐著肅殺之氣，寒風凜凜，好像誰一碰就會被震碎，眾人都瑟縮了起來，一時竟無人敢出聲。
他走到里屋門口，突然頓住了步子，好像不敢進去，腰一彎，無助的扶了一下門框，凝芝注意到他的手在發(fā)抖，心也跟著他顫起來。
如妃的聲音柔軟輕細，難掩心疼：“皇上…”她走過去，想要攙他，永琪手一擋，直直跨進了門。
藥剛剛熬好，紫薇才喂小燕子喝了兩口，就見永琪進來，她心里忽然就踏實下來，長長吁了一口氣。
“我來?！?
永琪聲音有些嘶啞卻堅定，接過藥碗，坐到床邊，看了一眼小燕子慘白無血色的臉，整顆心就像在油鍋里煎熬，疼的他快沒知覺了，藥還沒喂到小燕子嘴邊，就灑了一片。
“還是我來吧?！弊限币娝侄兜膮柡Γ泵τ纸舆^去。
小燕子倚在晴兒懷里，無意識的吞咽著藥，永琪發(fā)現(xiàn)自己什么都做不了，就呆呆看著她微張的嘴唇，不斷被浸著黃褐的藥汁，將原有的鮮艷蓋去，她燦若星辰的眼睛緊閉著，只有兩排纖長的睫毛，他懷疑她是不是會這樣睡去，不再醒來…心劇烈抽搐了一下，床邊還落下了一塊沾血的帕子忘了收走，他拿起來看，眉頭緊緊擰在一塊，捂著胸口急喘氣。
“皇上，你沒事吧？”塞婭想給他拍背，又不敢上手，急得焦頭爛額。
紫薇急扭頭看他，嚇得勺子掉在了碗里。
晴兒大喊：“塞婭，趕快去倒杯水！”
杜太醫(yī)要上前為他把脈，永琪擺手，從哽咽的嗓子中低吼出一聲：“都別管我！給她喂藥…”
幾人不知如何是好，束手無策。
太后這時進了來，疾步上前撫著他的背，將他的頭攬在懷里，呵護著他的脆弱：“永琪，是不是難受？”
永琪抓著她的衣服，低低“嗯”了一聲。
這是母親特有的魔力，可以用來對抗，更可以用來棲息。
紫薇晴兒早年喪母，看到此情此景，又想到這對母子種種以往，一直強忍克制的情緒被攻破，雙雙落下淚來。
永琪穩(wěn)了穩(wěn)，接過塞婭的水杯，猛喝了幾口水，水杯因他手搖晃灑在了衣領。太后趁機抽走了他手中的血帕，給塞婭使眼色，讓她拿了出去。
過了大約一刻鐘，小燕子的面色開始漸漸紅潤，眉目也舒展開來，杜太醫(yī)再一診，宣布母子已經脫離危險。
所有人都松了一口氣。
太后心里一塊石頭落地，方才紫薇喂藥擋著，她并沒有看清小燕子的面容，這時一看她毫無生氣的躺在那里，心莫名揪了一下，她印象里，小燕子永遠是活蹦亂跳，不知疲倦的，她討厭她這么熱烈莽撞的活著，可她真的沉寂了，自己卻很不是滋味…她是乾隆、紫薇、晴兒…很多人枯燥生活的一束光，更是永琪的生命。
她從鬼門關醒來，也曾聽說永琪哭天搶地，求她不要離開，人們感慨五阿哥真的很愛您啊愉妃娘娘，可今天換了小燕子，尚不至于嚴重到死亡，他就這樣肝腸寸斷，沒有一滴眼淚，卻讓她懂了什么是生命，就是——她這個額娘死了，永琪可以活下去，小燕子死了，他活不下去。
可笑她以前覺得那不過是兒子夸大的一句誓言。
她握了握永琪的手，嘆了口氣，知道他已經緩過神來，應該也沒事了，沒再說什么，默默出去。
眾人精疲力盡，里屋外屋的人得到消息，都散了去。
紫薇晴兒塞婭徑自去了偏殿和爾康他們匯合，爾泰后趕回來也在，聽到小燕子沒事，懸著的一顆心都放下了。
爾泰忙問：“皇上呢，皇上還好吧？”
塞婭搖搖頭：“他臉色很嚇人，好像…”她思索著一個貼切的形容：“魂兒被奪走了?！?
“他知道后一句話都沒說，騎著馬就往回趕，我們在后面都追不上，”爾泰惻然，后怕不止：“我從來都沒見過他這樣子，小燕子今天要是出了事，他估計也撐不下去了?！?
簫劍仍是很擔心：“唉，這會兒人走了，我去看看小燕子?！?
晴兒攔道：“別去了，讓永琪單獨陪會她吧?！?
天剛破曉，淡青的天空還鑲著幾顆稀落的殘星，夜雨滌盡了一切的塵污，連帶著把竹林的清香在濡濕中渲染開，正待晨光慢慢喚醒沉睡的生靈。
司徒出了門，走的緩慢，若有若無的在殿門口徘徊，天色將明，里屋的燈光不再那么耀眼，看不清任何影子。
紫薇走在前面，回頭見他這樣，對爾康道：“你先走，我有話跟司徒說?！?
“我不能聽嗎？”
“你聽著不方便說?！?
爾康抽了一下嘴角，有點不樂意，他有點理解永琪吃醋的心情了，誰也不愿意自己的媳婦和一個風度翩翩的男子多接觸，尤其長成司徒這樣，哪怕只是一塊站著，看上去郎才女貌的就覺得不舒服。
紫薇笑推著他：“好啦，我回去再跟你說?！?
眼見爾康爾泰等人走得遠了些，紫薇喊住司徒道：“司徒，多謝你，你是他們夫妻的福星?！?
司徒轉身看她，熬了一夜，她的面容還是那樣秀美靈透，小燕子常常掛在嘴邊的紫薇，柔弱中有最強的堅韌，他要見識一下了。
“格格有話要說？”
“你可以叫我紫薇，”她和他并肩前行：“我第一次見小燕子，就喜歡上她了，我心想這姑娘長的真漂亮，還那么樂于助人，讓人一點都不防備，沒過多久我就把自己最重要的秘密告訴她了…她很容易叫人喜歡是不是？”
紫薇是在理解他，他笑了笑，繼續(xù)聽她說。
“在大理那兩年，你怎么就不努努力呢，小燕子很好騙的?！?
司徒征愣：“好騙嗎？”他覺得她是最難騙的人。
紫薇非?？隙ǖ狞c了點頭。
司徒唇邊漾起了笑：“我提醒一下，皇上是你的哥哥?！?
“小燕子還是我的姐姐呢，”紫薇似乎完全和他“同仇敵愾”，頓了頓又問：“你喜歡她什么？”她的聲音如詩歌般動聽，引的人不得不答出心里話。
司徒從花圃這頭想到那頭：“我喜歡她不喜歡我?！?
紫薇一凝，自是沒想到這個答案，剩下的話倒不好接了，司徒看不得她為難，眸光微動，眼梢沒有了慣有的風流：“小燕子是一個很孤獨的人，我想給她世上最溫暖的懷抱，如果是我最好，不是我的也可以?！?
小燕子…孤獨嗎？
紫薇自詡為她最好的姐妹，了解她的自卑和不安，可不知道熱情洋溢，眾星捧月的她會孤獨，即使去大理，也有簫劍晴兒斑鳩相陪啊，何況心里還有想念之人，她可能會孤單，無論如何都不會孤獨啊。
司徒好像看出她在想什么，不緊不慢：“紫薇，你恨不恨你爹？他丟下了你娘，連親生女兒都會認錯?！?
這話別人問了紫薇可能會生氣，但司徒并不是指責，只是真的困惑，畢竟他們身世相似。
她無奈承認：“恨過，可是…還是被愛打敗了?！?
司徒不解：“我們有什么資格替等了一輩子的娘，原諒他們？”
紫薇想到臨危托付的娘，眼眶一紅：“我們的娘也許都沒有恨過他們，我們又有什么資格替她們去恨？”她吐露心聲：“我想要有爹?！?
司徒沒有說話，提了整夜的心勁兒好像有些散了，恍惚的很。
紫薇知道他更不容易，自己好歹有親娘陪伴，而他的養(yǎng)父對他再好，也無血親之連，更不如母親細膩，何況男孩不似女孩嬌養(yǎng)，大多獨立外放，他怕是從小就沒有感受到家的溫暖，他嘴上再不屑緬甸王，也抗拒不了親人的誘惑。
“司徒，父母有父母的選擇，我們背負太多，會很痛苦的?！?
司徒若有所動，不再去探究那個心結，指尖拂去眼角的寒氣，專心去談論小燕子，讓自己心安：“你我都如此渴望一個完整的家，小燕子只會比我們更渴望，你們曾經那么熱鬧的圍在她身邊，轉眼間各有歸屬，分隔兩地，她雖然有哥嫂有朋友，可她心里最想的那個人不在，她擁有過，又怕什么都失去，回到從前一無所有的日子，她不知道未來在哪里，不知道誰能永遠陪著她，就那么孤零零的一個人，在那里等啊等…可能像我們的娘一樣，等到天荒地老也等不來那個人，幸好她等到了…”他心口蔓延出苦澀：“你問我為什么不努力，有時候，努力是沒用的?！?
紫薇察覺到他眉宇間的疲累，心泛起疼，不得不重新審視這個聰明的男子，敬重的換了口風：“你放心，我哥哥為了小燕子，可以忍受至親的分離，忍受皇位的誘惑，忍受野心的破滅，忍受貧窮的可怕，忍受所有的陌生，是一個人脫胎換骨的改變，他會永遠愛她的，我們這些朋友也會一直陪著她?！?
這條路兜兜轉轉，也快到頭了，司徒停了腳步：“我從來沒有懷疑過，可他是皇上，皇上的愛，太過殘忍，小燕子挺得過今天，挺得過明天嗎？”
紫薇一愣：“你是說，今天的事不是意外？”
“我不知道，只是覺得他們這樣的兩種人相愛，難逃宿命，除非破繭重生，掙脫這個宿命…”司徒點到為止，不愿悲觀：“我希望有一天小燕子難過的時候，可以想到有我這么個人也那樣喜歡她，也許會好受點?！?
這一番談話，由紫薇試探著前進，她本想循循善誘告訴他，你遠沒有永琪努力，你所謂的喜歡很淺薄，且這輩子注定和小燕子有緣無分，所以何必執(zhí)念，應該去尋找自己的幸福，卻被司徒緩緩解了題，將她繞了進去，原來，是自己看的淺薄了。
司徒與她言辭交鋒，推杯換盞，也被她點了心，即便交淺言深，也難說不是朋友。
司徒最后一笑，指著柳樹：“快過去吧，爾康都在那里繞了三圈了?！?
小燕子還沒有醒。
永琪去密云大營閱兵，查軍隊貪腐，一連四天身心俱疲，將夜奔襲回來，睡眠嚴重不足，可他毫無困意，命太醫(yī)將小燕子近兩天的吃食全部查驗，他絕不相信這僅僅是體質問題。
明月彩霞端來了早膳，他無心享用，越看小燕子越難受，起身去二樓露臺透透氣。
他靠著欄桿，語氣干澀卻不容拒絕：“小桂子，去把朕的煙斗拿來?！?
“皇上…”
安德桂想勸，卻知道他以前從不抽煙，只是這兩年才偶爾抽幾回，那個偶爾，就是他想還珠格格實在撐不住的時候，格格回來，皇上便讓他藏起來了，只有他知道這個秘密…想到這，他有些心酸，沒再說什么，下樓去取。
永琪的這根短煙斗是特制的，略比手掌長半寸，桿身由點點斑痕的湘妃竹做成，刻著絞絲雕花，煙嘴是瑪瑙做的，拿起來很小巧方便，安德桂為他點燃煙草，便退到一邊。
太陽逐漸露出霞光，照的昨夜屋頂上積水嘀嗒流下，永琪深吸了一口，煙草在那修長骨勻的指間燃燒，他的臉便在煙霧中忽隱忽現(xiàn)，撲朔迷離，他知道這東西不好，可他此刻需要用這種溫和的傷害，來麻痹自己忘記撕心裂肺的痛。
他想了很多很多，他明白，政治即人事，通過裙帶，姻親，結盟的方法才能把彼此的關系抓的更牢固，換句話說，如果他納了某部落的公主或者某權臣的女兒為妃，事情會容易很多，這沒有什么可質疑，也沒什么可爭論的，若他說那些姑娘值得有一個愛自己的丈夫，別人恐怕會笑掉大牙，這是中國社會維系的傳統(tǒng)啊，傳統(tǒng)是什么？傳統(tǒng)是——不是你是皇帝就可以隨便摒棄的。
以前他也這么想，雖然有一點點叛逆，但他不認為這有錯，女人，與男人，并不僅僅是性別的區(qū)分，她們只是附屬品，所以自然是價值越高越好，如果這個女人美貌與智慧兼得，那更好。
當然，這是遇到小燕子以前。
他娶了小燕子為后，在外人眼里，絕不僅僅是皇上寵愛這樣淺顯的理由可以說服，他是在動搖基業(yè)，是在挑戰(zhàn)傳統(tǒng)。即使是皇上，他初登基，不知道受了多少阻礙，遇到了多少羈絆，有時他稍稍松松口，這些困難都會迎刃而解，但他咬牙——不。
不少皇叔皇伯在皇阿瑪面前這樣評價他——永琪樣樣都好，只是兒女情長的過分，為了一個女人家族身份都不要了，未免英雄氣短，終會為情所困。
皇阿瑪明里暗里將這些言辭說給他聽，試圖激發(fā)他的“雄心壯志”，他想著小燕子，一笑置之——皇阿瑪，我說過，如果要我為了這些，放棄我的摯愛，那是對我的侮辱，我認為一個男人真正的成功，是國家有需要，可以盡自己的所能，為國為君排憂解難，而縱使亂花漸欲迷人眼，也能只愛一個姑娘，正所謂鐵血柔情，同時做到這兩件事，那么難嗎？
乾隆把玩著手上的玉扳指，看著他的目光變得幽深，吐出答案——難。
如今看來，是難。
認真愛一個人，好難。
他的愛也許是小燕子致命的毒藥，就像手上這撲向朝霞的香煙，裊裊上升，讓人沉溺于它的舒服，忘卻了它的危險。
小燕子是他的意外，他又何嘗不是小燕子的意外？
他心中清明異常，能讓他心動的女子或許有成百上千個，但是，能讓他動心的女人，始終只有小燕子一個。
他冷笑，下了決心，他偏要和這世道比試，越難他越要愛。
思罷滅了煙火，轉身下樓。
怕小燕子醒來聞見他身上的煙味，便去洗了洗，強逼著著自己吃了早飯，他要小燕子看見精神抖擻的他。
小燕子像是跟他有默契似的，他剛坐到床邊，她就醒了，眨著模糊的眼讓自己清醒，目不轉睛的看他：“永琪…不是你回來了吧？”
“不是我是誰?！彼χ砻念^。
小燕子笑的很開心：“對了，今天是第五天，不過你怎么一大早就回來了，昨天趕夜路了嗎？臉色這么不好。”
她想的起來等他的天數(shù)，倒想不起來昨晚差點流了孩子，永琪壓著眼角的酸痛：“是啊，你不記得昨天發(fā)生了什么嗎？”
小燕子這才感到下腹微墜之痛，冷汗頓起，急忙摸向肚子，雖然圓鼓鼓的，還是不放心，小心的問：“孩子…還在吧？”
永琪覆上她摸肚子的手，輕輕觸碰：“在。”
小燕子這才松了氣，努力回想，記憶滾滾而來：“昨天我是怎么了…真不該貪涼喝那碗酸梅湯。”她昏睡無意識，甚至不清楚昨晚的兵荒馬亂。
永琪心口發(fā)痛，扶她起來，端過濃香的南瓜粥：“來，吃點東西。”
小燕子是有點餓，乖乖的喝了兩口，突然神秘一笑，從里面枕頭縫里掏出縫好的藥枕，炫耀：“看，我給你縫好了?！?
永琪接過去細看，這枕頭針腳粗糙，就一個白綢面，繡著紅色的三個大字，一只燕子的翅膀明顯是畫上去的，有些暈染，真是毫無美感，他看著一笑，又去看她期待夸贊的目光，隨即情緒驀地失控，頭深深扎在枕頭上，眼淚決堤。
“這么感動嗎？”她還想逗他笑，卻被他的傷心勾的，淚珠一粒一粒地從眼眶里掉落，她知道了，昨晚她的狀況一定不好，永琪害怕了。
“我沒事了，永琪，真的沒事…”她低頭去擦他的眼淚。
永琪抱住她，揉緊在懷里，他需要小燕子來治愈他，聲音沙啞的不像話：“我愛你…小燕子…我愛你……”
在他以往對自己的認知中，并不覺得自己是一個直白的人，并且他知道，小燕子也不喜歡說些什么，所以兩個人總是做給對方看，一個擁抱抵一句贊美，一個親吻抵一句情話。
在悠悠的中國文化中，這三個字似乎最難以啟齒，只是情到深處，哪有難以啟齒。
小燕子似乎聽見了他急促的呼吸聲，伴隨著破碎脈搏的跳動，一下一下的牽扯著自己，她吻著他不斷涌出的淚水，心里卻無比幸福。
傷的是她，疼的倒是永琪。
他們這輩子還怎么分得開。
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