后半夜時，林思明身上的淤青開始消退，又過去一個小時，她發(fā)青而浮腫的皮膚變回正常的形狀，顏色也轉(zhuǎn)向褐色，頸上的可怕傷口同時愈合著，最后只留下一條細小的疤。

徐志民對此絲毫沒有留意，他的大腦那時正被有關(guān)水怪的可惡記憶所占據(jù)。一直等到徐念民克服輕生念頭，回到家發(fā)現(xiàn)女兒身體變回死前模樣，不由驚呼時，林思明才被驚醒，而她明顯對前一天發(fā)生的事一無所知。父子二人為她的死而復(fù)生所震驚，于驚愕及喜悅包圍下，一時間忽視了林思明身上的惡臭到此時還未消去。

不過與大喜過望的兒子不同，徐志民仍因耳旁水怪的可怖怪聲縈繞不絕而坐立難安，直覺告訴他，那怪物現(xiàn)在正在河上，卻對人沒有絲毫威脅。這種直覺使他產(chǎn)生莫名的好奇感，迫使他去看那個害得自己流離失所的怪獸真正的模樣。

那條河離他現(xiàn)在的家并不遠，約三分鐘就可以騎著單車抵達。徐志民靠近河邊，發(fā)現(xiàn)水面變了樣子，仔細看去，他發(fā)現(xiàn)那竟然是密集地覆蓋大河水面的毛發(fā)。不遠處一大群人競相擠向河堤邊緣，那里正是水怪的所在之處。徐志民也走上前去，他本以為需要靠得很近才可目睹水怪真容，他錯了，那怪獸碩大無朋的身體，使得他不必靠近也能看清它，使得他察覺到一個荒誕非常的事實：水怪已經(jīng)死在河上了。

是的，水怪待在這里，不傷人，甚至不活動，只會因為它已經(jīng)死去。尸體面向下伏在水中，背部幾乎與水面齊平，奇怪的是，無論水流怎樣運動，水怪都像下了錨似的死死固定在原地。尸體上經(jīng)年累月生長的濃密又奇長無比的毛發(fā)在水中鋪散開來，伸展開的褐綠色長毛蓋滿了河道，它粗壯變形的奇異軀體被遮蓋得只剩下一個完全不能分辨其大小的模糊輪廓。根據(jù)根據(jù)后來的觀測結(jié)果，一共長四十千米的河道上都均勻地鋪著水怪黏濕滑膩的毛發(fā)，而若以這些有如觸手或水草一般的東西所達到的最遠地方來計算，則以水怪尸體為中心的前后各一百千米的水道上都有它們的身影。

這些東西上都覆蓋著厚厚的水藻與青苔，估計由于長久以來后來者在之前生長的藻類遺骸上繼續(xù)扎根，皮毛原先的顏色已經(jīng)完全不可考，在這些死去的或者仍活著的水生植物之間，竟還攀附著數(shù)不勝數(shù)的河螺與貝類，它們在毛發(fā)上集結(jié)成束，隨意地生長在前輩死亡蒼白的外殼上，比起動物更像一團團令人作嘔的腐爛花束。盡管如此，水怪的尸體卻并沒有發(fā)出和它可怖模樣相稱的惡臭，這讓徐志民意識到孫女身上的氣味實際上還沒有消失，實際上，就味道來說，他覺得孫女比它更像一只水怪。

水怪的死亡對徐志民來說是常年擔(dān)驚受怕的一個終結(jié)，他再也不必為又一次地顛沛流離而寢食難安，這以后的十多年，除了收到第一任妻子的骨灰時，他都再沒有想起水怪，一直到去世那天。但對于化清市民來說，水怪的影響還遠沒有結(jié)束，它的死將給這座城市帶來短暫的新幻覺，而后走向一場徹底的災(zāi)難。

事實上，遠在徐志民來到化清市的幾年之前，水怪就已經(jīng)侵襲過這片不幸的黃色土地。不過那時，它只在夜里偷偷作惡，用反直覺的謹慎，不發(fā)出一點聲音地吮吸大地黑色的石油血液，刨取鉛與鐵這土地烏黑的骨肉，貪婪地啃噬黃土之下剩余的財富，因而，沒有人知道水怪的惡行，沒有人知道，這座城市的時間與未來，已經(jīng)被水怪無情奪走。

連徐志民也仍未察覺這一點，更不用說那些南方的懵懂的人們。即使是后來，當(dāng)徐志民面對那些荒唐景色，他也因水怪已經(jīng)死去而沒有將其與它聯(lián)系起來。化清市的本地居民更是完全只把它作為茶余飯后的談資，從沒想過這具碩大無朋但并不可怖的無害尸體正是城市數(shù)十年來日漸衰落的元兇。

至于市政府方面，他們起初只為如何清除這一巨大尸體和它難以置信的濃密毛發(fā)而犯難，由于不想引起過大的騷動，驚動省政府，他們決定不求助，僅憑自己動手處理它。方案是通過幾條施工船把水怪的尸體分割成許多相對小的肉塊，分批次地把分散的血肉和皮毛打撈起來焚毀，至于過程中沉到水底的少許殘骸，則隨它們喂飽魚蝦，或者被河流裹挾如海。

這個計劃最終胎死腹中，因為水怪的尸體被發(fā)現(xiàn)后不久，就有人向政府提供了報告，內(nèi)容是一艘冒失的漁船在夜里私下跑到河上，剛發(fā)動引擎就因覆蓋了藻類而無比光滑的水怪皮毛被驚人地加速，船上的漁民無法控制船的航向，也無法停止它，驚慌的人們關(guān)掉發(fā)動機，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)漁船還在一往無前地飛馳，直到第二天，在起航點下游五十千米處，人們才把這船精疲力竭的倒霉鬼從逐漸減速的漁船里救出來。報告最終交給了負責(zé)水文的官員，他受到啟發(fā)，便向政府申請了一次冒險卻大獲成功的實驗，結(jié)果徹底改變了化清市的命運。

實驗后的一個月，肢解開始了，但遭到肢解的，卻是化清市三條大橋中的其中之二，一座連接火車站與市中心，一座連接高速公路?；疑乃嘣谌藗円苫蟮哪抗庀卤票浪?，干得熱火朝天的工人在幾天之內(nèi)就把見證了化清市興衰的遺老工程在大河上徹底抹除?；迨忻襁€來不及為慘遭橫禍的大橋哀悼，來不及抱怨橋梁拆毀導(dǎo)致的交通擁堵，隸屬公共權(quán)力的工人們又聚集在河岸兩側(cè)，魔術(shù)似的在所到之處變出一座座涂滿紅漆的鋼鐵碼頭，奇形怪狀的鋼筋支架被安裝在它們之上，纏繞著蟒蛇似的鋼纜。

這一切完成后，政府立即宣布通航，幾個月來一直被河上的變化所帶來的震悚占據(jù)心臟的人們還沒有理解這一宣告的意味，就毫無準備地目睹了他們用一輩子也難以忘卻的奇景。那天上午河上的濃霧還有待消散，所有靠近河岸的人都被一聲陌生的警笛震顫肉身和靈魂，濃霧四散逃走，居家者探身查看，路人行車駐足，于是那只可怖的鐵獸以雷霆萬鈞之勢割開風(fēng)流呼嘯而過，照明的澄黃巨燈仿佛食人魔獸的駭人怪眼，威嚴撲面使人堅信縱有千鈞之力也無法撼動分毫，它以無比的疾速暴風(fēng)般破開濁黃洶涌的河水，帶來充斥耳內(nèi)的刺耳粘著噪聲。它如此龐大的身軀出人意料地吃水不深，只在水怪的皮毛上淺淺掠過，在一霎間闖入又離開了人們的生活，仿佛所有人都做了一個有關(guān)一頭神話般巨獸的夢。一時間，人們不知該陷于震驚或陷于恐慌，幾乎沒有反應(yīng)過來那是一艘巨大的貨輪，荒唐地駛?cè)牖逑噍^而言又窄又淺的河道。

這正是水文官員鄧春發(fā)想到的妙用，厚重滑膩的毛發(fā)可頂托大船，節(jié)省發(fā)動引擎的燃料，這條從未有過作為航道經(jīng)歷的河流，借此成了一條新的便利水道。

化清市似乎變了樣，市民們很快發(fā)現(xiàn)，賜人以驚鴻一瞥的巨輪不過是個開始，由于水怪的毛發(fā)讓船只不用費勁也能飛速航行，許多從內(nèi)陸駛出的商船都改行化清市的水道。當(dāng)一些船只有暫停休息的需求，碼頭和上邊古怪的鋼纜設(shè)施就起了作用，它們只需輕輕牽引，就能讓看起來難以駕馭的飛馳航船馴服地?？吭诖a頭旁，城市趁機接受?？康呢洿斎氲纳唐?，也借此把本地的特色農(nóng)產(chǎn)大量送往水道沿岸城市，以至珠江口的發(fā)達地區(qū)。

傳播向外的優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)吸引來了游客和新的居民，隨他們而來的新商品重新激發(fā)了人們的好奇，專賣店每一進貨便被搶購一空，抵達此地的各色陌生人流，或帶著回歸自然的想法大花冤枉錢，填滿本地人的腰包，或代替好吃懶做的本地壯年和原先的北方人去填滿工廠的所有空閑職位，也正是這一時期，新的玩具廠和服裝廠應(yīng)運而生。成年人忙著聚斂難得的復(fù)興和橫財，兒童則跑到河岸旁，好奇地觀察那些飛也似地順流而下的船只。

然而，這些變化卻并沒有造福所有原本就在化清市生活的人，林思明便是其中之一。商船和載客船悄悄帶來了新流氓和新致幻劑，新轉(zhuǎn)學(xué)來的無禮男女?dāng)_得她終日心神不寧，他們和自己原先的同學(xué)一起，嘲笑她身上莫名的惡臭。自從徐志民發(fā)現(xiàn)并告訴她這點，她就不斷嘗試各色藥品和近乎瘋狂地洗澡，卻根本抹除不掉那股污水，青苔和腐爛尸體所組合誕生的氣味，唯一有用的是劣質(zhì)香水，它廉價而過分華麗的氣味能稍稍壓制臭氣，卻終究沒法根除她的問題。盡管她自己嗅不到那股氣味，長期的譏諷最終使她開始痛恨自己的軀殼。她出現(xiàn)和徐志民相似的幻覺，只不過是出于可恥的自卑與恐懼，一天她沐浴前面向鏡子脫下衣物，發(fā)現(xiàn)乳房下的一片血肉腐爛脫落，透過分明蒼白的肋骨粉紅的肺葉清晰可見，里面正爬出條條可惡的肥大蛆蟲，她抓起衣物沖出浴室，此后再也不愿脫去衣物洗澡。她相信自己已經(jīng)是一具腐爛的死尸，已經(jīng)死在那個不幸的早晨，以至于她甚至認為，自己已經(jīng)連面見意中人的資格都再也沒有。自我的唾棄進一步逼迫她服下愛情的毒藥，毒發(fā)時，意中人的幻像和徐志民臆想中的沈月華在房間里四處游蕩，但沈月華與徐志民情深意切，意中人卻嘲笑自己可恥的惡臭與丑陋。昔日的理性一去不復(fù)返，林思明開始以自我隔絕作為遠離痛苦的良藥。

她的封閉某種程度上使她錯過了學(xué)校的動蕩不安，在新來的學(xué)生煽動下，家境開始富裕的學(xué)生們意識到學(xué)校原先規(guī)章與處事的不可理喻之處，于是頻頻發(fā)出抗議，這一時期各處校方與學(xué)生的關(guān)系日益緊張，學(xué)生開始私立團體，密謀改革，而后在公共場所大談暴動或威逼學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)層。

林思明覺得他們粗野而莽撞，但又恐怕那愚蠢的年輕沖動會釀成一場血腥悲劇。然而她的意中人也參與其中，并且還是他們中間的積極分子。她感到幻滅，卻始終無法抹去心中他的幻覺，那幻想在腦海中日益富有生氣，并無時無刻不在批判她軟弱無能，不敢反抗。這并非林思明毫無根據(jù)的自我折磨，實際上，同學(xué)對她的不參與的嘲諷更甚于對她身上的惡臭。在幼年時期對家人的不露真心使她無處可訴苦，她被迫以孤獨與否定為食，不斷地墜入脫離現(xiàn)世的腐爛深淵，靈魂早早衰老。最終她在某天晚上驚醒，發(fā)現(xiàn)自己全身潰爛，喉嚨上的傷口撕裂，涌出的血浸透整張被單。于是，她再也不肯入睡。

與林思明不同，她的父親起初只是繼續(xù)在火光之間發(fā)泄著那股瘋狂，工友們震驚于他的干勁，沒有任何新的工人膽敢對他的生活產(chǎn)生影響，沒有哪個好事的人愿意嘲笑這個仿佛一只火球的人的斷肢，因此，徐念民得以保持更長時間的平靜。

然而他的好運也沒有持久，在某次酒會上徐念民被灌醉，因為他已經(jīng)太久沒有花天酒地，久別重逢的酒精讓他迅速進入昏迷。等他醒來，他發(fā)現(xiàn)自己久違地躺在理療會所的床上，身上騎著一個豐滿的年輕女人，他知道，有不認識自己的人出于某種自以為是的慷慨，自作主張地，甚至可以說是強迫自己，又回到這個風(fēng)流快活之地享樂。他的意識里閃過女兒，閃過自己為之禁欲的十多個年頭，閃過多少年前那個肉感十足的女學(xué)生，閃過那個顫抖著鉆進自己被褥里的女孩，到最后，意識才重新落在眼前這個女人身上。

“你是誰？”

“爺們也不是第一次來了吧，一手交錢一手交貨的事，怎么還問咱的名字，您不會想在這種地方找愛情吧？”

“不，”徐念民起身，讓她從自己的下身上離開，“我了解這個地方，十多年前在這里干過這些活計的人我全都認識，如果她們還在，不會讓一個我不認識的人來給我做這個，你是誰？”

“查風(fēng)清，我是江蘇來的?！?/p>

“你認識林徽嗎？”

“不認識?！?/p>

“你老板是誰？”

“周年晟。”

“這里已經(jīng)不叫天上人間了嗎？”

“爺們，這兒早叫紫金推拿理療會所了。”

徐念民第一次發(fā)現(xiàn)，自己離那些荒唐的日子已經(jīng)過去太久，連火車站旁那個貌似永恒不變的風(fēng)月之地也被時間抹去。林徽也許還在某個地方賣身，也許已經(jīng)有了孩子，那個生下自己女兒的女孩子現(xiàn)在怎么樣？那個讓自己魂牽夢繞的女學(xué)生怎樣了？算到今天，她也該有四十歲了，她是否還記得自己？若果記得，那究竟她心里存在的徐念民這個人，是當(dāng)年那個衣衫襤褸的窮小子，是荒淫無度令人厭惡的紈绔子弟，還是那個被一刀砍下左手的可憐人，又或者是一個瘋狂的車間工人？更有可能她從來不記得自己，除了揮霍無度，縱欲成性，他徐念民有什么讓人記得的資格？看他干癟的肌肉，折皺的皮膚，看他急促的呼吸，看看他難以雄起的下身，他從未那樣察覺到自己的衰老，清晰得似乎連發(fā)絲由根部慢慢被死亡的白侵蝕也能夠察覺，他感到自己即將枯萎，即將破敗粉碎，再也沒人銘記。從那天開始，他失去了一切干勁或瘋狂，并在不久后辭去了工作。

唯有徐志民不被變化的假象影響，在他眼里，換新的商場或妓院和原來一樣，只是重復(fù)著相同的故事，無二的爭執(zhí)，在枯竭的泥土上追逐一樣的渴望，樓沒有拔高，人沒有充實，所有的東西不過是在衰老的城市身上并不牢固地攀附著的浮華，他看到霓虹照不到的地方腐壞的墻里滲出青苔，看到那些悄悄爬滿各處陰影的裂縫，看到兩座已死的大橋的靈魂仍然架在大河上。徐志民心中的預(yù)感愈發(fā)強烈，那些行駛著同樣路線的車，走著一樣路線的人，終有一天要消失，而橋和過去的一切很快就將回來了。

他的預(yù)感沒有出錯，這一切的變化將在不久后的一天被徹底打破。