冰冷的潭水浸透骨髓，每一次喘息都帶起一片白霧，在冷焰火棒搖曳而虛弱的光線下升騰、彌散。這片被水淹沒的空間充斥著劫后余生的喘息、壓抑的咳嗽和牙齒打戰(zhàn)的咯咯聲。

“我…我的眼鏡…沒了…”大金牙在淺水區(qū)摸索著，像個盲人，聲音帶著哭腔。

“命都快沒了還管什么眼鏡！湊合看吧！”王胖子已經(jīng)爬到一塊相對干燥的大石頭上，正用力擰著濕透的上衣，“他娘的，凍死胖爺我了！這水比那大蟲子還涼！”

雪莉楊掙扎著爬上岸，單膝跪地，迅速檢查了自己和背包。防水措施尚可，核心裝備無恙，但驅(qū)蟲噴霧基本耗盡。她抬頭，凌厲的目光掃視著這個全新的空間。這是一處天然溶洞被后天改造的痕跡異常明顯。潭水占了大部分面積，深綠泛黑，寒意逼人，水面漂浮著一些不明的絮狀物。四周嶙峋的天然石壁呈暗褐色，濕滑異常，上面覆蓋著厚厚一層滑膩的深綠青苔，散發(fā)出濃重的腥腐氣味。而在他們落下的這一側(cè)，以及目光所及的巖壁高處，分布著一些用粗糙石條壘砌的平臺和階梯，人工開鑿的痕跡清晰可見。

“胡八一！”她聲音微顫，帶著后怕，“那符石…那空間漩渦…究竟是什么？”之前的景象遠(yuǎn)超常理，如同幻覺，卻又無比真實。

胡八一和張起韻也先后上岸，靠在一塊巨石上喘息。胡八一的臉色蒼白，但眼神卻像出鞘的刀，更加銳利。“那不是人力…更像是依托某種遠(yuǎn)古陣法激發(fā)的地脈異力…坎離對沖，水火相激，引動的是這片絕陰之地的怨戾之氣…那符石…就是陣眼鑰匙…”他回憶起符石入手時那股凍結(jié)靈魂的寒意，“胖子那一腳，陰差陽錯，觸動了關(guān)鍵！”

“怨氣？這水潭難道連通著剛才那地方？”馬大膽的一個手下打了個哆嗦，驚恐地看著幽深的潭水，生怕里面爬出那些恐怖的蟲子。

“不像，”張起韻不知何時已經(jīng)半跪在潭邊，用手指拈起一點粘在石壁上的深色浮渣，湊到冷焰火下仔細(xì)嗅聞，甚至用舌尖極其謹(jǐn)慎地舔了一下，“是水藻和某種水生菌類腐爛的味道…很陳腐，但…沒有蟲子的氣息?！彼酒鹕?，目光投向那些人工開鑿的平臺，“這地方…有另外的‘東西’…氣息完全不同?！彼闹庇X向來精準(zhǔn)得可怕，此刻那股揮之不去的寒意并非來自腐螢，而是某種更加古老、深邃，仿佛與石壁融為一體的存在。

“管它是什么東西！先離開這水邊！胖爺我感覺這水里有東西盯著我！”王胖子感覺芒刺在背，趕緊催促。

眾人相互攙扶著，艱難地爬上就近的一處較為寬闊的石階平臺。平臺地面也是濕滑的巖石，布滿細(xì)碎的孔洞和磨損的凹槽。冷焰火的光亮度有限，光芒之外是深不見底的黑暗，水波偶爾輕拍石壁的回聲在空洞的空間里被無限放大，反而襯得四周死寂得可怕。

馬大膽的幾個手下忙著生火取暖，老三則縮成一團(tuán)，目光呆滯，顯然被連續(xù)的恐怖嚇丟了魂。

雪莉楊打開防水手電，強(qiáng)光柱刺破黑暗，緩緩掃過周圍的巖壁。光線劃過高處那些平臺，在濕漉漉的石壁上，她發(fā)現(xiàn)了一些異常——斷續(xù)的、深刻而古老的線條，構(gòu)成某種抽象的圖案，風(fēng)格神秘粗獷，與她印象中任何已知的中原或西南古文明符號都截然不同。

“胡八一，你看這個！”雪莉楊將光柱定格在最高處一處平臺的下方巖壁上。那里的線條尤為密集，構(gòu)成一個略顯扭曲的、類似眼睛的形狀，但瞳孔的位置并非空白，而是刻著一個極其怪異的符文。

胡八一、王胖子和張起韻立刻聚集過來。張起韻的眼神瞬間凝固，向來波瀾不驚的臉上第一次露出了混雜著震驚、迷惑和一絲深深忌憚的神情。他死死盯著那個符文，嘴唇無聲地翕動著。

“老張，認(rèn)得？”王胖子察言觀色。

“認(rèn)得…但更不認(rèn)得…”張起韻的聲音低沉沙啞，仿佛帶著千鈞重壓，“這符文…核心結(jié)構(gòu)像是‘鬼洞文’的一個古老變體…鬼洞文本身就無比艱澀詭異…但這個變體…我從未見過，它像是…被什么不可名狀之物強(qiáng)行扭曲過…多出了許多不該存在的筆畫和褻瀆性的聯(lián)結(jié)…充滿了一種極致的…惡意。”

“鬼洞文？！”胡八一和雪莉楊同時一震。精絕古城、虛數(shù)空間…那些可怕的記憶瞬間涌上心頭！難道這里與那個被詛咒的古國也有某種牽連？

“它代表什么？”胡八一追問，心中警兆狂鳴。

“翻譯不出確切含義…”張起韻艱難地?fù)u頭，“我只能感覺到…它傳達(dá)的核心情緒是無盡的‘束縛’和‘渴求’，像一個沉淪深淵無法脫身的怪物發(fā)出的詛咒和哀嚎…”他的手指忍不住想去觸摸那符文，卻又在快要觸及的瞬間猛地縮回，仿佛那刻痕會灼燒靈魂。

就在這時，一直縮在角落里瑟瑟發(fā)抖的老三，突然發(fā)出一聲凄厲的、不似人聲的尖笑！那笑聲在死寂的空間里炸開，充滿了癲狂和空洞！

“嘿嘿…嘿嘿嘿…眼…眼睛…好多的眼睛！它們…都在看著我！”老三猛地站起來，直勾勾地盯著刻有符文的巖壁方向，眼球暴突，布滿血絲，臉上肌肉扭曲，口水不受控制地從嘴角流下，“它…它醒了！它想吃東西了！血肉…它要我們的…”

“老三！你胡說什么！”馬大膽嚇了一跳，上前想按住他。

老三卻猛地掙脫，瘋了一樣撲向最近的一個人——正是大金牙！動作迅猛得完全不像之前那個膽小懦弱的人，布滿胡茬的臉上只剩下野獸般的饑渴和瘋狂！

“啊——！”大金牙猝不及防，被撲倒在地，脖子被狠狠咬??！

“操！你他媽瘋了！”王胖子反應(yīng)極快，一腳狠狠踹在老三腰眼上，把他踹開。但老三仿佛不知疼痛，在地上打了個滾又嚎叫著要撲上來。

“打暈他！”胡八一厲喝。

張起韻身影如電，一掌精準(zhǔn)切在老三頸側(cè)。老三身體一軟，抽搐著癱倒在地，人事不省。

眾人驚魂未定。平臺上只有粗重的喘息和潭水緩慢漲落的細(xì)微響動。雪莉楊快速檢查大金牙的傷口，傷口不深，但邊緣已經(jīng)開始發(fā)烏，滲出一點點黑紫色的血，并且?guī)е还扇粲腥魺o的、令人作嘔的甜腥味。大金牙疼得齜牙咧嘴，眼神驚恐萬狀。

“他…他會不會…”馬大膽臉色慘白地看著地上的老三。

“像是…某種劇烈的精神沖擊，或者…某種強(qiáng)制性的精神支配？”雪莉楊拿出急救包，快速給大金牙清創(chuàng)消毒，神情凝重，“那符文…對精神有影響？還是…這里有別的東西？”她下意識地再次看向那刻有符文的巖壁，強(qiáng)光手電的光斑落在那扭曲的“眼睛”上，深陷的刻痕在光線下仿佛在蠕動。

仿佛是為了印證她的猜測。

“嘩啦——！”

深潭中心，毫無征兆地，猛地翻騰起一個巨大的、渾濁的氣泡！緊接著，一個更為龐大的、難以形容的物體輪廓，似乎從潭底深處緩緩上升，緊貼著水面之下。它的邊緣在搖曳的水光和冷焰火殘余的光線下模糊不清，只能感覺到一片巨大的、黏稠的墨綠色陰影正在鋪開。沒有明確的眼睛，但所有人都感覺有無數(shù)道貪婪、冰冷、非人的視線從四面八方的黑暗中穿刺而來，牢牢鎖定了平臺上的每一個活物！

死寂瞬間凍結(jié)了整個空間。

連喘息聲都消失了。

只有那巨大的陰影無聲地在潭心舒展，散發(fā)出令人窒息的、足以凍結(jié)靈魂的惡意。這惡意如同實質(zhì)的冰水，瞬間浸透了每個人的皮膚、骨髓，直抵靈魂深處。那是一種遠(yuǎn)超腐螢蟲潮的、令人從基因?qū)用娓械筋澙醯墓爬峡謶帧?/p>

在這極致的死寂和冰冷注視下，王胖子感覺自己喉嚨像是被堵住了，但他還是用盡全身力氣，壓低了聲音，幾乎是擠出來一句氣音：

“操……這他娘的……比剛才那些蟲子……好像更、更帶勁??？”

無人應(yīng)答。所有人都被那潭心升起的、冰冷深邃的古老惡意定在了原地，巨大的恐懼如同看不見的巨手扼住了所有人的咽喉。黑暗的水下，那黏稠的墨綠陰影還在無聲地擴(kuò)大、蠕動……