14歲的巴音是個(gè)孤兒，在吉勒王府里牧駝。他沒有別的親人，除了老管事阿其格。

牲口圈里，有一頭孤獨(dú)的老母駝，牧人們都叫它單姆。單姆終日被關(guān)在圈里，一年只有一次機(jī)會(huì)外出。一年中的某一天，王府的人便來將它牽去，直到天黑才送回來。阿其格對(duì)巴音說，單姆是王府的寶貝、重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象，丟了單姆是殺頭之罪。

十幾年來，盜駝賊丹增一直是王府大敵，他發(fā)動(dòng)了一次又一次的偷襲。奇怪的是，丹增和其他的盜駝賊不同，他對(duì)別的駱駝沒興趣，惟獨(dú)對(duì)老母駝單姆情有獨(dú)鐘。

但丹增的偷襲從來都是失敗的。因?yàn)槔夏格剢文缝`敏的嗅覺就像一部靈敏的雷達(dá)，它在幾千米外就能嗅出丹增的氣味，及時(shí)發(fā)出警報(bào)。王府的人都知道，靠著單姆，王府才抵擋住了丹增的進(jìn)攻。

然而，單姆一年一年的衰老，它嗅覺的靈敏度也逐年下降了。

王府意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，馬上派人來與阿其格商量對(duì)策。王府的人走后，阿其格的臉色十分難看。巴音看出了端倪，問阿其格：“是不是要?dú)⒌魡文?？?/p>

阿其格吃驚地看著巴音：“你是怎么知道的？”

“猜的！”巴音說，“殺掉了單姆，丹增就不會(huì)上門了?！?/p>

阿其格只是不停地嘆氣。

晚上，巴音坐在單姆的圈旁邊，望著渾然不覺的老母駝，不由得流下了眼淚。單姆比他的年齡要大得多，在他被老阿其格收留的那天前，單姆就已經(jīng)在這里生活多年了。巴音不忍心單姆被殺，便偷偷放走了單姆。

小王爺將單姆走失的責(zé)任怪罪到阿其格頭上，便向他下了死命令：“限你三日之內(nèi)找到單姆并殺掉，如果找不到的話，你的老命也難保！”

阿其格沒有怪巴音，反而帶著他走進(jìn)了沙漠。走了三天，才在一處滿是黃沙的平地處，發(fā)現(xiàn)了正盯著這里落淚的單姆。

阿其格告訴巴音，這一定是老王爺?shù)哪沟亓?。因?yàn)閾?dān)心日后盜墓賊盜取墓中豐厚的陪葬品，這墓坑的位置當(dāng)年是用萬馬踏平了的，在風(fēng)沙侵蝕下，日積月累，恐怕連親人也找不到墳蹤了。

所以王府想出了辦法，在這里殺了單姆的孩子，目的就是讓母駝?dòng)涀首拥?，來年祭奠時(shí)，母駝流淚的地方就是墓室所在地。

巴音這才明白了事情的真相：王府擔(dān)心老了的母駝單姆落在盜駝賊丹增手里，丹增用它來盜墓，便要提前滅口！

接著，阿其格拿出一個(gè)荷包遞給巴音說：“當(dāng)年老王爺看上了一位將軍的妻子，將軍妻當(dāng)時(shí)剛產(chǎn)下一個(gè)男嬰，便被老王爺搶了過去。將軍在一個(gè)黑夜?jié)撊胪醺虤⒘死贤鯛敽筇与x，而王府竟然讓將軍妻活活殉葬?！?/p>

“那個(gè)將軍的孩子呢？”巴音問。

阿其格指著荷包說：“你就是那個(gè)孩子！你母親死后，我偷偷將你藏匿起來，對(duì)外聲稱你是死去的牧民的孩子?！?/p>

“那我的父親在哪兒？”

“你的父親就是丹增，多年來，他一直不停地?fù)尷夏格剢文?，就是為了找到你媽媽的墓穴，好將她的尸骨移出王爺墓冢，一雪恥辱。而我為了保命，竟然不敢成全他……”

幾天后，阿其格一個(gè)人回到部落，最終因?yàn)闆]有找到單姆被處死了。

隨后老王爺?shù)哪冠１煌陂_，尸骨被拆得七零八落。旁邊一副殉葬的棺槨不翼而飛了，而價(jià)值連城的金銀玉器，竟然原封未動(dòng)。