對(duì)于一個(gè)習(xí)慣了倫敦宮廷生活的人來(lái)說(shuō)，史東赫文的秋天景色只能用乏善可陳四個(gè)字來(lái)形容—— 布雷·托馬斯·威爾希爾侯爵已經(jīng)在二樓陽(yáng)光室的大窗邊坐了二個(gè)多小時(shí)了，仆人們都相當(dāng)奇怪那片有相當(dāng)多地方枯焦的草坪究竟有什么地方吸引了侯爵如此之久的時(shí)間。 盡管如此，所有人仍不得不承認(rèn)——即使只是那樣百無(wú)聊賴地坐著，侯爵也依然具有提香筆下貴族那般神秘的風(fēng)韻，讓人不敢輕易接近。 威爾希爾侯爵長(zhǎng)著時(shí)下最為流行的貴族面孔。瓷白一如蛋殼的肌膚纖薄得毛細(xì)血管也幾近清晰可辨，碧綠的眼睛仿佛上好的薄荷糖那般清晰剔透，淡淡的金發(fā)更是令人嫉妒的存在。午后的陽(yáng)光使他身上那件體現(xiàn)著良好品位的孔雀綠外套反射著暗沉的綠光，顯然與他的眼睛十分相配。 但這幅沉靜的秋思圖很快就被一名慌張地沖上樓梯的男仆所打破—— “大人，門(mén)外有個(gè)蘇格蘭大漢吵著要見(jiàn)您，請(qǐng)您快去一下?！?沖上來(lái)的男仆名叫豪格，因?yàn)闆_動(dòng)的行事作風(fēng)已經(jīng)讓他受過(guò)威爾希爾的幾次訓(xùn)斥，但顯然他并未因此而得到教訓(xùn)。 看到仆人臉上的慌亂，侯爵原本冷漠的臉孔出現(xiàn)了一絲嚴(yán)厲。 “豪格，我想我已經(jīng)告訴過(guò)你，即使門(mén)是開(kāi)著的，進(jìn)來(lái)之前也應(yīng)該先敲門(mén)?！辈粌H是長(zhǎng)相，威爾希爾的聲音也完美體現(xiàn)著時(shí)下貴族的流行——慵懶而微帶嘲諷，這是肥胖的攝政王也癡想著要擁有的風(fēng)度。 “對(duì)不起，大人！但是那個(gè)男人……那個(gè)男人……” 實(shí)際上豪格是個(gè)將近五英尺八英寸高、身體強(qiáng)壯的青年，能夠讓他慌張到舉足無(wú)措的程度……威爾希爾不由開(kāi)始好奇那人難道是傳說(shuō)中的蘇格蘭巨人。 “他在哪兒？”威爾希爾終于從那張他坐了一下午的織錦椅子上站了起來(lái)，低下頭問(wèn)豪格——將近六英尺的身高是侯爵全身唯一破壞貴族化纖細(xì)的地方。 撇開(kāi)身高不談，威爾希爾的身段其實(shí)相當(dāng)苗條——攝政王已經(jīng)好幾次暗示過(guò)擁抱他纖細(xì)腰肢的渴望，雖然威爾希爾家族的顯赫使他在遭絕后只能訕訕地將之推托為玩笑。 游戲于繁華的倫敦宮廷，周旋在眾多名媛貴婦間的威爾希爾自然不會(huì)有挑選體重將近三百磅的攝政王作為床伴的想法，但最近這種糾纏開(kāi)始變得頻繁起來(lái)——對(duì)方畢竟是全英格蘭的首要人物，侯爵也只能以到領(lǐng)地巡視產(chǎn)業(yè)為借口躲避開(kāi)他的試圖染指。 但是史東赫文的沉悶很快就讓威爾希爾找不到除了呆坐以外的任何事可做。雖然要巧妙避開(kāi)攝政王的糾纏需要花費(fèi)一些腦筋，但威爾希爾已經(jīng)開(kāi)始認(rèn)真考慮回到倫敦那種沉湎于舞會(huì)和俱樂(lè)部的生活。 “他在哪兒？”仿佛沒(méi)有聽(tīng)到自己的問(wèn)話，豪格只是呆呆地仰著頭看著侯爵的臉，威爾希爾終于無(wú)法忍受地吼了出來(lái)。 “……那邊，大人……對(duì)不起……我領(lǐng)您過(guò)去……”豪格像被從夢(mèng)中驚醒般打了個(gè)冷戰(zhàn)，語(yǔ)無(wú)倫次地回答道。 跟在青年身后走到另一邊的窗臺(tái)，威爾希爾一眼就看到了正和幾名男仆纏斗的蘇格蘭男人。 蘇格蘭人相當(dāng)?shù)母?，大概幾乎和自己一般高，甚至可能還比自己還高一點(diǎn)，深亞麻的發(fā)色和眼睛與他身上的蘇格蘭裙呼應(yīng)著，彰顯著他的血統(tǒng)——威爾希爾瞇起眼睛打量著在陽(yáng)光下與四個(gè)壯漢搏斗著的男人。 汗水在蘇格蘭男人黝黑的皮膚上閃著光，讓平庸的五官也變得生動(dòng)起來(lái)。 男人蘇格蘭短裙下的大腿肌肉因?yàn)橛昧Χ宫F(xiàn)著，彰顯著他令人駭異的強(qiáng)壯。而他上身與短裙相同格子花樣的圍布則是蘇格蘭人在重大儀式時(shí)才會(huì)穿著的禮服。 究竟是什么原因讓這個(gè)人在儀式中間跑到自己的莊園里來(lái)吵鬧？——威爾希爾皺起了眉頭，他雖然不認(rèn)為自己是一名英明的領(lǐng)主，但自認(rèn)并不曾殘酷壓榨過(guò)子民。 “薇芙瑞！薇芙瑞！”男人一時(shí)無(wú)法通過(guò)封鎖線，開(kāi)始大喊起來(lái)。 那顯然是一個(gè)女人的名字，而威爾希爾并不記得自己的女仆中有叫這個(gè)的。他皺了皺眉頭，問(wèn)身邊的豪格：“薇芙瑞是什么人？他為什么要到這里來(lái)找？” “大人，我發(fā)誓我從未聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字?！鼻嗄甑哪樕犀F(xiàn)出了窘迫的表情，顯然為自己無(wú)法回答主人的問(wèn)題而羞愧。 為自己居然會(huì)想到詢問(wèn)豪格這樣的傻瓜而后悔，威爾希爾決定親自制止這場(chǎng)莊園門(mén)前的鬧劇。 “約翰，威爾夫，布雷德，帕特！好了，別打了，讓那個(gè)人上來(lái)?！?四個(gè)身強(qiáng)力壯的男仆幾乎是立刻停止了動(dòng)作，顯然試圖阻擋蘇格蘭人讓他們筋疲力盡。 蘇格蘭人抬起頭，他的表情除了不友好還有一種純粹的好奇——當(dāng)看到威爾希爾時(shí)他臉上的表情很吃驚，而威爾希爾居然為那個(gè)不知有什么地方讓他聯(lián)想到天真小孩的眼神而狠狠心跳了一下。 “先生，請(qǐng)你到客廳來(lái)，然后好好解釋一下為什么要在我的門(mén)前大吵大鬧?！蓖栂柡芸炱綇?fù)了自己的情緒，使用適合一名領(lǐng)地被侵犯了的領(lǐng)主的口吻下達(dá)了命令。 蘇格蘭人顯然?；笥谕栂柪w細(xì)美麗的外表，他仿佛做夢(mèng)般的跟在仆人身后移動(dòng)腳步，當(dāng)中還好幾次停下來(lái)抬頭以確定威爾希爾的存在。 幾分鐘后，威爾希爾下了樓，一眼就看到手足無(wú)措站在大廳中的蘇格蘭大漢——他似乎與周圍奢侈的擺設(shè)格格不入，而他自己顯然也意識(shí)到了這種違合感。 “先生，現(xiàn)在你可以告訴我誰(shuí)是薇芙瑞，而你為什么要到我的家里來(lái)找這個(gè)女人的原因了！”威爾希爾在高背椅上坐下，男仆們很快在他的身后站成一排，露出戒備的神情。 “大人，我們?nèi)沂昵皬母叩剡w到您的領(lǐng)地居住，并租賃了您一小塊土地耕種。薇芙瑞是我的妹妹，今天是她結(jié)婚的日子，我來(lái)這里是因?yàn)槟钠腿嗽诨槎Y前把她搶來(lái)了這里！” 威爾希爾一楞，但很快從蘇格蘭人的目光里看出了端倪。 “布雷德，請(qǐng)解釋一下這件事。”他回過(guò)頭，把眼光投向那個(gè)最年長(zhǎng)的仆人。 “大人！”布雷德走到了威爾希爾的面前，禮貌地躬下身，他從威爾希爾小時(shí)候就在這座莊園里服務(wù)，因此有十分完備的禮節(jié)。 “根據(jù)英格蘭國(guó)王授予的特權(quán)，威爾希爾家族不僅擁有史東赫文領(lǐng)地上全部的土地與牛羊，更擁有這塊土地上所有人的初夜權(quán)利。因?yàn)槟赡旰笠恢痹趥惗厣?，這項(xiàng)權(quán)利在您繼承后就沒(méi)有執(zhí)行過(guò)。這次您回到史東赫文，作為在這期間結(jié)婚的女性，薇芙·瑞貝朗的初夜屬于您，大人?！?威爾希爾呆了一呆，他知道作為當(dāng)年協(xié)助國(guó)王取得政權(quán)的回報(bào)，威爾希爾家族擁有許多其他貴族沒(méi)有的特權(quán)——但他擁有領(lǐng)地上所有子民的初夜權(quán)則是其中連他自己也不知道的一項(xiàng)。 “放屁！薇芙瑞是個(gè)純潔的好女孩，你們沒(méi)有權(quán)利這樣對(duì)她！”蘇格蘭人顯得非常激動(dòng)，但是他還是克制著自己對(duì)威爾希爾的態(tài)度?！按笕耍避饺鹬皇莻€(gè)普通的鄉(xiāng)村女孩，您是不會(huì)對(duì)她感興趣的！她的丈夫還在教堂里等她，請(qǐng)您大發(fā)慈悲，讓她跟我回去！” 男人的激動(dòng)表情惹得威爾希爾笑了。他伸了伸自己那雙長(zhǎng)腿，忽然感到這個(gè)沉悶的午后可能并不是自己想象中那么無(wú)聊。