曹丹姝“好了，今日祝禱已畢，便都散了吧?！?/p>

曹丹姝無喜無悲地為今日的功課做了終結(jié)。

楊靖揉了揉發(fā)麻的膝蓋，借著景荷的攙扶才勉強(qiáng)站直了，盡力維持著端莊的儀態(tài)。楊靖在心中哂笑：“不過三刻鐘，還是跪在軟墊上，我便受不了了，難怪當(dāng)初阿箬那樣恨……”

出了煙霧繚繞的長(zhǎng)寧宮，聞著外面的新鮮空氣，楊靖才覺得活過來了。開春以來，天上未降過一滴雨水，引發(fā)旱災(zāi)，端午前幾日還發(fā)生了日食，趙禎為此憂心不已，減膳食、責(zé)己身，還請(qǐng)了道士和尚打蘸誦經(jīng)。官家如此重視，宮人們也紛紛祝禱，上下甚至開始“燃臂香”。如此情形，已經(jīng)解禁的曹丹姝索性領(lǐng)著一眾嬪御在供奉道家真神的長(zhǎng)寧宮里祈福，以安人心。

楊靖此前還不知道“燃臂香”，她原以為刺血抄經(jīng)（刺破手指，輔以朱砂，染紅墨汁）已經(jīng)夠“虔誠(chéng)了”，結(jié)果，還有在手臂上焚香的做法。楊靖記得，自己小時(shí)候，耳朵被煙頭燙過，雖然具體的感受她已經(jīng)不記得了，但她心里卻對(duì)火有了陰影。在孩童最喜歡扔炮仗、點(diǎn)煙花的年紀(jì)，她卻對(duì)這些一直敬而遠(yuǎn)之，劃火柴也不敢，那火柴太短了，她總覺得那團(tuán)火焰最先燒到的一定是自己的手……

小小的煙頭就讓楊靖記了好幾年，而一炷香要燒十幾分鐘。一個(gè)人要生生忍著被火灼燒十幾分鐘的痛苦，用這種殘害自身的方法祈求福祉，太殘忍了。雖然“燃臂香”不會(huì)燒死人，但這種肉體折磨也很可怖。

楊靖第一次見到“燃臂香”，整個(gè)人都驚慌失措。在她的視線里，就見趙禎鄭重地拿起點(diǎn)燃的線香往自己手臂戳去。

楊靖當(dāng)下便飛奔過去，拉住他拿香的右手

楊靖“這是做什么？身體發(fā)膚受之父母，為何要自損其身？”

趙禎反而淡淡道

趙禎“眾生無不愛惜、保重自身。于他則殺其身，食其肉，心更歡樂。于己則蚊噆芒刺，便難忍受矣。燃身臂指，供養(yǎng)諸佛，是大乘經(jīng)中稱贊的苦行。天降災(zāi)禍，雨水不至，只愿我這點(diǎn)微末功德能換來上蒼垂憫?！?/p>

楊靖知道情況不容樂觀。春種秋收，若是春夏一直不下雨，必會(huì)影響糧食收成。而且國(guó)朝前幾年為抵抗元昊，錢糧耗費(fèi)大半，這次賑災(zāi)又是一筆支出，若是年末再無收成……

可這樣自傷己身又有何用？天子是人封的，又不真是老天的親兒子，這樣求來的不過是個(gè)心理安慰。

楊靖“‘若鬼神有知，不受邪佞之訴；若其無知，訴之何益？’同樣的，若上蒼有心，必會(huì)降下甘霖，若其無心，莫說燃臂香，即將全身通燃，也是無益。官家已然避殿減膳、自責(zé)己身，也頒下詔令減免受災(zāi)之地的賦稅……善舉之多，難道還需燃臂求得心安嗎？”

趙禎伸手撫上女子柔軟的面龐，指尖劃過耳朵，心神一動(dòng)，捏了捏耳垂。

穿耳之風(fēng)是國(guó)朝才盛行起來的，時(shí)風(fēng)所致，趙禎后宮的嬪御大都穿了耳洞，耳飾更是花樣繁多，有以蓮花為主題寓意清高潔凈的耳釘，也有以雙喜為主題寓意喜慶吉祥的和以佛珠為主題虔誠(chéng)祈福的耳鉤等?？涩F(xiàn)在他摸上的耳垂，細(xì)膩柔軟，光滑平整，未有過穿耳洞的痕跡。

趙禎了解楊靖，知道她愛重自身，連耳洞都舍不得穿，自然不贊同這種傷及自身又毫無作用的虛偽做派，于是解釋道

趙禎“因?yàn)槲乙矔?huì)害怕?！?/p>

趙禎“凡是有用的應(yīng)對(duì)之法我都推行了，可我還是害怕。理智告訴我，天地不會(huì)在意我的想法，可我心里還是忍不住期盼，希望以誠(chéng)心苦行換來上蒼憐憫，早一日降下甘霖?！?/p>

趙禎“嘉和，人力有限，可偏偏世上災(zāi)禍甚多，我身為天子，也有力有不逮之處。我希望治下百姓能過得好一點(diǎn)，這點(diǎn)私心日月可鑒，但庶民未必都能明白。災(zāi)禍來臨，我救不了所有人，卻能讓所有人看到天子對(duì)他們的重視，撫平他們焦躁不安的心靈?！?/p>

真心也好，作秀也罷，終歸是論跡不論心。楊靖抬頭仰望，晴空一片，萬里無云，先前在長(zhǎng)寧宮悶久了又走了這一段路，額尖洇出細(xì)汗，“快點(diǎn)下雨吧，快點(diǎn)下雨吧……”她在心底這樣盼望著。

十四日，趙禎親自前往相國(guó)寺和會(huì)靈觀祈雨?；貙m后，趙禎仍繼續(xù)“燃臂”，親書寫祝辭。

在這種情形下，沉寂許久的張妼晗重新出來活動(dòng)了。跟禁閉三年的皇后一樣，張妼晗整個(gè)人的氣質(zhì)都變了，多了幾分沉穩(wěn)，說話行事反而更有章法，若是不知道的人幾乎不敢確信之前飛揚(yáng)跋扈的張妼晗與眼前這個(gè)溫和柔順的張妼晗是同一個(gè)人。

張妼晗“臣妾聽說祝辭應(yīng)以祈禱者之血書寫，才足以表其誠(chéng)意。臣妾多年來深受官家眷顧卻無以為報(bào)，今日祈雨，但請(qǐng)官家用臣妾之血，以成全臣妾為君分憂之夙愿?！?/p>

說著，張妼晗便亮出匕首，在自己左臂上劃了一刀，鮮血淋漓，直流了半盞血，張妼晗才肯讓宮人上前為她包扎。

趙禎望著血肉模糊的傷口，一言不發(fā)，惟張妼晗還在一旁輕聲道

張妼晗“但能為官家分憂，臣妾些許血肉何足惜也。只愿上天感知誠(chéng)心，早日解了國(guó)朝之患，官家之憂。”