獅子座是春夜星空中最主要的星座,屬于黃道星座之一。在西方古代星圖上，這個星座被描繪成一頭巨獅。根據(jù)希臘神話說，在久遠的古希臘時代，有一個半人半蛇的怪物生下一頭兇猛的、巨大的獅子，據(jù)說它的皮堅逾金鐵，刀槍不能入。巨獅在一片名為墨涅亞大森林內(nèi)外游蕩，出沒無常，它傷害了許多人和牲畜。

我們在講大力神赫拉克勒斯的時候提到過他的哥哥給他出了十二道難題。其中第一個難題就是命他殺掉墨涅亞大森林中的巨獅，并取下它的毛皮。赫拉克勒斯領命之后，身背弓箭，手拿一根樹棒，勇敢地走進墨涅亞大森林尋找巨獅。

一天傍晚，巨獅終于出現(xiàn)了。這頭獅子剛剛飽餐了一頓，舌頭血紅，不時地舔著從嘴里滴出所獵物的鮮血。赫拉克勒斯沉住氣，搭弓射箭，“砰”的一聲，一支箭射向巨獅，到獅子身上時竟被反彈回來，掉在地上！巨獅很快發(fā)現(xiàn)了他，隨著一聲吼叫，巨獅昂起頭，張開血盆大口，露出尖牙，向他猛撲過來。赫拉克勒斯丟下弓箭掄起木綁向巨獅頭部打去。后來，他靈巧地繞到獅子背后，用雙手緊緊地扼住巨獅的脖子，勒死了巨獅。