“腳下這鎮(zhèn)子叫著鬼橋鎮(zhèn),各位客官可知這鎮(zhèn)名的由來(lái)”。
說(shuō)話這人是個(gè)干瘦老頭,年齡約莫六七十,黑白相間的頭發(fā)隨意披散在腦后。他叫遲干新,乃是鬼橋鎮(zhèn)上最大也是唯一一間酒樓,聽(tīng)鬼居的老東家。
“老掌柜,我等上京趕考都是第一次途徑此地。關(guān)于此鎮(zhèn)的由來(lái),我們何處得知”。
“老掌柜自詡說(shuō)書(shū)的功夫一流,現(xiàn)在我等左右無(wú)事,老掌柜挑兩個(gè)好聽(tīng)的故事為我等排遣一下寂寞吧”。
目光掃視全場(chǎng)一眼,看著滿堂秀才書(shū)生。老掌柜“呵呵”一笑接著開(kāi)口講道:“在我們鎮(zhèn)外有一條大河名為靈水河。相傳幾百年前河中曾有神靈出現(xiàn)過(guò)”。
“如果真有此事,我等當(dāng)結(jié)伴去那河邊參拜一番”。
“就是,萬(wàn)一得到神靈佑護(hù)。這次我定能高中”。
聽(tīng)到滿堂議論聲,老掌柜輕咳兩聲繼續(xù)說(shuō)道:“如果你們要問(wèn)我河中是否真有神靈出現(xiàn)過(guò),我答不上來(lái)。但是我可以明明白白的告訴你們,在那靈水河中有鬼物作怪”。
“相傳靈水河中有水鬼,白日里水鬼不會(huì)作怪。要是到了晚上不管是客船還是漁船都會(huì)遭到水鬼襲擊。嚴(yán)重的一點(diǎn)直接被水鬼吃掉心肝命喪河中。輕一點(diǎn)的則會(huì)受到影響從此變得瘋瘋癲癲”。
一口喝干杯中茶水,老掌柜繼續(xù)講道:“靈水河長(zhǎng)約數(shù)百里,因?yàn)樗钔募保茉诤又兄虻牡胤街挥幸惶?。在此處向北十里之外有一座橋名為鬼橋。鬼橋是河?yáng)府通往金城府的唯一通路”。
“我們腳下這鎮(zhèn)子的名頭便由這鬼橋而來(lái)”。
“鬼怪神說(shuō)本就是信則有不信則無(wú)的飄渺東西,鎮(zhèn)子上的人將這鎮(zhèn)名還有橋名取名為鬼橋。確實(shí)有些過(guò)了吧”,一名面目清秀的秀才站起身來(lái)振聲說(shuō)道。
“這位兄臺(tái)說(shuō)得不錯(cuò),正所謂衰世好信鬼,愚人好求福。鎮(zhèn)上的百姓將鎮(zhèn)名更改為鬼橋,恐怕與當(dāng)?shù)貙?shí)施的政令有莫大的關(guān)系”。另一名書(shū)生跟著站起來(lái)說(shuō)道。
“我聽(tīng)聞本地縣令吳波,是個(gè)貪財(cái)枉法的人。這也許就是他施行的一種愚民手段”。
“真是太可惡了,這一次要是我高中狀元。定要鏟除這些禍害”。
見(jiàn)到滿堂秀才書(shū)生個(gè)個(gè)高談闊論,老掌柜輕輕咳了咳講道:“各位要是不信就當(dāng)是老小兒放了一個(gè)響屁。各位要是能夠聽(tīng)進(jìn)去,晚上就在本店好生歇著,不要到那靈水邊。更別靠近那座鬼橋”。
老掌柜的話音剛剛落下,大堂中一名身材高大的書(shū)生站了起來(lái)。
“俗話說(shuō),和尚不說(shuō)鬼,袋里沒(méi)有米。原本我以為老掌柜說(shuō)這些只是為了幫助我等消遣消遣,現(xiàn)在看來(lái)老掌柜說(shuō)這些的目的,無(wú)非是想把我等留在你的客棧里住宿罷了”。這身材高大的書(shū)生名叫鄭凱,他不僅身體壯碩,還會(huì)一些拳腳功夫,算得上文武雙全。
“哼”,老掌柜冷哼一聲,接著陰測(cè)測(cè)的望著鄭凱開(kāi)口說(shuō)道:“鎮(zhèn)子上只有我一家客棧,如今天色也已經(jīng)晚了,我有必要說(shuō)謊話留下你們嗎”?
見(jiàn)到鄭凱還想開(kāi)口說(shuō)話,老掌柜揮了揮手說(shuō)道:“那鬼橋距離此地只有十里,這位小兄弟如果實(shí)在不相信老小兒所言。有膽量的話,小兄弟今日大可到鬼橋上邊走上一遭”。
“去就去,我不僅要到那鬼橋之上走上一遭,我還要在上面呆上半個(gè)時(shí)辰?,F(xiàn)在我有言在先,如果在那鬼橋上,我什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)?;貋?lái)之后我定要拆掉你這聽(tīng)鬼居的招牌”。鄭凱年輕氣盛,老掌柜的話音剛剛落下,他便是站起來(lái)面紅耳赤的開(kāi)口講道。
老掌柜冷冷一笑頭也不抬的對(duì)著鄭凱說(shuō)道:“在那鬼橋的橋正中有一座八口小亭,在那八口小亭中有一道刻滿楔形文字的橫梁。橫梁之上纏有一塊紅色的綢布,綢布上面寫(xiě)有鬼橋兩個(gè)大字。如果你真有本事,就把那紅色綢布取來(lái)。你辦到了,小老二這間客棧隨你折騰”。
“這有何難,不就是取下一塊紅布嗎”?鄭凱有些不屑的說(shuō)完,又對(duì)著滿堂書(shū)生秀才說(shuō)道:“各位同窗可愿為我二人做一個(gè)見(jiàn)證”。
“早就聽(tīng)聞鄭兄文武全才,如今一見(jiàn)更是儀表堂堂。我等自然愿意為你做一個(gè)見(jiàn)證”。
“鄭兄注意安全,我等在客棧里面等著鄭兄回來(lái)解惑”。鄭凱話音落下,眾多書(shū)生秀才便是齊刷刷的抱拳說(shuō)道。
頗為滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,鄭凱又扭身對(duì)著老掌柜問(wèn)道:“那鬼橋在十里之外,我這一去一回少說(shuō)也得花上一個(gè)時(shí)辰。你看我是現(xiàn)在出發(fā),還是等到子時(shí)再去”。
“在我們這里有一個(gè)規(guī)則,一旦天黑就不能靠近鬼橋。如今天色已經(jīng)黑了,小兄弟要是當(dāng)真不怕,現(xiàn)在就可以上路”。老掌柜嘿嘿一笑說(shuō)道。
看著老掌柜,鄭凱心中忽然覺(jué)得一陣惡心,當(dāng)即他也不再說(shuō)話對(duì)著滿堂書(shū)生秀才抱了抱拳,便是走去客棧。在客棧外面找了一個(gè)紅色的燈籠,徑直朝著鬼橋所在的方向走去。
鬼橋鎮(zhèn)本就不大,加之聽(tīng)鬼居就在鎮(zhèn)子的邊緣上。所以鄭凱沒(méi)有花多少時(shí)間便是來(lái)到一片荒野中。
這片荒野面積頗大,除了一條長(zhǎng)滿青苔的石板小道之外。到處都是茂盛的雜草,另外在荒野的一處角落上,還長(zhǎng)著一顆歪脖子老樹(shù)。老樹(shù)上面停留著一只灰不溜秋的烏鴉,此時(shí)烏鴉正有一聲沒(méi)一聲的鳴叫著。叫聲多少有些可怕。
一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò),鄭凱不由縮了縮脖子。到了現(xiàn)在鄭凱心中閃過(guò)了一絲悔意。當(dāng)時(shí)如果頭腦冷靜一些,不去和那老掌柜較真,現(xiàn)在自己一定在那溫暖的客棧中喝著小酒,要有多愜意就有多愜意。
“要不就這樣回去”,鄭凱提著燈籠停下腳步自言自語(yǔ)的說(shuō)道。
“不行”,鄭凱搖了搖頭又自顧自的說(shuō)道:“那老頭子笑話我也就作罷,畢竟明日離開(kāi)這里之后今生恐怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)相見(jiàn)。不過(guò)就這樣灰溜溜的回去,一起上京趕考的幾十名書(shū)生秀才一定會(huì)笑話我”。
“不就是十里地嗎?要是我加快前進(jìn)的速度用不了多久就能趕到”。
又朝著前面走了一柱香的時(shí)間,就在鄭凱快要靠近歪脖子老樹(shù)的時(shí)候。突然他發(fā)覺(jué)到了些許異常,透過(guò)有些朦朧的月光,鄭凱依稀看到,在那棵歪脖子老樹(shù)最為粗壯的一根枝椏上。竟然懸掛著兩條干瘦的人腿。
人腿干瘦,就像風(fēng)干的臘肉。隨著微風(fēng)吹過(guò),一擺一擺不斷的搖晃著。
歪脖子老樹(shù)上垂下的一雙人腿,有些類(lèi)似風(fēng)干的臘肉,又有些類(lèi)似于盤(pán)纏著的老樹(shù)藤。
鄭凱第一眼看得有些模糊,他站在原地略微猶豫一番之后,在好奇心的驅(qū)使下,壯著膽子舉起燈籠踏前了兩步。那的確是一雙人腿,只是這雙半截裸露在外的人腿干瘦異常,仿佛風(fēng)干的木頭般。更加詭異的是在這一雙有些恐怖的人腿上,竟然套著一雙大紅的繡花鞋。鞋子紅得就像新鮮的鮮血,上面繡畫(huà)著某種不知名的花,另外這雙紅色的繡花鞋做工極為精細(xì),鞋面裁剪得極好連一個(gè)線頭都不曾看見(jiàn)。
顫顫悠悠舉著燈籠,鄭凱正欲向上看去,忽然這雙干瘦的雙腿朝著地面猛的一墜,接著一道勁風(fēng)拂面而過(guò),一個(gè)干瘦的老頭出現(xiàn)在鄭凱面前。
老頭年過(guò)六旬,光頭。皺紋就像溝壑深深的印在他的臉上,老頭咧著嘴,嘴中只剩兩顆門(mén)牙繼續(xù)堅(jiān)守著陣地。
他光著上身,一個(gè)紅色的布袋斜斜的掛在他身前,下半身穿著一條紅色的短褲。這模樣變態(tài)猥瑣極了。
“啊”!鄭凱覺(jué)得自己的心臟一陣抽搐,他再也控制不住一下坐到了地上,就像一個(gè)受驚的小娘子大聲尖叫起來(lái)。
“不要過(guò)來(lái),我與你遠(yuǎn)日無(wú)怨近日無(wú)仇。還請(qǐng)你不要加害于我”。聽(tīng)到鄭凱的話,伸到半空中的干瘦手臂頓了頓突然收了回去。
“小兄弟,老夫的模樣還算是英俊,有那么恐怖嗎”?老頭張開(kāi)有些漏風(fēng)的嘴巴,望著鄭凱說(shuō)道。一邊用手撐著身體后退,鄭凱一邊點(diǎn)頭說(shuō)道:“恐怖,恐怖極了”。頓了頓鄭凱像是想起了什么,顫顫悠悠從地上站起來(lái)說(shuō)道:“你有影子,你到底是人是鬼”。
聽(tīng)到鄭凱的話,老頭佯怒說(shuō)道:“貧道紅袋真人,乃是河陽(yáng)府紅云山得道高人,怎是那些邪祟妖物可以相提并論的?!”。
“這么說(shuō)你真的不是鬼物了”,說(shuō)到這里鄭凱從地上爬起慢慢的站直了身體。
“當(dāng)然不是”,老頭眉頭一皺開(kāi)口講道,說(shuō)完還用手用力的拍了拍有些干癟的胸口。
“那你不是鬼物,半夜怎么會(huì)藏在大樹(shù)上嚇唬人。你可知道如果不是我膽子稍大,方才很有可能被你活活的嚇?biāo)馈?,這一次輪到鄭凱佯怒說(shuō)道了。
“地上潮氣,我呆在大樹(shù)上睡覺(jué)有何不可。至于嚇人一說(shuō),若心中坦蕩蕩又怎會(huì)疑神疑鬼”,老頭脖子一揚(yáng)看著鄭凱說(shuō)道。
彎腰將方才掉落的燈籠拾起,借助火光鄭凱仔細(xì)打量老頭一番,又忍不住笑著說(shuō)道:“你腦子有問(wèn)題吧,怎么穿成這個(gè)樣子”。
“這樣子有什么不妥嗎?告訴你我身上穿得可不是普通衣裳。就拿我這袋子來(lái)說(shuō)吧,這叫火云袋。抓住鬼物放置其中可以將其煉化成云煙,另外我這褲子和鞋子也是難得的寶物”。
“當(dāng)然是難得的寶物,寶物難尋。要不然你應(yīng)該有一件衣裳的,如此暴露,有些傷風(fēng)敗德。如果遇到那家小娘子把你當(dāng)成采花大盜,肯定會(huì)報(bào)官抓你的”。鄭凱一邊整理衣裳,一邊朝著老頭打趣說(shuō)道。
“衣服,我原本有。不過(guò)三日前在靈水河畔,我與一鬼物大戰(zhàn)了整整一天,我那衣服也是件難得的寶物。最后用來(lái)鎮(zhèn)壓鬼物了。不過(guò)貧道模樣生得本分,就算不穿衣服,也不似壞人”。
“我趕時(shí)間就不與你閑扯了,我身上有一些銀兩贈(zèng)予你一些,明日天明到鎮(zhèn)子上買(mǎi)件衣服吧”。說(shuō)完鄭凱從懷中掏出一些銀兩,遞給老頭之后,便是提著燈籠朝著靈水河畔繼續(xù)前進(jìn)。
“小友,前面是靈水河,你繼續(xù)往前走是要去哪里”,喜滋滋的將銀兩揣入火云袋中,老頭朝著鄭凱的背影張望一眼,不由出聲問(wèn)道。
“我聽(tīng)說(shuō)靈水河上,有座石橋名曰鬼橋。覺(jué)得有些好奇,想要過(guò)去查看查看”,鄭凱頭也不回的說(shuō)道。
“站住”,老頭大聲吼道,話音落下快步跑到鄭凱身前說(shuō)道:“那鬼橋今日去不得,如果你真想去,四日以后再去”。
“這是為何”,見(jiàn)老頭支支吾吾不肯說(shuō)話,鄭凱心中一動(dòng)忍不住開(kāi)口說(shuō)道:“你是客棧聽(tīng)鬼居遲掌柜派來(lái)的吧。故意嚇唬我,想讓我打道回府對(duì)不對(duì)?”。
聽(tīng)到鄭凱的話,老頭面色一變說(shuō)道:“那余孽果然法力通天,已經(jīng)被鎮(zhèn)壓了還能出來(lái)作怪”。
見(jiàn)鄭凱面露不煩,老頭也不賣(mài)關(guān)子繼續(xù)說(shuō)道:“那聽(tīng)鬼居那是什么客棧,分明就是一座義莊。另外你說(shuō)的遲掌柜肯定是鬼物所化,你剛才提到鬼橋,告訴我他讓你去鬼橋做什么”?
“老頭你這謊話編得有些過(guò)分了吧,那聽(tīng)鬼居名字雖然怪異了一些。但確確實(shí)實(shí)是一座客棧,就算我會(huì)被騙,我同行幾十名書(shū)生秀才總不會(huì)被騙吧。你不要再編謊話騙我,也不知道遲掌柜給了你多少好處。讓你穿成這個(gè)模樣來(lái)嚇唬我,虧我方才還好心給你銀兩”。聞聽(tīng)老頭的話,鄭凱面色一寒說(shuō)道。
“貧道當(dāng)真沒(méi)有說(shuō)謊,你口中的遲掌柜肯定有問(wèn)題”,老頭面紅耳赤據(jù)理而爭(zhēng)。
老頭上前一步,正要繼續(xù)勸說(shuō)。忽然聽(tīng)見(jiàn)鄭凱朝著自己身后喊道:“遲掌柜”。聽(tīng)到鄭凱的話,老頭猛的轉(zhuǎn)身回頭,卻見(jiàn)身后一片荒地空無(wú)一人。疑惑間老頭再回首朝著鄭凱看去,卻見(jiàn)一個(gè)掌影朝著自己拍來(lái)。
再說(shuō)這鄭凱因?yàn)樽杂讓W(xué)武的關(guān)系,身材魁梧力量奇大。這一巴掌拍在老頭的脖頸上,直接將老頭拍得陷入了昏迷。
用手在老頭的鼻息間探了探,發(fā)現(xiàn)老頭只是短暫的昏迷過(guò)去。鄭凱不由松了口氣,他還真怕老頭干瘦的身體受不了自己這一掌,被當(dāng)場(chǎng)拍死。
抱著老頭放在歪脖子老樹(shù)下,鄭凱不再遲疑提著燈籠快步朝著鬼橋所在的方向走去。
鬼橋鎮(zhèn)最為忌諱的一個(gè)地方就是鬼橋。鬼橋是一座石橋,長(zhǎng)約三十米寬約三米。修建至今差不多有百年的時(shí)間。但是就在這短短的百年時(shí)間里,死在鬼橋的人差不多已經(jīng)超過(guò)了百人。百人全部被挖掉心肝,死狀凄慘。
因?yàn)楣順虻拇嬖?,附近?lái)福鎮(zhèn)上居住的人逃得逃跑得跑,到了現(xiàn)在曾經(jīng)富足的來(lái)福鎮(zhèn)更名為鬼橋鎮(zhèn)。居住在鎮(zhèn)上的人口也下降到不足百人。
當(dāng)鄭凱提著燈籠來(lái)到鬼橋附近的時(shí)候,整個(gè)世界突然變得安靜下來(lái)。一陣寒風(fēng)從鄭凱面前吹過(guò),他縮了縮脖子小心翼翼的朝著鬼橋走去。
雖然不相信老掌柜和老頭的話,但對(duì)于鬼怪之說(shuō),鄭凱還是有些相信的。短短百多米的路程,鄭凱磨磨蹭蹭的走了將近一炷香的時(shí)間。
來(lái)到石橋之上,打量著河中翻滾著的猶如墨一樣的黑色流水。鄭凱只覺(jué)得一陣頭暈?zāi)垦?,收回心神鄭凱朝著橋上那座八口亭打量而去。沒(méi)費(fèi)多少功夫,就看到了老掌柜嘴中刻滿楔形文字的橫梁。在那橫梁的正中間的確纏著一塊鮮紅的綢布,綢布之上隱隱的用黑色字體斜著鬼橋二字。
心中微微猶豫,鄭凱便是咬牙將燈籠放在亭中。自己則像猴子般,朝著橫梁之上攀爬而去。
少頃,鄭凱爬到橫梁之上,幾乎沒(méi)有任何猶豫,鄭凱伸手將橫梁上纏著的綢布解了下來(lái)。
撐開(kāi)紅色的綢布,鄭凱微微一打量,忍不住變了臉色,這那里是塊紅色的綢布,分明就是一件紅色的短衫。短衫上原本寫(xiě)著鬼橋二字,但是在鄭凱將短衫撐開(kāi)的剎那,鬼橋二字竟然詭異的憑空消失了。鄭凱還隱隱的感覺(jué)到,一股冷風(fēng)從自己面前刮過(guò),最后消失在靈水河中。
“難道那老頭說(shuō)的是真話”,鄭凱騎在橫梁上,有些后怕地說(shuō)道。他隱隱的覺(jué)得自己好像真的上了當(dāng),方才闖下了大禍。
鬼橋上鄭凱呆立良久,直到一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)他才幽幽轉(zhuǎn)醒。看了看手中的紅衣衫,鄭凱自言自語(yǔ)的說(shuō)道:“怎么辦,現(xiàn)在怎么辦”。
在鬼橋上轉(zhuǎn)了兩圈,鄭凱又自言自語(yǔ)的說(shuō)道:“也許剛才遇到的老頭兒,還有這件紅色的衣衫都是遲掌柜布下的障眼法,我要是不回客棧,同行的同窗肯定會(huì)笑話我,要是此事最后傳到了京城也許對(duì)我此次考試還會(huì)產(chǎn)生一定的影響”。想到此處鄭凱心中便拿定了注意,當(dāng)下他拾起扔在一旁的燈籠,又將紅色衣衫卷起放在懷中之后,便是大步離開(kāi)鬼橋離開(kāi)靈水河畔,朝著聽(tīng)鬼居所在的方向走去。借助燈籠發(fā)出的昏暗燈光,鄭凱再次途徑歪脖子老樹(shù)所在的荒野,四下尋找卻沒(méi)有了老頭的身影。
“想來(lái)他已經(jīng)沒(méi)事自行離開(kāi)了”,鄭凱暗自嘀咕一句,便是不再停留繼續(xù)朝著聽(tīng)鬼居行去。
聽(tīng)鬼居和靈水河只有十里距離,鄭凱大步向前一個(gè)時(shí)辰之后就在路口隱隱的看到了聽(tīng)鬼居。
不過(guò)此時(shí)的聽(tīng)鬼居遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去卻有一些詭異,原本兩排掛在大門(mén)外的紅燈籠不知何時(shí)被人取下,換成了兩個(gè)散發(fā)著微弱白光白衣燈籠。又走近了一些,鄭凱發(fā)現(xiàn)整個(gè)客棧此時(shí)竟然安靜得有些異常。這種安靜從骨子里面透露出一股陰森,有些讓人不寒而栗。
“聽(tīng)鬼居”三個(gè)懸掛在門(mén)梁上的朱紅大字,此時(shí)也是色彩消退,看上去就像水洗過(guò)一般,淺紅中帶著一絲慘白。
“怎么會(huì)變成這個(gè)樣子,難道那自稱(chēng)紅袋道人的老頭沒(méi)有騙我”,鄭凱自言自語(yǔ)的對(duì)著自己說(shuō)道,說(shuō)完一絲恐懼攀上他的心間,他不由自主的狠狠哆嗦了一下。
“心無(wú)邪,便無(wú)鬼。我有時(shí)雖然好強(qiáng)卻從未做過(guò)壞事,沒(méi)有做過(guò)壞事便能百鬼不侵,所以沒(méi)有什么值得好怕”,鄭凱再次自語(yǔ)一番,最后強(qiáng)打起精神走到了漆黑的大門(mén)邊。
原本敞開(kāi)的大門(mén)被重重關(guān)上,門(mén)縫間結(jié)了厚厚一層蛛絲。“吱呀”,看似沉重的兩扇大門(mén)卻是輕盈異常,鄭凱輕輕一推大門(mén)便是自動(dòng)敞開(kāi),同時(shí)一股陰風(fēng)從房?jī)?nèi)竄出,差一點(diǎn)將鄭凱吹翻倒地。
穩(wěn)住身體,鄭凱舉起燈籠放在身前,房?jī)?nèi)一片漆黑,燈籠投射的火光有些微弱,兩米之外依然漆黑一片。
“有人嗎?薛蠻子你們?cè)谀膬?”,鄭凱一面舉目四望,一邊大聲呼喊。四周依然靜悄悄的落針可聞。曾經(jīng)熟悉喧鬧的大堂此時(shí)變得極為的空曠,鄭凱一個(gè)人緩步前行,腳步叩擊地面發(fā)出一陣陣空曠的回音。兩步落滿灰塵的臺(tái)階出現(xiàn)在視線中,鄭凱正欲拾階而上,突然背后有聲音傳來(lái)。
慌亂中鄭凱舉著燈籠猛的轉(zhuǎn)身,借助微弱的火光鄭凱發(fā)現(xiàn)一個(gè)枯瘦的老頭正怔怔的站在他身后。
“是你,你怎么在這里,這一切是怎么回事”,出現(xiàn)在鄭凱背后的正是他之前遇到過(guò)的紅袋道人,此時(shí)見(jiàn)到活人的鄭凱不由激動(dòng)的出口詢(xún)問(wèn)。
“這里原本就是這樣,聽(tīng)鬼居,鬼橋鎮(zhèn)最大的義莊”,說(shuō)到這里老頭像是想起了什么,望著鄭凱繼續(xù)說(shuō)道:“你出現(xiàn)在這里,是不是已經(jīng)去過(guò)了鬼橋”。
見(jiàn)到鄭凱點(diǎn)了點(diǎn)頭,老頭頗有些慌亂的說(shuō)道:“鬼橋上面有座八口亭,在那亭中有道鎮(zhèn)邪梁,我的大紅寶衣套在橫梁上可有被你動(dòng)過(guò)”。
聞聽(tīng)老頭的話,鄭凱征了片刻之后,從懷中掏出紅布衣遞到老頭身邊的同時(shí)開(kāi)口講道:“這分明就是一件布衣那是什么寶衣”。
“這怎么不是寶衣,都怪你將它從鎮(zhèn)邪梁上取了下來(lái)。不僅讓寶衣失去了靈性,還將那惡鬼放了出來(lái)。惡鬼一出不知多少人又要被殺戮了”,從鄭凱手中奪過(guò)紅衣,老頭氣急敗壞的開(kāi)口說(shuō)道。
有些尷尬的摸了摸頭,鄭凱連忙岔開(kāi)話題說(shuō)道:“沒(méi)有你說(shuō)的那般嚴(yán)重吧,這紅衣要是真的沒(méi)有了用途,你還要它做什么”?
“它雖沒(méi)了靈性,但實(shí)體還在,留著這幾尺布遮羞避寒也不是沒(méi)有半點(diǎn)用途”。說(shuō)完老頭麻利的將紅衣套在了身上,紅衣下擺很長(zhǎng),套在老頭的身上就像連衣裙。
“靈水河根本就不曾出現(xiàn)過(guò)靈物,早先這鬼物法力較弱,裝神弄鬼騙一些百姓靠近河邊好挖食別人的心肝。后來(lái)靈水河上建了石橋,過(guò)往的人多了,這鬼物也就不再裝神弄鬼。夜晚有人經(jīng)過(guò)石橋便會(huì)被這鬼物挖掉心肝,久而久之這座新建的石橋就被人稱(chēng)作了鬼橋,曾經(jīng)繁華的福祿鎮(zhèn)也漸漸的被人喚成了鬼橋鎮(zhèn)”。
頓了頓老頭語(yǔ)氣突然變得激動(dòng)起來(lái):“我在這靈水邊潛伏了整整三天,又耗費(fèi)無(wú)數(shù)道家寶物與那鬼物大戰(zhàn)了整整一天才將其收復(fù),如今這一切全部被你毀了”。
“你既然已經(jīng)打敗了它,為什么不直接斬草除根讓它煙消云散,將它封印在鬼橋上,這不是故意留下禍害嗎”?鄭凱弱弱的說(shuō)道。
“你懂什么,那鬼物法力高強(qiáng)想讓其煙消云散是容易的事情嗎?我用紅寶衣將它鎮(zhèn)壓在鬼橋上,只消三天就能讓他散去全部法力,一但他法力耗盡就是他灰飛煙滅之時(shí)??赡愕购?,它只分出一絲殘魂就把你迷得暈頭轉(zhuǎn)向,更是替它解除了封印,你可知道因?yàn)槟愕臒o(wú)知,會(huì)有多少人命喪嗎”?
鄭凱尷尬的笑了笑,有些不好意思的說(shuō)道:“我已經(jīng)知道錯(cuò)了,是我無(wú)知不相信這世界上真有陰陽(yáng)鬼物這才著了那鬼物的道,不過(guò)有你在這里,你再收他一次不行嗎”?
“不是不行,那鬼物被封印了兩天,實(shí)力大損怎會(huì)是我的對(duì)手。只是它懼怕于我,肯定躲藏了起來(lái),當(dāng)務(wù)之急是想一個(gè)辦法引它出來(lái)”。老頭認(rèn)真的說(shuō)道,說(shuō)完一雙眼睛在落到了鄭凱身上。
被老頭看得有些心慌,鄭凱連忙后退一步說(shuō)道:“和我同行而來(lái)的,共有三十五人,此前他們?nèi)谶@里飲酒,如今我卻不知他們?nèi)チ四抢?,道長(zhǎng)您知道他們的下落嗎”?
“你真想知道他們的下落”?
雖然被老頭問(wèn)得有些莫名其妙,但鄭凱還是點(diǎn)頭說(shuō)道:“當(dāng)然想知道他們的下落,我們結(jié)伴而行共同赴京趕考,焉能讓他們把我丟下”。
聽(tīng)到鄭凱的話,老頭無(wú)奈的伸出右手指了指樓上。
“你說(shuō)他們就在樓上”?見(jiàn)到老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭,鄭凱又有些不相信的說(shuō)道:“如果他們真在樓上,為何方才我叫喊他們,他們卻不搭話”。
“你見(jiàn)過(guò)人死了還能夠答話嗎”?老頭一邊找了一塊相對(duì)干凈的地方坐下,一邊沒(méi)好氣的說(shuō)道。
“噗通”,奔跑中的鄭凱腳下一絆,身體重重的摔倒在木梯上,接著像皮球一般直接滾到了老頭的腳下。顧不上疼痛,鄭凱連忙從地上爬起來(lái)用手指著木樓上,顫抖著身體有些難以置信的開(kāi)口說(shuō)道:“死了,他們真的全部死了!”。
“不錯(cuò),和你一起到聽(tīng)鬼居的秀才書(shū)生全部都死了,是你放出來(lái)的邪祟殺了他們,吃了他們的心肝,吃了大補(bǔ)之物,如今那邪祟的實(shí)力至少恢復(fù)了五成”,老頭找了一塊相對(duì)干凈的地方坐下后,面色沉重的對(duì)著鄭凱說(shuō)道。
“遲干新,遲干新,原來(lái)那惡鬼化作的老掌柜說(shuō)的是吃肝心。這么說(shuō)來(lái)是我害了他們,也都怪我爭(zhēng)強(qiáng)好勝,如果我不與那惡鬼作賭,不去鬼橋摘下你封印他的寶衣,今日的慘劇又怎會(huì)會(huì)發(fā)生?!”,鄭凱像是中了魔障一般,呆呆的站在老頭面前反復(fù)自言自語(yǔ)說(shuō)道。
坐在地上整理了一下長(zhǎng)長(zhǎng)的衣服下擺,老頭若無(wú)其事的對(duì)著鄭凱說(shuō)道:“你將那邪祟放出,除了樓上那些倒霉鬼之外,今后還不知道有多少人要命喪在他的手上,小子你這是作孽啊”。
“道長(zhǎng)你法力高強(qiáng),求你想想辦法再次鎮(zhèn)壓那惡鬼”。鄭凱聞聽(tīng)老頭的話,突然撲通跪在地上,幾乎是帶著哭腔對(duì)著老頭說(shuō)道。
“早先我就說(shuō)與你聽(tīng)了,想要再次鎮(zhèn)壓那邪祟不難,難就難在如何才能將他引出來(lái)。那邪祟聰明得很,之前差一點(diǎn)命喪在我手中,如今肯定已經(jīng)躲到了靈水河中”,老頭一邊示意鄭凱從地上站起來(lái),一邊搖頭晃腦的說(shuō)道。
聽(tīng)到老頭的話,鄭凱眉頭微微皺了皺之后低聲說(shuō)道:“要不從今天開(kāi)始,我陪道長(zhǎng)你潛伏在河邊。那惡鬼實(shí)力還沒(méi)有完全恢復(fù),肯定還會(huì)出來(lái)作惡,等他出來(lái)傷人道長(zhǎng)就趁機(jī)收復(fù)了他”。
“哼”,老頭冷哼一聲說(shuō)道:“那邪祟不知道存活了多少年,他的見(jiàn)識(shí)經(jīng)驗(yàn)可是你能夠相比的。這法子你都能想到,難道那邪祟就不知嗎?再說(shuō)靈水河那么長(zhǎng)就算在河邊潛伏一年,咱倆恐怕也難以再見(jiàn)那邪祟一面”。
“唉”,嘆氣一聲,鄭凱垂頭坐在地上又想了半響之后說(shuō)道:“既然那惡鬼法力只恢復(fù)了一半,他肯定還會(huì)想方設(shè)法吞噬心肝的。守株待兔既然不行,我們能否想一個(gè)辦法將他引出來(lái)”。
聽(tīng)到鄭凱的話,老頭突然陰測(cè)測(cè)的笑了笑。半響之后等到鄭凱心中有些發(fā)毛了,老頭才幽幽開(kāi)口說(shuō)道:“你可知道那邪祟最喜歡吞噬那一類(lèi)心肝”。
“心肝難道難道還有好壞之分?這么惡心的事情,我可不曾有過(guò)研究”,鄭凱搖了搖頭連忙擺手說(shuō)道說(shuō)道。
“米飯都能分一個(gè)香甜出來(lái),心肝怎么就沒(méi)有區(qū)分。俗話說(shuō)熊心豹子膽,那邪祟最喜歡膽大心細(xì)的人,膽大心細(xì)的人心肝不僅美味,對(duì)邪祟的法力增幅也要大上許多。只要找到一個(gè)膽大的人,想想辦法興許能將那邪祟引出來(lái)”,老頭坐在地上慢慢悠悠的開(kāi)口說(shuō)道。
聽(tīng)到老頭的話,鄭凱微微皺了皺眉說(shuō)道:“聽(tīng)你說(shuō)居住在鬼橋鎮(zhèn)的人已經(jīng)不多了,我們到哪里去找膽大心細(xì)的人。另外就算找到了,人家會(huì)甘愿冒著生命危險(xiǎn)去幫我們吸引那惡鬼嗎”?
“這個(gè)人還用找嗎?依我看你就是那膽大心細(xì)的人”,老頭從地上站起來(lái),拍了拍衣服下擺上沾著的灰塵,目光炯炯的對(duì)著鄭凱開(kāi)口說(shuō)道。
聞聽(tīng)老頭的話,鄭凱心中一驚連忙擺手說(shuō)道:“道長(zhǎng)這個(gè)玩笑可開(kāi)不得,我可不是什么膽大之人。方才見(jiàn)了樓上的慘狀,到現(xiàn)在我還兩腿發(fā)軟,要是讓我去靈水河畔吸引那惡鬼,恐怕打死那惡鬼那惡鬼也不會(huì)上當(dāng)?shù)?,這樣一來(lái)肯定會(huì)壞了道長(zhǎng)的大事”。
鄭凱話音剛落,老頭便是擺手說(shuō)道:“你就是膽大之人,如果你不是膽大之人,那邪祟又怎會(huì)相中你,和你打賭讓你去鬼橋替他解除封印”。
“不是惡鬼相中了我,是我自己多事站出來(lái)和那惡鬼打的賭”,鄭凱連忙擺手說(shuō)道。就算為了贖去罪過(guò)要幫忙除掉惡鬼,可送死的活計(jì)鄭凱是十萬(wàn)個(gè)不愿意去做的,畢竟鄭凱如今年紀(jì)輕輕又是家中獨(dú)子。萬(wàn)一死在這里除了自己不能繼續(xù)享受美好人生之外,他的爺爺奶奶父母恐怕都會(huì)悲痛欲絕。
老頭聽(tīng)到鄭凱的話微微一笑之后開(kāi)口講道:“這就對(duì)了,為何三十多名秀才中就你站了出來(lái),這不就是因?yàn)槟隳懘髥帷?
“這可不是膽大,只是我這個(gè)人好奇心重了一點(diǎn),為人好強(qiáng)一些罷了”,鄭凱連忙擺手解釋說(shuō)道。
“你休要繼續(xù)婆婆媽媽”,老頭眉頭一皺惡狠狠的說(shuō)道:“貧道法力高強(qiáng),讓你去吸引那邪祟,自然有辦法保你平安。另外你可不要忘了,靈水河中的邪祟是你放出來(lái)的。今日如果你不愿意,明日貧道只好將此事到處宣說(shuō)。到時(shí)候能不能走出鬼橋鎮(zhèn)就看你自己的造化了”。
“就算你有本事真的走出了鬼橋鎮(zhèn),可我還有辦法讓本地縣令向朝廷上書(shū)一份。到時(shí)候別說(shuō)進(jìn)京考取功名,牢獄之災(zāi)肯定是錯(cuò)不了的”。
聞聽(tīng)老頭的威脅,鄭凱渾身一抖,又低頭沉思良久之后抬頭說(shuō)道:“讓我去靈水河畔,你真有辦法能夠保我平安”?
“當(dāng)然有辦法,不過(guò)咱們還得好好準(zhǔn)備一番。這樣吧,既然你已經(jīng)答應(yīng)作餌,明日一早我們就分頭行動(dòng),你去鎮(zhèn)子上想辦法買(mǎi)一顆白豬心一顆黑狗肺”,老頭找到一塊干凈的房板躺下后對(duì)著鄭凱說(shuō)道。
“那你明日做什么?另外這白豬心黑狗肺用來(lái)做什么”,鄭凱走到老頭身邊有些疑惑的開(kāi)口問(wèn)道。
白了鄭凱一眼,老頭開(kāi)口說(shuō)道:“白豬心黑狗肺你買(mǎi)來(lái)之后,到了明晚自然就能知道他的用途。至于我,當(dāng)然是睡覺(jué)休息,養(yǎng)精蓄銳明晚才能和那邪祟大殺一場(chǎng)”。
紅袋道長(zhǎng)很能睡,從前一天午夜一直睡到第二日黃昏才悠悠醒來(lái)。
“讓你準(zhǔn)備的東西都準(zhǔn)備好了嗎”?老頭坐在門(mén)板上伸了一個(gè)舒服的懶腰后,開(kāi)口望著一旁的鄭凱說(shuō)道。
鄭凱眼袋發(fā)黑雙眼略顯渙散,顯然昨晚是一夜未眠。此刻聽(tīng)到老頭的話,鄭凱連忙從地上起身雙手作揖說(shuō)道:“道長(zhǎng)按照你的吩咐,白豬心黑狗肺都買(mǎi)了回來(lái)。現(xiàn)在我們做什么?”。
聞聽(tīng)鄭凱的話,老頭微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,從紅色布袋當(dāng)中掏出一支紅色畫(huà)筆和一打黃紙放在門(mén)板上之后開(kāi)口講道:“白豬心有異香,黑狗肺能驅(qū)邪。待我略施法術(shù)將他們植入到你的身上”。
“道長(zhǎng)你這是什么意思”,聽(tīng)到老頭的話鄭凱只覺(jué)得毛骨悚然連忙后退兩步,駭然說(shuō)道。
握著紅色畫(huà)筆一邊在黃紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà),老頭一邊頭也不抬的對(duì)著鄭凱說(shuō)道:“你雖然膽大但光憑此恐怕還難以讓那邪祟上當(dāng),但是有了白豬心我便有了八層把握。另外邪祟好吃心肝肺,黑狗肺能辟邪我用其代替你的心肝,他不知道定然因此上當(dāng)。呵呵到時(shí)候我再略施法術(shù)定能輕易降服了他”。老頭說(shuō)得輕松無(wú)比,鄭凱卻是忐忑難安。
“道長(zhǎng)那我會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn),將那邪祟激怒萬(wàn)一……”。說(shuō)到這里鄭凱閉上了嘴巴。
從畫(huà)好的黃紙中抽出兩張遞到鄭凱身邊,老頭認(rèn)真的說(shuō)道:“這是我刻畫(huà)的困邪符,關(guān)鍵時(shí)候能夠暫時(shí)困住那邪祟,給我爭(zhēng)取時(shí)間的同時(shí),也便于你逃脫”。說(shuō)完老頭眼珠子一轉(zhuǎn),將腳上的紅色繡花鞋脫了下來(lái)遞到鄭凱身前又繼續(xù)講道:“這鞋子也是難得的寶貝,可將你的速度提高十倍。你將這鞋子穿上,從那邪祟手中逃得一命的幾率又能增加許多”。
聽(tīng)到老頭的話,鄭凱將符紙揣入懷中之后又舉目朝著紅色繡花鞋看去。紅色的繡花鞋造型十分精美,但是從中散發(fā)出來(lái)的陣陣惡臭卻讓鄭凱有些惡心。不過(guò)此時(shí)在活命面前鄭凱已經(jīng)顧不上那么多了,他皺著眉頭將鞋子套在腳上。這鞋子雖臭卻出奇的神奇,仿佛量身為鄭凱訂做的一般,穿在腳上舒適無(wú)比。
老頭接著將控制鞋子的咒語(yǔ)告訴鄭凱之后,便拾起一旁的豬心狗肺走到了鄭凱身前。只見(jiàn)老頭雙手在空中接連快速擺動(dòng),一段段隱晦的咒語(yǔ)響起,那腥臭的豬心狗肺竟然化作一道流光消失在鄭凱的身體中。
蒙蒙月光映照下的鬼橋比昨夜陰冷恐怖了許多,鄭凱拖著沉重的腳步慢慢的來(lái)到了鬼橋之上,八口亭還在,那根刻滿楔形文字的鎮(zhèn)邪梁也還存在。只是那件紅色的寶衣重新被老頭穿在了身上。
河水就像墨汁一樣翻滾著流淌,站在鬼橋上四下眺望,腥臭味不斷鉆進(jìn)王凱的鼻梁,又有一陣幽風(fēng)刮過(guò),王凱感覺(jué)黑暗中好似有一雙眼睛打量著自己,很是恐怖。
“孤臺(tái)下清江水,中間多少行人淚?西北望長(zhǎng)安,可憐無(wú)數(shù)山。青山遮不住,畢竟東流去。江晚正愁余,山深聞鷓鴣”。站在鬼橋上,王凱大聲高呼,聲音在靈河水上飄揚(yáng)傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
半個(gè)時(shí)辰悄然過(guò)去,靈水河滔水依舊,卻不見(jiàn)那惡鬼半點(diǎn)蹤影。
“難道被那惡鬼識(shí)破了”,王凱心中暗暗想到。有點(diǎn)慶幸但更多的卻是焦慮。
又過(guò)去半個(gè)時(shí)辰,就在王凱失去耐心欲轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候,在鬼橋下的河面上突然冒起了一連串氣泡,氣泡破裂在那冰涼的河水中詭異的伸出一顆鮮血淋漓的人頭。人頭鮮血淋淋,臉皮和頭皮像是被人活生生扯掉了一般。裸露在外的是紅色的不斷蠕動(dòng)的紅色肌肉和紅色鮮肉,看上去猙獰恐怖又惡心得讓人想吐。
猙獰的人頭離開(kāi)水面,在距離水面不足兩尺的地方徘徊一陣之后,向著已經(jīng)走下鬼橋的鄭凱快速?zèng)_了過(guò)去。鄭凱猛的扭頭看去,只見(jiàn)那顆猙獰的人頭距離他已經(jīng)不足兩米。心臟一陣抽搐鄭凱被嚇得跌坐在地上,四肢胡亂的擺動(dòng),鄭凱想要呼救卻張嘴說(shuō)不出一句話來(lái)。
“嘎嘎嘎嘎,原來(lái)是你,為了感謝你救我脫困,今日我給你一個(gè)痛快”,猙獰人頭一邊獰笑著一邊朝鄭凱快速?zèng)_去。
“哈哈哈,我已經(jīng)聞到美味的誘人香味了”,猙獰人頭一邊說(shuō)這話一邊對(duì)準(zhǔn)了鄭凱的胸口。而鄭凱早已經(jīng)被嚇得渾身發(fā)軟沒(méi)有了力氣。
“就是這里,應(yīng)該是心肝散發(fā)出來(lái)的味道”,猙獰人頭的話音剛剛落下,鄭凱便是驚駭?shù)目吹?,那人頭的嘴巴中突然冒出一對(duì)又彎又長(zhǎng)的嘹牙,牙尖正好對(duì)準(zhǔn)自己的胸口。
“我命休矣”,獠牙猶如尖刀朝著自己的胸口劃來(lái),鄭凱無(wú)奈的閉上了雙眼。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,就在那惡鬼獠牙馬上要刺穿鄭凱胸口皮膚的時(shí)候。一道金光突然從鄭凱的心口中噴射而出。那惡鬼不察正好被金光擊中,當(dāng)即發(fā)出一陣慘嚎。
“是黑狗肺,小子你敢陰我”,猙獰人頭慘嚎一聲之后在原地飛了幾圈之后,冒著一股黑氣再次朝著鄭凱沖來(lái)。
這時(shí)候的鄭凱堪堪從地上站起,眼見(jiàn)那惡鬼再次朝著自己沖來(lái),它心中大驚,正欲轉(zhuǎn)身逃跑,忽然感覺(jué)背后一熱像有一團(tuán)烈火燃燒。鄭凱慌忙回過(guò)頭去,卻見(jiàn)那鬼物被兩道金光牢牢的禁錮著。這是紅袋道長(zhǎng)刻畫(huà)的兩道困邪符發(fā)揮了作用。
“還愣住干什么?趕快離開(kāi)”,遠(yuǎn)處突然傳來(lái)紅袋道長(zhǎng)的大吼聲。
鄭凱如夢(mèng)方醒,看了一眼瘋狂掙扎的猙獰人頭,鄭凱按照紅袋道長(zhǎng)的吩咐,心中默念咒語(yǔ),剎那間套在鄭凱腳上的紅色寶鞋散發(fā)出陣陣紅色光芒,在鄭凱剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),帶著鄭凱猶如旋風(fēng)般迅速朝著遠(yuǎn)處飄去。
紅色的布袋膨脹開(kāi)就像熱氣球帶著老頭快速朝著那被困的惡鬼飛去。見(jiàn)到這一幕惡鬼掙扎得更加劇烈,血肉模糊的嘴巴中發(fā)出陣陣刺耳的尖叫。
這尖叫聲有些詭異,如果鄭凱沒(méi)有離開(kāi)定會(huì)因?yàn)檫@尖叫聲受到傷害。老頭法力通天,惡鬼的尖叫絲毫沒(méi)有影響到他。
“邪祟你用奸計(jì)逃過(guò)一劫,可有貧道在此,你焉有不灰飛煙滅的道理”。老頭一邊說(shuō)話,一邊從紅色布袋中掏出幾件法寶朝著那惡鬼投擲而去。
可伶的惡鬼之前受到的傷害本就沒(méi)有痊愈,方才又受到黑狗肺的傷害。如今剛剛從困邪符中掙脫出來(lái),就相繼被紅袋道人拋出的法寶擊中。幾道金光從猙獰人頭上一閃而過(guò),再看那惡鬼蟄伏在地上似乎已經(jīng)變得奄奄一息了。
“人有道,鬼有道,世間萬(wàn)物皆有道,你違背天道喜殺戮,唯有灰飛煙滅這一條道”,老頭落在猙獰人頭的旁邊,大義凜然的說(shuō)道。語(yǔ)落伸手入上衣下擺,將那紅色的大褲衩脫了下來(lái)朝著那惡鬼罩去。
“嘿嘿我這褲頭和寶衣一樣也是一件難得的寶貝,小子提著它將它放到八口亭鎮(zhèn)邪梁上”,待到風(fēng)平浪靜,鄭凱剛剛顫抖著來(lái)到老頭身邊,便聽(tīng)那老頭大聲說(shuō)道。
“道長(zhǎng),我被嚇得沒(méi)有了力氣還請(qǐng)你體諒”,劫后余生的鄭凱深吸一口氣,坐到地上弱弱的說(shuō)道。
聞聽(tīng)鄭凱的話,老頭當(dāng)即溫怒說(shuō)道:“你這個(gè)不知好歹的混賬東西,那橫梁如此的高,貧道沒(méi)穿褲頭爬上去走風(fēng)又走光你也能看得下去嗎”?
聽(tīng)到老頭的話,鄭凱噗嗤一笑,笑過(guò)之后感覺(jué)渾身力量回來(lái)了五層,于是鄭凱也不在推遲那些紅褲頭直奔鬼橋而去,不一會(huì)便將紅褲頭放到鎮(zhèn)邪梁上又跑了回來(lái)。
“不錯(cuò),這一次也算是大功圓滿,而你也算是將功贖罪,少頃我會(huì)將這里發(fā)生的事情告知縣令。你準(zhǔn)備上京科考吧”。老頭看了看鬼橋,如釋重負(fù)的對(duì)著鄭凱說(shuō)道。
“謝道長(zhǎng)”,鄭凱也是心中大喜,二人開(kāi)心擺談著漸漸遠(yuǎn)離鬼橋而去。
卻不知那鬼橋下,漆黑的水面上冒出幾個(gè)氣泡以后,似有一顆人頭慢慢的沉了下去。