塔莉婭的聲音在冰冷的地下教室里歸于沉寂，只余下?tīng)T火燃燒的細(xì)微噼啪聲。她省略了那些細(xì)碎的苦楚和魔力失控的具體恐怖，只勾勒出圣代孤兒院的輪廓和艾瑪院長(zhǎng)的啞炮身份。

斯內(nèi)普一直沉默地靠在布滿水漬的石墻上，陰影籠罩著他大半張臉。當(dāng)塔莉婭的講述結(jié)束時(shí)，他深陷的眼窩里眸光閃動(dòng)了一下。過(guò)了好一會(huì)兒，他才用一種極其生硬、仿佛每個(gè)字都硌著喉嚨的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口，聲音低沉得幾乎被墻壁吸收：

“我后來(lái)……給你寄過(guò)信?！彼ｎD了一下，似乎在確認(rèn)這個(gè)事實(shí)，“石沉大海。直到我去了那里，我……”他猛地收住了話頭，似乎覺(jué)得解釋自己回去探查的行為過(guò)于軟弱，轉(zhuǎn)而用一種更快的語(yǔ)速接下去，“我才知道你……經(jīng)歷了變故。”他深吸了一口氣，薄唇抿成一條蒼白的線，終于從陰影里擠出幾個(gè)干澀的字：“……對(duì)不起，塔莉婭?！?/p>

這句道歉如同在空氣中投下了一顆石子，激起的漣漪讓塔莉婭微微一怔。她太了解眼前這個(gè)男孩了——他的驕傲如同斯萊特林地窖最堅(jiān)硬的基石。一句“對(duì)不起”，對(duì)他而言，比施展一個(gè)高級(jí)無(wú)聲咒更耗費(fèi)心神。

就在這微妙的寂靜即將凝固時(shí)，塔莉婭忽然動(dòng)了。她毫無(wú)預(yù)兆地向前一步，張開(kāi)手臂緊緊地抱住了斯內(nèi)普！

斯內(nèi)普的身體瞬間僵硬得如同石雕。他能清晰地感覺(jué)到女孩身上淡淡的羊皮紙和草藥混合的氣息，以及那突如其來(lái)的、不合時(shí)宜的溫暖。他的雙手尷尬地懸在半空，墨綠色的瞳孔因震驚而微微放大，蠟黃的臉頰下肌肉繃緊。

“梅林的胡子！哎呀呀！我什么也沒(méi)看見(jiàn)！什么也沒(méi)看見(jiàn)！”

斯拉格霍恩教授那圓潤(rùn)而帶著一絲刻意夸張的驚呼聲恰到好處地從走廊拐角傳來(lái)。他那圓滾滾的身影像一顆受驚的球，迅速縮了回去，伴隨著一陣急促遠(yuǎn)去的、被厚地毯吸收的腳步聲。

塔莉婭立刻松開(kāi)了手，后退一步拉開(kāi)距離，臉上帶著一絲計(jì)謀得逞后的尷尬：“抱歉，西弗勒斯。非常規(guī)策略，解燃眉之急?！彼柭柤纾瑝旱吐曇?，“你可能不知道——你們的院長(zhǎng)，在搜集有趣見(jiàn)聞方面，其熱情和效率堪比嗅嗅尋找金幣?！?/p>

斯內(nèi)普的表情從震驚迅速轉(zhuǎn)為一種混合著惱怒和被冒犯的陰沉。

他整理了一下被弄皺的袍子領(lǐng)口，那雙黑眼睛像淬了毒的針一樣釘在塔莉婭臉上，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想用刻薄的毒液反擊，但最終只是冷冷地哼了一聲：“……幼稚的把戲?！?/p>

“不早了，”他生硬地轉(zhuǎn)開(kāi)話題，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣有的冰冷，“我送你回去?！边@更像是一個(gè)不容置疑的宣告，而非提議。

塔莉婭點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有反駁，彎腰抱起散落在旁邊石凳上的課本。兩人一前一后，沉默地離開(kāi)這間彌漫著魔藥殘余氣味和秘密的空教室，腳步聲在空曠的地下走廊里回蕩。

通往拉文克勞塔的樓梯盤旋而上，寒意被逐漸拋在身后。沉默持續(xù)了一段路，塔莉婭終于忍不住開(kāi)口，聲音在安靜的樓道里顯得格外清晰：“斯萊特林那邊……你打算怎么辦？解決了嗎？”她指的是那些純血學(xué)生的挑釁和排擠。

斯內(nèi)普的腳步?jīng)]有絲毫停頓，側(cè)臉的線條在昏暗的光線下顯得更加冷硬。

他抿了抿薄薄的嘴唇，吐出的字眼簡(jiǎn)潔而帶著一種不容置疑的冷意：“快了。小事。我會(huì)處理。” 沒(méi)有多余的解釋，沒(méi)有情緒的波動(dòng)，只有純粹的結(jié)果導(dǎo)向和絕對(duì)的自信。

塔莉婭了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。她相信他的能力，無(wú)論是魔法的精妙還是……某些更隱晦的手段。

她頓了頓，又補(bǔ)充了一句，語(yǔ)氣輕松了些：“莉莉很擔(dān)心你，西弗勒斯。我想……你可以跟她聊聊？” 她觀察著斯內(nèi)普的反應(yīng)。

果然，斯內(nèi)普的腳步微不可察地滯澀了零點(diǎn)一秒，隨即更快地邁出。“她是格蘭芬多，”他的聲音像被凍住了，“不方便。會(huì)引發(fā)……不必要的麻煩?！?他刻意避開(kāi)了塔莉婭的目光。

塔莉婭忍不住輕笑出聲，帶著點(diǎn)促狹：“噢，得了吧。就你那點(diǎn)小心思，對(duì)著莉莉那副樣子，瞎子才看不出來(lái)?！彼粗箖?nèi)普瞬間繃緊的下頜線，繼續(xù)道，“反正你的麻煩清單已經(jīng)夠長(zhǎng)了，也不在乎多這一條吧？畢竟，格蘭芬多的麻煩，總比斯萊特林的‘關(guān)懷’要陽(yáng)光一點(diǎn)？”

斯內(nèi)普的心猛地一沉，一種難以名狀的煩躁和一絲被戳穿隱秘的羞惱交織著升起。“我和伊萬(wàn)斯，”他幾乎是脫口而出，聲音比剛才更冷，帶著一種欲蓋彌彰的強(qiáng)調(diào)，“只是普通朋友?！?話一出口，他就懊惱地發(fā)現(xiàn)自己的耳尖不受控制地開(kāi)始發(fā)燙。

梅林的破襪子！他為什么要解釋？！這簡(jiǎn)直是此地?zé)o銀三百兩！他恨不得給自己一個(gè)毒咒。

塔莉婭看著他那副極力維持冰冷面具卻掩不住耳廓紅暈的樣子，終于忍不住爆發(fā)出一陣清脆的笑聲。笑聲在樓梯間回蕩，驅(qū)散了不少凝重的氣氛。

“你和小時(shí)候真的不大一樣了，”她笑得上氣不接下氣地說(shuō)，“那會(huì)兒的你，整天板著張臉，冷冰冰的，活像全世界都欠你一百個(gè)金加隆似的?，F(xiàn)在嘛……嘖嘖，你居然會(huì)臉紅了？”她語(yǔ)氣里帶著一絲淡淡的、不易察覺(jué)的悵惘，“時(shí)間真能改變一個(gè)人。”

“你不也變了。”斯內(nèi)普立刻反擊，試圖奪回主動(dòng)權(quán)，聲音依舊硬邦邦的，但嘴角卻因?yàn)榛貞浂蛔杂X(jué)地牽動(dòng)了一下。

他想起了從前那個(gè)總是像小尾巴一樣跟在他身后，說(shuō)話軟軟糯糯，眼睛亮晶晶地叫他“西弗勒斯”的小女孩。

那時(shí)候的她，在他陰郁的世界里，像一道……不合時(shí)宜卻無(wú)法忽視的微光。一轉(zhuǎn)眼，兩個(gè)人都被命運(yùn)推搡著長(zhǎng)大了，曾經(jīng)的稚氣被現(xiàn)實(shí)的棱角磨去不少。

“斯內(nèi)普夫人怎么樣？”塔莉婭換了個(gè)話題，聲音溫和下來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的試探。

斯內(nèi)普周身的空氣瞬間又冷了幾度，剛剛那一絲微不可察的柔和消失殆盡。他低下頭，看著腳下旋轉(zhuǎn)的樓梯臺(tái)階，聲音沉悶得像從地底傳來(lái)：“……老樣子。” 家庭，永遠(yuǎn)是他最不愿觸碰、也最無(wú)法擺脫的沉重枷鎖和恥辱烙印。

“那你還打算……找你的母親嗎？”斯內(nèi)普抬起頭，看向塔莉婭，將話題拋了回去。他指的是塔莉婭信中提到的“S.M.C”。

塔莉婭沉默了。這沉默持續(xù)了很久，久到斯內(nèi)普幾乎以為她不會(huì)回答了。

樓梯間只剩下兩人規(guī)律的腳步聲。就在他們快要走到拉文克勞塔入口時(shí)，塔莉婭才用一種極低、帶著一絲迷茫和疲憊的聲音開(kāi)口，像是自言自語(yǔ)：

“……不知道。至少現(xiàn)在……不想?！?/p>

他們已經(jīng)站在了拉文克勞塔樓下那扇光潔的櫟木門前，門前那個(gè)有著鷹狀青銅門環(huán)靜靜地凝視著他們。

斯內(nèi)普的目光落在那精致的門環(huán)上，又瞥了一眼緊閉的門扉：“不說(shuō)……口令？”

塔莉婭從思緒中抽離，臉上露出一絲無(wú)奈的笑意：“拉文克勞不需要口令，需要智慧的回答?！彼噶酥改莻€(gè)鷹狀門環(huán)，“它會(huì)提問(wèn)，回答對(duì)了才能進(jìn)。好了，”她轉(zhuǎn)向斯內(nèi)普，“不早了，趕緊回去吧，西弗勒斯。總不能……等著我邀請(qǐng)你去女生宿舍喝杯睡前茶吧？”她故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，帶著點(diǎn)調(diào)侃。

斯內(nèi)普的耳尖不負(fù)眾望地再次泛起明顯的紅暈。他掩飾性地重重咳了兩聲，眼神飄向別處：“我先走了。你……早點(diǎn)休息?！彼D(zhuǎn)身欲走。

“好?！彼驄I點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他那在昏暗光線下顯得格外瘦削卻挺直的背影，語(yǔ)氣里帶著一種篤定的信任，“我等著你在斯萊特林的好消息?！?她相信他的實(shí)力，更相信杰西卡夫人當(dāng)年傾注在兩個(gè)“實(shí)驗(yàn)品”身上的心血絕不會(huì)白費(fèi)。

斯內(nèi)普的腳步頓了頓，沒(méi)有回頭，只是微微頷首，然后大步流星地走向通往地窖的樓梯，墨綠色的袍角在拐角處一閃而逝。

塔莉婭站在原地，望著他消失的方向，這才注意到，不知何時(shí)，那個(gè)曾經(jīng)只比自己高一點(diǎn)點(diǎn)的陰郁男孩，已經(jīng)足足高出了她半個(gè)頭。她輕輕吐出一口氣，相信就在今夜，在那幽深冰冷的地窖之下，一場(chǎng)屬于斯萊特林內(nèi)部的、無(wú)聲的戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)。而那個(gè)被所有純血學(xué)生輕視的混血兒，終將用他自己的方式，讓那些傲慢的毒蛇們刮目相看，或者……付出代價(jià)。