當(dāng)火麟飛還在奇怪為什么青嵐突然將點心擺了出來，下一刻整個石窟就突然發(fā)出一陣轟隆轟隆的聲音，火麟飛下意識以為是地震了，結(jié)果一抬眼就看到石壁上竟緩緩地開出了一扇門。
只見火千重笑呵呵地坐在座位上，看向自己所在的方向，連同他身旁的元朗也隨之投來一道疑惑的目光。
“小殿下？”元朗對于火麟飛的出現(xiàn)顯得有些詫異，畢竟會議廳是一個相當(dāng)嚴(yán)肅且重要的場合，更何況剛剛他們還在廳內(nèi)討論有關(guān)密界的重大事宜。
火麟飛下意識瞟了一眼在一旁的青嵐，只見她臉色依舊平淡如常，火麟飛卻不禁在心里有些忐忑不安。
“飛兒，你過來?！被鹎е夭]有對火麟飛躲在石窟里偷聽會議內(nèi)容而表露出一絲一毫惱怒，只是對著火麟飛輕輕招了招手，眼底的溫暖和親切一如往常。
火麟飛見狀，眼神也并未閃躲，抬腿小跑到火千重身邊，步子還有些輕快。
火千重微微低頭，瞧見自家兒子乖巧地看著自己，心下一軟，伸手揉了揉火麟飛的發(fā)頂，隨后又很輕捏了一下他還有些圓潤的臉頰。
“你這孩子，怎么來這里找我了？”火千重的聲音低沉渾厚，但他說話時面容溫和，語氣間也只有詢問，并未責(zé)備，反而還有些許慈愛。
火麟飛自知理虧，低頭不好意思地笑了笑，指著身后青嵐早已準(zhǔn)備好的點心盤子。
“媽媽做了點心讓我送來?！?/p>
這個借口聽上去很牽強，但偏偏火千重卻沒再多問，反而很高興地笑了幾聲。
“飛兒真是長大了?！?/p>
火麟飛只得訕訕地笑了，心里整思索著怎么轉(zhuǎn)移話題，卻感覺到一道目光平靜而又深沉地落在了他身上。
他抬頭一看，便對上元朗那戴著半張面具的臉龐，不由得一怔。
一到看元朗面具上的麒麟圖騰，火麟飛便覺得心底莫名有一種親切感，同時也帶著些許好奇，仿佛腦海中浮現(xiàn)了無數(shù)個問題想要問明白，但又不知道該怎么開口。
例如幻麟族現(xiàn)在在哪兒，以及自己和幻麟族之間的關(guān)系。
只是這種事總不能直接問，火麟飛思來想去還是沒能找到一個合適的話題來展開對話，眼神猶豫不決，嘴張了張又閉上，終究只得以一種近乎尷尬且矛盾的狀態(tài)站在元朗面前。
火千重看出來火麟飛的窘態(tài)，只當(dāng)火麟飛是怕生，率先開口打破沉默。
“飛兒，不用這么拘謹(jǐn)?！被鹎е匦χ牧伺幕瘅腼w的肩膀，雙手帶著他站到元朗面前。
“元朗是我從年少就相識相伴的摯友，你可以直接叫他元叔叔。”
火麟飛聽言，微微仰起頭對著身前的元朗乖巧地喊了一聲：“元叔叔好?！?/p>
聽到火麟飛略顯稚嫩但不失禮貌的聲音，元朗忍不住笑了兩聲，微微俯下了身。他健碩的身體此時半蹲在火麟飛身前，面具下的一雙眼睛不似先前在會議上那樣犀利，望向火麟飛的目光更是充滿了柔和。
“小殿下你好?！痹实纳ひ艉芎榱?，他身上自帶著一種不羈而又灑脫的個性，與火麟飛想象中嚴(yán)厲肅殺的將軍形象有些許出入，但卻也因此讓火麟飛更生親切之感。最關(guān)鍵的是，元朗雖然用面具遮住了面容，但光從眼睛和臉龐輪廓也能看出他容貌應(yīng)當(dāng)不凡，想到此處，火麟飛忍不住朝元朗又悄悄多看了兩眼。
然而他這些小動作都被身后的火千重看得一清二楚，他不著痕跡地輕咳了兩聲，試圖將兒子的注意力拉回來。
“飛兒，現(xiàn)在你元叔叔也在，我正好跟你說一件事?！?/p>
聽到火千重突然鄭重其事的語氣，火麟飛立刻回頭看向自己的父親。
“過幾天就是異能量覺醒儀式了，到時候所有適齡的孩子都要前往上古森林，你也要一同前去?！?/p>
“上古森林？”火麟飛疑惑地歪了歪頭，卻下意識地想到了他在焱界結(jié)界中穿梭過的那片森林，但他并未作聲，只裝自己什么也不知道，等著火千重接著說下去。
“那是密界外圍的一片森林，其中有許多超獸在那里棲息，所以有一定危險，每年都是由你元叔叔帶隊前去。”
火麟飛聽言臉上不免有些詫異。
“超獸？”
“會動的那種？”
火千重忍不住笑了，但很快又恢復(fù)了嚴(yán)肅：“當(dāng)然，不僅會動，有時候還會攻擊人類?！?/p>
緊接著，他又非常耐心地解釋道：
“這些超獸原本也只是普通的動物?！?/p>
“只是在森林里有一株上古神木，它身上遺留著神獸氣息，孕育著巨大的異能量。在這股異能量的作用下，原本棲息在那里的動物發(fā)生了變化，它們身上溢出的異能量形成了晶核，凝聚著高純度的異能量?！?/p>
“而且，它們也因為晶核的存在而變得更加強大，甚至有個別產(chǎn)生了變異，遠(yuǎn)超普通物種?！?/p>
“因此，我們才會叫他們超獸?！?/p>
火麟飛聽到這里，臉色逐漸變得迷茫，這一段話中潛藏著的信息量太大，以至于他的腦子似乎突然有些運轉(zhuǎn)不過來，呆愣著一直沒說話。
在他的認(rèn)知里，超獸只是一種高級的異能量形態(tài)，并不等同于生物。可火千重卻告訴他，超獸原本是真實存在的，此時他腦海中瞬間閃過焱界中的那只獨角獸，一切似乎開始變得明朗了起來。
“那這晶核有什么用處嗎？”火麟飛接著問道。
火千重并未說話，只是在手心凝聚了一團(tuán)普通的異能量。
沒過多久，原本平靜的火球便突然炸開來，暗紅色的能量光點四處飛濺，就像是煙花一樣。緊接著火千重手微微一握，迸射到四周的火花瞬間化成了細(xì)長棱錐形的紅色尖刺，又快又準(zhǔn)地地插在桌上的木質(zhì)托盤上。
火麟飛仔細(xì)觀察著這些尖刺，只覺得蹊蹺，正想伸手去摸，然而他指尖才剛碰到尖刺，原本觸感鋒利的尖刺頓時軟了下來，就像是憑空消失一般，化成了一縷紅煙，但卻并未消散，而是回到了火千重手中。
不過幾秒鐘，原本的紅煙又逐漸圍成一團(tuán)，最終變回了先前火千重掌心的那團(tuán)紅色異能量，火千重手輕輕一握，紅色能量便瞬間消散，殘余的紅色光點很快也消失不見。
“怎么會這樣？”火麟飛忍不住呢喃道。
他曾經(jīng)見過火千重在他面前表演過異能量的各種形態(tài)變化，可他當(dāng)時以為這終究不過還是能量體。
如今看來，異能量竟還能實體化，這再次超出了他的想象。
“這就是晶核帶來的效果?！被鹎е厣焓志従彄崦艘幌峦斜P上清晰可見的刻痕，輕聲說道。
“每個人吸收了晶核都能有這種效果嗎？”火麟飛好奇地問道。
“不是的。”元朗這時候在一旁解釋道，“晶核有高低品級之分，吸收晶核之后的效果也都各不相同，有些人就算吸收再多的高階晶核，最終也只能夠到能量化形的門檻，再想往前進(jìn)步，卻是難如登天?！?/p>
“簡而言之，入門靠晶核，操控靠修煉，境界靠天賦?！?/p>
火麟飛若有所思地點了點頭。
“那晶核要怎么獲取呢，是不是要獵殺超獸？”
元朗點頭答道：“雖然部分低級超獸身上的晶核會定期脫落，可以在森林里直接收集到，但大部分晶核，尤其是中高級晶核是不會脫落的，這個時候就需要獵殺超獸來獲取晶核。”
“不過……關(guān)于獵殺超獸，還得等殿下上學(xué)堂之后才會有相應(yīng)相應(yīng)課程，殿下不用太著急?！?/p>
“還有專門課程？”火麟飛皺了皺眉。
“當(dāng)然，這些年超獸襲擊人類村莊的頻率越來越高，因此需要定期獵殺加以控制?！?/p>
“如果放任其繁衍，它們就會占領(lǐng)人類居住的地方，影響密界百姓的生活?！?/p>
“而且由于森林中一些超獸的皮毛和身體部位有較高價值，許多百姓也會組建獵殺隊在森林中狩獵，獲取的晶核也會在集市上售賣，所以晶核在密界還是比較常見的。”
“普通老百姓也需要晶核？”火麟飛疑惑道。
“是的。因為晶核不僅能增強人對異能量的操控能力，還是一種特殊的能源，在經(jīng)過特殊加工后可以用來照明和取暖?！?/p>
“元叔叔，”火麟飛突然說道，“晶核是只有密界才有嗎？”
“……”元朗思索片刻，隨后點了點頭，“因為超獸是密界獨有的生物物種，所以從它身上產(chǎn)出的晶核應(yīng)當(dāng)也同樣如此?！?/p>
“那這是我們的一大優(yōu)勢啊?！被瘅腼w的語調(diào)微揚，望向元朗和火千重，“為什么不加以利用呢？”
“我們當(dāng)然也想過這個問題，”火千重揉了揉火麟飛的頭，對于自己兒子敏銳的注意力感到欣喜，但出于現(xiàn)實考慮，又不得不給出令他失望的答復(fù)。
“只可惜晶核作為一種能源，它的燃燒利用率甚至還比不上煤炭和木柴，就更不用提那些以異能量為驅(qū)動力的高級能源裝置了?！?/p>
“連木柴都比不上……”火麟飛聽后很吃驚，“那為什么還有人買？”
火千重沉默了一下，眸色沉了沉，但最后還是輕輕嘆了一口氣說道：“因為便宜?！?/p>
元朗點了點頭，接著補充道：“普通晶核的價格極低，兩枚銅幣就能買到一大籮筐的晶核，因為過于廉價，它也被很多人稱為賤石。”
“賤石……”火麟飛忍不住眼皮子跳了跳，“可不是說高級晶核是極其珍貴的嗎？”
“是的，但這都僅限于少數(shù)覺醒異能量的人?！?/p>
”對于普通人而言，晶核只是一種低廉的劣質(zhì)能源，而且供能效率太低，并不能改善他們的生活質(zhì)量?！痹收f著，臉上也浮現(xiàn)出些許苦澀的笑容，“在這種情況下，如果不是經(jīng)濟(jì)問題，大部分人其實都并不愿意使用這種能源?！?/p>
而這時，火麟飛指向石壁上仍在發(fā)光的投影儀說道：“那這個東西是依靠什么供能的？”
元朗答道：“是焱石，一種高級能源?！?/p>
聽到焱石二字，火麟飛眼睛一亮。
“焱石？！”他的語氣不禁有些激動，“焱石不是到處都有嗎，我們這不賺大發(fā)了？”
然而聽到這話的火千重和元朗雙雙一愣。
“飛兒，你這……也是從書上看到的？”火千重有些疑惑地問道。
火麟飛二話不說直接點頭，說謊也不帶臉紅，然而卻見火千重面色嚴(yán)肅地敲了敲他的腦門。
“以后少看這些沒有根據(jù)的書，密界根本不產(chǎn)焱石?！?/p>
火千重的回答讓火麟飛驚詫不已，臉上表情變了又變。
“怎么可能？”
火元朗見火麟飛一副不相信的樣子，只得解釋道：“只有第一平行宇宙有少數(shù)焱石礦，而且每年的開采量都極少，所以十分珍貴。為此，我們每年都要花一大筆錢從第一平行宇宙獲取焱石。”
“不應(yīng)該啊……”火麟飛皺著眉地自言自語道，神情有些困惑。
他記得大飛曾經(jīng)說過，焱石是焱界的產(chǎn)物，既然密界是焱界的前身，那必然應(yīng)當(dāng)也有大量的焱石礦源才對。
“密界真的沒有焱石嗎？”火麟飛忍不住多問了一句，卻只見到元朗極其肯定地點了點頭。
“密界的焱石一直都是從外界獲取，而且這些年我們從未停止在密界勘探礦脈，雖然有所收獲，但找到的這些礦脈都不是焱石礦脈?！?/p>
“每一個地方都查過嗎？”
元朗思索了片刻，隨后說道：“如果這么說的話，的確有一個地方我們沒有查過?！?/p>
“什么地方？”
“上古森林的核心地域，我們一般稱為極淵?！?/p>
“那是一片廣闊的空間，棲息著大量高級超獸。之前我們曾經(jīng)派一支精銳部隊去探索情況，但他們僅能在遠(yuǎn)處觀察到部分核心區(qū)域?！?/p>
“而且……即便離那片核心區(qū)域已經(jīng)足夠遠(yuǎn)，他們還是引起了部分高級超獸的注意，不少人都受了傷。”
“高級超獸這么可怕？”
元朗點頭道：“雖然它們單體戰(zhàn)斗能力不算特別高，但勝在群攻，在森林核心有許多獸群，各自為王，習(xí)慣于配合作戰(zhàn)，應(yīng)付起來很棘手。更何況，我們對于極淵所知甚少，也沒有人見過那些真正強大的超獸?！?/p>
火麟飛不禁問道：“元叔叔去過森林核心嗎？”
元朗聞言下意識看向火千重，火千重只輕笑道：
“當(dāng)然，當(dāng)初我和你元叔叔就在那只精銳小隊之中?！?/p>
“那你們見過那些超獸了？”火麟飛一聽就來勁了，忍不住問細(xì)節(jié)。
“當(dāng)時我們在蒼月峽谷遇到了一群蒼炎狼，差點就死在那里了。”
“其實蒼炎狼在森林外圈也有，但森林核心處的蒼炎狼性情卻狠厲得多，而且有很強的領(lǐng)地意識，十分忌諱人類踏足它們的地盤。但要前往極淵一定要途徑蒼月峽谷，因此一戰(zhàn)在所難免?！?/p>
“光這一戰(zhàn)，我們的隊伍就大半傷重，最終不得不折返而歸?！?/p>
火千重說的很云淡風(fēng)輕，但火麟飛聽了卻覺得兇險萬分。
“從那以后，我們就禁止人們進(jìn)入上古森林深處，尋常百姓的獵殺活動也僅限于外圍區(qū)域?！?/p>
“你們這次覺醒儀式所在的位置，同樣也在外圍區(qū)域，出發(fā)時間就定在兩天后?！?/p>
“那我是不是可以出宮了？”火麟飛眼睛一亮，瞬間興奮了起來。
火千重低聲笑道：“急什么，出發(fā)那天元叔叔會在宮門接你的?！?/p>
“……”火麟飛皺著眉思索了片刻，隨后又滿眼希冀地看向火千重，“其實我可以自己去的?！?/p>
“你自己去怎么行？你媽媽肯定也不放心你一個人去?！被鹎е丶傺b嚴(yán)肅地回絕，實則早已看出了火麟飛的意圖，不經(jīng)意地朝元朗使了個眼色。
元朗很快就明白了火千重的意思，笑了兩聲，微微俯身對火麟飛說道：“殿下如果不嫌棄，可以來幻麟族住兩天。正好我家有個孩子今年也要去覺醒儀式，路上或許可以和殿下做個伴?！?/p>
聽到這里，火麟飛如同抓住了一根救命稻草一般：“那太好了，就這么辦！”
別的不說，至少在元朗家住著要比王宮里自由多了，而且這樣一來也能順帶去探查一下幻麟族的情況。
火千重靜靜地看著火麟飛臉上顯而易見的欣喜，面容也柔和了幾分，只簡單囑咐了幾句，便讓青嵐送火麟飛和元朗一同出宮。
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