次日一早，周父便迫不及待趕往鄰鎮(zhèn)，晌午回來時(shí)，臉上滿是驚喜顏色。

他說，老友親自為他引見了那位王秀才，他雖算不上英俊瀟灑，倒也是中人之相。老友當(dāng)場做媒，那王秀才聽說周離已經(jīng)二十二歲，還是毫不猶豫地一口答應(yīng)了，口內(nèi)還說：“自己生平志愿，便是娶個(gè)才女，早在許多年前就聽說周家有位入宮的才女，沒想到今天居然有緣婚配！”

周母聽了這番話，眉開眼笑地合起雙掌，念了聲阿彌陀佛，笑瞇瞇地道：“離兒，你打小也是想嫁個(gè)才子的，這王秀才可不就是個(gè)才子嗎？這可是樁好姻緣呢！”

周離心中微微一動(dòng)。執(zhí)子之手，與子偕老，會(huì)是他嗎？他會(huì)給自己帶來新生嗎？

爹爹呵呵笑道：“女兒，那王秀才七日之后便來下聘，你可要好好備辦嫁妝了?！?/p>

于是，在母親的督促下，周離開始一針一線地繡起那些床單與枕套。大朵大朵富麗的牡丹與月季，戲水的五彩鴛鴦，天空的流云。偶爾停下針線，憧憬著婚后生個(gè)胖娃娃，每日伺候丈夫，弄兒為樂，被冷宮的寒氣浸透了的心不免多了一絲暖意。

七日后，周母一大早起來將家中里外收拾得一塵不染，專候新姑爺上門下聘。

可是，左等右等，直到日上三竿，卻還未見那位老友及王秀才的身影。

正午時(shí)分，終于來了一個(gè)自稱是周父老友家長工的人，手持一封尚未開封的信，說是那王秀才清早跟他提出退婚之事，原因都在這封書信里。老友無顏再見周父，也不想知道王秀才毀約的緣由，故而將此信原封不動(dòng)交給周家。

周父抖著手，拆開信一目十行地閱了，氣得滿臉通紅，狠狠將信撕得粉碎，捂住胸口就倒了下去。

周離忙上前扶住父親：“爹的心痛之疾又犯了，周通，快去請大夫！”

周母上前哭叫：“究竟那秀才寫了什么話，讓夫君如此氣憤！”

周父臉現(xiàn)苦痛之色，渾身直哆嗦，也不顧女兒在旁：“氣死我也！那混賬秀才不知從哪兒來聽來的謠言，居然說咱們離兒是被皇上臨幸過的，說他不敢要……”

聽了此話，周離心中一窒，那熟悉的疼痛再次襲來。趙禎，難道出了宮，我還是要因你而遭受無窮的苦難嗎？

見到爹爹慘白的臉色，她忍痛抓著他的手道：“爹，女兒不嫁了！伺候你們終老之后，青燈古佛也能安穩(wěn)度過一生，求爹爹千萬別再為女兒憂心了！”

周父看著女兒如花的臉龐，長嘆一聲，無力地滾下了兩滴混濁的老淚。

自王秀才退婚一事過后，關(guān)于周離早已被皇帝臨幸過的謠言便越發(fā)傳得兇了，以后的日子里，再也沒有一個(gè)媒婆上門提親了。

看著父母整日郁郁寡歡的神情，周離突然開始懷疑，自己回鄉(xiāng)是否是一個(gè)錯(cuò)誤。

或許，被關(guān)進(jìn)冷宮之初，自己就該毫不猶豫地結(jié)束自己的生命，也了卻了這無窮無盡的煩惱。

她開始暗暗留意十里八鄉(xiāng)的尼庵，想選一間清凈的正式剃度出家。

聽舅母說鄰近的翠萍鄉(xiāng)三里莊有一座尼庵，住持為人甚是和藹端方，香火也頗為鼎盛，便決定去看一看。