時間過得飛快，很快就到了鄉(xiāng)試下場的日子。

這天，廬州學(xué)館往日里那些閉門苦讀的學(xué)子們紛紛從屋中走了出來，似要見證此次鄉(xiāng)試大考的盛狀。

柳瑾瑜、吳思二人在一眾同窗的陪伴下來到考場外，聽著在場諸位同窗不厭其煩地叮囑著二人鄉(xiāng)試事宜，見此狀，二人深為感動。

眾人于貢院外寒暄了一會兒，柳瑾瑜與吳思見時間差不多了，便一同朝在場眾人拱手作揖道：“諸位同窗，瑾瑜（慎之）先行一步了，待鄉(xiāng)試完畢，我等再聚首清風(fēng)樓把酒言歡?！?/p>

眾人見狀，擺手示意二人，大笑道：“瑾瑜兄，慎之兄，切記答題精煉，莫要逞一時之勇。吾等可回去為二位準(zhǔn)備的接風(fēng)喜宴去了?！?/p>

柳瑾瑜、吳思交換眼神后，言道：“必全力以赴！”緊接著，二人便拂袖向著貢院而去。

……

貢院內(nèi)

本次兩位主考坐于高臺之上，四位同考于高臺下眾位奮筆疾書的考生間穿梭，提調(diào)坐于眾考生之后，雙眼如炬，似鷹隼般審視著在座學(xué)子。

柳瑾瑜坐于第一排中位，恰與主考官相對。只見他周圍的考生們迅速的蘸墨行文，而柳瑾瑜仍在省題，或許是他這不同異于在座學(xué)子的行事，上方的兩位主考官紛紛將目光投到柳瑾瑜的身上。

若是換了旁人被兩位主考官同時如此關(guān)注，要么迅速答題，要么緊張不怯，而柳瑾瑜似是尚未察覺得到，無甚反應(yīng)。

大約半盞茶的功夫，柳瑾瑜提筆在面前的考卷上寫了起來，不到半刻終，洋洋灑灑一篇文章已作完。又見柳瑾瑜輕輕地放下筆，低頭檢視，不一會兒功夫，拿起考卷便站了起來朝高臺兩位主考官的方向走去。

柳瑾瑜將考卷放在兩位主考官面試后，恭敬地向其行了一學(xué)子禮后，便提前退場了。此事放下不提，只說臺上的那二位主考官，本就對柳瑾瑜遠(yuǎn)慢于在座眾位考生的審題而覺此子必落第。卻不想審題過后，柳瑾瑜竟一氣呵成答卷離開，再看其離去時的模樣，想是頗有把握。對此，二人對柳瑾瑜本人學(xué)識更為好奇，礙于此時只悄悄記下。

……

深夜

一小屋內(nèi)眾位閱卷官員正在閱卷，只見東北角兩位閱卷官員拿著一張考卷面紅耳赤、爭論不休。只聽得一閱卷官員說道：“此作以《國殤》為名，結(jié)合前朝滅亡之理，引經(jīng)據(jù)典，處處切道要害，又論我朝政策不妥之處，并提出可實(shí)行的改善之法，想法新穎，用詞大膽，此篇當(dāng)是本次鄉(xiāng)試之魁首！”

話音剛落，又一官員道：“此篇文章鋒芒畢露，仍需雕琢，此子尚待沉淀幾年?！?/p>

聞后，前頭欲立此篇為魁首的官員更為惱怒，二人你一言，我一語，爭論聲漸漸大了起來……

二人的爭論聲引來了屋內(nèi)眾位閱卷官們的注意，兩位主考官更是走到二人面前，道：“你二人，說得是哪篇文章？附于吾見?！倍朔Q是，很快將手中考卷交與主考之手。

兩位主考官細(xì)細(xì)地考究此文，邊看邊不住地?fù)犴汓c(diǎn)頭道：“此文甚好，此子有問鼎狀元之才，于此，應(yīng)點(diǎn)為解元方可不愧此作！”

想到此處，兩位主考官腦中不由出現(xiàn)鄉(xiāng)試下場那日提前交卷離去的柳瑾瑜……