華麗羽王龍是由中國古生物學(xué)家在中國遼寧省西部早白堊世地層中發(fā)現(xiàn)一種恐龍。它是中國遼西熱河生物群迄今發(fā)現(xiàn)的體型最大的恐龍之一。正如它的名字一樣，華麗羽王龍標(biāo)本上保存了精美的羽毛印痕，這一發(fā)現(xiàn)為帶羽毛恐龍的家族再添一員。相關(guān)的研究成果發(fā)表在英國的《自然》雜志上。根據(jù)目前發(fā)現(xiàn)最大的化石顯示，羽王龍體重1.4噸，體長7.5米。主要特征包括大型的頭部、較瘦的軀體、中等長短的前肢、很長的腿、身體覆蓋著羽毛。

中文學(xué)名

華麗羽王龍

拉丁學(xué)名

Yutyrannus huali

界

動物界

門

脊索動物門

亞門

脊椎動物亞門

綱

蜥形綱

亞綱

雙孔亞綱

目

蜥臀目

亞目

獸腳亞目

科

原角鼻龍科

屬

羽王龍屬

種

華麗羽王龍

分布區(qū)域

遼西地區(qū)

特征

腦袋大，覆蓋羽毛，前爪三趾

超科

暴龍超科

華麗羽王龍是一種體形中等的肉食性恐龍，古生物學(xué)家在華麗羽王龍的化石上發(fā)現(xiàn)了明顯的羽毛印痕，這說明華麗羽王龍的身上長有美麗的羽毛。華麗羽王龍的頭部巨大，身軀纖細(xì)，前肢長度中等，后肢和尾巴較長。

根據(jù)化石，研究人員預(yù)測：成年的華麗羽王龍體長在8米左右，頭骨長90厘米，體重大約1.4噸。雖然華麗羽王龍的體型比霸王龍小很多，但比遼西地區(qū)已知最大的帶羽毛恐龍意外北票龍還要大4倍。華麗羽王龍代表了已知體型最大的帶羽毛的恐龍。華麗羽王龍身上的羽毛只是非常簡單的絲狀物，代表了一種非常原始的羽毛類型；這種結(jié)構(gòu)類似于小雞身上的絨毛，而與鳥類的體羽有所區(qū)別。華麗羽王龍龐大的體型和原始的絲狀羽毛表明其顯然不具有飛行能力，因此這些原始羽毛一個可能的重要功能是用來保溫。

羽王龍發(fā)現(xiàn)于早白堊世義縣組，是早期暴龍類，吻部較鈍，呈半圓形，前肢有三爪。

像鳥類的多樣性一樣，并不是所有羽毛恐龍都是輕重量動物，在1.25億年前現(xiàn)今中國境內(nèi)生活著一種體型龐大的羽毛恐龍Yutyrannus huali，意思是“美麗的羽毛暴君”，它們的體長可達(dá)到8米長，臀高2.5米，體重達(dá)到1400千克。

華麗羽王龍身上的羽毛只是非常簡單的絲狀物，代表了一種原始的羽毛類型，這種結(jié)構(gòu)類似于小雞身上的絨毛，而與鳥類的體羽有所區(qū)別。華麗羽王龍體型龐大，原始的絲狀羽毛無法使其具有飛行能力，科學(xué)家推斷，這些原始羽毛可能是用來保溫的。

以往科學(xué)家們普遍認(rèn)為，因為體型較大的恐龍具有較小的相對表面積，不利于散熱。巨型恐龍為了更有效地散熱，其體表羽毛很可能退化了。對于華麗羽王龍這種大型恐龍體表擁有羽毛的疑問，徐星研究員介紹說，華麗羽王龍之所以發(fā)育羽毛，很可能與白堊紀(jì)早期的氣候有關(guān)。

研究人員通過對恐龍牙齒當(dāng)中氧同位素的分析推測，華麗羽王龍生活的早白堊世氣溫明顯低于白堊紀(jì)其他時期，當(dāng)時的遼西地區(qū)氣候可能與現(xiàn)在相似。在寒冷的冬季，羽毛能夠幫助華麗羽王龍減少熱量的散失，這種現(xiàn)象類似于人們熟悉的猛犸象和披毛犀，為了適應(yīng)寒冷氣候，身體表面發(fā)育厚厚的毛來保暖。

2012年，英國《自然》雜志刊登了華麗羽王龍的研究小組成果。這一項目由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員的徐星領(lǐng)導(dǎo)，由國家自然科學(xué)基金和科技部重點基礎(chǔ)研究發(fā)展規(guī)劃項目資助。

華麗羽王龍是中國遼西熱河生物群發(fā)現(xiàn)的體型最大的恐龍之一。據(jù)該研究的古脊椎所副研究員舒柯文博士介紹說，華麗羽王龍的發(fā)現(xiàn)改變了科學(xué)界認(rèn)為羽毛只出現(xiàn)在小型恐龍身上的認(rèn)識，至少在食肉恐龍中，羽毛的分布可能相當(dāng)廣泛。它的發(fā)現(xiàn)，也進一步證實了早期羽毛演化的復(fù)雜性。